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发信人: music (舞月光), 信区: SFworld
标  题: 从地球到月球(19)
发信站: 紫 丁 香 (Tue May  4 14:06:26 1999), 转信



 第十九章 大会
    第二天，白昼的天体偏偏同群众急躁的心情作对，很迟
才起身。对于有责任照耀这样一个节日的太阳来说，这未
免大懒惰了。巴比康替米歇尔·阿当担心，伯群众冒失地
提问题，他原想限制听众的人数，比方说，只让他这一个学
派的人，让他的会员们参加。但是，这象筑堤阻拦尼加拉瀑
布一样，完全无效。因此他不得不放弃原来的打算，让他的
新朋友在群众集会上碰碰运气。坦帕新建的交易所大厅虽
然很大，可是对于这样一个庄严的大会来说, 仍旧大小了，
因为据估计，这次集会可能有真正的群众大会的规模。
    会场选在城外的一个空场上。人们只花了几个钟头，
就把会场上的阳光完全遮起来了。原来港口里的船上有的
是船帆、索具、替换的桅杆、帆架，提供了建造帐篷的必要材
料。因此，帆布帐篷恨快地在炎热的草地上伸展开来，挡住
了白昼的威力。三十万人找到了坐位，一连好几个钟头在
闷热的天气下等候法国人。到会的群众当中，三分之一能
够看见和听见；另外的三分之一勉强能够看见，但是听不
见：至于最后的三分之一，既看不见，也听不见，但他们仍旧
会毫不吝借地鼓掌、喝彩。
    三点钟,米歇尔.啊当在大炮俱乐部的主要会员们陪
同下，进入会场，他让巴比康主席搀着右臂，梅斯顿挽着
左臂，他红光满面，简直比中午的太阳还要光彩射人。阿
当走上平台，向下扫视，只见一片黑压压的礼帽布满会场。
看上去他毫不慌张，也不做作，就跟在自己家里一样，快乐、
从容、亲切。对群众的热烈欢呼，他文雅地还了一个礼，接
着就举手要求大家安静，他用流利的英语说道：
    “先生们，天气这样热，我却占用你们的时间，讲解你们
也许会感到兴趣的旅行计划，觉得非常抱歉。我不是一个
演说家，也不是一个科学家，我本来没有做公开演讲的打
算！但是我的朋友巴比康对我说这样做能够使你们高兴，于
是我就答应了。所以我请求你们伸开六十万只耳朵听我讲
下去，并且原谅发言人语法上的错误。”
    到会的人对他的开场白挺欣赏，一片嗡嗡的低语声说
明他们非常满意。
    “先生们，”他又说，“不管是赞成的，还是不赞成的表
示，我们一律不加限制。这一点交代明白了，我现在就开始
讲。首先，我请你们不要忘记，和你们打交道的是一个无知
的人，他是那样无知，以致他忘了什么叫做困难。所以对他
来说，坐在炮弹里到月球去，是一件简单、自然、轻而易举的
事。这个旅行是早晚总要实现的，至于采用什么样的运输
工具，那只有适应进步的规律了。人类起先用四只爪子开
始旅行，后来有一天用两只脚，接着用两轮马车，四轮马车，
有篷马车，大马车，随后又是火车！好吧！炮弹就是将来的
车子，说真的，行星也不过是一些抛射体，不过是造物主抛
出去的炮弹罢了。但是，我们还是回过头来，谈谈我们的车
于吧。先生们，在你们中间有人会认为它所承受的速度太
大了，这没有什么关系，所有的夭体的速度都比它大，地球
本身带着我们绕日公转，比它的速度大三倍，我现在来举
几个例子。不过我请你们允许我用法里来计算，因为我对
美国的度量制不太熟悉，恐怕算错了."
