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发信人: emanuel (小飞象★傲雪飞扬), 信区: SFworld
标  题: 凡尔纳——气球上的五星期(1)
发信站: 哈工大紫丁香 (2001年03月08日20:53:34 星期四), 站内信件

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第一章
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　　演讲在热烈的掌声中结束——介绍弗格森·弗格森博士——“Excelsior”——博士
的风貌——彻头彻尾的宿命论者——“旅行者俱乐部”的晚宴——不失时机的频频祝酒

　　1862年1月14日，滑铁卢广场13号，伦敦皇家地理学会的一次会议上，听众如云。学
会主席弗朗西斯·M××爵士在向他可敬的同行们作一场重要的学术报告。他的话常常被
阵阵掌声打断。爵士最后用几句慷慨激昂的话结束了这次少有的动人演讲。这几句话中
洋溢着无比饱满的爱国主义激情：
　　“英国一直领先于世界各国（因为大家已注意到，国家的前进总是有前有后），这
完全是英国旅行家在地理探险中的大无畏精神所至（全场发出赞同声）。弗格森·弗格
森博士，就是英国光荣儿女中的一位。他是不会辜负祖国的重托的（四处响起附和声：
不会的！不会的！）。这次尝试假如成功（会成功的！），就能把我们在非洲地图学方
面零散的基本知识补充完整，使之成为一体。不过如果失败了（决不会！决不会！），
至少也将作为人类最大胆的设想之一而永存（全场狂热顿足）！”
　　“乌拉！乌拉！”这番撩人心动的话使得群情激奋，齐声高呼。
　　“无畏的弗格森万岁！”一位极度动情的听众不由地喊叫道。
　　热情的欢呼声四起，众人异口同声地发出弗格森的名字，整个会议厅被震得抖动起
来。我们有充分理由相信，经过英国人的嗓门呼喊，弗格森这个名字将更受人尊敬了。

　　这儿许多人曾是大胆的探险家。好动的天性使得他们多么想走遍世界的五大洲！不
过他们虽人数众多，却都老了，疲惫了。所有的人在肉体上、精神上或多或少地逃脱过
一次次死亡的威胁：海上失事、火灾、印地安人的战斧、野人的棍棒、酷刑、波利尼西
亚人①的捕食。不过，当弗朗西斯·M××爵士演讲时，他们的心仍然禁不住地怦怦跳起
来。要知道，这场演说肯定是伦敦皇家地理学会有史以来最为精彩的。
　　
　　①中太平洋的群岛，意为“多岛群岛”，主要包括夏威夷群岛，汤加群岛等。
　　但是在英国，热情不仅仅停留在口头上。用它铸造钱币比“皇家造币厂”的铸币机
来得还要快。会议过程中，立即表决通过了给弗格森博士一笔促进活动金，且数目高达
2500英镑（即62500法郎）。这么一大笔款子恰恰说明这项事业有多么重要。
　　一位学会成员向主席打了个招呼，询问是否能把弗格森博士正式介绍给大家。
　　“博士在听候大家的吩咐。”弗朗西斯·M××爵士答道。
　　“让他进来！让他进来！”人们高呼，“应该亲眼见见这位杰出、勇敢的人！”
　　“这个探险主张令人难以置信，也许只是骗骗我们罢了！”一位身体中风的老船长
说。
　　“也许，弗格森博士根本就不存在！”一个人恶意地叫道。
　　“那就该把他虚构出来！”这个严肃的学会中一位爱开玩笑的会员答道。
　　“请弗格森博士进来吧。”弗朗西斯·M××爵士爽快地说。
　　于是，博士在雷鸣般的掌声中从容不迫地步入大厅，丝毫不露声色。
　　这是位四十岁左右的男子，中等身材，体格平常，过于红润的面容显露出多血质的
特征。他神色镇定，相貌端正，脸上长着一个大鼻子。人类巨轮船头般的这个鼻子就像
天生为探险而生的。慈祥的眼睛里闪烁着勇敢，更多是智慧的光芒，他的容貌产生一种
