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发信人: emanuel (小飞象★傲雪飞扬), 信区: SFworld
标  题: 阿西莫夫——低能儿收容所(4)
发信站: 哈工大紫丁香 (2001年05月11日16:03:07 星期五), 站内信件

    奥曼尼把腿撂下床，站起身来。他的身材将近六英尺高，从脸
上的表情看，倒很象圣伯纳僧院里豢养的一只专门在雪地救人的
大狗。他把一只胳臂搭在乔治的肩上说：“如果我伤害了你的感
情——”
    乔治把这只胳臂甩下去：“你说的是你认为的真实的情况，我
想要证明的是这情况并不真实。只不过如此而已。为什么我不走？
门是开着的，没有上锁，没有人说过不许我离开。我一迈腿就出去
了。”
    “好吧。可是你上哪儿去呢？”
    “到最近一处航空站。从那儿到最近一个奥林匹克竞赛会去。
我有钱。”他把储存工资的敞口罐子拿出来。几枚硬币叮铃铃地滚
落在地上。
    “大概够你一个星期的花销。以后呢？”
    “过了一个星期我的事就解决了。”
    “过一个星期你就会挟着尾巴爬回来，”奥曼尼的语气一点儿
也没有开玩笑的意思，“再重新开始你已经开了个头儿的事。你是
个疯子，乔治。”
    “刚才你用的词儿是低能儿。”
    “好了，我刚才那样说很对不起你。你别走，好吗？”
    “你想阻拦我吗？”
    奥曼尼咬紧自己的厚嘴唇，沉吟了一会才说：“我想我不会阻
拦你。这是你自己的事。如果唯一能使你聪明起来的办法是向全
世界宣战，碰了头破血流，才能回头，你就走吧。——好，你走吧。”
    乔治这时已经站在门边了，他回过头来望了一眼。“我走
了——”他又走回来慢慢地拿起盥洗用具，“我拿几件随身用的东
西，我希望你不会反对。”
    奥曼尼耸了耸肩膀。他已经又躺在床上看起书来了，脸上一
副漠然的神情。
    乔治在门口又磨蹭了一会儿，可是奥曼尼并没有抬起头来。乔
治咬了咬牙，把身一扭，就飞快地顺着空旷的走廊走进夜幕笼罩着
的院子去。
    他本来认为在走出院子以前会被人拦住的。但是并没有人拦
阻他。他在一家整夜营业的餐馆里打听好去航空站的方向。他想
餐馆的经理可能会把警察叫来，但是这件事也并没有发生。他叫
了一辆飞行车，坐着它到了机场，驾驶员并没有问他什么问题。
    但是他的心情一点也没有好转。到了机场的时候，他简直烦
得要死。他没有想到外面的世界是怎样一种情况，没想到自己被
包围在各行各业的专门家的汪洋大海里。餐馆主人的名字写在一
张塑料盘上，摆在收款纪录器上面：某某合格厨师。驾驶飞行汽车
的人也挂着自己的执照：合格驾驶员。乔治感到自己的姓名前一
无所有，仿佛赤身裸体没穿衣服一样，甚至有被剥掉皮的感觉。但
是没有人同他找麻烦。没有人怀疑他审视他，或者要求他拿出职
业证明来。
    乔治愤愤不平地想：淮能想象一个人居然会没有专门职业呢？
    他买了一张凌晨三时飞往旧金山的机票。天明以前，没有驶
向任何一处比较大的奥林匹克中心的班机，而他却想尽可能把在
飞机场等候的时候缩短。他蟋缩着身体坐在候机室里，等着警察
来把他提走。但是警察并没有来。
    他在正午以前就到了旧金山；这座城市的一片喧嚣好像使他
挨了一拳。这还是他到过的第一座大城市，此外，近一年半以来，
他已经习惯于安宁、平静的气氛了。
    更糟糕的是，现在正是奥林匹克月。在他突然意识到，所有这
些喧嚣，兴奋和混乱都来自这个节日时，他几乎暂时忘记了自己的
险恶的处境。
    为了方便旅游的客人，机场上挂着无数揭示奥林匹克竞赛的
招牌；每一块牌子前面都围着一群人。凡是比较大的专业都单独
