SFworld 版 (精华区)

发信人: music (舞月光), 信区: SFworld
标  题: 从地球到月球(13)
发信站: 紫 丁 香 (Tue May  4 14:04:12 1999), 转信


   第十三章  乱石岗
    自从大炮俱乐部的会员们违背得克萨斯人的心愿，选
定了实验地点以来，在人人读书识字的美国，每一个人都把
研究佛罗里达的地理当做自己的责任。书店从来没有销售
过这么多册拜特朗的《佛罗里达游记》、罗曼的《佛罗里达东
部和西部的自然史>,威廉的《佛罗里达的版图>,克利兰的
《论佛罗里达东部的甘蔗栽培>,这些书必须再版。大家对
这项实验的关切简直达到了疯狂的地步。
    巴比康要做的工作比阅读更重要，他愿意亲自勘察、选
定哥伦比亚炮的基地。因此，他连一分钟也没有浪费，把建
造望远镜的资金拨给剑桥天文台，和沃耳巴尼的布里社威
尔公司签了一份制造铝炮弹的合同以后，接着就在秘书梅
斯顿、参谋艾尔费斯顿和高尔兹普林工厂的经理陪同下，离
开了巴尔的摩。
    四位旅伴第二天到了新奥尔良。他们立时踏上联邦海
军部的一艘联络舰唐比科号，这条军舰是政府拨给他们使
用的，开船以后不久，路易斯安那的海岸就在他们眼前消失
了。
    这条航线很短，起航以后两天，唐比科号就驶完那四百
八千海里的路程，望见了佛罗里达海岸。在驶近海岸的时
候，巴比康看见这是一片平坦的低地，看样子相当贫瘠。唐
比科号驶过一串产牦和龙虾的小湾，进入了埃斯皮里图湾。
    这个小湾分作两个狭长的停泊场，一个是坦帕停泊场，
一个是希尔斯巴勒停泊场，轮船很快地绕过两个停泊场中
间的地呷。过了一会儿，波浪上浮出了布洛克要塞平坦的
炮台侧影，接着，那懒散地躺在希尔斯巴勒河口的天然小港
深处的但帕城，也在远处出现了。
    十月二十一日下午七时，唐比科号在小港里抛了锚；那
四位乘客马上下船走了。
    巴比康一踏上佛罗里达的土地，就感觉到自己的心在
怦怦地跳动。他用脚试探着土地，仿佛土木工程师查看地
基是否结实一样。梅斯顿用自己的铁钩子翻弄佛罗里达的
泥上。
    “先生们，”巴比康说，“我们没有时间可以浪费，我们明
、天就骑马到附近去看看。”
    他刚踏上但帕的土地，城里的三千居民就来欢迎他了，
这是他们对选中他们故乡的大炮俱乐部主席应有的敬意。
迎接他的是一片震天响的欢呼声，但是巴比康避开群众欢
呼的场面，躲到富兰克林旅馆的房间里，不愿意接见任何
人。可以肯定，他是永远不会养成做名人的习惯的。
    第二天，十月二十三日早晨，在巴比康窗户底下，一匹
匹生龙活虎般的西班牙小马正在用前蹄刨着地。但是那不
是四匹，而是五十匹，另外还有几十个骑手。巴比康主席在
他那三个同伴陪伴下，从旅馆里走出来，看见自己落在这样
一支马队中间，起初感到非常诧异。他另外注意到每个骑
手都背着一支马枪，鞍囊里还插着手枪。这个武装整齐的
阵势马上从一个佛罗里达人嘴里得到了解答，那人对他说：
    “先生，这儿有赛米诺尔人。”
    “什么赛米诺尔人？”
    “在草原里流浪的野人，我们认为应该随身保护你。”
    “嘿！”梅斯顿跨上他的坐骑，哺咕了一声。
    “不管怎么说，”那佛罗里达人又说，“这样比较妥当。”
    “先生们，”巴比康说，“谢谢你们的好意，现在，上路
吧！”
    这支小小的队伍于是立刻出发，消失在一阵尘土里。
