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发信人: by (春天的小懒虫), 信区: SFworld
标 题: 基地边缘 11
发信站: 哈工大紫丁香 (Thu Sep 16 12:56:19 1999), 转信
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第十一章 赛歇尔
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詹诺夫在特维兹对电脑发出「微跳指令」後,终於生平第一次望见了一颗
闪亮的星星,逐渐在立体萤幕上变成为一个大球体。这第四颗行星 有人居
住的一颗,而且也是他们所到达的第一站,「赛歇尔行星」 以缓慢的速度
越变越大 只不过才几下了就到了。
电脑自动将这颗行星的地图,打在一个手提萤幕装置上,詹诺夫把它放在
大腿上看。
早已到过不下十几个世界的特维兹这时就说,「别一开始就猛看猛看的,
詹诺夫。我们还得首先完成进站手续呢,也许会很枯燥。」
詹诺夫一听,就抬头望他。「这只是个手续问题吧?」
「对啊。可是必定无聊已极。」
「现在不是太平时期吗?」
「那当然。这只表示我们可以通过罢了。我们仍需注意到『生态平衡』方
面的问题。每一个行星都有着它自己的生态,他们都不希望被搞乱。所以他们
会在星球外环位置设立检查站,检查这艘船上是否带有不受欢迎的生物体或疫
菌。这乃是一种合理的预防措施。」
「我觉得我们好像并没有这些方面的问题。」
「对,是没有,到时候他们也会知道的。不过,你要记住,『赛歇尔』并
非『第一基地』的会员之一,所以他们还是会耍耍那种独立自主的威风的。」
一艘小型太空船飞过来,随後出它上面走出去一名「赛歇尔海关官员」登
船检查。特维兹就以当年受过的军训姿态迎接对方。
「这是『远星号』,来自『特米诺』,」他说。「本船的有关证件在此。
无武装。私人用太空船。我的护照。还有一名乘客。这是他的护照,我们是观
光游客。」
海关官员穿了件猩红的制服。胡髭刮得很乾净,却把面腮留着络腮胡。他
说,「是『基地』的太空船?」
他的发音很不正确,可是特维兹懒得去纠正对方,免得惹地主国官员生气
。反正只要听得懂就够了。
「是的,官长,」特维兹答道。「基地的船。私人拥有的。」
「很不错。 你的装载呢?请说明。」
「我的什麽?」
「你的装载。你船上装了什麽?」
「喔 我的货。这是舱单,仅有私人用品。我们不是来这做生意的。我
说过,我们是观光客。」
海关官员露出好奇之色。「这艘船以观光客标准看,未免太好了些。」
「对。跟一般『基地』使用的标准不太一样,」特维兹故作幽默状。「我
有钱,花得起买这种好船。」
「你是要我对你尊敬些吗?」官员瞟了他一眼,才把视线移开。
特维兹稍微犹豫了一下,才把对方话中的寓意搞清楚。他说,「不是的,
我并没有意思想贿赂你。我也没理由要贿赂 你根本不像那类用金钱就可收
买的人 即使我有这种意思的话,也行不通的。如果你认为有需要,可以随
便检查一下。」
「不必了,」官员收起检查簿说道。「你的船早已被我们检查过了,没有
违禁品,也没有带有疫菌。等下你这艘船会收到一个无线电光波,届时你们就
可以进入外站了。」
前後总共只花了十四分钟的检查时间,他就离船走了。
詹诺夫低声问他。「会不会有麻烦?他是否真想要什麽红包?」
特维兹一耸肩。「给海关的人一点小费,是『银河系』中的老规矩,只要
他再表明一点,我就准备了。看刚才的情形 我想他宁可不要『第一甚础』
的钱;尤其是这麽一艘豪华太空船,他更不敢随便要。我们那位市长老太婆果
