SFworld 版 (精华区)

发信人: fock.bbs@bbs.tju.edu.cn.no.spam (豆可豆非常豆), 信区: SFworld
标  题: 2001：太空奥德赛  第五章3
发信站: 天大求实BBS站 (Tue Dec  2 18:03:51 2003)
转信站: HIT!news.neu.edu.cn!news.zixia.net!news.happynet.org!UTJ

发信人: sfcat (好好做施肥JJ的猫), 信区: SF
标  题: 2001: 太空奥德赛  第五章3
发信站: BBS 水木清华站 (Sat Nov 15 01:58:10 2003), 转信

扫描 by zheather@smth       OCR by sfcat@smth

                        三、土星的光环
    在过去三个月里，鲍曼已经完全适应了他的孤独生活，几乎
已经记忆不起其他的生活方式了。他已经超越于绝望与希望之
外，安居于一种大体上是机械性的日常生活。只是偶尔出现一些
危机，那是在“发现号” 的这个或那个系统显得有些失常的时
候。
    然而，他还未能摆脱好奇心，有时侯想到他正在驶向的目
标，不禁满怀激情和力量。他不仅是全人类的代表，而且他今后
几个星期的行动还可能决定着人类的命运。在整个历史上，还不
曾发生过类似的情况，他乃是全人类特派的——全权的——使
节。
    这一想法在许多微妙的方面支持着他。他保持自己衣着外貌
的整洁；不论他多么疲劳，从不少刮一次胡子。他知道任务指挥
站在密切地注视着他任何不正常行动的最初征兆，他决心使他们
毫无所获——至少不让他们看出自己有任何严重的病态。
    鲍曼已经觉察到自己行动方式上的某些改变；在当前的情况
下不发生任何变化是难以设想的。他不再能忍受沉寂：除了睡
觉，或是同地球通话，他总是把飞船的扬声系统开到震耳欲聋的
程度。
    尽管还在一千万英里之遥，土星此时已经比在地球上看到的
月亮更大。以肉眼观察，土星已极为壮观；通过望远镜看，则更
加不可思议。
    土星的形体可能被错误地当成处于比较平静状态中的木星。
它也有类似的云环——虽然颜色要淡一些，看起来不那么清晰
——也有类似的大面积大气浮动。但是这两颗行星之间有一个明
显区别；甚至用肉眼一瞥，也能看出土星不是圆的。它的两极很
扁，有时使人觉得它仿佛有些畸形。
    然而，土星的辉煌光环不断把鲍曼的视力从行星本身吸引
开；光环的复杂细节和缤纷的色彩，使它们本身就象宇宙一样丰
富。除了内环和外环之间的主要鸿沟之外，至少还有五十种其他
的分界或者划分。使土星的巨大光轮在明亮度上有清楚的差别。
就好象围着土星的是几十条同心圈，互相连接，而且都是扁的，
仿佛用极薄的纸做成。光圈看起来象件艺术品，或是脆弱的玩
具，只宜观赏，不宜摸触。鲍曼无论如何也难以真正体会到土星
体积之大；他也很难相信，整个地球如果放在土星上，也不过象
一颗轴承滚珠在餐盘上滑动。
    有时候，一颗星星飘到土星光环的后面，只不过稍稍减弱一
些亮度。星光照常穿过光环的半透明物质，只是在遇有沿轨道旋
转的大岩块遮挡时，星星才略微眨一眨眼。
    正如早在十九世纪就已经知道的那样，这些光环并不是坚固
的整体；那在力学上讲是不可能的。它们乃是无数万块岩石——
可能是一个月球靠得太近，被土星的巨大引力拉碎后留下的残
渣。不论其来源如何，人类得以一见总是有幸的；在太阳系的历
史上，它可能只是瞬间即逝的现象。
    早在一九四五年，一个英国天文学家就已指出，这些光环是
暂时的；引力作用不久就将予以毁坏。从这种说法反溯回去，可
以推论它们的产生为时也并不很久——不过就在二、三百万年以
前。
    然而，土星光环竟与人类同时产生，对于这一奇特的巧合却
还从来不曾有人稍加思考过。
    “发现号” 这时已深人到土星的分布广泛的卫星体系中间，
土星本身也已在前方不到一天的路程之内。飞船早已越过由最外
缘的菲比所划定的边界；菲比是沿着距离土星八百万英里、在一
条不正圆的轨道逆转的一颗卫星。前方还有贾庇忒、海庇里昂、