有一张广告牌，写明这门专业这一天在什么地方进行比赛和去比
赛厅的路线。这不只是个人间的竞赛，也是比赛者的出生城镇之
间的一场竞赛。所有这些比赛都是由外界星球主办的。
    奥林匹克竞赛这时已经成为一种风尚了。乔治曾在报纸上和
影片上看过很多这方面的报导，也在电视上看过比赛节民有一
衣在某一小城里举办选拔屠宰人员的小型竞赛会，他还亲自去看
过。尽管这些竞赛并不涉及去不去银河系星球的问题（当然也没
有别的星球人参加），它还是弄得人们如醉如狂。人们之所以这样
热衷于奥林匹克竞赛有好几个原因。一个原因是比赛本身就给人
们很大的刺激，另一个原困是由于人们的乡土观念；如果有一个老
乡参加比赛，即使你不认识，也会为他鼓掌喝彩！最后，当然还由
于人们都利用比赛进行赌博。政府对此是无法阻止的。
    乔治发现自己根本走不到广告牌眼前，他只能望着那些狂热
的、挤来挤去的人群。他开始从一个新的角度观察着这些人。
    过去，这些人自己肯定也参加过奥林匹克竞赛，可是，他们做
出什么成就来了？显然，他们都是些老大无成的人。
    如果他们当时是优胜者，肯定他们早已到银河系某些遥远的
星球上去，不会至今仍然滞留在地球上了。不管他们从事的是什么
职业，那一定是注定叫他们留在地球上的职业。再不然就是他们能
力不强，尽管他们从事的是高尖的学科，却没能到其他星球上去。
    现在这些一事无成的人却站在这里，对新的一代年轻人评头
品足，真是一群兀鸳！
    乔治多么希望他自己是这些人评论的一个对象啊！
    他茫然沿着一块一块的广告牌走下去，始终徘徊在人群外面。
当飞机在同温层中飞行的时候，他已经吃过早点，因此并不觉得饥
饿，但是恐惧的心情一直也没有离开他。他正赶上一个大城市开
始奥林匹克比赛，这是比赛的第一天，到处是一片沸腾。在这样的
日子里，政府当然会采取严格的保卫措施，但是另一方面，由于城里
充满了外地来的游客，也不会有人来盘问他的身份。谁也不会理
会他。
    谁也不理会他。连收容所也不再关心他的行踪了，乔治气愤
地想。他们照管他也就象照看一只生病的小猫一样，一旦小猫爬
起来，游荡到什么地方去，“唉！这太糟了！”可是你又能把它怎样
呢？
    问题是，如今他到了旧金山，该做什么呢？他的思想一片空
白，好象被堵在一面大墙前面。去见某个人吗？可是去见谁？如
何见面？他该在什么地方安身？他带的钱已经所剩无几了。
    他第一次想到口收容所去，但是他对这个思想变化感到非常
羞愧。他可以自己到派出所去——他使劲摇了摇头，仿佛在和一
个站在自己面前的对手进行辩论似的。
    在一块广告牌上，一个闪闪发光的字映入他的眼睛：冶金人
员。下面的小字是：有色金属。在一长串名字的后面，有一行字在
循环转动：诺维亚星球主办。
    这个牌子不由勾起乔治一段痛苦的口忆：他同特瑞维利安争
论得面红耳赤，他坚信自己能当上程序编制员，坚信程序编制员比
冶金人员优越，坚信他走的道路正确，坚信自己非常聪明——
    他太聪明了，所以才向那个心胸狭小的安东奈利吹嘘自己。
当他被叫进去，而特瑞维利安却神经紧张地仍然等在外面的时候，
他是多么信心十足啊！
    乔治不禁失声抽了几口气。一个过路的人回头看了他一眼，
又匆匆地向前走去。人们不耐烦地从他身边挤过来挤过去。乔治
却只是楞愣地注视着那张招牌，张着大嘴。
    仿佛是，这张牌子对他的思想作出了回答。他正在努力思索
着特瑞维利安，他觉得这张牌子自然也会做出反应，也会向他说出
特瑞维利安这个名字来。
    特瑞维利安几个字果然出现在牌子上。不仅是阿乐曼·特瑞
维利安（小胖子自己最不喜欢的这个名字，闪闪发光，赫然出现在
人们面前），而且那原籍也一丝不差。此外，到诺维亚去一直是他的