然没说错,她说过打了『基地』的旗号,到哪里别人都不敢惹 看样子真是
这麽同事。 否则检查时间不会这麽短。」
「为什麽?他不是一目了然,四周一看就清楚了吗?」
「对,他为了表示礼遇,只用遥测光波把这艘船里里外外的扫了一遍。如
果不客气的话,他大可以用手提机器上来到处乱搜它个几小时。他甚至可以把
我们两个关进『星球外围医院』,花几天时间来隔离检查我们呢。」
「什麽?真的假的?」
「别兴奋。他并没这麽做。我本来以为他会的,可是他没有。这表示我们
已经可以自由登陆了。我很想藉重力下去 只需要一刻钟 可是我对他们
的落地场所不清楚,落错了会有麻烦的。所以我们只好等他们发电波给我们,
然後对准它落下去 这得花好几小时 用螺旋方式进入大气层。」
詹诺夫听了很乐。「这才好啊,戈兰。我们降落时会不会缓慢到可以观赏
一下这颗星球的表面地形呢?」他捧起手提观测萤幕,让它上面的地图慢慢展
延放大开来。
「反正还不是老样子。我们得穿过云层到它们的下方,以每秒数公里的速
度下降。这样大气层才不会有所波动,你当然也就此可以看到地表情况了。」
「棒! 棒!」
特维兹边想边说道,「可是我却在想是否我们在『赛歇尔行星』的耽搁,
长到必须把太空船上的时钟,调到当地时间……」
「那就得看我们打算做些什麽了。戈兰,你认为我们该做哪些事?」
「我们的工作是要找到『嘉雅行星』,而我却不知道这要花多少工夫。」
詹诺天说,「那我们乾脆就只调腕表,让船上的钟维持原来的时间好了。
」
「也妤,」特维兹说。他俯视着行星在他们下方扩展开来。「我看不用再
等下去了。我要把电脑调到对准那条指定的微波上,让它直接顺着它往下落。
就这麽办! 下去吧,詹诺夫,看看到底我们能找到些什麽。」
他专注地瞪着行星,让太空船开始采用调整过的平顺重力弧,穿透行星的
大气层。
特维兹以前从未到过「赛歇尔联邦」,可是他却晓得,在过去一世纪中,
它对「基地」并不友善。海关能这麽快就让他过关,反倒令他有点失望。
这有点说不通。
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海关官员的名字叫查格罗 .索波达撒,他已经在「太空检查站」上上下
下的干了半辈子了。
他对这种生活倒也不怎麽在意,因为这可以给他个机会 差不多每次都
是一个月到叁个月不等 有时间可以去看看他的书,听听他爱听的音乐,还
有逃避一下他唠叨的妻子和正在发育的儿子。
当然,他也免不了在过去两年之中,对也许可以升做「海关头儿」的可能
,充满了梦想,而且这种梦想令他十分恼怒。因为时常有人告诉他 就跟他
梦到的一样 他颇有可能要高升了。
私底下,索波达撒对这种讲法根本就不相信,可是他一直很谨慎的没在公
开场所表示出来,因为在「赛歇尔行星」上的人,对某个人保持怀疑主义的人
生观,一向都是不赞同的。而成为一个现实的物质主义者,却又可能害得他最
後连养老金都泡汤。
他两手摸着顺腮而下的胡子,故意大声的清了清喉咙,用着很不合乎公务
员的吊儿郎当神态说,「就是那艘船吗,头儿?」
被称做「头儿」的人,也有着一个典型的「赛歇尔式」的古怪长名字
南玛拉 .古德撒瓦塔;那时他正埋首研究着某些电脑资料,听到索波达撒这
麽问,连头都懒得抬的说,「什麽船?」
「『远星号』啊。那艘『基地』的船。那艘我刚刚才放行的船。那艘你从
每个角度都加以研究过的船。是否正是你梦寐以求的船哪?」
古德撒瓦塔一听,这才把头抬起来望。他是个黑眼睛的小个子,满脸皱纹
,从来不笑。他反问,「为什麽你要问?」
索波达撤身躯一挺,直视着对方的眼睛。「他们声称自己是观光客,可是
