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发信人: music (舞月光), 信区: SFworld
标  题: 从地球到月球(11)
发信站: 紫 丁 香 (Tue May  4 14:03:34 1999), 转信


 第十一章      佛罗里达和得克萨斯
这时候，还有一个有待解决的问题：必须选择一个适合
实验的地方. 根据剑桥天文台的指示，射击的方向必须和
地平线垂直，也就是说必须向夭顶射击；然而月球只在位于
南北纬零度和二十八度之间的地方，才能爬上天顶，换句话
说，月球的倾斜度尺有二十尽度。所以应该在地球上找一
个适当的地方，铸造巨型哥伦比亚炮。
    十月二十日，大炮俱乐部开全体大会，巴比康带来了一
幅齐·比尔却普的漂亮的美国地图。但是，他还没来得及
把地图打开，梅斯顿就使出他那一贯的莽憧劲儿, 要求发
言，他开口说：
    “可敬的会员们，我们今天讨论的是一个真正和我们的
祖国利害攸关的问题，这将是一个表现我们伟大的爱国心
的机会。”
    大炮俱乐部的会员们你瞧着我，我瞧着你，不了解这位
演说家打算说什么。
    “在你们中间，”他接着说，“没有一个人愿意损害祖国
的光荣，假使合众国可以要求一项权利的话，那它就要要求
把大炮俱乐部的这尊了不起的大炮放在自己身上。但是，
从目前的情况看起来……”
    “正直的梅斯顿……”主席说。
    “请允许我把我的意见说出来，”演说家接着说下去。
“从目前的情况看起来，为了能够在良好的条件下进行实
验，我们不得不选择一个距赤道相当近的地方……"
    “假使你愿意·…··”巴比康说。
，  “我要求发表意见的自由，”慷慨激昂的梅斯顿反抗起
来了，“我主张发射我们这颗光荣的炮弹的地区必须属于合
众国。”
    “毫无疑问！”有几个会员应了一声。          ＝
    “好！既然我们的国境还不够宽广，既然大洋在南方给
我们竖立了一道无法逾越的障碍，既然我们必须到美国以
外的地方，到邻国去寻找那条二十八度线，这正是一个合法
的‘战争事件’，我要求和墨西哥宣战!"
    “不! 不！”到处都有人在叫。
    “不！”梅斯顿反驳道。“在我们这个圈子里竟能听到这
句话，实在使我吃惊！”
    “请听我说！……”
    “不！决不！”莽撞的演说家嚷道。“既然早晚难免一
战，我要求今天就发动战争。”
    “梅斯顿，”巴比康让他的铃发出响亮的爆炸声，说；“我
取消你的发言权！”
    梅斯顿还想反驳，但是有几个会员使他忍住没有开口。
    “我同意我们的实验不能够，也不应该在美国以外的地
方进行，”巴比康说，“但是，假使我这位没有耐心的朋友让
我开口，假使他朝地图上瞧一眼，就会知道根本用不着和邻
国宣战了，因为美国的国境有几个地方已经伸到二十八度
线以南了。请看，得克萨斯州和佛罗里达州的南部整个儿
听凭我们支配。”
    这件意外的插曲到这儿就结束了，不过梅斯顿被人说
服了，觉得挺过意不去。大会当时就决定在得克萨斯或者
佛罗里达境内铸造哥伦比亚炮。但是这个决议却在这两
州的城市之间引起了史无前例的竞争。北纬二十八度线
遇到美国海岸以后，横断佛罗里达半岛，把它几乎分成两
个相等的部分。接着又投入墨西哥湾，变成了亚拉巴马、密
晒西比和路易斯安那三州形成的弓形海湾的弓弦。随后就
走近得克萨斯，把它切下一个三角形地区，伸入墨西哥，穿
过索诺拉河，跨过老加利福尼亚，最后投入太平洋。因此只
有得克萨斯和佛罗里达各有一部分落在这条纬线的下方，
只有这两处地方符合剑桥天文台指出的纬度条件。
、  在佛罗里达南部没有重要的城市。这儿那儿，矗立着
一座座防御印第安游牧部落的高大的堡垒。那儿只有一个
叫做但帕的小城可以提出地势适宜于发射炮弹的理由。
    相反的，得克萨斯的城市比较多，也比较重要，在诺埃
塞斯县内的科泊斯克里斯蒂，以及布拉伏河上的许多城市，
如威伯县内的拉雷多、科马里特、圣依纳乔，斯塔尔县内的
里奥格朗德城、伊达尔戈县内的爱丁堡，卡墨隆县内的圣丽
塔、埃尔潘达、布朗斯维尔，所有这许多城市组成一个很有
势力的联盟，共同抵制佛罗里达的要求。
    因此，一听到这个决定，得克萨斯和佛罗里达的代表们
就都抄近道赶到巴尔的摩来了：从这个时候起，巴比康主席
和大炮俱乐部的有影响的会员们，就被那些提出强硬要求
的代表们给日夜围困起来了。假使希腊的七个城市为了争
夺作为荷马诞生地的荣誉而碟碟不休，那么，现在这两个州
为了争一尊大炮恐怕就要诉诸武力了。
    只见那些凶狠的同胞们”带着武器在大街上溜达。他
们每次遇到一起就可能发生冲突，结果就不堪设想了。幸
而巴比康主席的机智摆脱了这个危险。当时个人的示威活
动在各州的报纸上找到了疏导管。如《纽约先驱报》和《沦
坛报》支持得克萨斯，《时代报》和《美国论坛》则给佛罗里达
的代表们助威。大炮俱乐部的会员们不知道听那一方面好
了。