梦想，是他的伟大的目标，而这场比赛正是诺维亚星球主持的。
    绝不会错，一定就是那个特瑞维利安，他的老朋友特瑞维利
安！乔治几乎不加思索地就把比赛场地址记下来，接着就排在别
人后面，等着租赁飞行车。
    他心情沉重地想：特瑞维利安的梦想已经实现了！他想当冶
金人员，现在已经当上了。
    乔治感到浑身冰冷，他觉得自己从来没有这样孤独过。
    等待进入比赛厅的人在外边排着长队。看起来，冶金人员参
加的奥林匹克比赛是一场实力相当、非常紧张的竞赛。至少悬在
大厅顶上的照明招牌是这么宣传的，而拥挤不堪的观众也是绝好
的证明。
    从天空的颜色看，乔治思忖着，这一天该是落雨的天气。但是
旧金山已经把巨大的天幕拉了起来，从海湾一直延伸到太平洋上
空，把整个城市遮盖起来。这样做当然耗资巨大，但是只要能使外
界人过得舒适，不论花费多少钱也不为多。这些从其他星球来的
人都要到这里来参加奥林匹克节，他们花钱大手大脚，每招聘一个
人，主办奥林匹克竞赛的星球都会付给地球和当地政府一大笔钱。
因此，给这些外来的人留下一个好印象，让他们永远记住自己度过
奥林匹克节的某个城市是个很不错的地方，这是很划得来的。旧
金山知道该怎样做这件事。
    乔治陷入沉思里。突然，他发现有人在背后轻轻推了自己一
下，同时一个声音传入他的耳朵里：“你在排队吗，年轻人？”
    队伍已经向前移动了一大截。乔治没有注意到他前面出现了
很大一个空子。他连忙向前走了几步，一边咕噜着说：“对不起，先
生。”
    后面的那个人又用两个指头在他胳臂肘上接了一下；乔治偷
偷地回头看了看。
    后面的人和颜悦色地朝他点了点头。这个人生着灰白色的头
发，外套里面穿着一件扣子钉在前襟的老式绒线衫。这人开口说：
“我刚才问你一点也没有讥讽的意思。”
    “我并没有生气。”
    “那就好了。”看来这是个爱说话的人。“我刚才弄不清楚，你
站在那儿会不会是无意卷进人群里来的。我想你可能是个——”
    “是什么？”乔治一点儿也不客气地问。
    “当然是个竞赛者了。你很年轻。”
    乔治把头一扬。他既不想同这个人套近乎，也没有兴致攀谈。
他对这种爱多管闲事的人非常讨厌。
    突然间，他的脑子里闪现了一个念头。会不会追查他的警报
已经发了出来？会不会人们已经知道了他的相貌，看到了他的照
片？他身后边的这个灰头发的人是不是想找个借口仔细看一下他
的长相啊？
    他还没有读到任何新闻报导。他伸着脖子仰头看望天幕上映
出新闻标题的传送带。在灰暗的午后的天空下，整个天幕显得有
些昏暗。他这是徒劳。他马上就不再看了。新闻标题绝不会报导
他的事。在举行奥林匹克竞赛期间，值得用大标题报导的新闻都
是比赛优胜者的分数以及哪个洲、哪个国家甚至哪个城市获得奖
杯的消息。
    一连几个星期都是这类新闻，按照人口计算出的竞赛比分，每
个城市都寻找一种计分方法，千方百计使自己也能挤入光荣的行
列。乔治的故乡在一次架设电线人员的竞赛中曾获得第三名，在
全州几十个城市中是亚军。直到今天市政大厅里还陈列着一块纪
念这次优胜的牌子。
    乔治把头缩在肩膀里，两手插在口袋里；他觉得这样更不引人
注目。他装出一副大大咧咧、什么也不在乎的样子，但是心里却一
点也不感觉这样就更安全一些。这时他已经走进了门厅，直到现
在仍然没有什么官方人员把手按在他的肩膀上。他继续随着人流
走进大厅，拼命挤到前边的一个座位上。
    他发现那个灰白头发的人就坐在自己身边，不由吃了一惊，感
到很不舒服。他赶快把头扭开，开始盘算这件事。这个人在排队
的时候就在自己后边，现在紧挨着自己坐着似乎也没有什么奇怪。
他用不着为这件事犯嘀咕。
