SFworld 版 (精华区)

ＣＴ辐射


　　　　　　　　　　　（美）杰克·威廉森　　　　　著
　　　　　　　　　　　　陈喜荣、　曾艳　　　　　　译

　　　　　　　　　　　　Stonenee　　　　　扫描、整理


　　　　　　　　　　　　　　　　第十八章


    简挺直了腰。"但他们并没有死!"她很快就反驳道，"舅公确实说过看到了一位提炼
铀矿的工程师，却没说自己把他留在飞船上了。"
    "或许他不愿以此为自豪。"尼克尽量让自己的口气缓和下来，"当然，他也不知道德
雷克和麦奇真的给飞船添加了燃料。他俩没把这个秘密告诉别人，他们可能已经厌烦了
官方的盘问。而且他们也清楚，星际公司一旦知道了这事，会有什么样的结果。"
    "你是说……"她惊愕得说不下去了。
    詹金斯默默地点了点头："那两只岩鼠不擅长与星际公司的人打交道，却知道怎样在
太空中生存。德雷克最初想临时组装一台机器来提炼麦奇那一袋矿石，却发现那点矿石
远远不够用，而前边多的是不计其数的CT流星。"
    "他们不可能使用CT！在飞船的铀反应器中绝对不行！"
　　"德雷克把反应器改装了一下，"他看了眼简疑惑的神情，"这个工作并没有你想像的
那么难。反应场能够阻止温度极高的核物质与其它物质发生接触，它能像吸引铀一样吸
住CT，德雷克担心的是反应发生后会出现什么情况。他换掉原来的连接电线，重新调试
了稳流器，以便让更多的能量进入反应场线圈。尽管这还远远不够，但他必须抓住任何
一个可能活下去的机会。"
    "那，他们真用了CT作燃料?"简睁大眼睛，她对此表示怀疑，同时又想知道更多，"
CT流星是怎么进入反应器的?"
    "麦奇把它弄进去的。反应室被砸开了一个洞。在德雷克打着手电清除反应器的杂物
时，麦奇就驾着宇航服从那洞口出去了，弄回了一块CT铁。这事从来没有人干过。"
    "你自己不也采集过这类东西吗？"
    "那不同。我要先用雷达确定流星的位置，再用测试枪测出它的成分，最后才用一个
很复杂的工具把它放进矿石石箱。麦奇所有的装备就是一块电磁铁，连接在宇航服里的
电池上，再就是他的感觉了。他出了洞口，发现了一块别人都不可能认清的CT流星，借
助宇航服驱动场的作用，使它放慢了飞行速度，再缓缓地用磁铁把它吸进了反应室里，
最后德雷克用反应场俘获了它。"
    "然后他们就往反应器里加入反物质燃料了吗?"
    "只需一丝气流就足够了。德雷克后来说，当时，控制气流是最让他费神的一件事。
要知道，哪怕是人哈出的一口气碰上CT，也会发生像原子弹爆炸一样的剧烈反应。最后
，他终于淘神费力地钻了一个极小极小的孔。空气就从低压气缸里出来，通过小孔进入
了反应器里。"
    "那……顶用吗?"
    "当然，从改装过的设备中泄露出来的射线虽然危险，却不至于立即丧命。因为没有
足够的时间把反应器改装成全自动的设备，德雷克只得守在反应器旁边，不断地调节着
控制气流的压力膜片。飞船上终于又有了能量。
    救生艇早已用完了能量，在不足一百公里的地方飘浮着。麦奇发了一个信号，没有
人回答。值得庆幸的是，和飞船相比，它是个小得多的目标，还没有被流星撞上。有人
忍受不了那遥遥无期的等待，打开了阿迷丁药剂。麦奇用一条钢绳勾住了它，拽着它飞
出了那片流星云。九天后，他们到达了黎明女神星。
    "黎明女神？"简骄傲地抬起头来，"舅公就是在那儿组织小行星人阻止木星人进攻的
!"
    "星际公司人的历史观。"尼克反驳道，"实际上，小行星人根本不需要组织。战争发
生了，地球人害怕了，也撤走了，就剩下他们，没有生活必需品，没有军队保护，但他
们已经习惯了照顾自己。黎明女神上的小行星人错把天涯海角号当成木星战舰，便准备
向它开火。麦奇通报自己的身份后，他们派出了飞船营救。"
    简的眼中现出了一丝怀疑的神情："如果德雷克和麦奇真的使用了CT能量，那时他们
怎么没被发现呢?"
