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有些人指责说，只要出版社肯给钱，即使一无所知的题材他也写，并且是随心所欲地瞎写
。对此，阿西莫夫很不谦虚地充耳不闻。有时他竟然在没有得到出版社任何承约的情况下
，也写出整本整本的书来。
　　由于写作欲望过于强烈，阿西莫夫经常是在约定的时限之前写完书，为此常常把自己
弄得神经很紧张。他痛恨延期交稿，宁愿昼夜不停地写，也不愿违约。而且，他能像魔术
师变戏法似的同时写几部书，并视之为一种享受。
　　尽管他自己有时也在写作中犯点小错误，并且不得不改正一些细心读者指出的问题，
但他仍是一个非常注重细节的人。他喜欢自己编写索引，因此对出版社不顾他的意愿为他
雇请的专业索引编写者极为苛求，永远都要挑他们的毛病。在他成名后，他坚决要求自己
编写索引了。
　　阿西莫夫在非小说创作方面的精湛技艺，很快便声名远扬。早在1961年，一位书评家
，蜚声国际的古生物学家乔治·盖罗得·辛普森，就曾赞誉阿西莫夫是“国家的奇迹与自
然的资源”。阿西莫夫对此非常自豪。
　　奇怪的是，埃德加·胡佛竟然也看起了阿西莫夫的书。尽管阿西莫夫本人对此一无所
知。但在1960年，联邦调查局就已为他设立了一份档案。事情是这样的，一位读者在看了
阿西莫夫的《原子之内》（1956年）后，对作者的一段描述愤愤不平，因为作者竟然也认
同前苏联比美国更早拥有核电站这一观点。这位不知名的读者将书寄给了联邦调查局，同
时还附带一封信，指出阿西莫夫出生在前苏联。按照《信息自由法案》规定于1993年解密
的文件表明，胡佛同意对阿西莫夫的家进行电子监视并窃听他的电话。从监视中收集的材
料至今仍属机密，不能透露。直到阿西莫夫去世后，那份档案才被公开，珍尼特收到了一
份复件。她认为，整件事是个笑话。
　　1965年，联邦调查局在共产党的一份名单中发现了阿西莫夫的名字。阿西莫夫可能在
毫不知情的情况下，就已被他们视为可疑分子。
　　实际上，阿西莫夫对政治没什么真正的兴趣，对共产主义也无半点同情心。从这一事
件能看出来，当时阿西莫夫的知名度有多高！
　　60年代阿西莫夫最成功的非小说作品是《聪明男人的科学指南》。1959年5月，基础丛
书出版社的雷昂·斯沃斯基请阿西莫夫写这本书。在50年代晚期，阿西莫夫已被视为科学
界的全能者，这一名声不断扩大。斯沃斯基到他在纽顿街的家中找他，建议他为既聪明又
有兴趣的门外汉写一本科普读物。阿西莫夫认为这是个野心勃勃的想法，但尽管如此，他
还是喜欢迎接这个挑战。阿西莫夫从来就是个喜欢别人拍马屁的人，斯沃斯基深知这一点
并已做好了准备。他极尽奉承之能事，吹捧阿西莫夫本人及其取得的众多科学成就，并表
明全美国只有他一人能胜任此项工作。斯沃斯基为这本书预付了1，500美元——这是到那
时为止，阿西莫夫收到的数目最大的一笔预定金。最终，还是钱起了作用。
　　会面后没几天，合同就寄来了。就在阿西莫夫刚在上面签字然后给斯沃斯基寄回去的
片刻，他突然对在一部书中要解释如此众多的科学科目感到了紧张和不安，几乎要终止了
整个计划。最后，他又花了近两个月的时间，才鼓起足够的勇气签了合同。
　　非常重要的是，这次阿西莫夫找到了珍尼特商量是否接这部书。7月，他给她打了电话
，告诉她这笔交易并解释了自己惶恐的原因。珍尼特告诉他，她认为这个构想听起来不错
，他肯定有能力写这本书。挂上电话后，不一会儿他就在合同上签上了字。那个周末，这
份合同就回到了基础丛书版社。
　　早些时候，这部书的书名一直是争论焦点，斯沃斯基之所以以它为名，是因为它让他
想起了萧伯纳的《聪明女士的社会主义与资本主义指南》。阿西莫夫认为《聪明男人的科
学指南》这个名字听起来像是专门写给优秀人物看的，将会影响到销售，因此建议将书名
改为《科普指南》。当他把这个想法告诉斯沃斯基时，这位出版商却不以为然。他声称，
他起的书名将真正产生促销效果，因为买书的人即使不聪明，也会认为自己是聪明的。阿
西莫夫承认了这一点。
　　真正令人吃惊的是，当时竟没有一个人提出来，这个书名可能带有性歧视倾向。在今
天，像《聪明男人的科学指南》这样的书名肯定会被出版社当作笑柄而否决掉，但在50年
代末，尚未有人意识到这个名字简直是大男子主义的表现。数年后，因为这个书名的缘故
，许多人开始纷纷指责阿西莫夫。他只得声称，书名中所指的那个聪明男人实际上是作者
本人，才巧妙地避开了这个问题。
　　10月初，阿西莫夫终于开始了这项新的创作。
　　斯沃斯基的最初计划是写一本由1901年起至1960年止的科学概览。阿西莫夫很快意识
到这并非写这部书的最佳方式。在从事按年序的科学知识介绍文章写作时，首要规则是必
须先介绍一下上世纪的科学成就，而不能武断地确定一个日期，再假定各领域的科学都是
由那时开始的，因此从1901年写起是毫无意义的。阿西莫夫认为，介绍整个科学领域的唯
一途径，只能从宇宙写起，然后往下一步步介绍人类的各种知识，最后归结到人类的智慧
；在介绍各门学科时，又按历史发展阶段来划分，首先介绍它的最初发现或最初的理论应
用，然后沿着历史的发展一直介绍到今天的情况。阿西莫夫的推理是，所有的学科在其早
期都是简单的，介绍每一学科的起始使他能在由过去走向现在的介绍过程中一步步地揭示
越来越深奥的知识，逐渐促进人们的认识。这是一种非常成功的模式，阿西莫夫在他其他
的几部书中曾反复使用。
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圣人可以看一丈远，
达人可以看一尺远，
凡人可以看一寸远，
至于我，只能看到我的脚下。

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