    灰白头发的人很随便地向他笑了笑，就不再瞧他了。这时竟
赛马上就要开始了。乔治从自己的位子上站起来，看看他是否能
找到特瑞维利安参加比赛的地方。他全神贯注在这件事上。
    比赛厅不大不小，按照传统样式建成椭园形。比赛者在大厅
正中一个低于地面的长槽里，观众围坐在四周的两层看台上。比
赛用的机器已经摆出来，每台机器上面都挂着一张揭示比赛进度
的牌子。这时牌子上只有用灯光映现出的比赛者的姓名同号数。
参加比赛的人也已出场。他们有的在看什么东西，有的同旁边的
人谈话，还有一个人正专心致志地查看自己的手指甲。（当然了，
任何比赛者在比赛的信号发出以前就注意自己面前的试题都会被
看作有失体面。）
    乔治发现座位扶手的勾槽里放着一张比赛名单，便开始读起
来。他立刻就找到了特瑞维利安的名字。特瑞维利安被编为第十
二号。乔治发现他的位置正好在大厅的另一端，心里觉得有些别
扭。他可以分辨出十二号的身影来。十二号双手插在裤袋里，背
对着机器，望着观众，好象正在数观众的人数。乔治看不出他的脸
来。
    虽然如此，十二号确定无疑是特瑞维利安。
    乔治又坐回到座位上。他很想知道特瑞维利安会不会考好。
想到儿时的情谊，他希望特瑞维利安能考好；但是另一方面，特瑞
维利安如果真的考好，他又心有不甘，甚至怀着某种反感。乔治自
已没有学到什么专业，在旁边看着。而特瑞维利安却是一个合格
的有色金属冶金员，参加奥林匹克竞赛；这多么不公平啊？
    乔治极想知道特瑞维利安第一年是否参加过比赛。有的人第
一年就参加，如果他们自己有把握或者性急的话。这样做总带着
一些侥幸心理。不论现在采用的这种教育方式多么有效果，在地
球上先工作一年（人们管这个叫“给死板的知识加些润滑油”）总会
保证竞赛时取得较高的比分的。
    如果特瑞维利安这口是第二次参加比赛，那他学习得一定不
很理想。这个想法不知为什么使乔治高兴起来，他对自己这种幸
灾乐祸的心里感到有些羞愧。
    他向四周看了看。看台上几乎坐满了人。来看这场奥林匹克
比赛的观众相当多，这就是说，对比赛者说来，压力非常大；从另一
个角度看，也许会给比赛者添加了更大的动力。这就要看比赛者
的不同性格了。
    他忽然想起了一个问题：为什么要叫奥林匹克呢？他从来也
弄不清楚。为什么面包要叫面包？
    小时候他问过父亲：“为什么他们管它叫奥林匹克，爸爸？”
    乔治的父亲说：“奥林匹克就是竞技的意思。”
    乔治接着又问：“小胖子和我摔跤是不是也可以叫奥林匹克？”
    老普拉登说：“不能叫。奥林匹克是一种特殊的竞技。别问这
些怪问题了，孩子。等你受了教育以后，凡是你该知道的就都知道
了。”
    乔治又回到现实中来。他叹了口气，使劲往椅子背儿上靠了
靠。
    凡是你该知道的！
    真奇怪。现在会这么清晰地记起儿时的一件小事。“等你受到
教育。”还没有听见谁说：“如果你能受到教育。”
    他觉得自己总是喜欢提一些怪问题。仿佛是，他的脑子早就
预感到不适合于接受磁带教育，所以总是随时提出问题，东一点儿
西一点儿地努力积累知识。
    在收容所里，他们鼓励他这样做，因为他们也同意他脑子的这
种特性。看来这是他掌握知识的唯一途径了。
    他突然把身子一挺。他这是在干什么？相信了那种谎言吗？
是不是因为有特瑞维利安在他面前，受了教育，正在参加奥尔匹克
竞赛，他就要向那些人投降了？
    他绝不是个低能儿！绝对不是！
    仿佛是他内心的这一呼喊的巨大的回响，这时大厅里突然响
起一片喧叫，所有的人都从座位上站起来。
    一群身着诺维亚星球服装的人员正走进位于椭圆形建筑一边
正中间的一个包厢。包厢上面的一块大牌子上闪现出“诺维亚”三
个大字。
