SFworld 版 (精华区)

作  家: xian (去日留痕) on board 'SFworld'
题  目: The Dominus Demonstration (3)
来  源: 哈尔滨紫丁香站
日  期: Fri Sep 26 08:37:00 1997
出  处: byh.bbs@bbs.net.tsinghua.edu.cn

发信人: KingKongKang (KKK经理/裁判), 信区: SFworld
标  题:   The Dominus Demonstration (3)
发信站: BBS 水木清华站 (Sun Aug  3 18:48:29 1997)


  "All right, ladies and gentlemen. I'll tackle ant ques-
tion that I can answer. Sometimes I'll call on Dr. Bevin
and Dr. Chang here to help out, but when I do you can be
assured that it's my ignorance, and not buck-passing. Try
to remember that I only arrived here yesterday."

  Armstrong's age and Florida tan set him apart from the
others on the platform. The three of them were on a low,
raised dais, at a table with built-in microphones and desk-
top computer consoles. The backcloth behind them was
plain dark blue, and four television cameras were already
recording everything, questions and answers.

  Jim Bevin did a quick head count of the reports. About
thirty -- at least twice what he had expected. Thanks to the]
demonstrators outside the fence, public interest was grow-
ing steadily.

  "I think we're ready to begin." Tom Armstrong pointed
a bronzed index finger. "The gentleman in the red tie."

  "General Armstrong, when you retired as head of the
National Security Agency, you said -- and I'm quoting --
'From now on, don't ask me anything about computers,
cryptanalysis, artificial intelligence, or triple-locked soft-
ware. If you do, I won't answer. Ask me about fly-fishing,
water-skiing, orange groves, pretty girls, and sunshine.'
Are you proposing to hold us to that this afternoon?"

  The laughter eased the tenses atmosphere in the low-
ceilinged room. Jim Bevin felt his own uneasiness sub-
side. Only Rafael Chang, more devious in his outlook and
familiar with Armstrong's old subtlety of operation, had a
different thought. Was it a planted question, to achieve
that precise relaxing result? The General would have done
it just that way in the old days.

  Armstrong spread his hands wide on the table. "I don't
have to tell you where my personal preferences lies. But I'll
stand by my statement of a couple of minutes ago. I'll
answer anything I can, and I'm not restricted the way I
used to be by worries about national security issues. So
let's go." He pointed again. "The lady at the back in the
beautiful green blouse."

  "Thank you, General. We have a problem covering this
story, because we keep talking about Dominus, but we've
never had a chance to show viewers the computer. Will it
be possible for us to do that?"

  "I'm afraid not. It's not that we're trying to keep some-
thing from you. There's nothing to see, not all in one
place. Dominus is what we call a 'distributed system,'
which means that there are bits all over this building.
Some central processing units on this floor, some periph-
erals and bulk storage devices upstairs. All over. And
seeing the bits doesn't help too much. Here --"

  He picked up a small assembly, roughly spherical in
shape and small enough to fit comfortably in his spread
hands. "This is a prototype of the attosecond memory, one
of the most important parts of the machine. As you can
see, it's not much to look at. And if I broke it open for you,
there'd be even less to admire. It's like an intersecting set
of thin sheets inside, with a sort of cotton candy of glass
material between them. All the signals are carried using
laser optics, and before it's used the assembly is cooled to
about three degrees Kelvin. We'll show you any bits you
want to see, but they'll all be as unimpressive to look at as
this one. Next? I think the gentleman from NBC was first
in line."

  "Yes, sir. We've heard many storied about the signifi-
cance of the system that may be brought on-line tomor-
row, everything from divine power to just another dumb
ol'big abacus. Would you please tell us how Dominus is
different from any other computer in the world?"

  "I'll give you my simple-minded answer, then hand
over to Dr. Bevin to correct me and provide the details. In
two words: speed, and complexity. Dominus sets new stan-
dards for both. Now, I could make an argument that says
making a machine faster doesn't produce any real differ-
ence. But when you have a speed increase of many orders
of magnitude, patterns of adaptive logic can be employed
that would be impractical at lesser speeds. What looks
like a quantitative improvement eventually becomes a
qualitative difference. Dominus has huge speed, and that
adaptive logic. As for complexity, no human can track the
details structure of Dominus. Its general design was pro-
vided mostly by Magsman Three."

  "Mag's whosit?"

  "Magsman Three is the immediate predecessor to Domi-
nus. It pointed the way to the machine that followed it."

  "I see. Sort of like John the Baptist?"

  "Armstrong grinned. He had not lost the knack of steer-
ing a meeting his way. "Your words, not mine. I don't
think of it that way. Jim Bevin, would you like to amplify
what I said?"

  "A little. One of the points that I've been stressing for
the past couple of years is that Dominus isn't really a
completely separate machine from Magsman. As General
Armstrong said, much of Dominus was designed by Mags-
man's programs. But more than that, we'll be using eighty
percent of the same cpu circuitry, and almost all the same
I/O and storage peripherals. Dominus is Magsman Three,
greatly augmented by two new elements."

  He leaned over and took the grey  spheroid from Armstrong.

  "Here's the prototype for the first of them. A gigabyte
attosecond memory. To give you an idea what that means,
with this unit on-line Dominus will be able to perform ten
to the eighteenth logical or arithmetic operations a second --
that's a million, million, million. What took Magsman
Three, the fastest and most complex machine now in exis-
tence, one full year to compute, will take Dominus about
half a minute. So not only is there no human or group of
humans capable of checking the results that Dominus will
produce -- there is no computer or group of computers
able to do it, either, for anything more than trivial test
cases.

  "The second new element in Dominus is a high-associa-
tive memory. A trillion bits of it. We've had this available
for nearly five years, but we've never used it before in a
system with complex architecture."

  Tom Armstrong had been carefully watching the faces
in front of him. "I think a few more words of explanation
would be appreciated, Jim." he said. "For me if for no-
body else."

  "Sure." Bevin looked down at the table for a few sec-
onds, organizing his thoughts before continuing. "I don't
think it helps to go into hardware details, but let's talk
function. I guess you know what computer memories don't
operate the way that human memories seem to. If we
want a piece of information -- say, somebody's phone num-
ber, or maybe the way their house looks -- the association
inside our heads goes very fast. We feel as though it takes
no time at all, even though human nerve impulses are
snail-pace compared with electronics, and we have bil-
lions and billions of pieces of stored information in our
brains. Somehow we can associate things, one with an-
other, without going through a systematic search process.
Fundamental point: humans have associative memories. Ex-
istin computers can't operate like that. They have to
search and match data systematically, either serially or in
some modified version of a serial search, like a binary
sort. So it may take a long time to find a phone number
for a given name, especially in very large files. Clear?"

--
           KK   KK    KK    KK     KK    KK
          KK  KK      KK  KK        KK  KK
         KKKK         KKKK           KKKK
        KK  KK        KK  KK          KK  KK
       KK    KK       KK    KK         KK    KK

※ 来源:·BBS 水木清华站 bbs.net.tsinghua.edu.cn·[FROM: 166.111.5.3]

--
※ 来源:·哈尔滨紫丁香站 bbs1.hit.edu.cn·[FROM: byh.bbs@bbs.net.tsin]