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发信人: emanuel (小飞象★傲雪飞扬), 信区: SFworld
标  题: 凡尔纳——气球上的五星期(3)
发信站: 哈工大紫丁香 (2001年03月08日20:54:12 星期四), 站内信件

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第三章
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　　博士的朋友——追溯他们的友谊——肯尼迪·肯尼迪到伦敦——建议出乎意料，但
落实具体让人放心——令人忐忑不安的谚语——有关在非洲殉难者的几句话——气球的
优点——弗格森博士的秘密
　　弗格森博士有一位朋友，但并不是另一个他（alterego）。因为，两个完全一样的
人之间是不可能存在友谊的。不过，肯尼迪与塞缪尔·弗格森的脾气、禀性与才能虽不
相同，俩人却心心相印。差异并没怎么妨碍他们的交往，相反倒是更加深了他们的友谊
。
　　这位肯尼迪·肯尼迪是位地地道道的英格兰人。他性格坦率、处事果断，头脑固执
。肯尼迪住在爱丁堡附近的利斯小城。那地方算得上是“老熏炉”①真正的郊区。他有
时喜欢捕捕鱼，但无论何时何地最喜欢的还是打猎。这对一位生长在喀里多尼亚②，经
常在苏格兰高地的大山中走来走去的孩子来说不足为奇。他是当地公认的优秀射手。他
不仅能用枪击中刀刃，把子弹劈成完全相等的两半，而且，如果随后用秤称一称，就会
发现甚至两半子弹的重量也分毫不差。
　　
　　①爱丁堡的别称。——原注
　　②苏格兰的古代名称。
　　肯尼迪的相貌很像沃尔特·斯各特③在《修道院》一书中描写的霍尔伯特·格伦丁
宁。他的身高超过6英尺，举止优雅，看上去力大无比。被阳光晒成褐色的面孔，乌黑发
亮的眼睛，与生俱来的果断、勇敢，总之，从他整个身上都可以看到苏格兰人根深蒂固
的美好东西。
　　
　　③1771—1832，苏格兰作家。
　　两位朋友是在印度结识的。当时，两人在同一个团里服役。每当肯尼迪去打虎猎象
时，弗格森就去采集植物和昆虫标本。每个人都是自己那一行的佼佼者，不止一种稀有
植物成了博士的胜利品，其价值与一对大象牙不差上下。
　　这两位年青人从没有过机会救对方，也没帮过对方任何忙。但是，他们的友谊始终
不渝。命运有时使他们分离，但心灵的相通往往又使他们重逢。
　　从印度退役返回英国后，他们两人常常因博士的远途旅行而分开一段时间。不过，
博士每次回来，必然去苏格兰朋友家，当然不是去寒喧几句，而是住上几个星期。肯尼
迪谈谈往事，弗格森说说未来：一个前瞻，一个后顾。由此看出，弗格森生性不安分，
肯尼迪却沉稳、平和。
　　西藏之行后，博士几乎两年没谈进行新探险的事。肯尼迪猜想他的旅行瘾和冒险欲
在渐渐淡下来。肯尼迪为此非常高兴。他认为旅游探险总有一天会送命。一个人不论多
么有经验，也不可能总是安然无恙地穿行于食人者和猛兽之间，因此，肯尼迪极力劝阻
弗格森别再去探险。况且，他为科学贡献得够多了，早已远远超过人们给他的荣誉。
　　对这番劝告，博士不作任何回答。他依然想他的事，埋头于他那深奥的计算，一夜
夜地摆弄着数据，实验着仪器。没人能弄明白他那些希奇古怪的机械玩意儿是什么。显
然，他的脑海中正在孕育着一个伟大的想法。
　　正月里，弗格森离开了肯尼迪返回伦敦时，肯尼迪心里犯起了嘀咕：“他又在打什
么主意？”
　　一天早晨，肯尼迪从《每日电信报》上得到了答案。
　　“我的天哪！”他叫道，“他简直疯了！真是个神经病！竟然想乘气球穿过非洲！
亏他想得出！弄了半天，这两年他都在想这事！”
　　如果把这些惊叹号看成肯尼迪狠狠打在脑袋上的拳头，你就能想象得到诚实的肯尼
迪当时这么说话时的心情了。