    诺维亚是一个甲级星球，人口众多，具有非常发达的文明，也
许可以说是银河系中最发达的。它是一个每个地球居民都希望有
一天能移居去的星球；如果自己不成，至少也要让自己的子孙到那
里去。（乔治还记得特瑞维利安如何一心把去诺维亚作为自己的
奋斗目标——现在他果然来参加诺维亚招募人员的竞赛了。）
    观众头顶上的天花板上的灯都熄灭了，四周的壁灯也都灭掉。
但是竞赛者高待在那里的中心场地，这时却被泛光灯照得雪亮。
    乔治再一次想好好看一看特瑞维利安。但是他和特瑞维利安
的距离太远了。
    场上响起了播音员的清晰、文雅的声音。“主持竞赛的诺维亚
贵宾们，女士们，先生们。为有色金属冶金人员举办的这场奥林匹
克竞赛马上就要开始了。参加这场比赛的有——”
    播音员口齿清楚地把参加比赛的名宇—一读了一遍。姓名，
出生地，受教育年限，每念一个名字观众都报以热烈的掌声。旧金
山市的参加者得到的掌声最热烈。当念到特瑞维利安的名字时，
乔治发现自己又是高呼、又是挥手，其疯狂程度叫自己也大吃一
惊。但是更使他吃惊的是，坐在他旁边的灰白头发的人同样也热
烈为特瑞维利安欢呼。
    乔治不由得使劲盯了这人一眼；邻座的这个人把身子倚过来
说（他必须拼命提高嗓门才能压过会场的沸腾）：“我在这里没有老
乡。我可以替你的老乡打气。这里面有你认识的人吗？”
    乔治马上退缩回去。“没有。”他回答说。
    “我发现你一直朝着那个方向看。你要不要用我的望远镜？”
    “不用了，谢谢你。”（这个老傻瓜少管别人的闲事成不成？）
    播音员继续报告有关比赛的顺序数码、计时、计分的方法，和
一些别的事项。最后，他开始报告关键性的问题，观众立刻安静下
来，每个人都注意倾听着。
    “每个参加比赛的人将拿到一个没有标明组织成份的有色金
属合金棒。对参加竞赛的人的要求是：分析、鉴定出这个合金棒的
各种合金成分，报告出鉴定结果，精确到第四位小数。所有的比赛
者都使用一台FX—2型毕曼微型摄谱仪，但是每一台仪器目前都
存在着一定的故障。”
    从观众席里发出一片赞赏的呼声。
    “因此，每个参加竞赛的人首先必须找出仪器的故障，把它排
除掉。工具同各种零件都已提供给你们。可能有的必要零件没有
提给你们，遇到这种情况，参加比赛的人可以提出要求，需要某一
零件。取零件所需的时间最后将从比赛所用时间中扣除。是不是
全体比赛人都准备好了？”
    五号竞赛者头上的牌子发出一阵红色的紧急信号，五号竞赛
者匆匆地从场地上跑出去，过了一会儿又跑回来。观众善意地大
笑起来。
    “是不是所有比赛者都准备好了？”
    所有的牌子都恢复了原状。
    “有什么问题吗？”
    牌子仍然没有显示出任何记号。
    “现在比赛开始！”
    除非指示牌上出现什么记号，全体观众这时谁也不知道竞赛
者进行得怎么样。但是，这一点关系也没有。除非观众里有谁是
冶金专家，不论竞赛采取什么形式，从专门知识上讲，大家都是一
窍不通。重要的是最后哪个人获胜，哪个人争得第二名，哪个人第
三名。特别是那些对比赛结果下了赌注的人（赌博是非法的，但却
无法禁止），这是最最重要的事。其他任何事都无所谓。
    乔治象其他人一样担心地观望着，眼睛从一个竞赛者转到另
一个竞赛身上，瞧着这个人怎样使用小工具敏捷地把摄谱仪的
管子打开；另一个人怎样仔细观察着仪器的面盘；第三个人怎样把
金属棒放在仪器的卡槽里；第四个人又怎样略微调整了一下游标
尺，脸上顿时显出一副大惊失色的神情。
    特瑞维利安同别人一样全神贯注到测验里。乔治无法知道他
进行得是否顺利。
    十七号比赛者头上的牌子发出闪光：聚焦盘的焦距没有校准。
    观众热烈地鼓起掌来。