这时正是早上五点钟，太阳已经射出灿烂的光辉，温度表上
指着八十四度，但是海上吹来的微风减轻了炎热的威力。
    巴比康离开了但帕，沿着海岸向北面的阿里菲亚溪走
了下去。这条小河在但帕下方十二英里的地方，流入希尔
斯巴勒湾。巴比康和他的卫队沿着小河右岸，向东攀行。
小湾的波浪很快地隐在土岗后面不见了，现在举目望去，无
非是佛罗里达的田野。
    佛罗里达分为两部，北部人烟比较稠密，不太荒凉，首
府是塔拉哈西，另外还有一个叫做彭萨科拉的城市，是美国
主要的海军工厂集中地之一；南部介于美国和墨西哥湾之
间，海水环境，只是一个受到墨西哥湾强大的海流侵蚀的半
岛，一个迷失于一群小岛中间的地角而已，巴哈马海峡的船
只环绕着它川流不息地行驶着。这是“风暴湾”的前哨。这
个州的面积共计三千八百零三万三千二百六十七英亩，必
须从中间选定一个位于二十八度线另外一边、适宜于进行
实验的地方，因此巴比康骑着马，小心在意地察看着上质的
结构和它那特殊的分布状况。
    佛罗里达是胡安·彭赛·台·莱昂于一五一二年复活
节前的星期日发现的，那一天起初叫做“百花盛开的佛罗里
达”，它那彼太阳烤焦的贫瘠的海岸地带和这个美丽的名
字不大相称。但是走了几英里路之后，上质慢慢地改变，就
觉得这个称号对它来说是当之无愧了。土地被错综复杂的
泉水、小溪、河流、池塘、湖泊割得一块一块的，使人恍若置
身在荷兰或者圭亚那。但是很明显的，地势越来越高，过了
不久，所有的耕地都历历在目，那儿有南方和北方的各种植
物，田野无边无际，赤道的阳光和粘土里保存的水份都替这
些庄稼出了一把力，最后，那儿还伸展着菠萝、山芋、烟草、
水稻、棉花和甘蔗地，一眼望不到边，它们无优无虑地，毫不
吝惜地眩耀着自己的财富。
    巴比康看到地势越升越高，仿佛非常满意，梅斯顿问了
他一句，他回答说：
    “高贵的朋友，我们最好在一片高地上铸我们的哥伦比
亚炮。”
    “为了离月球更近吗？”大炮俱乐部的秘书大声问。
    “哪里的话！”巴比康笑着回答。“其实近几托瓦兹，远
几托瓦兹，能有多大关系呢，不过在高地上，我们的工作能
够进行得比较顺利，我们用不着同水斗争，这样免得花很多
钱去装置长长的疏水管了，掘一口九百英尺深的井，可不能
不考虑这一点。”
    “你说得不错，”莫奇生工程师说，“掘井时应该尽同”能
地避开水层，但是，万一遇到地下泉，那也没有关系，我们用
机器把它们抽干，或者疏导到别处去。这儿可不是阿尔士
瓦的那种狭窄阴暗的井，在那儿、螺丝锥、钻孔机、勘测钻，
总之，钻井工所有的工具，都跟瞎子一样，摸索着干活儿。
我们要在露天里，在光天化日之下工作，手里拿着丁字镐或
者鹤嘴锄，再有地雷助力，我们很快地就干起来了。”
·“不过，”主席巴比康接着说，“假如地势高或者土质好，
使我们能够避免同地下水斗争的话，我们的活儿就能干得
更诀，更出色，所以我们要找一个海拔几百托瓦兹的地方动
工。”
    “对，巴比康先生，假使我没有弄错，我们很快就会找到
一个合适的地方。”
    “啊！我真希望掘第一下，”主席说。
    “我掘最后一下！”梅斯顿大声说。
    “我们会成功的，先生们，”工程师说，请相信我，高尔兹
普林工厂是不会缴纳延期交货的罚金的。”
    “炮神巴尔勃在上! 这话说得不错！”梅斯顿连忙说，
“你可知道，每天一百美元，一直到月球处在同样条件下的
