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标  题: 人口调查员／弗雷德里克·波尔
发信站: 饮水思源 (Tue May 27 12:44:30 2003)
转信站: HIT!news.neu.edu.cn!SJTU

　　第一个星期还没过完，这个地方就已经快变成疯人院了。谢天谢地，此种事务我们每
年只搞一次。不然的话，有谁受得了！一年365天，有6个星期忙乱，46个星期闲散——人
们大多认为，这段时间倒可以逍遥自在。但又有谁会明白，那6个星期是什么情形。
　　进行实地调查的人已受够了，像我这样做地区头目的人简直要变成疯子。好不容易费
尽艰辛得到某个职位，而那时他们便会给你一个属于自己管辖的调查区。你必须面面俱到
，把一切安排妥当。有53个调查员走出去，覆盖整个调查区；有150个进行实地工作，另外
有20或30个得在调查指挥部——你要统帅这么多人。一切都似乎随人心愿的。但一旦调查
开始，6个星期却似乎那么漫长，叫人简直承受不了。更何况你要以黑咖啡和维生素药丸为
生。这如何不使人对洛马山风景点的休假旅馆心驰神往呢！
　　由于工作压力太大，任何人都会惶惶不可终日。你最优秀的
　　实地工作人员一个个挎下来了。而你却不敢有丝毫松弛，只能强
　　打精神，因为你是头儿啊……
　　比如说威特克吧。我们一块儿当上的统计员。他非常能干，你再找不到第二个像他那
样的人。一旦开始处理过度数量的人口，他不见丝毫怯懦之色。我将此人当做自己的左膀
右臂。凡有毫无经验、总是出漏子的统计员实习生来到，我必将他们托付给威特克，而他
经年累月从未给我带来半点儿麻烦。或许大能干是不可能经久不衰的，或许我应当意识到
他也会垮掉的。
　　我在一个客房套间安下我的指挥部，这里舒服而且漂亮。住在这个旅馆的人，你知道
，是非常悠闲自得的。所以一旦要他们出去，自然不会没有抱怨的言行。“算了吧，”我
斥责他们说，“5分钟内从这儿出去，我们先要对你们进行统计。”是的，是的，讲话一定
要谨慎。不过，他们实际上是俯首帖耳听命于我的。当然，规章制度并没有那么严格，可
你必须随机应变，见机行事。之所以有的人摇身一变荣升为区域头目，而有的人仍在统计
员职位上泡着，原因就在于此。
　　威特克就是一例。
　　到第八天头上，一切都在紧锣密鼓地进行。区域管理处的事情接连不断使我穷于应付
——我们的速度有点儿缓慢——就在这时，威特克打来了电话。“头儿，”他说，“我这
儿有人来登记。”
　　我一手抓住旋转式公文档，一边拿起铅笔。“蓝卡号数多少？”我问。
　　威特克在电话中讲的有点儿可笑。“哦，头儿，”他说，“他没有蓝卡。他说——”
　　“没有蓝卡？”我简直无法相信。到另一个人口登记处，竟没有自己地区人口调查官
员发的蓝卡，说是属于正常人口，但实际上无异于编外人员。“他究竟是从什么鬼区来的
，怎么会没有蓝卡呢？”
　　威特克说：“他不是从什么调查区来的，头儿。他说——”
　　“你是说他不是本国人？”
　　“对，头儿。他——”
　　“不要放话筒！”我丢开了旋转式公文档，又抓起了移民登记册。当然了，上面只有
十几个名字——我们本国的编外人员已够我们烦了，外国人自然登记的不多。但是，每年
仍会有一些人突破限制的定额。“身份证号码是多少？”我问。
　　“哦，头儿，”威特克似乎讲不完了，“他没有身份证。我觉得——”
　　啊，跟这些等外人士周旋，你一个月也将无所事事。我斩钉截铁地说：“把他当做编
