SFworld 版 (精华区)

ＣＴ辐射

　　　　　　　　　　（美）杰克·威廉森　　　　　著
　　　　　　　　　　　　陈喜荣、曾艳　　　　　　译
　　　　　　　　　　　　Stonenee　　　　扫描、整理


　　　　　　　　　　　　　　　第四章


　　就要死了?!詹金斯愣愣地坐在CT牛上。这不是真的!他竭力说服自己，一定是盖革器
出了错，要不然自己为什么到现在还感觉好好的呢?
　　"尼克·詹金斯，你不要自欺欺人。"气流小声地说。"你学过太空医学，难道还不明
白这一点吗?这些盖革器是精确的。那样强的辐射就象击穿脑袋的子弹一样危险，你必死
无疑，只不过要死得慢点。"
　　他摇摇头，一片茫然，好像什么都还没意识到。盖革器的警报发条松了，停止了剧
烈颤动。他又机械地重新上好发条，把指针拨回到零。
　　"詹金斯，那没用!"气流声讥笑道，"你不能排除你身上的射线。那些乘飞船逃跑的
敌人已经杀死了你，摧毁了整个自由之星!"
　　他缓缓地点点头，逐渐意识到了这一点。然而他又很快挺起了胸，开始集中精力检
查CT牛的各个部件受到损坏没有，再次准备解开锚头。毕竟，他现在还没有死。
　　他小心地把CT牛滑出泊位，退出了洞口。面前的景象让他不禁哆嗦起来。
　　CT导弹在自由之星表面砸出了一个大坑。爆炸产生的强大能量把铁质地面炸裂了，
掀起的碎块在坑的四周形成了高高低低的金属山岭和山峰，还在可怕地闪着红光。凹陷
的坑底燃着一片白炽化的火光。
　　盖革器指针指过了橘红区，警告着周围充满了次级辐射线。爆炸产生的巨大能量在
石头中形成了难以计数的放射性同位素，整个自由之星都被严重污染了。他本能地使劲
一推驾驶盘，驾着CT牛离开了自由之星。
　　"詹金斯，你急什么呀?那气流还在嘲笑着，道出他清醒的潜意识，"再多一点射线对
你也无妨了。"
　　他苦笑了一下，回头再看了看那个泛着火光的弹坑，断定导弹是从南边发射来的，
便调转CT牛往南飞去，眼睛专注地盯着观察仪。
　　一个白点出现了。
　　在四百公里以外。肯定是那艘逃跑的飞船，现在它已经穿过了漂雷层。詹金斯把目
标定在观察仪中央，全速追赶起来。那个点在表上显示出来的距离却越来越远了，五百
公里，六百公里。
　　往南是穿越地雷层外流星群最安全的通道，敌人显然认识路，那个驾驶员是谁呢?詹
金斯苦苦思索着，二十来个工程师中肯定有人背叛了布赖恩和德雷克的伟大梦想。但究
竟是谁呢?
　　那个小点已在八百公里之外了。他明知道要赶上敌人已毫无希望，却执意追着。忽
然，一阵恶心涌了上来，CT能量在他体内燃烧，发出了最初的警告。
　　詹金斯肌肉痉挛着，一通冷汗溶去了他所有的力气。他在宇航服里又冷又湿。CT牛
在身下摇晃着，忽前忽后，颠簸着，终于，他完全消失到了宇宙中，什么也不知道了。
　　恶心终于止住了，绞成一团的肠肚也松弛了下来。他虚弱地挺起了不停颤抖着身子
，观察了一下周围的星座，他找到了自己的位置，往南去的飞船却早巳从观察仪上消失
得无影无踪了。
　　他吃力地调转CT牛，折回自由之星去。心里感到了一阵悲哀，不是因为自己不可避
免的死亡结局，那还很遥远，还不太真实，而是意识到自己帮助建立的梦想被扼杀了。
　　布赖恩发送器本可以成为人类文明新的中心，输出如生命般宝贵的能量。因为所有
的行星都缺乏能量，而人类绝大多数的不幸都源于这种匮乏，只有CT能量才能改变现状
，可现在……
　　他降落时，看到那个坑仍闪烁着火光，像一只独眼闪着仇恨的深红色光。它周围一
圈山岭都已冷却下来，成了黑色。
　　盖革器的警报又震颤起来，自由之星的新同位素还在发散着比热量还致命的射线，
它们将持续几个月，甚至几年。整个小行星已成了一片禁区。
　　詹金斯知道伙伴们都将带着梦想死去。CT导弹准确地投掷在发电室、生活区相特殊
实验室之间的三角地带的正中心，没有人能躲过这些具有穿透力的射线。
　　但他仍心存希望。
　　再次把CT牛停在泊位上，他又驾驶着宇航服从坑里的火光上方飞过，降落在生活区
山洞外边。此时恶心的感觉已经完全消失了，他又好了，甚至又满怀希望了。
　　生活区的外屋阀门大开着，德雷克就站在里边，靠在便携式测试枪那长长的螺线管
上，从神态和姿势可以看出他很激动。于是詹金斯喊道：
　　"德雷克先生，发生了……"
　　他这才发现德雷克的头已经无力地向前垂下了，金靠僵硬的宇航服和测试枪碰巧形
成的支撑，他才仍保留着站立的姿势。詹金斯一碰到他的胳膊，他那高大的身躯就慢慢
地倒了下去。
　　詹金斯把他放到门外时，感到了他肌肉的弹性，但他手上的盖革器已指到了致命的
黑色区。即使他还活着，死亡早已在他体内扎下了根。
　　詹金斯站起身，抓起测试枪看了一下红色的弹匣，上面赫然写着：CT一一只能在真
