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发信人: emanuel (小飞象★傲雪飞扬), 信区: SFworld
标  题: 凡尔纳——气球上的五星期(40)
发信站: 哈工大紫丁香 (2001年03月08日20:59:23 星期四), 站内信件

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第四十章
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　　弗格森博士的不安——持续南飞——乌云般的飞蝗群——热内城一瞥——塞古城①
一瞥——风向变了——乔的遗憾
　　
　　①马里西南部城市，塞古区首府。
　　尼日尔河流到这儿被一些大岛分裂成许多河面狭窄，水流异常湍急的支流。有一个
大岛上建着几所牧羊人住的陋屋。但是，对这块地区做精确测量是根本不可能的，因为
“维多利亚号”的速度一直在逐渐加快。糟糕的是，气球还在往南倾斜，一会儿的功夫
就飞过了德波湖。
　　弗格森一面尽量使气体膨胀，一面尝试着变换气球高度在大气层中寻找合适的气流
。但一切努力均付之东流。他及时放弃了无谓的寻找，因为这种尝试使气囊老化的内壁
压力加大，气体泄漏得更多了。
　　博士虽然一句话没说，但心里非常不安。这股风一个劲儿把他们向非洲南部地区刮
去。弗格森的全盘计划都被打乱了。他现在已弄不清该指望谁，或依靠什么了。如果他
们到不了英国或法国的属地，而是落到了骚扰几内亚沿岸的野蛮人手里，他们的命运会
怎么样呢？在那儿怎么能指望有船回英国呢？眼下风向在把气球吹向达荷美王国②。那
里的部落更野蛮。如果被他们抓住，只有任凭某位国王处置了。那儿的国王非常残暴，
每逢大型节日，他都要杀几千人来做祭祀！这样，他们肯定没命了。
　　
　　②西非国家贝宁的旧称。
　　另一方面，气球眼看着瘪下去，博士已感觉到它就要带不动他们了。这时，天色有
点明朗起来，他期盼着雨停后，气流能有所变化。而恰恰这时，乔的几句话又使他心中
忐忑不安起来。
　　“嘿！”乔叫道，“瞧雨又要下大了。而且从那块乌云运动的速度来看，这场雨小
不了！”
　　“怎么，又来了一块乌云吗？”弗格森问。
　　“是的，而且这块乌云黑的真少见！”肯尼迪答道。
　　“我还从来没有见过这样的乌云呢，”乔证实说，“边边棱棱笔直笔直的！”
　　“嗨，吓了我一跳。”博士放下手中的望远镜，松了一口气说：“哪里是乌云。”