我却从来没见过观光客乘这种船的,我认为他们是『基地』派来的特务。」
古德撒瓦塔把背往椅子後面一靠。「看清楚,老弟,我并不需要你提供意
见。」
「可是头儿,基於爱国情操,我认为我该指出 」
古德撒瓦塔双臂一缠,横放胸前,瞪着他的属下,说道,「老弟,如果你
自己晓得什麽是好、什麽是坏的话,你平常做事就该自动自发一点 否则我
叫你拿不到养老金 以後不关你的事。就少给我噜苏!」
索波达撒顿时就像被击中要害一样,马上低声下气了。「是,长官。」可
是他话虽然这麽讲,却仍然忍不住用怀疑的口气问了一句,「报告长官,我的
职责之内,是否包括现在应该报告你,我们监视幕上现在又出现了另一艘船的
事呢?」
「知道了,」古德撒瓦塔恼火的说完这句话,又开始去弄他手上的资料。
「而且,」索波达撒用着更卑下的声音继续说道,「这条船跟原先那条的
性能非常近似。」
古德撒瓦塔一听之下,这才猛的跳脚站起来,两手往桌上一撑,「第二艘
一模一样的?」
索披达撒内心得意不已。他晓得这下老家伙可有点吃惊了。「显然是,长
官!我现在马上要回到岗位上等命令,而且我希望,长官 」
「怎麽样?」
索波达撒也不管什麽养老金了。「而且我希望,长官,我们刚才没把那倏
错的先放过去了。」
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「远星号」急速飞过「赛歇尔行星」上空时,詹诺夫望得都发痴了。云层
果然要比「特米诺」稀薄,地表幅员辽阔不已 尤其是那些发出 红色,一
看就知道是沙漠区域的地方。
生命存在的迹象一点也看不出来。那似乎只是个由荒凉沙漠,灰黯平原,
一列列绉褶似的山脉,和海洋所组成的世界。
「好像看起来没有生命嘛!」詹诺夫边看边嘀咕。
「由这种高度你可别想看到任何生命迹象,」特维兹说。「等我们高度降
低後,你才能看出那些似乎荒凉的土地,逐渐转为绿色的块状。在这之前,我
们还得先通过另半边黑夜的地区。由於人类自古就爱光明,向来天一暗就会点
亮灯火的缘故,所以等下你会先看到人类的科技现象,而非人类本身。」
詹诺夫深思的说道,「反正人类的天性本就是夜伏昼出的。我认为,将黑
夜变为白昼才是人类最早期的技艺发展工作之一。事实上,要看某个世界科技
是否进步 不断在进步发展 只要看它能把黑夜驱逐的大小程度,就可见
一斑了。你觉得,人类将要花多长的时间,才能把黑夜完全变为白昼呢?」
特维兹哈哈大笑。「你常有一些古怪的想法,不过我认为那是因为你是个
神话学家的关系吧。我不认为,一个世界可以把它变成全然的一片光明。当夜
色降临後所燃亮的光明、势必随着它人口密度的型态,这样,那些大陆上才会
闪烁出各种一串串、一团团的光亮。即使像『特朗多』人口密度达到最高峰时
,当黑夜降临後,它仍然只能稀稀落落的散布着一些光亮。」
陆地果然跟特维兹预测的那样,开始变绿了,而且在他们最後环绕那个星
球一圈时,他还能指出哪些是所谓「城市」的地点。「这并不是个很繁荣的星
球。我以前虽未到过『赛歇尔』,可是根据电脑所显示的资料,它乃是个守成
落後的世界。而『科技』在所有锒河系世界的眼光中,也就代表『基地』,这
也正是这些世界敌视『基地』的主要原因 这些世界除了对战争武器还有点
兴趣之外,对其他范畴的科技发展毫无兴趣可言。我有把握,『赛歇尔』看似
落後守成,然而在武器方面却很现代。」
「怪怪,戈兰,照你这种说法,那这次我们来的滋味可能会相当不好受吧
?我们正是『基地』的人,这不等於现在已经进入敌人领域啦!」
「这里并非敌人领域,詹诺夫。他们会很客气的,不必怕。『基地』只是
不太受欢迎而已。『赛歇尔』刚好又不属於『基地联邦』的一分子,他们当然