外人员！”然后将电话挂断了。不过，我倒有几分惊讶。威特克对规矩了如指掌，他原本
不会将等外人员推给我处理的。在以前，当我们两人刚开始干时，我见到过他曾经将整整
一家人都当做额外人员，原因仅仅是由于他们登记卡上名字的拼写跟清单上的不同。
　　但现在我们已是老手。我做了个记录，决定一旦这阵子忙过就跟威特克谈谈。我们是
朋友，所以用不着以把他当做额外人员加以威胁，更不需要采取类似行动。他会明白的。
我向自己保证，只要这阵子一忙过，或者我从洛马风景点一回来，就一定要跟他谈谈。
　　这时，我必须到区域管理处跑一趟准备自己挨骂。可我向他们证明说，我们已经提高
了速度，所以他们只是随便指责了几句。我一回来，威特克便又打来了电话。“头儿，”
他语调显得极不愉快，“这个来登记的人叫我头痛。我——”
　　“威特克，”我连忙打断他的话，“你又拿另一位来登记的人烦我了？你难道自己就
不会处理吗？”
　　他答道：“还是同一个人，头儿。他说，他是个什么外交官——”
　　“啊，”我问，“那，你究竟为什么不把情况先讲明白呢？把他名字给我讲出来，我
要查查他属于哪个使馆。”
　　“哦，头儿，”他又说，“他，哦，不属于哪个使馆。他说他是从——”他顿了一顿
，“是从地球的中心来的。”
　　“你疯了。”这种事我以前见过，人口核查没完没了，压力太大，体格健壮的人也给
搞垮了。人们都说，实习生一旦登记完500个编外人员时，就会发生如下的情形：要么自动
提出本人作为编外人员，要么精神彻底崩溃给送进疯人院。可威特克毕竟过了500个大关，
早过了啊。
　　此时，资料整理站里传出一阵阵喊叫和哭泣声（我将这个站安排在电梯旁边），好像
发现有人逃避人口登记。我按了按电话上的旋钮，跟我的第二号人物卡利亚斯说：“威特
克忙昏头了。你去处理一下！”
　　卡利亚斯通过电话跟威特克交谈，我便把这件事丢在脑后，因为要处理逃避登记的人
。这是整整一个家庭。
　　其中有一个是父亲，有一个是母亲，还有五个是孩子——五个孩子。这种人怎么不叫
人讨厌呢？实地工作的统计员把他们交给保卫人员——而他们则哭闹不停、叫个没完——
然后找到我汇报了情况。真是讨厌。
　　“你是这家的家长？”我质问男的说。
　　他点点头，面带愧色。“我们——我们不是要逃避登记，”他低声哀诉道，“老天作
证，先生——你不要不相信我。我们——”
　　我打断了他的话：“实地工作人员到你家门口时，你们已收拾完毕走到了门边。对不
对？”他张张嘴要抗辩，但我马上当机立断予以批驳。“够了，朋友，”我斥责他说，“
那就是逃避统计，法律就是这样规定的。因为当人口统计员在你们居住区工作时，你们收
拾了行李，企图搬走。你还有什么可讲的？”
　　啊，他要说的话可真不少，但没有一句是正经话。听他讲话，我真觉得讨厌。我极力
克制着自己——不管个别的人如何毫无价值，如何没有用处或者怎样没有能力，你都不应
该另眼相看，因为这是违反人口检查纪律的——但我还是控制不住，对他讲道：“我以前
见过你们这号人，先生。如果没有你们这号人，我们就不会有编外人员，你对这一点就不
明白？你当然不会明白——你们这种人除了自身之外，什么也不会考虑的！你们生了五个
孩子，而当人口检查，轮到你们时，你们便认为有机可乘、可以逃避登记。告诉您吧，”
我浑身都在颤抖，“你们滚圆的眼珠子滴溜溜一转，躲到一边，观察着统计员们的一举一
动，一边算计着作编外人员能捞到多少好处。然后等着他们挨近的时候，便可乘机逃避登
