SFworld 版 (精华区)

作  家: xian (去日留痕) on board 'SFworld'
题  目: dogwalker (1)
来  源: 哈尔滨紫丁香站
日  期: Thu Sep 25 11:27:09 1997
出  处: byh.bbs@bbs.net.tsinghua.edu.cn

发信人: dogwalker (沉苇), 信区: SFworld
标  题: dogwalker (1)
发信站: BBS 水木清华站 (Thu Jul 17 02:00:43 1997)

Dogwalker
---------               By: Orson Scott Card

I was an innocent pedestrian. Only reason I got in
this in the first place was I got a vertical way of
thinking and Dogwalker thought I might be useful,
which was true, and also he said I might enjoy
myself, which was a prefabrication, since people
done a lot more enjoying on me than I done on
them.
  When I say I think vertical, I mean to say I'm
metaphysical, that is, simular, which is to say, I'm
dead but my brain don't know it yet and my feet
still move. I got popped at age nine just lying in my
own bed when the goat next door shot at his lady
and it went through the wall and into my head.
Everybody went to look at them cause they made
all the noise, so I was a quart low before anybody
noticed I been poked.
  They packed my head with supergoo and light
pipe, but they didn't know which neutron was sup-
posed to butt into the next so my alchemical brain
got turned from rust to diamond. Goo Boy. The
Crystal Kid.
  From that bright electrical day I never grew
another inch, anywhere. Bullet went nowhere near
my gonadicals. Just turned off the puberty switch in
my head. Saint Paul said he was a eunuch for Jesus,
but who am I a eunuch for?
  Worst thing about it is here I am near thirty and
I still have to take barkeepers to court before they'll
sell me beer. And it ain't hardly worth it even though
the judge prints out in my favor and the barkeep
pays the costs, because my corpse is so little I get
toxed on six ounces and pass out pissing after twelve:
I m a lousy drinking buddy. Besides, anybody hangs
out with me looks like a pederast.
  No, I'm not trying to make you drippy-drop for
me-I m used to it, OK? Maybe the homecoming
queen never showed me True Love in a four-point
spread, but I got this knack that certain people find
real handy and so I always made out. I dress good
and I ride the worm and I don't pay much income
tax. Because I am the Password Man: Give me five
minutes with anybody's curriculum vitae, which is to
say their autopsychoscopy, and nine times out of ten
I'll spit out their password and get you into their
most nasty sticky sweet secret files. Actually it's
usually more like three times out of ten, but that's
still a lot better odds than having a computer spend
a year trying to push out fifteen characters to make
just the right P-word, specially since after the third
wrong try they string your phone number, freeze the
target files, and call the dongs.
  Oh, do I make you sick? A cute littIe boy like
me, engaged in critical unspecified dispopulative
behaviors? I may be half glass and four feet high,
but I can simulate you better than your own mama,.
and the better I know you, the deeper my hooks. I
not only know your password now, I can write a
word on paper, seal it up, and then you go home
and change your password and then open up what I
wrote and there it'll be, your new password, three
times out of ten. I am vertical, and Dogwalker
knowed it. Ten percent more supergoo and I
wouldn't even be legally human, but I'm still under
the line, which is more than I can say for a lot of
people who are a hundred percent zoo inside their
head.
  Dogwalker comes to me one day at Carolina
Circle, where I'm playing pinball standing on a stool.
He didn't say nothing, just gave me a shove, so
naturally he got my elbow in his balls. I get a lot of
twelve-year-olds trying to shove me around at the
arcades, so I'm used to teaching them lessons. Jack
the Giant Killer. Hero of the fourth graders. I
usually go for the stomach, only Dogwalker wasn't
a twelve-year-old, so my elbow hit low.
  I knew the second I hit him that this wasn't no
kid. I didn't know Dogwalker from God, but he gots
the look, you know, like he been hungry before,
and he don't care what he eats these days.
  Only he got no ice and he got no slice, just sits
there on the floor with his back up against the Eat
Shi'ite game, holding his boodle and looking at me
like I was a baby he had to diaper. "I hope you're
Goo Boy," he says, "cause if you ain't, I'm gonna
give you back to your mama in three little tupper-
ware bowls." He doesn't sound like he's making a
threat, though. He sounds like he's chief weeper at
his own funeral.
  "You want to do business, use your mouth, not
your hands," I says. Only I say it real apoplectic
which is the same as apologetic except you are also