    十七号的分析可能是对的，也可能不对。如果不对，他就还要
重新分析仪器的故障。这样他就耽误了时间。或者他也可能修正
了自己的分析，但来不及对合金的成分进行鉴定，或者，更糟糕的
是，鉴定的结果并不正确。
    这都没有关系。观众还是热烈地鼓掌。
    别的牌子也一个个地亮起来。乔治的眼睛却紧紧盯住第十二
号牌子。最后，这块牌子终于闪出字来：标准卡槽高位。需要更换
铁锹压器。
    服务员跑着把一个备用零件送给他。如果持瑞维利安的分析
不正确，他就自白浪费了时间，而且等待取零件的时间还不从考核
时间中扣除。乔治感到自己连气儿也不敢出了。
    在十七号牌子上，检测的结果通过发光的字母显示出
来：铝——41．2649；镁——22．1914；铜——10．1001。
    这里那里，别的牌子也都揭示出鉴定数字。
    观众简直疯狂了。
    乔治很奇怪，在这种疯人院般的环境里竞赛者居然还能工作
下去，可是接着又想，说不定这种锻炼对他们是有好处的。一个优
秀的技术人员越是在喧闹的环境里越应该出色地完成工作。
    当十七号牌子四周出现了一个红框子，表示测验已经全部完
成时，这一名竞赛者便从他的位子上站起来。四号只比他晚两秒
钟。接着又是一个竞赛者，又是一个。
    特瑞维利安还没有做完，他的合金棒的次要成份还没有检测
出来。直到差不多所有参加竞赛的人都站起来，特瑞维利安才立
起身来。最后一个是五号，观众给他喝了倒彩。
    比赛还不算完。正式宣布结果自然还需要等一段时间。每人
花费的时间当然要计算进去，但是检验是否正确也同样重要。此
外，每人检测的仪器故障，难易程度并不完全相同。算分时有十几
种因素都要考虑在内。
    最后，终于响起了播音员的声音：“比赛第一名用时四分钟零
十二秒，故障分析——正确，化验结果平均误差十万分之零点七，
十七号竞赛者，亨利．安东·施密特，出生地——”
    下面的话被一阵尖叫声掩盖住。第二名是八号，第三名四号，
四号用时间虽少，但是检测出的含铌成分误差十万分之五，所以总
成绩被拉了下来。在优胜者中根本没有特瑞维利安的名字。在这
次比赛中，他落选了。
    乔治挤过人群，向竞赛者出场的门口走去。他发现许多人已
经走在自己前面了。这里面有不断在抹眼泪的竞赛者的亲属，（或
者由于高兴，或者由于难过），有采访优胜者的新闻记者，有同竞赛
者来自一个城市的年轻小伙子，有搜集签名的人，有想出出风头的
人，还有一些只是为了好奇来看看热闹的人。这里面自然也有不
少女孩子；希望能获得一个肯定会移居到诺维亚星球上的人的青
睐。（或者结识一个落选的人，如果这个人需要安慰而又舍得花钱
的话。）
    乔治慢腾腾地走在这一大群人的后边。他没有看见一个自己
认识的人。旧金山离他的故乡太远了，似乎可以肯定不会有熟人到
这里来对特瑞维利安表示慰问。
    参加比赛的人走了出来，脸上浮着一层微笑，对向自己欢呼的
人点着头。警察尽力把人群向后推，留出一条通路让比赛者走出
去。每个比分高的人过去，都有一部分人尾随在后面，就象一块磁
铁通过一堆铁锉屑似的。
    等到特瑞维利安出来的时候，门外几乎已经没有什么人了。
（乔治心里想，特瑞维利安一定是故意在后面磨蹭，一直等到这时
候才出来。）他嘴里叼着一根纸烟，耷拉着眼皮，一出门就扭身向一
边走去，想赶快离开这里。
    时间过了将近一年半（对乔治说来，好象已经是十五年了），这
还是乔治第一次见到来自故乡的人。他发现特瑞维利安一点也没
见老，觉得非常奇怪；特瑞维利安仍然是他最后一次见到的模样。
    乔治一下子跳上前去。“特瑞维利安！”他喊道。
    特瑞维利安转过身子，呆住了。他凝视了乔治一会儿才把手