    "他们的飞船没有着陆，也不可能着陆。"詹金斯解释着，"黎明女神星上有空气，而
飞船上的反应器密封不好，任何一丝空气进去都会把飞船炸成几块。营救是在这儿进行
的，飞船被废弃了。飞船的外壳不断发散着射线，很危险。没有人敢上去看。"
    简缓缓地点了点头，扭头看着墙壁，好一阵子没说话。她一定想起了再见·简号也
同样危险。
    "他们都没有因为受辐射而生病吗?"她声音沙哑了。
    "德雷克病得很厉害。"他点了点头，"他在那台泄露的反应器边上呆的时间太长了。
麦奇可能已经有了一定的免疫力，虽然也受到了辐射，却很快康复了，还给德雷克输了
血。最后，两个人都没事了。你舅公从阿迷丁昏迷中苏醒过来，就丢下了那时仍在康复
中的德雷克和麦奇走了……"
    简在那张高高的凳子上不安地挪动着。"你一点都不相信他吗?"她气愤地抬高了声音
，"不相信他离开是为了组织小行星人起来抵抗木星人吗?"
    "小行星人不需要任何人来领导、组织。"詹金斯依然固执已见。
    "木星叛乱平息后，我舅公又去了趟列宁斯克，敦促新的木星统治者签署了一份互不
侵犯条约。难道这一点，你也不相信?"
    "他值得信任的还远远不止这一点呢！"詹金斯嘲讽地说，"在星球大战中，他和星际
公司其他贵族们牺牲了无数的生命，浪费了无尽的财力，这不也同样值得信任吗?"
    "至少。他们对地球是忠心的。"简激动地分辩道。"他们中许多人为了地球和星际公
司不惜牺牲自己宝贵的生命。舅公在欧罗巴星战役中受到了严重辐射，从此，他再也没
有真正康复。他并没有人仍传说中的那些从小行星掠夺来的巨额财富。退休以后，他只
能靠那点些微的养老金度日。"
    "对不起。"詹金斯看到她怒气冲冲的样子，不想再惹她生气了，"我们看待问题的态
度总是不一致。也许你舅公对星际公司确实是真心的。"
    "我们的角度是不一样，"她也认真地点头承认，"可能我们以后还会这样。"地停了
下来，好像想起了什么，"你再说说，德雷克是怎样使用CT的?"
    "我知道的就那么多了。故事还只是开始，目前暂时没有结局。当布赖恩发送器投入
运行的时候，或者德雷克和我们其余的人都死了的时候，结局也就出来了。"他急切地望
着她，"你现在明白，我们要干的事情了吗?"
    她点了点头。"德雷克先生同我舅公一样勇敢、能干，只是方式不同而已。在我看来
，能量自由始终像一个理想化的美梦。"詹金斯还没来得及表露自己的失望之情，她又接
着说道，"再谈点别的吧，我还想知道更多的事情，比如说，他后来的工作进展怎样?"
    詹金斯摇了摇头："我也不知道。刚才那个故事，我是从瑞克和安那儿听来的，而他
们又是听瑞克的妈妈讲的。德雷克和麦奇，自从那件事后，再也没谈过自己的事情。"
    "但你肯定还知道点别的事情。"简热切地追问着，"早在星球大战以前，他们就能使
用CT能量驾驶飞船了。是什么东西阻止他们，使他们至今仍没有造成一座真正的电厂呢
?"
    "一方面是钱。CT研究很费钱，'而德雷克没有布赖恩那种能用想法换钱的天赋。另
一方面是时间。有了钱，还得花上几年的时间才能开发出建电厂所需的一整套CT新技术
。那时，布赖恩发送器还没有发明出来，没有这些新技术，即使建成了电厂，也没多大
的用处。
    "星球大战后，他们花了好几年时间观察流星群，安放指示器，才挣得了一小笔钱。
他们那时还同奥巴良在一起，麦奇救过他手下人好几次，并帮这些人找到了穿过流星群
而不被地球飞船追击的安全通道。德雷克还建成了很多应急食物合成厂，就是靠着这些
厂，小行星人才度过了被封锁的日子。"
    "既然德雷克真的能使用CT，他为什么不制造CT武器呢?"