still pissed.
  "Come with me," he says. "I got to go buy me a
truss. You pay the tax out of your allowance."
  So we went to Ivey's and stood around in
children's wear while he made his pitch. "One P-
word," he says, "only there can't be no mistake. If
there's a mistake, a guy loses his job and maybe
goes to jail."
  So I told him no. Three chances in ten, that's the
best I can do. No guarantees. My record speaks for
itself, but nobody's perfect, and I ain't even close.
  "Come on," he says, "you got to have ways to
make sure, right? If you can do three times out of
ten, what if you find out more about the guy? What
if you meet him?"
  "OK, maybe fifty-fifty."
  "Look, we can't go back for seconds. So maybe
you can't get it. But you do know when you ain't
got it?"
  "Maybe half the time when I'm wrong, I know
I'm wrong."
  "So we got three out of four that you'll know
whether you got it?"
  "No," says I. "Cause half the time when I'm right,
I don't know I'm right."
  "Shee-it," he says. "This is like doing business
with my baby brother."
  "You can't afford me anyway," I says. "I pull two
dimes minimum, and you barely got breakfast on
your gold card."
  "I'm offering a cut."
  "I don't want a cut. I want cash."
  "Sure thing," he says. He looks around, real care-
ful. As if they wired the sign that say Boys Briefs
Sizes 10-12. "I got an inside man at Federal
Coding," he says.
  "That's nothing," I says. "I got a bug up the First
lady's ass, and forty hours on tape of her breaking
wind."
  I got a mouth. I know I got a mouth. I especially
know it when he jams my face into a pile of shorts
and says, "Suck on this, Goo Boy."
  I hate it when people push me around. And I
know ways to make them stop. This time all I had
to do was cry. Real loud, like he was hurting me.
Everybody looks when a kid starts crying. "I'll be
good." I kept saying it. "Don't hurt me no more!
I'll be good."
  "Shut up," he says. "Everybody's looking."
  "Don't you ever shove me around again," I says.
"I'm at least ten years older than you, and a hell of
a lot more than ten years smarter. Now I'm leaving
this store, and if I see you coming after me, I'll start
screaming about how you zipped down and showed
me the pope, and you'll get yourself a child-molest-
ing tag so they pick you up every time some kid gets
jollied within a hundred miles of Greensboro." I've
done it before, and it works, and Dogwalker was no
dummy. Last thing he needed was extra reasons for
the dongs to bring him in for questioning. So I fig-
ured he'd tell me to get poked and that'd be the last
of it.
  Instead he says, "Goo Boy, I'm sorry, I'm too
quick with my hands."
  Even the goat who shot me never said he was
sorry. My first thought was, what kind of sister is
he, abjectifying right out like that. Then I reckoned
I'd stick around and see what kind of man it is who
emulsifies himself in front of a nine-year-old-looking
kid. Not that I figured him to be purely sorrowful.
He still wanted me to get the P-word for him, and
he knew there wasn't nobody else to do it. But most
street pugs aren't smart enough to tell the right lie
under pressure. Right away I knew he wasn't your
ordinary street hook or low arm, pugging cause they
don't have the sense to stick with any kind of job.
He had a deep face, which is to say his head was
more than a hairball, by which I mean he had brains
enough to put his hands in his pockets without seek-
ing an audience with the pope. Right then was when
I decided he was my kind of no-good lying son-of
a-bitch.
  "What are you after at Federal Coding?" I asked
him. "A record wipe?"
  "Ten clear greens," he says. "Coded for unlimited
international travel. The whole ID, just like a real
person."
  "The President has a green card," I says. "The
Joint Chiefs have clean greens. But that's all. The
U.S. Vice-President isn't even cleared for unlimited
international travel."
  "Yes he is," he says.
  "Oh, yeah, you know everything."
  "I need a P. My guy could do us reds and blues
but a clean green has to be done by a burr-oak rat
two levels up. My guy knows how it's done."
  "They won't just have it with a P-word," I says.
"A guy who can make green cards, they're going to
have his finger on it."
  "I know how to get the finger," he says. "It takes
the finger and the password."
  "You take a guy's finger, he might report it. And
even if you persuade him not to, somebody's gonna
notice that it's gone."
  "Latex," he says. "We'll get a mould. And don't
start telling me how to do my part of the job. You
get the P-words, I get fingers. You in?"