伸出来：“乔治·普拉登，你怎么会——”
    但是他脸上那惊喜的神情马上就消失了。乔治几乎来不及握
住他的手，特瑞维利安的手已经落了下去。
    “你刚才在里边吗？”特瑞维利安把头向大厅那里摆动了一下。
    “我在”
    “来看我？”
    “是的。”
    “我考得不很好，对不对？”他把纸烟吐到地上，踩了两脚，眼睛
茫然望着街头。从比赛厅里出来的人逐渐散去，一个个乘上了飞
行车；而比赛厅前面又有人重新排起队来，等着看下一场奥林匹克
竞赛。
    特瑞维利安好象很吃力地说：“这又有什么？只不过是我二次
落选。通过今天这场比赛，让诺维亚见鬼去吧！有的是星球会抢
着要我呢——可是，我从‘教育日’那天起就没看见过你。你上哪
儿去了？你们家里人说你分配了特殊任务，可是没有告诉我详情。
你这一封信也没写过。你满可以写封信来啊！”
    “我该写信的，”乔治不安地说。“不谈这个吧！我来是为了向
你表示一下，我很为刚才你比赛的事难过。”
    “不用为我难过，”特瑞维利安说，“我已经说了，让诺维亚见鬼
去吧！我早就知道是这么回事。从前好几个星期起他们就说，这
次比赛要用毕曼型仪器。我受教育的时候，他们使用的那种倒霉
的磁带是传授亨斯勒型仪器的。哪个星球现在还用亨斯勒？只有
果曼星群的那些星球，如果这些星球也称得上是人类活动世界的
话。你想这件事公平吗？”
    “你能不能提出你的意见，向——”
    “别说傻话了。他们会告诉我我的脑型只适合于学习亨斯勒。
你同他们辩论去吧！我没有一件事不倒霉的。在参加比赛的人中
间，只有我一个人要求到别处去取备用零件。你看到了吗？”
    “他们把取零件的时间刨掉了。”
    “当然了。但是在我发现他们提供的备用零件里面没有铁钳
压器时，我拿不定是否自己的分析正确。在这上面我浪费了不少
时间。这段时间他们可没有刨掉。如果是一台亨斯勒，我马上就
知道自己对不对了。我怎么比得上那些人？比赛的第一名是旧金
山市的。底下的四名有三个人都是旧金山市的。第五个是从洛杉
以来的，他们受教育时用的都是大城市的磁带，最先进的，毕曼摄
谱仪等等。我怎么竞争得过这些人？我千里迢迢地跑到这里来，
只不过在一次诺维亚主持的冶金人员奥林匹克竞赛里走一下过
场。我还真不如诗在家里呢。我早知道是这么回事，我告诉你。我
可不再上这个当了。诺维亚不是宇宙空间里唯一的石头块。在所
有这些混帐的——”
    他不是在同乔治讲话了。他不是同任何人讲话，他只不过是
发泄自己心头的怒气罢了。这一点乔治看得很清楚。
    乔治说：“如果你事前就知道比赛要用毕曼型仪器，你能不能
自己研究一下这种机器啊？”
    “我的磁带上没有，我跟你说了。”
    “你可以阅读一些——书呀。”
    在特瑞维利安瞠目怒视下，乔治几乎把最后一个字吞了回去。
    特瑞维利安说：“你是拿这件事开玩笑吗？你觉得这件事滑稽
可笑，是不是？别的人是通过磁带教育学会的，你怎么能希望我靠
看书和记忆同他们比呢？”
    “我以为——”
    “你自己这样做吧。你去——”突然，特瑞维利安把话锋一转：
“你的专业是什么，我倒想知道一下。”他的话语里充满了敌对情
绪。

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  │　　夜晚在江边，月色好美…………                    │
  │    我是那江水，如此流去，没有人问它流去哪里……    │
  │    你是小风帆，若没有帆，流水，它也就无心了……    │
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