    这个要求看起来很简单，没有’遇到任何困难就通过了。
于是演说家接着讲下去：
    “先生们，我现在谈谈各个行星的速度。我不得不承
认，我虽然无知，可是还能够完全正确地知道天文学上的这
个细节，不过用不了两分钟，你们就和我一样有学问了，请
听，海王星每小时的速度是五千法里，天王星七千法里，土
星八千八百五十八法里：木星一万一千六百七十五法里：火
星二万二千零十一法里，地球二万七千五百法里；金星三万
二千一百九十法里；水星五万二千五百二十法里; 有的慧星
在接近近日点时的速度是一百四十万法里！可是我们的这
个不慌不忙地在天空里流浪的炮弹的速度还没有超过九千
九百法里，而且它还会越来越小呢！请问，所有这一切是不
是令人心醉呢？将来有一天它会被更大的速度——光和电
可能是它们的能源——撇在后面，难道这不是很明显的
吗？”
    对米歇尔·阿当的结论，谁也没有表示怀疑。
    “亲爱的听众，”他接着说下去，“假使相信某些目光如
豆的人的话——这个形容词对他正合适——人类就要待在
保比留斯的那个无法突破的魔法圈里，注定要在这个球体
上生长，永远不能投入行星空间了！没关系！我们将要到
月球上去，到行星上去，到恒星上去，就跟我们今天从利物浦
到纽约一样便利。迅速、安全，我们将要穿过大气的海洋，
穿过月亮的海洋！距离不过是一个相对的名词，最后将要
变成零。”
    听众虽然对这位法国英雄另眼相看，可是在他这篇大
胆的理论面前，仍旧有点惊疑不定。米歇尔·阿当仿佛懂
得了听众的心理。
    “正直的主人们，”他带着一个可爱的微笑又说，“你们
好象还不大信服。好！咱们再来研究一下。你们知道我们
坐特别快车到月球上去需要多少时间吗？三百天。不会再
多。这不过是八万六千四百零十法里的行程，有什么了不
起呢？还不到绕地球九周的路程哩，每一个海员或者一个
活跃的旅行家在一生当中都走过比这更长的路。请你们想
一想，我在路上只消九十七个钟头！啊！你们认为月球离
地球非常遥远，必须好好研究一番再开始这次冒险旅行！
但是，海王星在十一亿四千七百万法里的地方绕日运行，如
果要到海王星上去，你们会说什么呢？假定每公里只值五
个苏，也没有几个人能够做这样的旅行！罗斯查尔男爵虽
然有十亿家当，也买不起一张票子，因为缺少一亿四千七百
万款子，他只好在半路上停下来！”
    看样子，听众似乎很欢迎这样的辩论；再说，米歇
尔．阿当被这个题目迷住了，精神焕发，奋不顾身地投入了
争论；他感觉到大家都在贪婪地听他讲，于是带着自信的神
气讲下去：
    “很好！朋友们，如果拿海王星和太阳间的距离同恒星
的距离比较一下，就微不足道了；说实在的，要计算这些恒星
的距离，我们必须走入一个令人眼花燎乱的数字的领域，最
小的数字也有九位，只好拿亿做计算单位。请你们原谅我
这样不厌其洋地谈这个问题，不过这也是一个引人入胜的
题目。请听过以后再判断吧！人马座的a星的距离是八万
亿法里，织女星五十万亿法里，天狼星五十万亿法里，大角
星五十二万亿法里，北极星一百十六万亿法里，御夫座的a
星一百七十万亿法里，另外还有很多距离千百万亿法里的
星星呢！居然还有人谈什么行星和太阳的距离！还有人硬
说这个距离是存在的！这是错误! 大错特错！精神失常！
你们知道我对这个从光芒四射的天体起直到海王星为止的
太阳系的看法吗？你们愿意听听我的见解吗？其实是很简
单的！对我来说，太阳系不过是一个均匀的固体：组成太阳
系的行星紧紧地挤在一起，似乎互相接触，粘做一团，它们
之间的空间就跟银、铁或者铂这一类密度最大的金属分子
间的空间相差无几！所以我有权利做一个结论，有权利用
人人信服的信念再说一遍：‘距离是一个虚字，距离是不存
在的！’”
    “说得妙！好啊！乌拉！”会场上所有的听众受到演说
家的姿势、声音以及他那大胆的念头的感染，异口同声地叫
嚷。。
  “对啊：”大炮俱乐部秘书梅斯顿叫得比谁都起劲，“距
离是不存在的！”
    由于动作过猛，他的身子朝前一冲，差点儿控制不住自
己，从平台上栽下来。幸亏他重新找到了重心，才没有摔下
去，要不，这一摔就无情地证明距离并不是一个虚字了。随
后那位激动人心的演说家又继续讲下去。
    “朋友们，”米歇尔·阿当说，“我想，这个问题现在已经
解决了吧。假如我没有说服你们所有的人，那是因为我举
的例子不够大胆，提出的证据没有力量，这只能归咎于我对
理论的研究还不到家。无论如何，我对你们再说一遍，地球
和它的卫星间的距离确实是微不足道的，一个思想严肃的
人是不应该把它放在心上的。如果我说在不久的将来就要
建造一种‘炮弹列车’，载着我们到月球上去旅行，那也不是
为时过早。坐这种火车既没有震动、摇摆，也用不着怕出
轨，乘客还没有感到疲乏，列车就很快地到达了目的地，正
象你们的猎人常说的‘象蜜蜂飞似的’不拐弯儿。不消二
十年，地球上就会有一半的人访问过月球了!"