　　“啊！您说是什么？”乔惊讶地问。
　　“不是乌云，而是另外一种威胁！”
　　“这话怎讲？”
　　“那是一大群飞蝗。”
　　“飞蝗？”
　　“是的，几十亿只蝗虫龙卷风般地即将从这个地区飞过。这一带可要遭殃了。只要
它们一落下，地上所有能吃的全会被吃的一干二净。”
　　“我倒想见识见识！”乔有些不相信。
　　“稍等一下，乔，10分钟后，那群蝗虫就到这儿了。你睁大眼睛好好瞧吧。”
　　弗格森说的一点不错。这群飞舞的蝗虫黑压压的占了方圆好几英里。它们发着嗡嗡
的喧嚣声，地面上拖着巨大的阴影飞过来了。这些被称为“蝗虫”的害虫，多的不计其
数，组成了一支浩浩荡荡的飞蝗大军。在距“维多利亚号”100步远的时候，它们向绿油
油的田野扑去。一刻钟后，蝗虫飞走了。3位旅行家远远望去，只见树、灌木丛全光秃秃
的；原本青草茂密的牧场犹如被割过一般，偌大一片原野顷刻间变得荒芜凄凉，好像冬
天来临了似的。
　　“看见了吧，乔？”
　　“清清楚楚！先生，这实在稀奇，不过也很自然，一个蝗虫微不足道，几十亿个蝗
虫在一起可就惊天动地了。”
　　“这也是一种可怕的雨，”猎人说，“而且比冰雹的摧毁力更可怕。”
　　“甚至连预防都不可能。”弗格森说，“有时，人们曾想用烧毁树林，甚至庄稼的
办法来拦住这些昆虫，不让它们飞过。前面几批蝗虫扑到火中，烧死了，可是火也被扑
灭了。后面的蝗虫势不可挡地继续前进。好在这一带地区，有一种补偿蝗灾的办法：当
地人大量捕捉这种昆虫，然后津津有味地吃掉它们。”
　　“那它们就是空中的虾了。味道一定不错的。”乔说道。他很后悔，没有能品尝过
这种昆虫。
　　临近傍晚时，气球下面沼泽地多了起来，树林渐渐被小树丛所代替。河畔地区，可
以分辨出一些烟草和长着刍草的大块洼地。这时，在尼日尔河的一个大岛上显现出了热
内城和土质清真寺的2个尖塔。与此同时，3位旅行家嗅到空气中弥漫着一股恶臭味。原
来，城里的墙上筑着密密麻麻的燕巢，臭气正是从那些燕巢里散发出来的。房舍间夹杂
着一些猴面包树、金合欢村或椰枣树。伞状的树冠伸出了房顶。即使在夜间，城里也十
分热闹。热内不愧是座繁华的商业城。它供给延巴克图需要的一切。它的小船顺着河流
，它的骆驼商队沿着树荫大道往延巴克图运送各种工业品。
　　“如果不是因为会耽误我们的旅行，我真想降到这个城里看看了。”博士遗憾地说
，“这里想必不止一位阿拉伯人周游过法国或英国。我们这种旅行方式或许不会使他们
感到陌生。不过，这样做，总归不够谨慎。”
　　“把这个城市留到我们下次旅行时再来吧。”乔笑着说。
　　“再说，朋友们，如果我没弄错的话，好像慢慢转成东风了。这种机会不能放过。
”
　　博士把空瓶子，盛肉的空箱子等一些已无用的东西扔出了吊篮。他成功地把气球保
持在了最有利的气层里。清晨4点钟，他们来到了朝霞初照的塞古城。这座城是邦巴拉的
首府。它由4个城区构成，非常好认。这儿的清真寺是摩尔式建筑。向各个城区运送居民
的渡船来来往往忙个不停。但由于风速大，还没有几位当地居民看到，3位旅行家就已经
越过该城笔直往西北方向快速飞去。到这时，博士忐忑不安的心情才渐渐平息下来。
　　“如果方向不变的话，用这个速度飞下去，再有2天我们就能抵达塞内加尔河了。”
博士盘算着说。
　　“是不是就到了友好地区？”猎人问。
　　“还不完全是。不过到了那里后，万一‘维多利亚号’飞不动了，我们可以去法国
殖民地！但是，只要气球还能坚持几百英里，我们就能一路轻轻松松，无忧无虑，平平
安安地到西海岸了！”
　　“到那时，整个旅行也就结束了！真没劲，只好算了！”乔有些依依不舍地说，“
要不是还有机会给人讲述我们旅行的乐趣，我一辈子都不想着陆！主人，您认为大家会
相信我们的话吗？”
　　“可爱的乔，谁知道呢？不过，事实终归是事实，谁也无法驳倒。成千个证人看到
了我们从非洲一侧的海岸动身，同样会有成千个证人目睹我们到达非洲另一侧的海岸。
”
　　“这种情况下，我觉得别人很难说我们没有横贯非洲大陆！”肯尼迪自信地说。
　　“唉，弗格森先生！”乔深深叹了口气说，“以后只要想起我那些金矿石，我就会
后悔的。有它们在手可以给我们的探险增色多少啊！给大伙儿讲的时候，拿出来让他们
瞧瞧，谁还会不信？每个听众给他一克，没有一大群人听我说才怪呢！他们肯定会为我
喝彩！”
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※ 修改:·emanuel 於 03月08日21:08:39 修改本文·[FROM: biometrics.hit.edu.c]

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