空使用!十毫克的小粒本是用来测试距离较远的物质流星的，现在它也成了一种可相的武
器。
　　他猜出了这个悲惨的故事。一定是这位年迈的工程师发现了突然袭击，准备反抗，
在这儿却昏过去了。
　　詹金斯伤心地摇了摇头，除了马丁·布赖恩，德雷克要算太空工程界最响亮的名字
了。他最先开始研究CT流星，是自由之星真正的创始人。詹金斯沉重地想，既然梦想破
灭了，与之同归于尽对德雷克来说也许是最合适的。
　　罩在宇航服里的手已失去了知觉，詹金斯关上了那道阀门，又转动了一个控制轮，
气流慢慢进来了。焦急地等到各种仪器、压力、温度、氧气都正常了，他没加思索地便
准备脱掉头盔却一下子停住了。
　　他仍穿着憋气的宇航服，打开了内层阀门，进了居住区。里边四壁也都是铁，灯还
亮着，娱乐室里响亮的音乐声传过来已经很小声了，厨房里仍飘出几缕淡淡的烟。在走
廊上，他发现了六个人。
　　他们全都只穿着睡衣，短裤，在主气道旁边的地板上倒成一团，一动不动。詹金斯
笨拙地蹲下身去观察着，寻思着是什么东西把他们凑到一块来了。在打开的气道铁栅正
下方躺着一个人，他手边有一个细长的不锈钢筒。
　　詹金斯喘了口气，抬起了圆筒，只见上面写着：
　　小心！
　　阿迷丁液剂
　　成分：二百克阿迷丁水合物，保持于无味易挥发的赋形剂中，只能在发生灾难时不
得已使用。存放在作有记号的急救箱里，由专人取用。
　　使用：每一千立方英尺的空间里打开喷嘴四秒。该浓度会让人在一小时内失去知觉
，无任何不良反应。使用期间，氧气新陈代谢减少80％。
　　注意：过量吸入将导致长时间昏迷，可能出现严重的器官并发症。一旦发现处于阿
迷丁昏迷状态的人，需给予紧急治疗。
　　詹金斯把药筒扔到了一边，默默地点了头。他的视线又落到了打开的主气道和这些
衣冠不整，挤成一团的人身上。虽然还不知道叛徒的名字，这个可怕故事的其余部分似
乎都清楚了。
　　这筒药液就放在阀门里的急救箱中，本是为了在危险时候用来避免痛苦，拯救生命
的。有人拿出了它，打开喷嘴放到了气道里，于是这种无味的喷雾就随空气传遍洞里。
这件事很可能就发生在换班前几分钟。
　　肯定是这样，詹金斯猜测着。要是上班的人在此吸入了过量的喷雾，工作中就毫无
知觉地倒下了。瑞克，安德斯和其他几个人都是这样，而下班回来的人在发现药筒之前
就已经吸入过量了。老德雷克肯定是在发现药筒之后，拿上测试枪出去，可已为时太晚
了。
　　詹金斯笨拙地逐个翻看这些人的脸，把他们从记忆中的名单上一一抹去。娱乐室，
又有三个人趴在桌上，桌面上还摊着扑克；厨房里，厨师躺在了地上，绘图室，两个人
屈身倒在桌边的地板上。
　　自由之星上，机器已经取代了人力，所有工作人员不足两打，其中很少有人喜欢与
CT流星打交道，更少有人能赢得布赖思和德雷克的信任。詹金斯认识所有的人，除了四
个人，其余的他都找到了。
　　他疲惫不堪地回到了阀门边，关上内层门，等到隆隆响的抽气机吸干身上的空气后
，他又来到了外边。降落场上，一座检修台立在再见·简号的门边，上面停着一辆小型
供电车，有两个人就躺在那儿。
　　他又登上拖船，在驾驶舱里找到了麦奇船长。麦奇缓慢地呼吸着，相貌丑陋的方脸
上还保留着焦虑的神情，同自己当初想到的表情一模一样。
　　剩下的四个人中，麦奇是第三个找到的，名单上剩下的唯一名字就是吉思·拉热瑞
那。詹金斯不敢相信地摇了摇头，自己确实不喜欢这个能干的地球人，但还是不愿相信
他会背叛太空工程师们的优良作风。
　　然而只可能是他，证据也很清楚。说什么精神崩溃实际上是个骗人的把戏，这样他
就可以去与同谋们见面了。回来后又装出害怕骑CT牛的样子，好让自己到特殊实验室里
去工作。
　　詹金斯紧闭着嘴，又想起了这个未解开的谜团。找出拉热瑞那的名字还不够答案的
一半，谁出钱资助了这次行动呢?又是哪颗行星如今掌握了那些机器和导弹，还有拉热瑞
那的技术?詹金斯沉重地想，只有看下次世界大战的结果才知道了。
　　他弯下腰，抬起麦奇的手腕，看了下盖革器。指针正指着黑色区，他凝视着，打了
个寒颤，疲乏的身子又淌起了冷汗。
　　一阵狂怒使他清醒过来，坚定的决心使他又挺直了痉挛的身子。他要死了，其余这
些人也要死了，但他们的梦想必须延续下去!
　　他已被判了死刑，他和自由之星上所有的工程师。盖革器明白无误地告诉了他这一
点，他却总不肯接受这个冷酷的现实。他们在阿迷丁昏迷中，虽然像死人一般，却仍在
呼吸。布赖恩在奥巴尼亚小行星上出钱修了一座辐射病诊所，如果把他们送到那儿去，
有些人说不定还有一线存活的希望。尽管CT辐射一直是太空医学上的顽症，几乎没有治
愈的可能，詹金斯仍幻想着出现医学上的奇迹，让这些人重获生命，继续实现他们的伟
大梦想。他把２１个毫无知觉的人搬上了再见·简号，朝奥巴尼亚飞去。