    “万岁！米歇尔·阿当万岁!"所有的听众都叫起来了，
连半信半疑的人也跟着大叫。
    “巴比康万岁！”演说家谦逊地回答。
    这句对实验发起人表示感激的话，受到了全场的鼓掌
欢迎。
    “现在，朋友们，”米歇尔·阿当又说，“假如你们有问题
要间我的话，显而易见，你们会把我这样一个可怜虫难倒
的，但是，尽管如此，我仍旧尽力回答你们."
    直到这时为止，大炮俱乐部主席对讨论的情形非常满
意。这儿所讨论的都是纯理论的问题，米歇尔·阿当富于
想象力，讲得有声有色。现在必须阻止他转到实际问题上
去，毫无疑问，他在这方面是难以应付的。巴比康连忙站起
来发言，他问他的新朋友是不是相信月球或者行星上有人。
    “高贵的主席，你提的可是一个大问题，”演说家笑着回
答;"然而，假使我没有弄错的话，许多博学的人，象普卢塔
赫。斯威登堡、贝纳丹·特·圣比埃尔等等，都肯定了这个
问题。假如把我放在自然哲学家的立场上，我会和他们有
同样的看法，认为宇宙之间不存在没有用处的东西；巴比康
老兄，我可以从另一方面回答你的问题：我胆敢说：‘如果所
有的天体都可以住人，那么现在、过去或者将来，它们上面
都有人居住。”
    “很好！”前几徘的听众大声说，他们的意见对后面的听
众有法律效力。
    “没有人能够说出更合乎逻辑、更正确的回答了，”大炮
俱乐部主席说。“那么，问题完全归纳在这句话上了：所有
的天体是不是都可以住人？在我这方面，我相信可以往
人
    “我呢，我肯定可以住人，”米歇尔·阿当说。
    “但是，”会场上有一个人反驳道，“还有反对天体能住
人的论据哩。显然，在大部分的天体上，生存的条件必须改
变。因此，就拿各个行星来说，根据它高太阳的远近，有的
可以冻死人，有的可以烧死人。”
    “可惜我本人不认识这位可敬的反对者，”米歇尔·阿
当回答，“因为我要试着回答他的问题。他的反对意见很有
价值，不过我相信我们可以成功地驳倒它，驳倒所有的天体
不能住人的学说。假如我是个物理学家，我会说，只要在离
太阳近的大体上热量发生作用的部分少一些，而相反的，在
高太阳远的大体上热量发生作用的部分多一些，只要有这
样一个现象，就足以使热力保持平衡，象我们这样的有机
物，也就能够适应这些天体的温度了。假如我是个自然学
家，我会告诉他，根据许多著名科学家的意见，大自然在地
球上给我们提供了很多动物能在各种不同的条件下生活的
例子。在鱼类能够呼吸的环境里，别的动物无法生存：两栖
动物有两种很难理解的生活方式，海里有些动物生活在很
深的水层里，受到了四五十个大气压力，也没有被压扁；许
多种水生昆虫对温度没有感觉，它们能出现在沸腾的泉水
里，也能出现在北极侮的冰原里；最后，我们应该知道良然
界存在着各式各样的生存手段。它们有时使人无法理解，
但这是实在的情形，有的甚至达到了无所不能的程度。假
如我是个化学家，我会跟他谈谈陨石，显然，这种物质是在
地球这个世界以外的地方形成的，经过分析，陨石里含有炭
的痕迹，这是无可争辩的。这种物质只能是从有机物来的，
在赖兴巴赫①做的实验证明这必定是一种‘动物化物质’。
最后，假如我是个神学家，我会告诉他，照圣保罗的说法，上