泰坦、丽娥、戴恩、铁西斯、安西拉达斯、米玛斯——以及那些
光环。
    其他的各个卫星都被偶然相碰的彗星砸了许多坑穴——虽然
不象火星上那么多——表现出明暗交错的杂乱格局，这里或那里
还有些光点，大概是冰冻的气块。只有土卫八有它独特的地形，
确实很奇特的地形。
    然而，鲍曼在进入土星体系的中心地带时，也顾不上研究土
卫八了，因为此行的高潮——“发现号” 的最后摄动运转——已
经迅速临近。在飞经木星时，飞船曾利用木星引力场来增加自己
的速度。现在，飞船必须做相反的事；它必须尽力减速，不然就
会逸出太阳系而飞向其他恒星。它现在所走的路线是设计好把它
最后圈住，使它成为土星的一个新卫星，让它在一个长达二百万
英里的细长椭圆轨道上反复运行。这个椭圆轨道的近处几乎擦过
土星，远处则同土卫八的轨道相遇。
    地球上的计算机所发生的情报虽然总是晚三小时，但它们都
向鲍曼保证一切顺利，速度和高度是正确的；在正式接近前，其
他还谈不到。
    巨大的光环体系这时横亘在整个天空，飞船已经穿过体系的
最外缘。鲍曼高踞在约一万英里的上方，可以通过望远镜看出光
环基本上是冰组成，在阳光中闪闪发光。他好象在一场暴风雪的
上空飞行，偶尔在风雪没吹到的地方看到陆地，有时却出乎意料
地看到一片夜空和繁星。
    “发现号” 到达离土星更近的地方时，太阳已落向多条光环
所组成的弧圈。光环这时象是横跨天际的一条细长银桥；虽然光
环很稀薄，只能使阳光微微有点减弱，但它们上面成万颗晶体却
把阳光折射成使人眼花缭乱的爆花烟火。当太阳移到这成千英里
宽的轨道冰流后边时，寒冰的幻影交叉移过天际，使整个天空形
成一片游动的焰火。最后，太阳落到光环的下边，好象穿越一重
重拱门，漫天的烟火也就消失。
    过不多久，飞船就拐进土星的暗影中，擦过时几乎触及土星
的背阳面。飞船上方闪耀着繁星和光环，下方则是依稀可见的云
海。这里没有在木星的夜空中闪现的那种神秘的闪光花饰；大概
是因为土星太冷，难以显现那样的光彩。斑驳的云彩只是在旋转
着的冰山反射出的光芒中依稀可辨。但是，在圆弧的正中出现宽
宽的一段黑色裂痕，好象一座大桥缺了一条钢梁，这是土星影子
落在光环上造成的。
    同地球的无线电联系已经中断，只有飞船从土星的巨大背影
中钻出来时才能恢复。还好，鲍曼忙得还顾不上考虑这突然之间
更加孤独的环境；因为在此后的几小时内，每一秒钟都要用来检
查已经由地球上的计算机编好程序的减速操作。
    经过多少个月的闲置，主要的喷气推进器开始排出长达若干
英里的等离子热流。控制台失重的环境暂时恢复了引力。“发现
号” 好象一轮小小的烈日划过土星的长夜；这时，在几百英里下
方的甲烷云和氨冰都燃烧起来，放出从来没有过的光辉。
    晨曦终于出现；速度逐渐减慢的飞船重又进人白昼。它现在
已逃离不开太阳，甚至也逃不出土星的引力——但它的速度还大
得足以避开土星，飞出去擦过二百万英里之外的土卫八轨道。
    “发现号” 要用十四天的时间才能完成往上飞的航程，沿着
相反的方向——一擦过土星内层各个卫星的轨道。它们依次是米玛
斯、安西拉达斯、铁西斯、戴恩、丽娥、泰坦、海庇里昂……都
是以男女神仙的名字命名的；用宇宙中的时间概念衡量，希腊神
话中的这些角色不过是昨天才成仙得道的。
    然后，飞船将与土卫八相遇，并与之会合。如果不成功，它
又将坠向土星，无穷尽地沿着椭圆轨道旋转，每转一圈是二十八
天。
    如果“发现号” 这次会合不成功，就不会再有第二次机会。
因为在下一圈，土卫八就会远远离开，几乎转到土星的另一面去
了。
    当然，在两条轨道第二次相交时，飞船和卫星是会相遇的。
但下次约会的时间要在许多年月之后，鲍曼知道他无论如何是不
会活着看见的。
--
骨气不可太邪，也不可不邪；
不可书呆子气，也不可没有书呆子气。


※ 来源:·BBS 水木清华站 smth.org·[FROM: 166.111.168.230]

--
这儿的空间，没什么新鲜

※ 来源:．天大求实BBS bbs.tju.edu.cn．[FROM: 202.113.6.241]