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标  题: 37
发信站: 南京大学小百合站 (Sun Jul 11 10:10:58 2004)


如果撇开阿西莫夫蹩脚的性虚构不谈（“与他熔为一体”，他真是太科学太客观了，而且
天知道“摸索着”是什么意思），那么《永恒的终结》则具备了一部流行小说所必须具备
的其他一切元素。它拥有构思巧妙、令人信服的情节，极富冒险、充满悬念，并且读者很
快便被吸引到主人公一边，义无反顾地支持他们，这不仅仅是因为他们善良、正直或申张
正义，这些在阿西莫夫的许多小说中是常见的，而是因为他们彼此相爱。
　　故事围绕着主人公安德鲁·哈兰展开。哈兰生活在永恒之境——时空之外的“无时之
地”，时空旅行者们，即‘永恒者”就在此生活、工作。永恒之境的宗旨及永恒者们的工
作，就是监视人类历史并及时进行修正，使其沿着他们认为最合适的轨道发展。永恒者们
漫游到各个不同的时代，对历史进行微妙的修改，以使未来完全符合他们的远大计划。

　　为了最大限度地减少抵抗，永恒者们将人类历史停滞在了永远不能探索太空并将最终
灭亡的阶段，这自然惹出了麻烦。这些永恒者们并没有意识到自己造成的破坏，甚至还自
认为干了件好事。他们将全力以赴地维持这种社会状态——毁灭生命、破坏伟大的艺术和
科学成就、使夫妻不能结合、涂炭生灵、使生命不能降生……所有这一切，都是为了实现
他们所认为的更伟大的完善。
　　读者不久就能发现，这是个彻底腐败的制度。同时，永恒之境这么个庞然大物显然又
是不可推翻的。在阿西莫夫的笔下，惟有爱情的力量，才能使人类返回正常进化的轨道。
美丽的诺伊丝·兰本特出场了。她并非永恒者，只是个普通的凡人，一个“时限者”。尽
管永恒者与时限者间严禁发生个人关系，哈兰还是爱上诺伊丝。这就是故事的核心。
　　诺伊丝将被卷入一场现实的演变中，这是永恒者们为使现实符合他们的计划而进行的
一次再安排。哈兰发现，如果这一演变发生，诺伊丝将不复存在。他自然被这个念头惊呆
了，于是决定干扰永恒之境的计划，挽救他的爱情。
　　随着情节的发展，我们了解到永恒者们所知道的人类历史。我们发现，24世纪一位名
叫维克科·麦兰肖恩的科学家发明了“临时场”，首次创造了时空旅行。这被认为是人类
原始历史的一部分。我们的英雄哈兰碰巧是位研究原始历史的专家，他发现了一个反论，
认为麦兰肖恩不可能研制出“临时场”，因为研制工作中所必须的数学直到27世纪才能发
明出来。
　　在得出此结论的同时，哈兰接受了一项任务，教导一名新加人的永恒者，一个“无知
”的年轻人。这是个刚出场的人物，叫布林斯利·库柏，生于78世纪。哈兰的工作是教授
他原始历史——他的老本行。不久，哈兰开始收集线索，但得出的结论不对。他意识到，
必须教会库柏原始历史，让他返回24世纪去教会麦兰肖思创造永恒之境所必需的27世纪的
数学。换言之，永恒之境这个能让人飞越数万个世纪的巍巍大厦是建立在一个反论的基础
上的。
　　随着故事的发展，诺伊丝与哈兰的关系也更加复杂。我们发现，哈兰的理论在一个关
键的细节上出了错。他根本不用教库柏原始历史以便其去教麦兰肖恩数学：库柏就是麦兰
肖恩。
　　我们很快了解到，库柏确实生于78世纪，但他被送回到了24世纪，并在那儿遇见了麦
兰肖恩。哈兰竭尽全力想教会库柏时空旅行的原理，但库柏尚未学会，麦兰肖恩便在一次
事故中丧生。库柏无法返回自己的世纪了，情急之下，他便假冒成了麦兰肖恩，最后终于
亲自创造了时空旅行。但是，哈兰、库柏、麦兰肖恩及包括被牵连在内的诺伊丝·兰本特
和整个永恒之境，都处在一个不能被打破的时空循环之中。哈兰必须继续教库柏历史，库
柏必须及时返回24世纪，发明时空旅行，从而创造出永恒之境，而哈兰出生就是为了教库
柏，库柏又得及时返回……
　　不用说，是诺伊丝·兰本特的介入，才打破了循环。结果，库柏却被送到了错误的世
纪，永恒之境将面临着不复存在的威胁。
　　而后，哈兰与读者一道从故事中的另一重要角色——超级计算机兰本·忒塞尔那里了
解到了有关时空循环的一切。计算机做出决定，在库柏走错地方后，哈兰必须千方百计地
找到他，并修正他的错误，这是永恒之境继续存在的唯一机会。哈兰同意了这个决定，但
有一个条件：诺伊丝必须与他同行，且任务一旦完成，他们就能生活在一起。忒塞尔别无
选择，只能答应他的条件。于是，哈兰和诺伊丝两人启程奔赴原始时代，寻找迷失在某处
的库柏。
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至于我，只能看到我的脚下。

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