天普渡众生，似乎不但包括地球上的人类，而且包括天上各
个世界里的生灵。但是，我既不是神学家，也不是化学家、
自然学家、物理学家。我对支配宇宙的这些伟大的规律一
无所知，因此我只能回答说：我不知道别的世界上是不是有
人，正因为如此我才要去看个究竟！”
    那个反对米歇尔·阿当的理论的人还敢提出另外的论
点吗？这是很难断定的，因为群众疯狂的叫声使得所有的
意见都无法发表了。直到离得最远的人也静下来以后，得
意的演说家又补充了几点意见：
    “你们自然会注意到，正直的美国公民们，这样一个大
问题，我才谈了一些皮毛。我到这儿来，并不是来开讲座，讲
授这样一个内容丰富的课题的。关于其它行星能住人的学
说，另外还有一系列不同的论据。我现在暂且不谈了。我
只想提醒大家注意下面这一点。对于那些坚持行星上没有
人的人，应该这样答复他们：假如你们能够证实地球是宇宙
上最好的世界，那么你们可能是对的，但是，谁也没有这样
做过，虽然伏尔泰曾经谈到过这个问题。地球只有一个卫
星，而木星、天王星、土星、海王星却有好几个卫星供它们驱
使，这是不容忽视的好处。但是，使得我们居住在地球上特
别不舒服的. 是地轴和轨道有一个倾角。因此白昼和黑夜
不一样长；讨厌的季节也是从这儿来的。在我们这个倒霉
的回转椭圆体上，天气不是太热，就是大冷。冬天冻死人，夏
天又热死人。这是一个伤风、感冒、肺炎盛行的行星，而比如
说，在木星上，它的轴的倾角非常小①，居民可以享受终年
不变的温度；那儿有永远不变的春天地带、夏天地带、秋天
地带和冬天地带；每个木星人都可以选择他所喜爱的气候，
一辈子免掉季节的变换。毫无疑问，你们会同意木星比我
们的行星优越，更不必说它的一年等于我们的十二年了！
此外，我认为显而易见，在这种吉星高照之下，在这样美好
的生活条件下，这个幸运世界的居民一定是比我们高一等
的生物，他们的学者更有学问，艺术家更有本事，好人更好，
坏人也不很坏。哎呀！要达到这种完美无缺的境地，我们
的回转椭圆体缺少什么呢？只缺一点点东西！只消自转轴
和轨道平面的倾角小一些就行了。”
    那么，我们就齐心合力发明一种机器，”一个激烈的声
音嚷道，“把地轴撑起来好了！”
    随着这个动议而来的是雷鸣般的掌声，说这句话的人
原来是，其实也只能是梅斯顿。这个大胆的动议，可能是
这位火性子的秘书在发明家的本能催促下大着胆子提出来
的。但是，我们必须说明——因为事实是这样的——很多
人只用他们的叫声支持它，毫无疑问，假使找到了阿基米得
所说的支点，美国人一定会造一根能够扛起地球、并能撑起
地轴的杠杆。不过，这些大胆的机械学家所缺少的正是这
个支点。
    不营怎么说，这个“非常切合实际”的主意获得了极大
的成功；会议足足停顿了一刻钟，过了很久很久以后，美国
还在谈论大炮俱乐部常任秘书那样有魄力地提出来的这项
动议呢。

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    依然自由自我,
  
      永远高唱我歌,

        走遍千里!

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