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发信人: emanuel (小飞象★傲雪飞扬), 信区: SFworld
标  题: 凡尔纳——气球上的五星期(31)
发信站: 哈工大紫丁香 (2001年03月08日20:58:29 星期四), 站内信件

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第三十一章
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　　夜间动身——三人聊天——肯尼迪的天性——预防措施——沙里河——乍得湖——
湖水——河马——打飞的一枪
　　早上3点钟左右，正在值班的乔终于看到脚下的城市移动了。“维多利亚号”又开始
上路。这时，弗格森醒了。
　　博士查看了一下罗盘。他满意地发现风正带着他们向东北偏北方向移动。
　　“我们很走运，”他说，“样样顺利，今天，我们就能见到乍得湖了。”
　　“湖的面积大吗？”肯尼迪问。
　　“亲爱的肯尼迪，大得很，这个湖最长的地方和最宽的地方有120英里呢。”
　　“在这么一大片平静的湖面上飘荡，倒真使我们的旅行有了些不同。”
　　“我觉得我们没有什么可抱怨的。这次旅行生活已经非常丰富多彩了，特别是一路
上还算顺利。”
　　“这没说的，弗格森。如果不算沙漠缺水那一段的话，可以说，我们就没有碰到过
什么大的危险。”
　　“可以肯定的是，我们这忠实的‘维多利亚号’一直干得不赖。今天是5月12日，我
们是4月18日动身的，算来，已经飞了25天，再过10天左右我们就能到达目的地了。”
　　“哪儿是目的地呢？”
　　“现在我也毫不清楚。不过，最后到哪儿对我们来说又有什么关系呢？反正旅行的
目的已经达到了。”
　　“你说的对，弗格森。我们就听从上帝的安排吧！让他像过去一样指引我们前进，
使我们有付好身体。瞧瞧大家的气色，就好像不是从世界上瘟疫最猖极的地区来的！”