要故作姿态,表示他们乃是独立自主的一个世界;他们远比『基地』弱小的事
实,乃是他们无法忘怀的,而他们之所以能够到今天还独立自主,也只是因为
我们让他们保持这样而已,由他们去自以为了不起好了。」
「可是再怎麽说,滋味铁不好受。」詹诺夫认定的说。
「倒不至於,」特维兹说。「得了吧,詹诺夫。我只是在讲『赛歇尔政府
』的官方态度。这颗行星上的居民也是人,只要我们笑脸迎人,又不以『银河
系老大』自居,他们还不是一样看见我们就笑眯眯。我们到『赛歇尔』来,并
不是专程来仗势欺人的。我们只是观光客,只用观光客的态度来问问『赛歇尔
』的情况。」
「我们顺便还可以合法的轻松一下,只要情况许可的话。在这里呆上个几
天也没啥大不了的,刚好也可以藉此领教领教他们,看看他们有哪些花样。他
们或许也有一些有趣的文化,有趣的风景名胜,山珍海味 至少 还有些
美女吧。我们有的是钞票可以花啊。」
詹诺夫听到最後那句「女人」的话,不由眉头一皱。「这个嘛……老天…
…老弟……我 」
「哎呀呀,得了吧!」特维 开导他。「你还没那麽老吧!难道你会不感
兴趣?」
「我倒不是说自己不行,而是觉得此时此刻有所不宜啊!我们有任务在身
哪!我们要去找『嘉雅』啊!我并不是不喜欢这套 真的不是 而是怕到
时候被女人扯上了,很难脱身哪!」他缓缓摇着脑袋,轻声细语。「当然,我
想你所以不想送我到『特朗多银河图书馆』去,最主要也是怕我到时候脱不开
身,对吧?不过老实讲,书中自有颜如玉 吸引我得不得了啊!」
特维兹说道,「虽然我不是什麽有学问的人,可是我也不是什麽苦行僧。
好吧好吧,詹诺夫,我答应你一心一意的去找『嘉雅』,可是话先说在前头。
如果临时半路上真有什麽艳遇出现的话,我打死也要有所反应的。」
「只要你能把『嘉雅』放在第一位 」
「我会的。可是你最好记住,以後少再提起我们是由『基地』来的。他们
并不是不晓得我们是谁,可是只要你不提,他们可以装作不知,只把我们当成
来玩的游客。但如果我们开口闭口称自己乃是『基地人』的话,他们答话虽然
会客客气气,可是什麽狗屁也不会告诉我们的,哪儿也不会带我们去的,甩都
懒得来甩我们。」
詹诺夫听了只有轻叹。「唉 ,我一辈子也不能搞懂人性了。」
「倒也不是这麽讲。我们只需认清自己,也就能够认清别人。人与人之间
并没有什麽不同。假如瑟顿不了解人性,他又从何去拟定出他的『计划』呢?
只要你找得出一个人说你不 解,我就可以找得出他虚伪的假象 这是绝对
的 我不是小看你。」
「有道理。我必须承认,由於我长期埋首书堆,离群索居,所以在这方面
的经验自然有限。也许就因为我自己从未对自己好好看一看的缘故,所以我才
需要你在人性方面,不时加以指点吧。」
「好。那现在就听我的劝告,安心去观赏风景吧。我们马上就要落它了,
我保证你绝不会有任何感觉的。电脑和我会照顾一切的。」
「戈兰,可千万别生我的气。如果真有个美女对你 」
「别提啦!让我操心登陆的事吧!」
詹诺夫转头专心望着外面的景色,让太空船以缓慢的螺旋降往下落。这将
是他首次降临一个外面的世界。想到「银河系」中亿万个星球上,都住有人类
的这件事,他心中不禁充满了敬畏之情;想到那些当年出发到遥远星球移民的
先人,他不禁颤抖了起来。
那乃是一种兴奋与惶恐相互交织纠缠起来的情绪。
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「太空船停泊港」虽然没「基地」上的那麽大,却保持得很好。特维兹望
着「远星号」移进一个碇位後,自动锁牢。然後他们就收到一张用密码表示的
停航收据。