　　值得信赖的女人——老埃尔斯拜丝想宽慰他，说这很可能是骗人的。肯尼迪立即叫
道：
　　“哪能呢！我还不了解我的朋友吗？这难道不是他干的事？空中旅行，亏他想得出
！他现在竟然跟鹰比起来了！不，这当然不行！我非阻止他不可！要是由着他的性子来
，总有一天他会到月亮上去！”
　　肯尼迪又急又气，当晚就在中央火车站上了火车，第二天便到了伦敦。三刻钟后，
一辆双轮马车把他带到希腊大街索霍广场弗格森博士的小房子门前。肯尼迪走上台阶，
朝门上重重地敲了五下，通报开门。
　　弗格森闻讯亲自为他打开了门。“肯尼迪吗？”他问道，脸上并不显得十分惊讶。

　　“正是本人。”肯尼迪反唇相讥。
　　“怎么，亲爱的朋友，冬天正是打猎的季节，你怎么在伦敦？”
　　“是的，在伦敦。”
　　“那么，你来干什么？”
　　“阻止一件荒唐透顶的荒唐事！”
　　“荒唐事？”博士问。
　　“这份报上说的可是真事？”肯尼迪边问边把一份《每日电信报》递过去。
　　“哦！你说的原来是这回事！这些报也真是的，太不慎重了！好了，亲爱的朋友，
请坐吧。”
　　“我不要坐。你当真想做这趟旅行？”
　　“当真，我的准备工作正在顺利进行，而且我……。”
　　“准备的东西在哪儿？让我把它们给毁了！我非把它们砸个稀巴烂不可！”
　　这位可敬的苏格兰人确实气极了。
　　“安静点，我亲爱的肯尼迪。”博士接着说，“我料到你会生气。你恨我还没有告
诉你我的新计划。”
　　“你竟把这称作新计划！”
　　“我确实太忙。”弗格森不容打断地接着说，“我要做的事太多了！不过请放心，
我不会不给你写信就走的……。”
　　“嗨！我可不在乎……。”
　　“因为我想让你与我一起去。”
　　苏格兰人活像一只受惊的岩羚羊敏捷地往前一跳，吃惊地嚷道：
　　“啊！居然有这种事！你是想让别人把咱俩关进白特尔汉姆疯人院吗？”
　　“亲爱的肯尼迪，我确实指望你去。况且，我早已选中了你，其他好多人要去都被
我拒绝了。”
　　肯尼迪万分惊讶地呆住了。
　　“你听我谈十分钟后，”弗格森博士沉静地继续说，“你会感谢我的。”
　　“你说的是正经话？”
　　“非常正经。”
　　“要是我拒绝陪你去呢？”
　　“你不会拒绝的。”
　　“如果我非要拒绝呢？”
　　“那我就一个人去！”
　　“咱们坐下来，平心静气地谈谈。”猎人提议，“既然你不是开玩笑，这事得好好
商量商量。”
　　“亲爱的肯尼迪，如果你不反对的话，咱们就边吃早饭边谈好了。”
　　两位朋友面对面在一张小桌子前坐下。桌上放着一迭三明治和一把大水壶。
　　“亲爱的弗格森，”猎人开口道，“你的计划太荒诞！行不通！它完全不象一个正
儿八经、切实可行的计划！”
　　“这要在我们试了后才知道。”
　　“不过，说白了吧，试也不要试。”
　　“为什么？请你说说看。”
　　“当然是危险多，困难大了。”
　　“困难嘛，是人为了战胜它而臆想出来的。”弗格森严肃地说，“至于说危险，谁
能保证可以避得开？生活中什么都有危险。在桌子前坐下或把帽子戴到头上也可能是很
危险的。再者，应该把可能发生的事看成已经发生过的。只看将来中的现在，不要从现
在看将来，因为，将来只不过是距离稍远些的现在罢了。”
　　“能这样说？！”肯尼迪耸了耸肩，“你总是宿命论！”
　　“是宿命论，但要从这个词的好的意义上去理解。我们因此不要去操心命运给我们
安排了什么，也从不忘记我们英国的好谚语：‘命中注定被吊死，就决不会被淹死！’
”
　　肯尼迪无言以对。不过这并不妨碍他又找出一大堆很容易想到的理由，但他说得太
长，这儿无法一一转述。
　　“不过，总之，”两人争了一个小时后，肯尼迪说，“既然你铁了心要横穿非洲，
既然这对你的幸福很重要，你为什么不走正常的路，而非要从空中飞呢？”
　　“为什么？”博士兴奋地答道，“因为至今为止，所有从陆地走的尝试都失败了！
因为从蒙戈·帕克在尼日尔河被杀到弗格尔在瓦代①失踪，从奥德内死于米尔，克拉珀