强大的魔力。他的双臂很长，双脚以大步行家特有的平稳牢牢地踩在大地上。
　　博士的整个外貌显露出安静与严肃。他怎么能是那种干最无知的欺骗勾当的人呢，
谁都不会对他有这种想法。
　　因此，直到弗格森博士用友好的手势请大家安静时，叫好声和掌声才平息下来。他
向为他作自我介绍准备的安乐椅走去，随后，站在那儿一动不动，目光炯炯有神地凝视
会场。只见他举起右手，食指指向空中，张开口，只说了一个字：
　　“Excelsior！”
　　绝了！无论布赖特①和科布登②国会上的意外质询，还是帕斯顿公爵为加固英国峭
壁海防工事申请特别资金，都从未获得过如此欢迎。其热烈程度超过弗朗西斯·M××爵
士的演讲，甚至更高。博士表现得既高尚、伟大，又谦虚、审慎。他刚才说了一个很合
时宜的字：
　　
　　①1811—1889，英国自由党的政治家，以雄辩著称。
　　②1804—1865，英国政治家，下院议员。
　　“Excelsior③！”
　　
　　③拉丁语，意思是高尚的，不断向上的。
　　老船长折服了，转而坚决地站到这位外来人一边。他请求把弗格森的演说“完整地
”刊登在“the Proceedings of the Royal Geographical Society of London”《伦敦
皇家地理学会会报》上。
　　这位博士到底是何许人？他打算投身于什么事业？
　　年轻的弗格森，父亲是英国海运业一名正直的船长。在弗格森很小的时候，船长就
让儿子跟他一同体验他那种职业生涯中危险的滋味和冒险的乐趣。这个可爱的孩子似乎
从来不知道害怕，很快就显示出头脑灵活，善于思考，无比钟情于科学事业的长处。此
外，他还表现出了摆脱困境的非凡才智。他从未被难住过，甚至初次用叉子吃饭时就显
得很老练。大家都清楚，一般说来孩子们很少一开始就会用叉子的。
　　对冒险和航海探险之类书籍的阅读很快燃起了他的幻想。他执迷地关注起十九世纪
初期的那些重要发现。他梦想获得蒙戈·帕克①、布鲁斯②、卡耶③、勒瓦杨获得的那
种荣誉。哪怕获得少许塞尔扣克④那种鲁滨逊式的荣誉，他觉得也不坏。他与塞尔扣克
一起在胡安·费尔南德斯岛上度过了多少时光啊！他常常赞成这位被抛弃的水手的看法
，有时也对他的计划和设计提出异议。年青的弗格森认为，如果换了他，他会采取别的
做法，那样或许更好，起码干得不会赖！然而，事情明摆着，如果换了他，决不会躲避
开那个令人非常快乐的小岛的。在那儿，他会快活得像一个没有臣民的君王……。即使
叫他当海军部大臣，也决不离开！
　　
　　①1771—约1806，苏格兰探险家，曾到尼日儿河探险，着有《非洲内地旅行》一书
。
　　②1730—1794，苏格兰探险家，1790年出版《尼罗河源头探行记》。
　　③1799—约1838，法国探险家，访问廷巴图克后生还的第一位欧洲人。
　　④1676—1721，苏格兰水手，海盗，因与船长争吵而在胡安·费尔南德斯群岛中的
马萨铁拉岛逗留了5年。他是笛福所着《鲁滨逊漂流记》中主人公的原型。
　　可以想象得到，弗格森年青时代在世界各地进行冒险活动期间，他的这些倾向发展
到了什么地步。弗格森的父亲是位有见识的人，自然不会忽略发展孩子敏捷的智力。他
让儿子认真学习了水文学、物理学和力学，此外，又附带让他学了一点儿植物学、医学
和天文学方面的知识。
　　可敬的船长去世时，弗格森·弗格森22岁，但是已经周游了世界。他曾加入过孟加
拉工程兵部队，而且在好多次战斗中立功。然而，他对这种军人生活并不满意。他不愿
意指挥别人，也不喜欢别人对他吆三喝四。他提出了退役。而后，他边打猎，边采集植
物，重新登程去印度半岛北方旅行。从加尔哥答到苏拉特，他穿越了整个半岛。对他来
说，这不过是旅行爱好者的一次平常散步而已。
　　在苏拉特，我们看见他动身去了澳大利亚。1845年，他在那里参加了斯特尔特①船
