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标  题: 第四章　机器人 12
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标  题: 第四章　机器人 12
发信站: 南京大学小百合站 (Fri Jul  9 19:25:44 2004)


第四章　机器人

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　　阿西莫夫在25岁之前，便创作了《基地三部曲》中的大部分故事、十几篇机器人故事
及科幻经典之作《夜幕》，这实在令人惊叹不已。并且，他不是那种年轻时辉煌一阵，尔
后便悄声匿迹的作家。尽管阿西莫夫光凭《基地》及一些机器人故事就可能名垂文坛，而
他却在这些早期成就的基础上开创了他辉煌的写作生涯。
　　阿西莫夫的第一部专业作品是发表在1939年1月《惊奇》杂志上的《被放逐的背心》。
这是个关于运用科学技术谋求生存的故事。它确立了阿西莫夫的写作特色——在故事中精
确地虚构科学。在阿西莫夫的作品中，有一个反复出现的主题，就是通过科学认识解决问
题。《被放逐的背心》就非常鲜明地突出了这个主题。这篇故事构思简单，没有次情节，
人物的性格刻画很少，也无曲折之处。它实际上不过是个文学谜语，只因为是阿西莫夫的
第一篇专业之作，所以才出了名。不算他早期创作的机器人故事，应该到他的第32个短篇
《夜幕》问世，他才开始真正成为名副其实的短篇小说作家。像阿西莫夫的许多早期作品
一样，《夜幕》是在对坎贝尔的一次拜访中诞生的。
　　那是在1941年3月17 R，当时坎贝尔正在着拉尔夫·沃尔多·爱默生的一篇小说《自然
》，第一章中的几行字深深打动了他：

　　　　如果千年之中，星星只在一个夜晚出现，那么
　　人们该会怎样虔诚地膜拜，并世代缅怀上帝之城
　　的丰采……

　　坎贝尔将书递给了阿西莫夫，让他看这段文字。待他看完后，坎贝尔问：“你认为会
发生什么事呢？”看到阿西莫夫一脸茫然，坎贝尔笑了。他一本正经地说：“我以为，如
果一千年中，人们只能在一个晚上看到星星，他们非疯了不可。我希望你写这样的故事。
”就像人们所说的那样，剩下的工作就是编写历史了。4月9日阿西莫夫将文稿交给了坎贝
尔。
　　阿西莫夫晚年时，仍清楚地记得写《夜幕》时的情景。当时他尚未意识到自己正在写
一篇有史以来最著名的科幻故事。它后来曾多次被评为最佳小说。对阿西莫夫来说，它不
过是第32个故事罢了。同时，他对《夜幕》也非常敏感，因为有些人过分地吹嘘坎贝尔对
这篇作品的贡献。阿西莫夫非常正确地认为，被要求就某一主题写篇故事是一回事，回家
后面对白纸，打出题目，开始实际写作完全是另外一回事。
　　阿西莫夫后来视《夜幕》的诞生为其事业上的一个转折点。尽管1941年前，他已开始
为许多杂志定期写稿并被坎贝尔视为其麾下可能是最有前途的作家，但直到《夜幕》诞生
，他才被推到了科幻文坛的水银灯下。在《夜幕》发表前，坎贝尔麾下的其他许多作家均
已成名，如亨纳、范·沃格特与德·坎普。但在《夜幕》发表后，阿西莫夫成了科幻文坛
最耀眼的新星。
　　年复一年，《夜幕》一直被认为是有史以来唯一篇最精彩的科幻短篇。30年后，“美
国科幻小说作家协会”这么一个有权威的机构也对它做出了如上评价，这更提高了它的声
望。然而，阿西莫夫从未将它视为自己最喜爱的作品（他的最爱是《最后的问题》、《活
了二百岁的人》和《丑陋的小男孩》）。
　　那么，《夜幕》到底有何独到之处，竟能打动那么多读者的心，并在半个多世纪里独
领风骚呢？
　　《夜幕》的故事发生在拉加斯行星上的沙罗城内。故事围绕几个主要人物展开，他们
是：记者莱尔蒙762，沙罗天文台台长艾顿77，及心理医生夏琳501。
　　拉加斯星球上有6个太阳。每隔2049年，5个太阳将同时落下，而剩下的一个太阳贝塔
则将被一颗巨大的卫星遮住，从而使拉加斯星球在半天时间内陷入一片黑暗。传说夜幕降
临时，星球上的人将陷入疯狂，因为在6颗太阳的普照下，他们日夜生活在耀眼的光明中，
根本不知黑暗为何物。
　　一个迷信“夜幕”的宗教组织在拉加斯星球上壮大起来。这个被称为“卡尔特”的组
织到处传播《启示录》，书中称日落时，“卡尔特”的信徒将看到被称为星星的物体。