记。你们难道就没有想一想这样干会给我们搞出多少乱子？”我质问说，“人口检查应该
是公平合理的，人们都有均等的机会——如果人们都那样干，如果人们都躲起来不让统计
，我们又如何做得到？”我一拍大腿，叫道：“我5年里边还没有亲自登记过编外人员，”
我告诉他，“我现在发誓，我要一个人处理你们！”
　　我一开始对他发怒，他便默不作声，而只是呆呆地站立着，任凭数落。最后，我只好
迫使自己停止下来。我本可以大发一番议论的，因为有一件事我恨之入骨：这便是这些滋
生是非、臭不可闻的生养孩子的人试图逃避统计，千方百计要使他们中间某一个人成为编
外人员。平常，逃避统计的人已经是坏透了，那些家伙一开始就把事情搞得一团糟——
　　不管怎样，时间是浪费掉了。我深深呼了一口气，又将事情考虑了一遍。实际上，情
况并不算太坏。一开始，我们登记的编外人员是每250人中有一个；目前看来好像预先的算
法比例太高；我们必须把比例降低到每300人中有一个。所以，我们还可以弄出点多余的名
额。
　　我面色铁青质问那人说：“你明白我们可以对你们这样的编外人员全部加以指控，明
白吧？”他怯懦无力地点点头。“好吧，我给你一次机会。我可不愿搞繁琐手续。如果你
愿意做编外人员，我们可以对你妻子进行重新登记。”
　　您看，我还算客气吧。但我倒宁愿说，这比控告、旁听等等一大档子麻烦事要好对付
得多。如果你必须到场旁听，可能就会浪费半个小时或者更多的时间。那样，区域管理处
的人就会来找你的岔子，因为你误了时间拖在了后面。
　　我总是认为，永远也不能格守成规，即使是对逃避统计的人。因为这样并无大的害处
——何况也并没有拖延人口调查的时间。
　　我回来时，卡利亚斯正等候在办公桌边。他好像对什么事极为担忧，可我把他给打发
走了，因为我要把刚才处理的那个人的名字记在卜员报表上。当我就要在蓝卡上加盖注销
章时，我发现他是已登记过的人。不用说，我十分惊讶。他来自丹佛。毫无疑问，他是以
为在我这个区比在任何别的地方都有更好的机会。而且毫无疑问，他的判断是正确的，因
为我们对他这样的家伙当然是不会予以鼓励的——实际上，如果他不是企图要逃避统计，
这个讨厌的家庭绝少有机会在几年里边得到一个编外人员的名额。
　　当我处理完毕时，卡利亚斯已经在我身后转悠了。“我讨厌这些自作聪明的人，”我
一边把注销卡放进篮中，一边跟他说，“我准备跟地区管理处谈谈这件事。没有理由不对
这些人进行登记，就像是对其他编外人员那样，没有理由让我独自一人批准这样的家伙。
好了，什么事？”
　　他摸摸下巴。“头儿，”他说，“是威特克的事。”
　　“现在又怎么了？另一个要登记的？”
　　卡利亚斯扫了我一眼，然后旋即扭过头去：“哦，不是，头儿。是同一个人。他声言
说他来自，哦，来自地球中心。”
　　我大叫出声：“那他就该来我的登记区！”我发起牢骚来毫不留情，“他从疯人院蹿
出来，就跑——”
　　卡利亚斯说：“头儿，他可能不是疯子。他讲的听起来似乎是真实情况。”
　　我叫道：“算了吧，卡利亚斯。没有人能在地球中心生活的。地球是坚实的，像个马
铃薯。”
　　“是的，头儿，”卡利亚斯急切地点点头说，“但他讲不是这回事。他说，那儿有个
他称做中子壳的玩意儿，也不知道是什么东西，这玩意儿两边有泥土和石块。我们生活在
外部，他生活在里边。他们的人——”
　　“卡利亚斯！”我号叫起来，“你跟威特克一样笨！这个家伙忽然冒了出来，既没有