长的远征探险队，这支探险队受委托寻找人们猜想存在于新荷兰②中部的那个内陆海。

　　
　　①1759—1869，澳大利亚探险家，着有《深入澳大利亚南部的两次探险》和《澳大
利亚中部探险记》。
　　②澳大利亚的旧名。
　　弗格森·弗格森在1850年前后返回英国，而且比以往任何时候都更着魔于旅行探险
。他又去远征队陪同麦克·鲁尔船长一起从白令海峡环绕美洲大陆到达费尔韦尔角③。
这次远征直到1853年才告结束。
　　
　　③位于新西兰。
　　不管什么样的劳顿困苦，无论气候如何恶劣，弗格森的体质居然不可思议地抵挡得
住。甚至在一无所有的最恶劣环境中，他也能生活得悠然自得。他是那类地道的旅行家
：胃可以任意收缩、扩张；腿可以按临时床铺的长短蜷屈伸展；白天随时可以入睡，晚
间随时能醒来。
　　因此，我们发现这位永不知疲倦的旅行家，在施拉京特魏特兄弟的陪同下，从1855
到1857年访问了西藏的整个西部地区，并且带回一些稀奇的人种学方面的观察报告，也
就不足为怪了。
　　在这几次旅游期间，弗格森·弗格森成了《每日电信报》最活跃、最引人注目的通
信员。这家报纸很便宜，一便士就能买一份。该报的日发行量虽高达14万份，不过仅勉
强满足数万读者的需要而已。所以，尽管弗格森博士不是任何学者团体的成员，既不是
伦敦、巴黎、柏林、维也纳或圣·彼得堡皇家地理学会成员，也不是旅行者俱乐部的成
员，更不是皇家工艺学会成员（他的朋友统计学家科克伯恩是该会头面人物），他的名
字仍然为人熟知。有一天，他的这位学者朋友逗他寻开心，甚至要他解答这么一个问题
：已知博士环绕地球走过的里数，由于半径不同，问他的头比脚多行多少里路？或者说
已知博士的脚和头经过的里数，精确算出他的身高，误差不超过1法寸（1法寸约合2.25
毫米）。但是，弗格森对那些学者团体总是敬而远之。因为他是埋头实干、不愿多言的
人，他认为把时间用于探索和发现比争来论去、高谈阔论强得多。
　　据说，一天一位英国人特意来日内瓦观赏日内瓦湖。他上了一辆老式马车，这种车
像公共马车一样，座位在车内的两侧。无巧不成书，我们这位英国人恰恰被安排坐在背
对湖的一侧。车稳稳地绕湖一圈，这期间他甚至就没想到扭回头去瞧一眼，最后，竟然
还高高兴兴地离开日内瓦湖回伦敦了。
　　弗格森博士在旅行期间却回过头，而且还不止一次。正因为如此，他才看到了许多
东西。再说，这也是他的天性所至。我们有充分理由相信他有点宿命论思想。其实他就
是位彻头彻尾的宿命论者。他相信命运，甚至相信天意。他觉得自己与其说是被吸引，
倒不如说是被某种力量驱使，去旅行和周游世界的。就像一辆火车头，不是自己引着自
己走，而是道路领着走。
　　“我是不赶路的，是路在赶我。”他常常这样说。所以，难怪他那么镇静地面对皇
家学会的掌声了。他没有丝毫傲气，也没半点虚荣。他不在意这些小事。他认为给弗朗
西斯·M××爵士谈的这个建议很平常，因此，压根儿就没发觉自己竟由此引起巨大波澜
，成了风云人物。
　　会议结束后，有人陪同博士来到帕尔玛尔大街的“旅行者俱乐部”。在那里，大家
为他举办了一场盛大的宴会。从饭桌上鱼的大小可看出被邀的人物何等重要。尤其是搬
到筵席中的那条鲟鱼，身子几乎与弗格森·弗格森本人一样长。
　　人们痛饮着各种法国葡萄酒，为在非洲大陆探险而享有盛誉的旅行家们频频举杯致
意。为他们的健康而干，为他们的荣誉而喝。人们甚至按照旅行家们名字的字母顺序（
这可是地地道道英国化的）依次祝酒：阿巴迪、亚当斯、亚当森安德森、为……①。最
后，为弗格森·弗格森博士举杯。后者意欲用他非同寻常的尝试，把前面这些著名旅行
家的劳动成果汇成一体，补充完备有关非洲大发现方面的系列材料。
　　
　　①原着此处列举了近一百二十个旅行家的名字，本文省略。
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