詹诺夫有点不放心的低语道,「就把它留在这儿啊?」
特维兹按住对方的半边肩膀,点点头说,「别操心,」他声音也很低。
他们跨进租来的滑动车後,特维兹就把这座城市的地图在萤幕上打出来,
许多塔尖都翩然呈现在地平线之上。
「赛歇尔城,」他说,「这个星球的首都 名字与星球一样。」
「我对那艘船很不放心呢。」詹诺夫还在嘀咕。
「没什麽好不放心的,」特维 说。「今晚我们还得回来睡觉呢,除非我
们只想在这里呆几个钟头就走。你有件事必须先 解 它乃是星际之间的某
种不成文规定和传统 而且据我所知 即使是在战时,大家也没违反过。
只要来访的太空船没有恶意,就谁也不能去破坏。否则星际自由贸易与安全就
将无法维持了。而凡是违反过这条戒律的世界,它将从此失去星际航线;所有
的太空船驾驶员就打死也不会再来了。你大可放心,没有世界敢冒这种险的。
何况 」
「何况什麽?」
「何况本人已经和电脑安排好,只要任何与我们两个不像的人 长相、
声音、体重,一切一切都不像 企图登上这艘船的话,都将只有死路一条。
我已经用密码先跟港口司令报备过了。我告诉他,这虽然对他们似乎是种侮辱
,不过由於这艘船过於新颖,本人也不晓得应该怎麽才能把这种安全系统关闭
掉,不再发生作用。」
「他当然不可能会相信真有这种事吧。」
「那当然。可是他不相信也要装成相信,否则他就只有认为,我们是在侮
辱他们了。既然他不想被侮辱,那他只有理所当然的接受我这种讲法了。」
「这也是人性的特质之一?」
「没错。你迟早总会司空见惯、习以为常的。」
「那你凭什麽又晓得这辆车子里没装窃听器?」
「我想大概是有吧。所以当初他们交给我的那辆,我就没要,自己到车堆
里去随便选了一辆。而假如每一辆都装了那玩意的话 那麽,我们刚才讲的
话,不就惨了?」
詹诺夫看起来郁郁不乐。「我不知道该对这件事怎麽说。反正我总觉得不
太对劲就是了。味道 不太对劲。」
「你是指这辆车子里面的味道?」
「呃,老实讲,我对整个港口的味道都觉得很不对劲;连由它那里面开出
来的车子也有那种味道。能打开窗子吗?」
特维兹大笑起来。「我想我大概还猜得出来,这车子上的仪表按键,哪个
是管哪个的,可是即使打开车窗也没多大用。这个星球本身就很臭。不过,难
道真有那麽臭吗?」
「倒不是很强烈,只不过可以闻得出罢了 而且很不顺,薰得很。难道
整个星球都是这个味道啊?」
「哎呀呀,老天,我又忘了你没到过别的世界的事了!每个住人的世界,
都有着它特殊的气味。大部分是因为种植的蔬菜有差异的关系,不过我猜人类
和动物本身,也占了部分原因吧。反正我只晓得一件事,没有任何人在登上别
人住的星球时,是喜欢它的味道的。可是你迟早会习惯的,詹诺夫。再过几小
时,你就不会去注意了。」
「你总不至於是指其他所有世界,都是有这种怪味吧?」
「不是。我说过,每个都有每个的味道。如果我们真的去注意,或者说,
我们鼻子的嗅觉再敏锐一点的话 就像那些『安纳克里昂狗』的鼻子一样
我们甚至只需轻轻这麽一闻,就可以分辨出哪种味道是哪个世界的。当初我
加入『基地海军』,首次登上别的星球时,几乎食不下 ,只想作呕。可是等
到地方跑多了,你就不会再去注意了。再过一会儿,等你嗅觉变习惯之後,你
就会忽略它了。 老实讲,等我们回家时,这种情况会变得更恶劣呢。」
「为什麽?」
「你难道以为『特米诺』没怪味啊?」
「难道它真的有?」
「当然有。等你习惯了其他世界的怪味,你就受不了『特米诺』原有的怪
味了。以前,每当有人从外太空执行完任务返回『特米诺』时,只要一开舱,
所有的船员都会捂鼻大喊,『又回垃圾场啦!』」詹诺夫听了,脸上一阵发绿
。