　　“那是因为我们可以升得高高的，而且确实是这么做的。”
　　“空中旅行万岁！”乔高呼，“25天过去了，我们依然是身体棒棒的，吃得饱饱的
，休息得足足的，甚至可能太足了，因为我的腿都要锈住了。如果现在能走上30英里，
活动活动腿脚，我不会不高兴的。”
　　“乔，你把这种乐趣留到伦敦大街上去享受吧。不过，可以下结论的是，我们比我
们的前人幸运。我们是3个人一起出发的，这一点和丹纳姆、克拉珀顿、奥韦尔韦格一样
，也和巴尔特、理查逊及弗格尔一样。但是他们有的死了，有的失踪了，最后没剩下几
个。而我们到现在3个人仍然在一起！最重要的是我们不要分开。如果我们其中一位在陆
地上的时候，‘维多利亚号’为躲避突然出现的意外，不得不起飞，那么，谁知道以后
还会不会再见到他呢？因此，坦率地说，我是不愿意肯尼迪离开气球去打猎的。”
　　“弗格森老友，你还是让我再过过这个瘾吧。换换口味也不坏嘛。再说，我们动身
来非洲之前，你曾经隐约向我提到过一整套绝妙的打猎计划。可是直到如今，我还没有
打过几次猎呢。”
　　“可是，亲爱的肯尼迪，要么是你的记性不好，要么是你谦虚，忘了自己的功劳。
小猎物就不说了，我觉得你该好好问问自己，那一只羚羊，一只大象和两只狮子是怎么
死的。”
　　“嗳！对一个把所有的动物都看作枪下之物的猎人来说，这又算得上什么？喏，喏
！瞧那长颈鹿！”
　　“啊，这就是长颈鹿？”乔问，“也就和拳头差不多大嘛！”
　　“那是我们在它们的上面1000尺高的缘故。如果离得近，你就会发现，它的个头要
比你高3倍。”
　　“对这群非洲羚羊，你又怎么说？”肯尼迪问，“还有那些跑起来像风一样快的鸵
鸟？”
　　“啊！那就是鸵鸟！”乔又叫道，“简直就是鸡嘛，完完全全像鸡！”
　　“怎么样，弗格森！就不能靠近点吗？”
　　“肯尼迪，可以靠近些，但是不能着陆，所以说，这些动物对你没一点儿用处，你
又何必打它们呢？假如是只狮子、老虎或鬣狗，我还能理解，至少总是只凶险的野兽，
可是像羚羊这样的动物，除非有其他好处，否则，打它们干什么？如果只是想满足你那
猎人的打猎瘾，的确不值得。再说，我们毕竟要待在离地100尺高的空中。当然，如果你
认准某个猛兽，一枪打中它的心脏，我们会很高兴的。”
　　“维多利亚号”一点点地下降，不过，最后还是停在安全高度上。在这个人口稠密
的野蛮地区，随时都可能有意想不到的危险，因此，还是提防点儿好。
　　三位旅行家现在是沿着沙里河飞行。浓密的树荫遮住了迷人的两岸。这里树木的种
类繁多，色调各异。遍野的藤本植物和攀援植物弯弯曲曲，纵横交错，相互缠绕，仿佛
给大地铺上了一层五颜六色的地毯。鳄鱼就像是生气勃勃的蜥蜴一样，时而在阳光下打
斗，时而钻入水中嬉戏。它们一边玩耍，一边向沙里河中星星点点的众多绿岛靠去。
　　“维多利亚号”就这样在富饶而苍翠的大自然中飞过了玛法泰地区。早晨9点左右，
弗格森博士和他的朋友终于抵达乍得湖南岸。
　　这就是非洲的里海，这就是只有丹纳姆和巴尔特两只探险队到过的内海。很长时间
里，它的存在被一些学者斥为是无稽之谈。
　　弗格森博士试着记下湖的现在形状。从1847年至今，湖的模样已经有了很大的差异
。其实，这个湖的地图是没法画出来的，因为，湖的四周全是几乎无法穿越的泥沼。巴
尔特就曾陷到里面险些丧了命。沼泽地里一年到头长着15尺高的芦苇和纸沙草，它们已
经成了湖的一部分。湖边的城市常常因此被淹没，1856年，恩戈努城就遇到了此事。河
马和凯门鳄现在经常出没的地方原来曾是博尔努城的住宅区。
　　太阳把耀眼的光芒洒到平静的湖面上，映得湖水一片金光。往北眺望，只见地平线
上水茫茫，天无涯，天水交接连成一片。
　　博士想确认一下水质，因为很久以来，人们一直认为它是咸的。现在靠近湖面没有
任何危险，所以吊蓝像一只飞鸟一样在距水面5尺高的空中掠过。
　　乔放下去一只瓶子，灌了半瓶湖水上来。博士尝了尝，他发觉水带有一种泡碱味，
不能喝。正当博士记下水质检验结果时，他身边突然发出一声枪响。原来，肯尼迪实在
忍受不住打猎的欲望，对准一只怪模怪样的河马开了一枪。这只正在安闲呼吸的大家伙
一听到枪声立即消失了。猎人的圆锥形子弹好像并没有伤害它，只是把它吓跑了。
　　“要是用鱼叉就好了。”乔遗憾地说。
　　“这儿哪来的鱼叉？”肯尼迪问。
　　“就拿我们的锚试试嘛。对付这样的大家伙，锚正好当钩用。”
　　“哦，乔倒想了个好主意……”肯尼迪说。
　　“我求求你们，千万别这么做！”博士表示反对，“这怪物会很快把我们拖到我们
不愿去的地方。”
　　“尤其现在，我们已经弄清楚了乍得湖水的味道。”乔表示同意，“弗格森先生，
那条大鱼能吃吗？”
　　“乔，你说的那条鱼实实在在是厚皮动物中的一种哺乳动物。听说，它的肉很好吃
，而且是乍得湖沿岸居民买卖最多的东西。”
　　“听您这么一说，我倒有些可惜了，刚才肯尼迪先生的那一枪要是能击中多好。”

　　“这种动物只有肚子或两条大腿之间的部位才容易受伤。肯尼迪的子弹压根就没有
打中要害。不过，如果湖的北岸有地方合适，我们就停下来休息休息。到了那儿，肯尼
迪肯定会觉得像是在动物园里，他可以痛痛快快地过过打猎的瘾，把以前的损失补回来
。”
　　“好极了！”乔说道，“就让肯尼迪先生到时再打只河马吧！我还没尝过这种水陆
两栖动物的肉呢，深入到了非洲的中心，还像在英国那样吃吃沙锥鸟和山鹑，的确不怎
么样！”
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  │　　手很稳，刀很薄，那手拿着这一把刀，正在一块木头上熟练地刻着    │
  │    显然已经不知道刻过多少次，刀飞转，木屑纷飞，                  │
  │    很快木头就变成一个人，一个女人，一个美丽的女人。              │
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