  "Cash," I says.
  "Twenty percent," says he.
  "Twenty percent of pus."
  "The inside guy gets twenty, the girl who brings
me the finger, she gets twenty, and I damn well get
forty."
  "You can't just sell these things on the street, you
know."
  "They're worth a meg apiece," says he, "to cer-
tain buyers." By which he meant Orkish Crime, of
course. Sell ten, and my twenty percent grows up to
be two megs. Not enough to be rich, but enough to
retire from public life and maybe even pay for some
high-level medicals to sprout hair on my face. I got
to admit that sounded good to me.
  So we went into business. For a few hours he tried
to do it without telling me the baroque rat's name
just giving me data he got from his guy at Federal
Coding. But that was real stupid, giving me second-
hand face like that, considering he needed me to be
a hundred percent sure, and pretty soon he realized
that and brought me in all the way. He hated telling
me anything, because he couldn't stand to let go.
Once I knew stuff on my own, what was to stop me
from trying to go into business for myself? But unless
he had another way to get the P-word, he had to get
it from me, and for me to do it right, I had to know
everything I could. Dogwalker's got a brain in his
head, even if it is all biodegradable, and so he knows
there's times when you got no choice but to trust
somebody. When you just got to figure they'll do
their best even when they're out of your sight.
  He took me to his cheap condo on the old Guil-
ford College campus, near the worm, which was
real congenital for getting to Charlott or Winston or
Raleigh with no fuss, He didn't have no soft floor,
just a bed, but it was a big one, so I didn't reckon
he suffered. Maybe he bought it back in his old-
pimping days, I figured, back when he got his name
running a string of bitches with names like Spike
and Bowser and Prince, real hydrant leg-lifters for
the tweeze trade. I could see that he used to have
money, and he didn't anymore. Lots of great
clothes, tailor-tight fit, but shabby, out of sync. The
really old ones, he tore all the wiring out, but you
could still see where the diodes used to light up.
We re talking neanderthal.
  "Vanity, vanity, all is profanity," says I, while I'm
holding out the sleeve of a camisa that used to light
up like an airplane coming in for a landing.
  "They're too comfortable to get rid of," he says.
But there's a twist in his voice so I know he don't
plan to fool nobody.
  "Let this be a lesson to you," says I. "This is what
happens when a walker don't walk.
  "Walkers do steady work," says he. "But me,
when business was good, it felt bad, and when busi-
ness was bad, it felt good. You walk cats, maybe
you can take some pride in it. But you walk dogs,
and you know they're getting hurt every time-"
  They got built-in switch, they don't feel a thing.
That's why the dongs don't touch you, walking dogs,
cause nobody gets hurt."
  "Yeah, so tell me, which is worse, somebody get-
ting tweezed till they scream so some old honk can
pop his pimple; or somebody getting half their brain
replaced so when the old honk tweezes her she can't
feel a thing? I had these women's bodies around me
and I knew that they used to be people."
  "You can be glass," say I, "and still be people."
  He saw I was taking it personally. "Oh hey," says
he, "you're under the line."
  "So are dogs," says I.
  "Yeah well," says he. "You watch a girl come
back and tell about some of the things they done to
her, and she's laughing, you draw your own line."
  I look around his shabby place. "Your choice "
says I.
  "I wanted to feel clean," says he. "That don't
mean I got to stay poor."
  "So you're setting up this grope so you can return
to the old days of peace and prosperity."
  "Prosperity," says he. "What the hell kind of
word is that? Why do you keep using words like
that?"
  "Cause I know them," says I.
  "Well you don't know them," says he, "because
half the time you get them wrong."
  I showed him my best little-boy grin. "I know,"
says I. What I don't tell him is that the fun comes
from the fact that almost nobody ever knows I'm
using them wrong. Dogwalker's no ordinary pimp.
But then the ordinary pimp doesn't bench himself
halfway through the game because of a sprained
moral qualm, by which I mean that Dogwalker had
some stray diagonals in his head, and I began to
think it might be fun to see where they all hooked
up.

--

                情 深 不 寿      剑 钢 易 折 

※ 来源:·BBS 水木清华站 bbs.net.tsinghua.edu.cn·[FROM: as1-b54.syd.fl.]

--
※ 来源:·哈尔滨紫丁香站 bbs1.hit.edu.cn·[FROM: byh.bbs@bbs.net.tsin]