    得克萨斯象列阵似的，把它那二十六个县都骄傲地摆
出来了1但是佛罗里达回答它说，对于一个比它小六倍的州
来说，十二个县也不比人家二十六个县逊色。
    得克萨斯沾沾自喜地眩耀自己的三十三万人口，但是
佛罗里达说自己虽然只有五万六千人，可是地方小，人口比
得克萨斯稠密多了。另外它还指责说，疟疾是得克萨斯的
特产，每年平均总要损失几千居民。它倒没说错。
    现在轮到得克萨斯反攻了，它说关于疟疾，佛罗里达也
用不着眼热，自己体面地患了慢性黄热病，却去指责别人的
环境卫生做得不好，这至少总是不明智的吧。这话是对的。
    “再说，”得克萨斯人通过《纽约先驱报》补充说，“对一
个出产全国最好的棉花，出产造船用的最好的绿橡树的州，
对一个蕴藏着出矿率达到百分之五十的头等煤矿和铁矿的
州，我们总该表示应有的敬意吧。，，
    对这些话，《美国评论报》的回答是，佛罗里达的土地虽
然没有这样肥沃，可是它对哥伦比亚炮的制模和翻砂却提
供了良好的条件，因为佛罗里达到处都是砂地和陶土。
    “但是，”得克萨斯人又说，“要在一个地方铸造什么东
西，总得先到那儿去：可是，佛罗里达交通不便，而得克萨斯
的加尔维斯顿湾周围长达十四法里，可以容纳全世界的舰
队。”
    “好极了！”佛罗里达的那几家忠实的报纸都这样回答，
“你们连二十九度线以下的加尔维斯顿湾也搬出来了，这真
太妙了。难道说我们没有圣埃斯皮里图湾吗？这个海湾恰
巧位于二十八度线上，在它和但帕之间直接有船只往来／
    “多美丽的海湾！”得克萨斯顶了它一句，“它半面已经”
淤塞起来了！”
    “你们的也淤塞了！”佛罗里达叫道。“为什么不说我这
儿是个野蛮国家呢？”
    “我可以担保，赛米诺尔人①还在你们的草原上奔跑
哩！”
    “那么！难道说你们的阿巴契人②和科曼契人③都已
经开化了！”
    笔战这样相持了好几天，于是佛罗里达试着把敌人诱
到另外一个战场上去，有一夭早上，《时代报》转弯抹角池
说，这是一个“地道的美国”事业，它只能在“地道的美国”领：
土上进行试验！
    听了这句话，得克萨斯跳起来了：“美国的领土！”它吼
道，“我们不和你们一样是美国的领土吗？得克萨斯和佛罗
里达这两州不是在一八四五年同时加入合众国的吗？”
    “毫无疑问，”《时代报》回答，“不过我们从一八二0年
起就属于美国了。”
    “我也相信是这样，”《论坛报》针锋相对地说，“你跟着
西班牙人或者英国人做了二百年奴隶以后，是被人以五百
万美元的代价卖给美国的！”
    “这有什么关系！”佛罗里达人反驳，“难道我们应该为
了这个害羞吗？在一八0三年，路易斯安那不就是以一千
六百万的代价从拿破仑手里买来的吗？”
    “丑恶可耻！”得克萨斯的代表全嚷嚷起来了。“象佛罗
里达这样一个可怜的地方，竟然敢跟得克萨斯争长论短。
得克萨斯非但没有出卖自己，而且自己争取了独立，它在一
八三六年五月二日赶走了墨西哥人，撒缨耳·胡斯顿在圣
雅芹多河畔打垮了圣塔安那①的队伍以后，宣布成立联邦
共和国！总而言之，这个州是自愿加入美利坚合众国的！”
    “因为它怕墨西哥人！”佛罗里达回敬了一句。
  “害怕！大过分了！这句话一出口，局势就无法收拾了。
双方随时可能在巴尔的摩大街上掐住对方的脖子。因此不
得不把代表们都看管起来。
    巴比康主席不知怎样好了。短简、证明文件和粗暴的
恐吓信象雨点似地飞到他家里。他应该站在哪一边呢？士
质适当，交通便利，运输迅速，两个州的条件在这几方面都
是完全相等的。从政治上说，也谈不上哪一个州应该占先
的问题。
    这样犹豫不决地拖了好久，巴比康最后决心打开僵局；
他把会员们召集在一起，提出一个解决的办法，我们下面就
会看到，这个办法是非常明智的。
    “鉴于最近在佛罗里达和得克萨斯之间发生的事情，三
他说，“显而易见，同样的困难还会在被选中的那个州的各
个城市之间发生，竞争会由州到城市，一直发展下去，瞧！
就是这样。现在呢，得克萨斯有十一个城市，它们也要争夺
供给实验场地的光荣，这样又要给我们带来新的烦恼，可是
佛罗里达却只有一个。所以我们就选定佛罗里达，选定但
帕算了！”
    这个决定公布以后，得克萨斯的代表们都垮了。他们
怒气冲天，指名道姓地谩骂大炮俱乐部的会员。巴尔的摩
的官员所能够采用的只有一个措施，他们也真的采用了。
他们准备了一列特别客车，不管愿意也好，不愿意也好，把
得克萨斯人全部赶上火车，得克萨斯人以每小时三十英里
的速度离开了这个城市。
    但是，不管火车开得多么快，他们还是来得及对他们的“
敌人作最后一次挖苦和威吓。
    他们暗示佛罗里达不过是1个狭长的地区，一个伸在大
大海里的普通的半岛，他们说它抵抗不住开炮时的震动，一
开炮就飞到天上去了。
    “好！那就让它上天好了!"佛罗里达人回答的这句简
捷的话，可以同古人的箴言媲美。

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