    "安说，为这事，她父亲求过德雷克。而且有个小行星地下组织密探们也提出过类似
的要求。然而，德雷克很清楚什么是CT战争，统统拒绝了。"
    "那他后来又为什么造啦?"她尖锐地质问着，"就是现在那些袭击者用的……"
    "制造那些CT导弹。并不是为了进攻别的行星，"詹金斯立刻解释道，"只是为了保卫
自由之星。布赖恩后来说服了他，为了防止别人偷袭我们的实验室。用我们的机床制造
出征服所有行星的军火，我们确实需要那些导弹。"
    她目光犀利地盯着他。"我明白了。"她很随意地点了点头，"再谈谈自由之星吧。他
们从什么时候起开始在那儿做实验的?"
    看到她那种掩饰不住的焦急心情，詹金斯又有点疑心起来："我是新到高层太空来的
，不知道这些。但他们拥有这颗小行星也不过几年时间。"
    "五年前，他们拥有了自由之星的合法所有权。第二年，德雷克就因非法研究罪被捕
。那时，他们研制的CT底座和连接器已经很完美了，进展的速度真够吓人。"
    她用探究的跟光看着他，"他们很早以前就在那儿偷偷工作了吧?"
    "不可能。"尼克沉思着摇了摇头，"五年前，德雷克先生才刚刚完成了安放指示器的
工作，再说，他也不愿违反CT法。"
    "但他已经违法了。"
    "确实是这么回事。"尼克沉缓地承认了，"太多的人愿意给他提供太多的钱研制CT武
器。他感到了一种战争的危机，便开始制造布赖恩发送器，想赶在战争爆发以前完成。
"
    简瞪大眼睛，好像不相信："就两年时间!德雷克和麦奇绝不可能在这么短的时间里
造出如此完美的自动机床!"
    "他们有好帮手呀，像瑞克和安德斯这些人，还有安，关于CT，她懂得几乎和麦奇一
样多。另外还有瑞克的妻子，凯伦。"
    "凯伦·胡德?"简的话语里流露出嘲讽的语气，"在太阳城时，我就认识她。那时她
还没有跟着做托管委员的父亲到托管地来，更没有同瑞克·德雷克结婚。一个奢侈的富
家小姐，她能干什么?"
    "被剥夺继承权后，她做成了很多事情。她熟悉星际公司，一直是德雷克和麦奇在巴
勒斯港上的得力助手，后来布赖恩才取代了她。她在幕后策划了很多事情，还负责为自
由之星购买设备，并让所有人都相信德雷克只是在研制一种更好的指示器。"
    疑云仍笼罩在她眼中："算一个能干的人，但我仍不相信他们能在这么短的时间内完
成那么多事。没有任何CT工具，要造出最初的连接器和底座无疑是相当困难的。"
    "可能是很困难。"
    "你敢肯定，他们是到了自由之星以后，才开始从事CT研究的吗?"她热切地向前倾出
身子，"在此以前，他们有没有别的秘密实验室呢?"
    "恐怕没有。"尼克缓慢地说道，他忽然想起了自己心中一个一直未解开的疑团，不
由得皱起了眉头，"我也不清楚CT研究的进展为何会如此神速。德雷克从不喜欢别人问问
题，但我问过瑞克和安。"
    "他们怎么说?"
    "什么也没说。"他沉思了片刻，又说，"尽管他俩都很坦率，他们可能知道有些事是
不能随便说的。"
    简一下子从凳子上跳下来。"什么事?你一点也不知道吗?"
    "知道一点儿。我只是根据几点模糊的线索得出了一个很离谱的猜测，也许这个猜测
本来就彻彻底底错了。这些事太不可思议了。"
    "什么线索?"她一把抓住他，"快说吧!"
    "记得有一次，我们碰巧谈起宇宙中是否存在CT生命的问题，安不容置疑地就断定有
CT生命存在，而且就在撞上阿多尼斯行星的那一颗CT行星上。"
    "是吗?"她迫不及持地追问道，"还有些什么线索?"
    "在自由之星上，我仔细观察过所有CT底座和连接器的设计方法。"尼克慢慢地说道
。
    "怎么啦?"
