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标  题: 与拉玛会合<3>
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标  题: 与拉玛会合<3>
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与拉玛会合<3>
作者    阿瑟·C·克拉克(A. C. Clarke)
译者    张辉

九  太空城市
“我们沿圆柱体轴线已向下发射了五颗长延迟照明弹，因而对整个环境
作了详尽的摄影。根据其主要的地形地貌，我们绘制了地图。由于我们能叫
得上名目的东西不多，我们为它们取了临时性的代称。
整个内部空间有50公里长，16公里宽，两头均呈碗状，并有相当复杂
的几何构造。我们把自己站的地方叫北半球，现在我们正在这里的轴线附近
建立第一个基地。
“中央平原上最醒目的特征是，在圆柱面的半腰让有一条宽为10公里
的深黑色带子环绕着它。这条带子看来象条冰带，因我们把它命名为圆柱
海。它正中有一个很大的椭圆岛，大约10公里长，3公里宽，岛上布满了高
大的建筑物，它的形状使我们想起了曼哈顿旧区，所以我们称它为纽约城。
不过，我们觉得它实际上不是一座城市，倒更象一座巨型的工厂或化工厂。
"但是，这里有城市——起码是些市镇——至少有六个。如果它们供人
类居住的语，每座市镇可容纳约5万人，我们把这些市镇叫做罗马,北京，巴
黎，莫斯科，伦敦和东京。它们彼此之间有公路和某种类似铁路系统的东西
相连。
    “在这个冰封世界的遗骸里，一定有丰富的资料，可供今后许多世纪科
学研究之用，需待考察的面积有四千平方公里，而可供考察的时间只有几个
星期。我不知道最终能否答从我们进入“拉玛”以来一直困扰着我的两个不
解之谜：他们是些什么人？这里究竟出了什么事？”
    录音到此结束了。“拉玛委员会”的成员们要松了一口气，然后，他们开
始研究摊开在面前的地图和照片。
    “佩雷拉博士，大概你想发表意见吧？”
    “对，大使先生，我想我可以向诸位提供一些有趣情况。我们遇到的无疑
是一艘“太空方舟。”
    “如果你打算从一个星系飞向另一个星系，有许多办法可供选择。如果
我们假定光速是极限速度——使飞船达到或超过光速的百分之九十，看来
在技术上不存在根本性障碍。这也就是说，在两个相邻星球之间旅行，需要
五到十年时间——这可能是冗长而乏味的事，然而并非不切实际，尤其对那
些寿命以世纪来衡量的生物来说，情况更是如此。可能会有人设想，用比我
们目前所能有的大不了多少的运载工具，就能实际这种旅行。
    “但是，考虑到必须携带的运载韧的质量，人们也许无法按这样的速度
飞行。应该记住，即使作单程旅行，你也必须携带足够的燃料，以便在航行终
了时供减速用。因此，更为合理的做法是延长时间——花上一万年，甚至十
万年。
    “贝尔纳和其他科学家认为，可以用直径为若干公里的活动小世界来运
送成千名旅客，这种旅行将持续几代人的时间。当然罗，这种运载体系必须
非常严格地加以密封，并能实现所有食物、空气和其它消耗性物资的自我循
环——地球上也正是这样做的，只不过规模稍许大一些而已。
    ”一些著作者曾建议，这些太空方舟应该建造成同心球形，另一些著作
者则提出应建造成中空而自旋的圆柱体，这样，离心力作用会产生人工重力
——正如我们在“拉玛”上所发现的一模一样。……”
    “现在，｀拉玛’已寒冷冰封，漆黑一团，而且很明显已经死去，大概我能
对此加以解释一下。拉玛人也许别无其它选择——他们很可能是逃难出走
的——但是他们没有考虑周全。
    “对此，我可以用我的名誉担保。我们从｀拉玛’内部取出的所有样品都
毫无再生能力。我们！一个微生物都没有找到。对此，你们可以不予理采。
    “不过，我们至少已经回答了亘古以来就存在的一个问团。在宇宙中，我
们并非了然一身。以我们来讲,恒星世界将永远不会再象过去那样了。”