顿死于萨卡图到法国人麦桑被剁成肉块，从莱恩少校被图阿雷格人杀害到汉堡的罗舍尔
1860年初丧命，非洲殉难者名单上已经记下了多少遇害者的名字！因为，与自然力、饥
饿、干渴、热病、猛兽作斗争，特别是，与更凶猛的野蛮部落作斗争是不可能的！因为
，用这种方式无法办到的事就应该试试另一种办法！总而言之，从中间走不过去的地方
就应从旁边绕行，要么就从上面飞过去！”
　　
　　①历史上的乍得王国，为现今乍得的瓦达伊地区。
　　“如果只是从上面飞过去，那就好了！”肯尼迪反驳道，“但这可是一直飞在上面
啊！”
　　“怎么！”博士异常冷静地接着说，“有什么要怕的？我已经采取了预防气球掉下
来的措施，你会完全同意我的做法的。再说，万一我没了气球，无非像其他探险家们的
情况一样，步行前进罢了。不过，我的气球是不会让我失望的。你就别总想着这个啦！
”
　　“恰恰相反，就应该想到这点。”
　　“好了，亲爱的肯尼迪，在到达非洲西海岸前，我根本不打算离开气球。有了气球
，什么都可能做到。如果没了它，以前探险队遇到的危险、大自然的困难又都来了。乘
上气球，无论酷暑、激流、风暴、沙漠、干热风，有害气候，还是野兽、土人，我都不
用怕！如果太热，就升高些；如果太冷，就降低些；遇到高山，就越过它；遇到悬崖绝
壁，就穿过去；遇到河流大川，就飞过去；遇到狂风暴雨，爬到它上面；遇到激流，我
还可以像鸟儿一样掠过水面！我毫无疲倦地前进，我停下来不是因为需要休息！我在新
城上空翱翔！我疾风般地时而飞在最高空，时而紧贴地面滑行。你瞧，非洲地理概貌就
像世界上的一幅大地图展现在我眼前。”
　　诚实的肯尼迪有些被感动了，不过弗格森博士在他面前提到的场景使他头晕目眩。
他又喜又怕地注视着弗格森，感觉到自己仿佛已经在空中摇摆了。
　　“得了，悠着点吧，亲爱的弗格森。这么说，你已经有办法操纵气球的方向了？”
肯尼迪问。
　　“一点没有，这是个幻想。”
　　“那你打算飞往……？”
　　“听天由命，不过反正是由东往西飞。”
　　“为什么？”
　　“因为我打算利用信风。因为信风的方向是不变的。”
　　“哦！的确如此！”肯尼迪若有所思地说，“信风……当然……，迫不得已时可以
……差不多……。”
　　“只要是差不多就行！况且，我诚实的朋友，现在是万事俱备。英国政府把一艘运
输舰交给了我使用。而且说定了在估计我到达西海岸的那段时间里，有三、四艘船会去
那一带海域巡逻。最多三个月我就到桑给巴尔了。在那里我把气球充满气，然后我们就
升空……。”
　　“我们？”肯尼迪叫道。
　　“怎么，看样子你还有什么反对意见？说吧，肯尼迪老友。”
　　“反对意见，我有上千条呢！不过，别的暂且不提，先给我说说：既然你打算旅行
，既然你想着任意升高降低，那么，不消耗气体，你就不可能做得到！但至今为止，还
没有其他不消耗气体的办法呢。正是这点一直阻碍了在空中进行长途旅行。”
　　“亲爱的肯尼迪，我只给你说一件事：气体的一个原子，一个分子，我也不会浪费
。”
　　“那你任意降低呢？”
　　“我是要任意降低。”
　　“你怎么做？”
　　“这可是我的秘密。肯尼迪老友。请相信我。让我的座右铭也成为你的座右铭吧：
excelsior！”
　　“好吧，Excelsior就Excelsior！”猎人应道。他对拉丁语一窍不通。
　　不过，他还是下定决心要尽一切可能与他朋友的出发计划唱反调，因此，他表面假
装同意弗格森博士的意见，其实仅仅是袖手观望而已。至于弗格森，立即又去忙他的准
备工作了。
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※ 修改:·emanuel 於 03月08日21:00:12 修改本文·[FROM: biometrics.hit.edu.c]

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