    "嗯……"尼克皱起了眉头，脸上现出困惑的神情，"它们只是--只是很奇怪，并不算
设计错误，这些机器运行起来都非常好。它们好像代表着一种更高的智力水平。如果让
我做设计构想肯定与之大相径庭。它们属于一种完全不同的思维方式。"
    "麦奇设计的?"简很快提醒道，"既然他是个变体……"
    "要知道，他不是工程师，即使是，思维上也不会有那么大的差别。"
    "那……是谁制造出了那些机器呢?"她充满了好奇。
    "我也不知道。我还看见了一些别的东西。"他站起来，眼望着她身后的墙壁，"就放
在自由之星CT实验室的角落里，周围围着护栏，前面挂着警告牌。那些都是德雷克第一
次做实验用的工具，依然保存良好，只是太简陋，现在已经不用了。"
    "就在实验室里?"简难以置信。
    "我还注意到了机床中间一个蘑菇状的底盘，令人吃惊的是，它的CT柄制作得比物质
柄更精致。"
    "你是说……"
    "我不知道。"尼克说，"我还发现了一件东西，一个用来连接物质轴与CT配件的连接
器。它上面有个手柄，却不是为人类的手的大小、形状而设计的。"
　　她难以置信地轻轻摇着头。
    "它看上去确实像个手柄，"尼克轻声说道，"却只适合三根手指的手使用。它加工精
细，还经过打磨、电镀等工艺过程，但它却在连接器的CT部分，任何物质碰上都是危险
的。"
    "你不是在说……"简害怕得要说不下去了，"你不是在说德雷克和麦奇有什么CT怪物
帮忙吧?"
    尼克微微点了下头："我觉得那些东西都是安所说的那颗CT行星上的生命制造出来的
。物质对他们就像CT对我们，始终是个难题。当他们的行星撞上阿多尼斯号的时候，他
们可能正在研究物质。"
    "他们还活着吗?"简脸色发白，她急于想知道答案，"他们中还有人活着吗?"
    "恐怕没有了。那次行星碰撞发生在很久以前，从残留碎片的同位素射线测试结果看
，至少在十万年以前。任何一种生命，无论是CT的，还是物质的，都不可能在那样的爆
炸中存活下来。而且，在我们的物质世界中，CT生命也不可能活很长时间。"
    "那CT工具就可能存在这么久吗?"
    "当然。你知道，我们不会把危险的CT带回地球上，出于同样的原因，那些CT生命也
不会把物质带回他们的行星去。所有的飞船和实验室，只要里边有物质的东西，都在远
离那颗CT行星的太空中。当CT行星闯入太阳系，与阿多尼斯行星相撞时，它们幸免于难
，在太空中飘浮着。"他长长地吸了口气，如果有人能找到这些东西，那只可能是麦奇。
"
    "真是太可怕了!"她低声说，"你还知道些什么?"
    那就是全部了。他一想起这些头脑中就浮现出那些想像中的CT生命在太阳系中丧生
的悲惨场面。
    他对简摇了摇头，那些奇怪的工具究竟是怎么来的至今仍是个谜，但人类目前的困
境对他来说才是最重要的。
    "那就是我所知道的一切。"他虚弱地笑了笑，"也许我的猜测根本就是错的，也许连
接器上的那个部件根本就不是手柄，即使是，能够握住它而没有任何危险的生命早在人
类出现以前就不复存在了。"
    "确实如此。"她背靠着驾驶台站着，好像有点累了，"恐怕我们还有其它更重要的事
情要做。"
    "我一直就想告诉你这些事情，"尼克忐忑不安地朝她走去，"德雷克和流星群的故事
，我知道的就这么多。现在，你相信能量自由不是一个异想天开的美梦了吧?"
    她点了点头，又笑了起来："你把德雷克吹得和我舅公一样神奇，我不是已经够同情
他了吗?"
    尼克慢慢退了一步，好像受到了伤害。
    "怎么啦，尼克?"她注意到了他的表情，笑声里透出了嘲讽的意味，"我知道我和安
·奥巴良，还有凯伦·胡德都不是同一类人。我既不是太空工程师，也不是星际公司继
承人，只是工薪族成员。但记住，我把你救出了监狱。我也很喜欢你，尼克，真的。"这
一刻，她的声音听起来格外真诚。忽然，她话锋一转，"你还想要我怎么样呢?"
    她仍是一个谜。也许她是真的喜欢他，但她总像在对他掩饰着什么。不管她的动机
是什么，反正她企图说服他的一切努力都是徒劳。
    简仍是他的敌人，握着一张没有亮出的王牌，想赢一笔赌金，而那赌金具体是什么
，他还不知道。他疲倦地转过身去，调试飞机仪器，校正机器人驾驶员。