时候，也就是说十八年零十一天，共计是六十五万八千零一
百美元吗？”
    “不，先生，”工程师口答，“我们不知道，也不需要知
道."
    上午十点钟光景；这支队伍已经走了十二英里路，肥沃
的田野走完了，接着就是森林地带。那儿散发着赤道地带
特有的浓酸的香气。在这几乎无法通行的密林里，丛生着
石榴树、桔树、柠檬树、无花果树、橄榄树、杏树、香蕉树、根
茎祖壮的葡萄藤，它们的花朵和果实，在色彩和香气两方面
争奇斗艳。在这些美丽的树木形成的香气扑鼻的树荫里，
有一个飞禽世界，它们唱着，飞着，色彩绚烂，其中特别引人
注意的是食蟹乌，它们的巢好象首饰盒子，对这种珍贵的鸟
儿来说，这倒也是很相称的。
    大炮俱乐部秘书梅斯顿和参谋置身在这瑰丽的大自然
里，不能不赞赏它那无可比拟的美。但是巴比康主席却好
象对这些美好的事物无动于衷，他急急忙忙地走着，他讨厌
这样肥沃的地方，甚至只是因为它太肥沃了；虽说对寻找地
下泉水这门学问是一个门外汉，可是他却好象感觉到脚底
下有水，一直在寻找无可争辩的干燥的特征，结果是白费力
气。
    这时候，大家一直在前进，必须涉过几条小溪，这倒不
能说没有一点危险，因为小溪里繁殖着身长十五至十八英
尺的“凯依曼鳄鱼”。梅斯顿勇敢地用他那可怕的铁钩子威
胁它们，但是他只能引起河岸上的野蛮的居民：鹊鹏、水鸭、
热带乌的恐惧。高大的红鹤呆呆地望着他。
    到了后来，连这些沼泽国的居民们也不见了，小树稀稀
朗朗地立在树林里，在那无边无际的草原里，成群受惊的鹿
一转眼就逃得无影无踪：后来，几簇孤零零的大树突然在草
原中间出现了。
      “总算找到了！”巴比康从马登上站起来叫道，“瞧！这
儿是松树地带了！”
      “野人地带，”参谋接口说。
    、这时地平线上果然出现了几个赛米诺尔人。他们气势
汹汹地，骑着快马跑来跑去，有的挥舞着长矛，有的用枪声
低沉的步枪射击着，不过他们的行动仅限于示威，没有引起
巴比康和他的同伴们的不安。
      巴比康他们来到了一个山石林立的高岗中央，这是一
片沐浴在的人的阳光下的、占地数英亩的开阔地，这儿地势
隆起，面积相当大，似乎可以说，向大炮俱乐部的会员们提
供了造哥伦比亚炮的各种必要条件。
    “停！”巴比康勒住马说。“这个地方在当地也有一个名
称吗？”
      “它叫做乱石岗，”一个佛罗里达人回答。
      巴比康二话没说就下了马，取出仪器，开始非常精确地
测定他的位置：这一小队人马围着他，鸦雀无声地瞧着。
    这时候，太阳恰好经过子午线。过了一会儿工夫，巴比
康很快地报出了他测定的数字：
    “这个地方位于北纬二十七度七分，西经五度七分，海
拔三百托瓦兹。依我看，这儿土质干燥，岩石很多，给我们
的实验提供了所有的有利条件，我们将要在这片高地上建
造我们的仓库、工场、熔炉和工人们的窝棚，同时也就从这
儿，”他用脚顿着乱石岗高处说，“我们的炮弹将要从这儿飞
入太阳系空间！”

 全文由失落的星辰-http://loststar.yeah.net扫描完成

--

    依然自由自我,
  
      永远高唱我歌,

        走遍千里!

※ 来源:．紫 丁 香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: 202.118.244.81]