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发信人: music (舞月光), 信区: SFworld
标  题: 从地球到月球(15)
发信站: 紫 丁 香 (Tue May  4 14:05:04 1999), 转信


 第十五章  铸炮节
    在掘井的这八个月期间，铸炮的准备工作也在火速地
进行，一个外乡人来到乱石岗，一定会对眼前的景象惊叹不
止。
    在离井六百码的地方，一千二百座反射炉环绕着这个
中心矗立着，每座炉子六英尺粗，相互之间的距离是半托瓦
兹。这一千二百座反射炉连接起来有二英里长。所有的炉
子者；是按照一个模子造的，安着一个四角形的高烟囱，看上
去实在是一个奇观。大炮俱乐部秘书梅斯顿认为这个建筑
布局再好也没有了。对他来说，没有）：这更美丽的东西了。
哪怕连希腊算进去，也是一样，“再说，希腊从来没有这样的
东西，”他说。
    我们还记得，执行委员会第三次会议已经决定用铸铁，
特别用灰铁来铸哥伦比亚炮。的确，这种金属的韧性和延
性都比较好，也比较柔软，易于磨削，适于翻砂，而且经过炭
处理之后，质地优良，可以铸造象大炮、气缸、水力压榨机等
抵抗力强的机械。
    不过，铸铁只熔化一次，很难达到纯净的程度，必须经
过第二次熔解，除去最后的矿渣，才能提炼干净。
    因此，在运到但帕以前，铁矿先在高兹普林的高炉里处
理一遍，使它在高温下同炭和硅接触，炭化以后变成铸铁。
经过这一道处理以后，铸铁才被送到乱石岗去。但是这是
一亿三千六百万磅铸铁呀，假使从铁路上运输的话，这笔运
费可就大大了，运费要超出物资的价格一倍。看起来，在纽
约租船装运铁锭，是比较合算的，那也至少需要六十八条一
千吨的船。五月三日，一支名副其实的船队离开纽约的水
道，驶上大西洋航道，沿着美国海岸南下，穿过巴哈马海峡，
绕过佛罗里达地角，在同月十日驶入埃斯皮里图湾，停泊在
但帕港里，路上没有受到任何损失。
    货物卸下船以后就装在开往乱石岗的火车里，直到第
二年一月中旬，这堆庞大的物资才全部运到目的地。
    不难想象，要同时熔解六万吨铸铁，一千二百座熔铁炉
可不算大多，每一座熔铁炉可以容纳大约十一万四千磅金
属，这些炉子都是按照铸造罗德曼炮的熔铁炉的式样建造
的, 它们的形状好象梯子，拱顶是椭圆形的。炉膛和烟囱各
人溶铁炉的一端，所以炉内每一个地方的温度都同样高。
炉于是用耐火砖砌的，只有一道烧火的格子和一个安放铁
锭的“架子”，“架子”倾斜成二十五度角，使得金属熔化后能
直接流入承受器里，铸炮时，一千二百股金属熔液就从那里
同时流入炉子中央的井里。
    掘井和砌井壁的工作结束后的第二天，巴比康就指挥
工人建造砂模。要在井中心竖起一个九英尺粗、九百英尺长
的圆柱体，恰好填满了留给哥伦比亚炮内腔的空间，这个
圆柱是用掺了干草和麦秸的粘土和细砂做成的。砂模和井
壁中间的空隙将要填满金属溶液，组成六英尺厚的炮筒。
    为了保持平衡，砂模必须用铁皮包起来，每隔一段距
离用楔入井壁的横梁支撑着。炮筒铸好以后，铁梁也和铁
汁熔为一体，看不见了，所以毫无妨碍。
    这项工程是在七月八日竣工的，于是决定第二天铸炮。
    “这个铸炮节应该好好地庆祝一下，”梅斯顿对他的朋
友巴比康说。
    " 没问题，”巴比康回答，“不过这可不是公共的节日" 
    “怎么！你不打开围栅门，欢迎所有的人吗？”
    “我正要提防这一着呢，梅斯顿，铸哥伦比亚炮，即使不
是一件危险的，至少也是一件伤脑筋的工作，我宁愿它关着
门进行。在发射炮弹的时候，假使大家愿意，可以庆祝一
下，但是不能提早" 
    主席的话是有道理的，铸炮时可能发生一些预料不到
的危险，参观的人纷至沓来，碍手碍脚的，反而使人无法躲
闪。必须保持行动自由。因此，除了大炮俱乐部的一个远
道而来的代表团以外，谁也不准走进围栅. 在这个代表团
里，我们能够看见的有精神焕发的倍尔斯贝，汤姆，亨特。
布鲁姆斯伯里上校，参谋艾尔费斯顿，摩根将军，以及所有
把哥伦比亚炮当做自己的事情的人。梅斯顿成了他们的向
导；他连一件细小的东西也不让他们放过，他领着他们到仓
库里、工地上、机器旁去看，强迫他们一座一座地参观了一
千二百座熔铁炉。到了第一千二百座炉子跟前的时候，他
们实在有点受不住了。
    铸炮的时间是十二点正，头一天，每座熔铁炉里装上了
十一万四千磅铁锭，铁锭交叉着漯在一起，使热空气可以在
空隙间自由通过。从早上起，一千二百个烟囱向天空喷射
着滚滚的火焰，大地也在轻轻地颤动。要熔化多少金属，就
要燃烧多少煤炭呀。因此；六万八千吨煤在太阳面前喷出
了黑幕般的浓烟。
    过了没有好久，炉子中间的地方就热得受不住了，熔铁
炉轰轰作响，宛如隆隆的雷声；威力强大的鼓凤机不停地吹
着，把氧气充分地供应白热的炉火。
    这个工作要做得好，就必须做得快。炮声一响，每一个
炉子应该使铁汁完全流出去。
    准备工作做好以后，工头们和工人们都在等候着指定
的时刻,他们急躁不安，还略微有点激动。栅栏里已经没有
人了，每一个工头都站在溶液槽旁边自己的岗位上。
巴比康和他的同伴们站在附近的一片高地上监督着. 
他们面前放着一尊大炮，工程师一发信号就开炮。
    在中午以前几分钟，铁汁已经开始一滴一滴往外流了; 
承受器慢慢地注满了，铸铁完全熔化了，他们让它在承受器
停留一会儿，使铁汁里的杂质容易被隔离开来。
    十二点了。突然一声炮响，一道火光升上天空。一千
二百个溶液槽同时开放，于是一千二百条火蛇展开它们那
白热的环节，向位于中央的那口井爬去。它们投入九百英
尺的深井，发出可伯的声音。这实在是一个令人兴奋的奇
观。铁浪把滚滚的烟雾掷上天空，在铁浪的威力下，砂模里
所有的潮气都同时蒸发出来，变成了眼力看不透的蒸汽，从
石头护壁砌好的缝隙中窜了上来。这时候，大地颤抖了…
人造云翻滚飞腾，升向天顶，一直升到五百托瓦兹的高度。
一个在地平线另外一边流浪的野人，可能相信佛罗里达地
下正在形成一座新火山呢。但是，这既不是火山、台风、狂
风暴雨夕不是自然力的搏斗，也不是自然界发生的可怕的现
象！都不是：所有这一切，火红色的蒸汽，可以和火山媲美
的万丈火焰，象地震一般惊天动地的颤动，不亚于狂风暴雨
的轰鸣，都是人类一手创造出来的，这是人类的巨掌把铁汁
瀑布倾注到他们亲手掘出来的深渊里呵！

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