城市的塔尖越来越大了。然而詹诺夫却忙着去看他附近周遭的景物。有许
多其他的滑动车来来回回的在对驶着,偶尔还有空中车辆在上方驰过,而詹诺
夫只去研究着那些树林。
他说,「这个星球上的生物似乎很怪。你认为都是自然天生俱来的吗?」
「我怀疑,」特维兹随口说道。他那时正忙着去把车上的电脑程式调好。
「没有一个星球上的生物是自然天生出来的。都是移民把动植物跟着一道带来
的,然後才繁衍。」
「这可有点奇怪。」
「你不能希望每个世界都一样,都有着相同的变异,詹诺夫。我曾听说过
,编『银河百科全书』的那些专家,曾试图把各种动植物的变种,收进电脑中
储存和加以估计,结果用完了八十七大卷电脑磁碟,都还没收录完 就算能
算完的话,原来的数量又不对了。」
滑动车这时已驶入城市的外环郊区。詹诺夫打了个冷颤,「这个城市的建
实在不怎麽样。」
「每个星球的城市都有着它的特色,」特维兹游遍天下,对这方而很不在
意。
「对了,我们要到哪去啊?」
「呃……这个嘛 」特维兹拍拍电脑仪表板。「我想要电脑带着车子,
自动把我们送到『旅游中心』去。第二件嘛 是你打算到哪去问有关『嘉雅
星球』的事呢?」
詹诺夫说,「到某个大学 还是某个考古人类学社去 或者是某个博
物馆去 却绝非去『旅游中心』。」
「那你可就错了。到『旅游中心』,我们可以索取到所有大学和博物馆的
名单。然後再决定先去哪个,同时还可以打听到该找哪些对远古史有研究的专
家,包括其他那些对『银河史』、神话、人类学,以及任何你想找的人。
也唯有到『旅游中心』去,才能办得到。」
詹诺夫听完就闭嘴不再表示反对了。滑动车驶入车流,缓缓前进着。一路
上那些路口的路牌,都是些看不懂的字体。
幸好车子本身好像是认识路一样,终於自行驶入了一座停车场,入口上树
立着一块大牌子:赛歇尔外世界环境/赛歇尔观光客中心 都是采用「银河
系标准通用字体」写出来的。
他们走入那栋建 ;门面小到难以想像 非常之不起眼。显然里面生意
也不怎麽样。
有许多一排排的小隔间,只有一间里面有个人站着,在读由一具小放映机
所打出来的新闻快报;另一间里,则看到有两个女人好家在玩着某种纸牌和筹
码。大柜台後面,只能看到一位满脸无聊的电脑工程操作员,在有气没力的望
着一整排电脑机器上的那些明明灭灭灯号;那名「赛歇尔人」身上穿着一件花
花绿绿颜色的格子袍。
詹诺夫低声道,「真是见鬼了……」
「对啊,」特维兹说,「我也看到他那件宝贝衣服了。不过,这年头每个
世界都有每个世界的流行服装花样。随时也都在改变之中。就拿五十年前来说
吧,『特米诺』只流行穿黑的,对吧?别少见多怪了,詹诺夫。」
「看样子我也应该学着见怪不怪才行,」詹诺夫说,「可是我宁可穿我们
这种衣服。至少它们不会令别人看了眼花撩乱。」
「就因为我们除了穿灰色的,还是灰色的吗?少去惹火别人了吧。我只听
过别人说过我们穿得之土,也许正因为『基地』的欠缺色彩,才让这些人看起
来那麽多彩多姿吧! 这样才更能表现出他们的独立自主啊!反正你自己应
该去习惯才对。走吧,詹诺夫。」
两个人正朝柜台走过去时,原先在隔间里看新闻的那个人,突然把机器一
关,站了起来,朝他们迎上来,满脸堆着笑容。他的衣服竟然也是灰色的。
特维兹起初并未朝他走过来的方向看,可是等他一望过去,他就差点没当
场死在原地。
他过了好半天才喘出一口气,「银河何处不相逢 我的朋友……叛徒!
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黑夜里,你看不到我在飞。
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