十 艰难的跋涉

        诺顿队长很想亲自参加这次活动，然而，作为飞船队长，他的首要职责
是飞船。倘若首次探测出了大问题，他也许要指挥飞船逃离此地。这样一来。
显然只剩下手下的第二名军官玛瑟少校能负责此事了。
玛瑟是生命保障系统的权威，而且他的生物反馈控制能力相当出名。一
旦有需要，他可以马上将脉搏跳动次数减少一半，以便呼吸作用几乎减少到
零，且能坚持长达十分钟的时间，这个十分有用的小小技巧曾不止一次地救
过他的命。
        一个考察队不能只有两人。人们早就发现在三个人最合适——因为，倘
若一人遭最不幸，剩下两个人也许还能逃命，而孤单单一个幸存者到头来往
往也会完蛋。经过考虑，诺顿选中了技术中士威技德·玛伦。玛伦是一位机
械方面的天迸，他能使任何机器开动起来，或者设计出更好的新设备，由玛
伦来辨别稀奇古怪的设备装置最为理想。
当他们漂浮着经过最后一个密封舱，沿着处于失重位置的“拉玛”轴线
往外移动时，象往常多次出现的情况一样，卡尔弗特发觉自己又身临电影的
倒叙镜头。
        卡尔费特心里十分明白那里有些什么。首先，在一公里之外有平坦的环
形平原，另有三条象宽轨火车的轨道那样宽的梯子把这个平原分成三等分。
梯子的梯极是凹陷进去的。因而任何东西在扶臂上面滑行都可畅通无阻，它
的布局完全对称，因而就不必挑选使用哪条梯子。
        有一根导索从阿尔法密封舱一直拉到坑边上，诺顿队长和后备队成员
在那里注视着他们。在孤光灯照射不到的地方，他们只看见一片漆黑。黑
暗中只能看到由晃动着的头盔灯照到的梯于前端几百米内的地方。灯光在
平坦但而又无特色的平原上空穿过，逐渐消失在黑暗中。
后流的阻力，移动太容易了，使人很想大大地加快速度，但是经验丰8的玛
瑟知道，在如此生疏新奇的环境中，他不应该仓促行事。
梯级之间的距离千篇一律，都是半米。开始时，玛瑟两级并成一级地前
进，不过他很仔细地记下了梯级数。在大约第二百级的地方，他清清楚楚地
感觉到开始有了重量。“拉玛”的自转开始表现出作用来。
“队长，一切正常。玛瑟报告说：“我们刚走完了一半路。乔，威尔，你们俩
的情况怎么佯？”
卡尔弗特回答说：“我很好。”
“注意，——我要把身子转过来了。”
他牢牢地抓住梯级，用手臂将自己转了180度。在一瞬间里，在他上面
很远的地方——现在是真正的上面了——他可以看见在悬崖边上有一点微
弱的灯光。从他这里可以看到诺顿和后备队员被灯光衬托出来的轮廓，他们
正全神贯注地看着他。玛瑟向他们挥了挥手，示意让他们放心。
他松开了手，让“拉玛”目前还很微弱的表现重大起作用。从一级下降到
另一需要两秒多种的时间，而在地球上同样的时间内，一个人会跌下三十
米。
下降速度馒得真使人感到厌烦，玛瑟用双手推着,一次能滑过十几个
梯级，这使它下降稍微快了一些，一旦他感到移动得大快，他就用双脚挡一
挡。
几分钟以后，他们登上了第一级台阶，在太空中过了好几个月以后，他
们现在能笔直地站立在一个坚实的表面上，并感觉到表面在托着自己，这使
他们产生了一种奇怪的感觉。他们的重量仍然不到十公斤，但这足以给他们
一种平稳的感觉。当玛瑟闭上眼睛时，他可以相信，在他脚下是一个实实在
在的世界。
这里的重力还很小，因而不可能象地球上那样真正行走。人们只能大踏
步地跳跃前进。对一个冒冒失失的旅行者来讲，如果一步跨的太大，就可能
使自己象弯弓似地被远远地抛到空间去，然后在下面大约一百米远的地方
再撞到地面。这种碰撞本身倒不会造成什么伤害，但它引出的结果可能不堪
设想，因为“拉玛”的自转会使阶梯向左偏移，因而下落者可能与阶梯两旁的
光滑曲廊连续相撞，一直跌落到下面几乎相距七公里的平原上去。
“队长，”玛瑟报告说：“沿着梯予下来没有发生任何困难，如果你同意，
我就继续向下一个平台前进。我想测定一下我们从阶梯上下去的速度。”
诺顿毫不迟疑地答复说：“前进吧。”他不需要再补充“谨慎从事”这句
话.
没过多久，玛瑟就有了一个十分重要的发现：至少在目前二十分之一的
重力之下，人们不可能以正常方式走下阶梯，结果就产生了令人十分厌烦的
梦幻式慢动作，这真使人受不了。唯一切合实际的办法是离开台阶的梯级。
骑在扶手上滑下去。
这道扶手——假如它确实是为了手一类的器官设计的——是一根扁平
的金属棒，由间隔很远的一米高的枝子支撑着，玛瑟跨坐在栏杆上，小心翼翼
地使用双手为闸，控制住自己的速度向下滑去。·
        虽说谁也不肯公开承认这一点，但大家都觉得自己好象又变成了孩子，
跨骑在楼栏杆上往下滑着玩。不到两分钟，他们已安全而轻松地下降了一公
里的距离。一旦他们觉得滑得太快时，只要用手握紧栏杆，他们就能使速度
变在或停下来。
他走到——更确切他说是滑行到——平台边缘，将头盔上的灯光向下
面的一段阶梯照去。灯光能照到的地方看来和刚才走过的那段完全相同。
“温度没什么变化，”他向诺顿报告说：“仍然比冰点略低。不过，正如我
们所预料的那样，气压上升了一在三百毫巴上下。尽管含氧量很低，却差
不多可以供人呼吸，再往下就什么问题也不会有了。这将使我们的探险工作
大大地容易起来。真是惊人的发现！——这是我们可以不带呼吸器具而能
四处步行的第一个地方。说真的，我正想吸一口呢1”
        玛瑟调整了一下压力，位开头盔上的保险阀让它露出一条缝，他先十分
小心地吸了－口气，然后再吸了较深的一口。
        “拉玛”的空气有一股象是从非常古老的坟墓里散发出来的气味，它呆
滞发霉，象是由于年代久远，尸体腐烂以后的最后一点残迹也早已消失干净
一样。
    他重新关紧头盔，然后把肺里的这种陌生空气吐得一千二净。这种空气
    跳——抓住梯级一－跳——然后……，突然间，梯子真的到了尽头，他
们回到了失重的轴心世界，回到了焦虑不安的朋友们中间，整个旅程用了不
到一小时的时间，他们觉得总算没有白白下去一趟。
    然而，他们未免高兴得太早了。他们费了九中二虎之力所走完的路程，
还不到这个巨大阶梯的八分之一长哩！

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