　　事情发生在沙罗大学天文台。那里到处人心惶惶。尽管他们都是科学家，但“卡尔特
”的影响已深人人心。科学家们的家人及政府官员虽已采取措施远离了各居民点，但因为
这个星球的人们日夜生活在光明中，从未发明过任何形式的光技术，因此，他们就不能躲
在灯火通明的掩体中，等待太阳的重现。他们最多只能靠火焰与燃木取光。
　　心怀疑虑却又不知究竟的记者莱尔蒙762被派往天文台对日落进行报道，在那儿他遇见
了心理学家夏琳501。两人在天文台私下进行黑暗实验，想看着黑暗到底是怎样的。天文台
的两名宇航员也失踪了，当他们再出现时，他们宣称自己曾在一间黑屋中做了实验，觉得
黑暗极为恐怖。自然，几个主人公均未意识到他们面临的真正问题。
　　《夜幕》中有两个精心编织的次情节。第一个是关于“神秘隧道”。它讲的是两年前
，在琼格勒100周年展览会的集市上，出现了一个黑洞洞的隧道，在它被关闭前，有数百人
发了疯，三人丧了命。
　　第二个情节是关于出现在天文台的一名宗教狂，拉蒂莫25，为执行破坏实验的使命，
他混入了天文台。他与“卡尔特”的首领们都认为实验是亵渎神灵的。
　　当最后一颗太阳出现日全食，整个星球陷入一片黑暗时，故事达到了高潮。200年来第
一次，人们看到了星星。他们所见的，并不是我们在地球上透过被污染的大气层看到的点
点繁星。拉加斯星球处在一个巨大星系的中央，夜降临时，天空被阿近无数颗明星照得雪
亮。
　　《夜幕》之美，在于阿西莫夫选择了一个深得读者之心的宇宙主题，我认为这也是这
篇作品成功的关键。它讲述的并不仅仅是使拉加斯居民发疯的黑暗，如果只是这样，那是
很肤浅的；它揭示了一种突然的领悟，一种对宇宙中还有其他星球、可能还有其他文明存
在的认识。拉加斯人领悟到，宇宙并非只有他们居住的星球那么大，它是无限的——对从
未意识到这一点的拉加斯人来说，这是很可怕的。
　　《夜幕》的故事节奏掌握得恰到好处，阿西莫夫成功地缩短了读者与外星人之间的距
离，让我们认识了与你我完全不同的拉加斯人。同时，故事又兼顾到了一部刺激之作应有
的速度。
　　阿西莫夫还在故事情节中溶入了历史深度。我们了解到了拉加斯的科学发展情况——
他们近期总结出万有引力定律，但在其他许多方面又比20世纪的地球科学家高明得多。当
然，这是有可能的。在一个拥有6个太阳的星球上，计算引力效应肯定比牛顿发现引力时要
难得多，毕竟地球只有一个太阳。
　　《夜幕》是个阴惨惨的故事，全骗给人一种下意识地做恶梦般的感觉。我们预见到了
主人公所不知的结局，故事未结束，我们就意识到他们不会喜欢将要看到的景象。在故事
的结尾，人们开始疯狂地放火焚烧一切，企图遮住可怕的星星。文中最后一段话让人不寒
而栗：

　　　　在窗外的地平线上，在沙罗城的方向，一片红
　　光开始冉冉升起，越来越亮，这不是太阳的光辉。
　　漫漫长夜已至。①
　　①艾萨克·阿西莫夫：《夜幕》，载《惊奇》杂志1941年9月。
　　所有的希望统统破灭了。与他的其他作品相比，在这部短篇中，阿西莫夫笔下的人物
更有深度、更有个性、更有人情味。
　　评论界对阿西莫夫最普遍的批评是：他似乎不会表达人类真实的情感，无法通过人的
表面揭示其内心。他总是对机器、技术、科学正确性、阴谋与巧妙的计划更感兴趣，而对
任何与感情有关的东西或真正富有哲理的东西漠不关心，但这部短篇是个例外。
　　文学评论界与曾出过一本评论阿西莫夫作品之书的小约瑟夫·卜帕特罗奇博士都认为
《夜幕》稍稍有些生硬。但我不这样认为。阿西莫夫的许多短篇确实如此，他的说明总是
太繁琐，人物缺乏生气，为追求情节而忽略了一部好作品所必须具备的其他方面的细节，
但《夜幕》不在此列。在这部作品中，我们甚至可以原谅他蹩脚的英文语法（这些错误不
仅仅出在《夜幕》中），在我看来，《夜幕》是阿西莫夫最优秀的短篇。我衷心地希望，
在下一个50年代中，它仍能保持“最佳科幻短篇小说”的桂冠。
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圣人可以看一丈远，
达人可以看一尺远，
凡人可以看一寸远，
至于我，只能看到我的脚下。

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