蓝卡，又没有身份证，也没有任何形式的证明书。他只好哀求说：‘我是个编外人员，请
您给我登记好吗？’当然不会登记的！所以他就编了个荒唐的故事，而你们却信以为真！
”
　　“我明白，头儿。”卡利亚斯喏喏连声。
　　“中子壳！”如果有这样的事，我会大笑一番的，“我脚下边有这种东西！你难道不
知道下边是炽热的？”
　　“他说那是炽热的中子壳，”卡利亚斯热切地说道，“我亲自问过他，头儿。他说，
正是因为有了那种壳，所以——”
　　“滚回去继续工作！”我朝他大吼一声。我拿起电话，威特克通过他的手腕电话听着
我吩咐。告诉您吧，我真是大光其火。威特克一回话，我就大发雷霆，没让他讲一句话。
我横挑鼻子竖挑眼，骂得他一无是处。最后讲完时，我直接给他下令：“你把那个人当做
编外人员处理，”我吩咐他说，“不然，我把你作为编外人员处置！听到了吗？”
　　威特克沉默了一下，然后忽然说：“杰里？我讲一下你愿听吗？”
　　这使得我不得不有所收敛。自从我被提升后，职位盖过威特克，10年以来我还是第一
次听到他敢直呼我的名字。他说：“杰里，听着。这件事很重要。这家伙真的是从地球中
心来的，绝不是在开玩笑。他——”
　　“威特克，”我说，“你忙昏头了。”
　　“不是，杰里，真的！这使我非常担心。他就在隔壁，正等着我呢。他还说，地表上
会有这种情景，他一无所知。他狂热地说，他要把我们尽数清除，重新开始一切。他说—
—”
　　“我说，把他当做编外人员！”我吼道：“别再讲了，威特克。你已经得到最新指令
。现在去执行吧！”
　　不管怎样，人口调查阶段总算结束。可是，我们只好在人手不足的情况下进行工作，
而威特克是很难给替换下来的。我认为，我本人是个讲感情的人，所以昔日时光时时难忘
、我们开始起家时情况相同，他本可以跟我一样提升——但是，当然了，当他结婚生子之
时，他已经做出了选择：人无法既养育孩子，又要做人口调查官员。如果不是他表现很好
，他甚至连统计员的位置也无法保住。
　　关于他垮掉的事，我对谁也没有提过。卡利亚斯可能给人谈过也说不定。所以，当威
特克的尸体一发现，我便把卡利亚斯拉到一边。“卡利亚斯啊，”我满嘴都是理，“我们
都不想让人散布谣言，对不对？威特克已经是这样了，可他的表现真是不错。可他垮了，
自杀了，真是糟透了。我们都不想让人闲言碎语，把事情搞得更糟，对不对？”
　　卡利亚斯惶恐不安地说：“头儿，他自杀用的枪在哪儿呢？他自己的枪根本没有用过
啊。”
　　可不能让帮手胡言乱语。我斩钉截铁说道：“卡利亚斯，我们至少还有100位编外人员
要处理。你可能会在一个程序结束时干完——也可能会在另一个程序结束时干完。你明白
我的意思吧？”
　　他咳了一声：”是的，头儿。我明白。我们不想让人闲言碎语胡讲一通。”
　　做地区头目，只好这样办事。不过，我却没能在洛马风景点度假。就在人口调查的最
后一个星期，海啸将那个城镇整个卷走。我想去克利福尼亚，但那里因为火山爆发已无人
光顾。黄石公园管理处呢，则因为间歇泉出了问题，甚至连我的预定申请也不接受，所以
我只得待在家里。不过，最好的假日还是在得知下年度的人口检查已告结束的时候。
　　卡利亚斯此时忙着要寻找威特克讲的那个登记人，但我劝阻了他。“浪费时间，”我
跟他说，“他现在已经走过十多个调查区了。我们再也见不到他了，再也不会见到他或者
其他像他这样的人了——我敢拿命打赌。”

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