SFworld °æ (¾«»ªÇø)

·¢ÐÅÈË: by (´ºÌìµÄСÀÁ³æ), ÐÅÇø: SFworld
±ê  Ìâ: 2010 (39)     
·¢ÐÅÕ¾: ¹þ¹¤´ó×϶¡Ïã (Wed Oct  6 15:13:54 1999), ×ªÐÅ

                         39  
                  In the Pod Bay  
 
`Walter - I'm worried about Heywood.'  
  `I know, Tanya - but what can we do?'  
  Curnow had never seen Commander Orlova in so indeci-  
sive a mood; it made her seem much more appealing, de-  
spite his prejudice against small women.  
  `I'm very fond of him, but that's not the reason. His - I  
suppose gloom is the best word for it - is making everyone  
miserable. Leonov has been a happy ship. I want to keep it  
that way.'  
  `Why don't you talk to him? He respects you, and I'm  
sure he'll do his best to snap out of it.'  
  `I intend to do just that. And if it doesn't work -  
  `Well?'  
  `There's one simple solution. What more can he do on  
this  trip? When we start back for home, he'll be in hiberna-  
tion  anyway.  We  could  always - what do you say, jump the  
gun on him.'  
  `Phew  -  the  same  dirty trick that Katerina played on me  
He'd be mad when he woke up.'  
  `But  also  safely  back  on Earth, and very busy. I'm sure  
he'd forgive us.'  
  `I  don't  think  you're  serious. Even if I backed you up,  
Washington  would  raise  hell.  Besides,  suppose something  
happened,  and  we  really  need  him  badly?  Isn't there a  
two-week   buffer  period,  before  you  can  revive  anyone  
safely?'  
  `At Heywood's age, more like a month. Yes, we'd be...  
committed.  But  what  do  you  think could happen now? He's  
done  the job  he  was  sent for-apart from keeping an eye on  
us. And I'm sure you've been well briefed about that in some  
obscure suburb of Virginia or Maryland.'  
  `I  neither  confirm  nor  deny.  And  frankly, I'm a lousy  
undercover agent. I talk too much, and I hate Security. I've  
fought  all  my  life  to  keep  my rating below Restricted.  
Every  time there was danger of being reclassified Confiden-  
tial  or,  worse still, Secret, I'd go and create a scandal.  
Though that's getting very difficult nowadays.'  
  `Walter, you're incorrupt- '  
  `Incorrigible?'  
  `Yes,  that's  the  word  I  meant.  But  back  to Heywood,  
please. Would you like to talk to him first?'  
  `You  mean  - give him a pep talk? I'd rather help Katerina  
drive  in the needle. Our psychologies are too different. He  
thinks I'm a loudmouthed clown.'  
  `Which  you  often  are.  But that's only to hide your real  
feelings.  Some  of  us  have  evolved  the theory that deep  
down  inside  you is a really nice person, struggling to get  
Out.'  
  For  once,  Curnow  was  at  a  loss  for words. Finally he  
Mumbled : 'Oh, very well - I'll do my best. But don't expect  
miracles; my profile gave me Z for tact. Where's he hiding  
at the moment?'  
  `In the Pod Bay. He claims he's working on his final  
report, but I don't believe it. He just wants to get away from  
us all, and that's the quietest place.'  
  That was not the reason, though it was indeed an impor-  
tant one. Unlike the carousel, where most of the action  
aboard Discovery was then taking place, the Pod Bay was a  
zero-gee environment.  
  Right at the beginning of the Space Age, men had disco-  
vered the euphoria of weightlessness and remembered the  
freedom they had lost when they left the ancient womb of  
the sea. Beyond gravity, some of that freedom was re-  
gained; with the loss of weight went many of the cares and  
worries of Earth.  
  Heywood Floyd had not forgotten his sorrow, but it was  
more bearable there. When he was able to look at the matter  
dispassionately,  he was surprised at the strength of his reac-  
tion to an event not wholly unexpected. More than loss of  
love was involved, though that was the worst part. The  
blow had come when he was particularly vulnerable, at the  
very moment when he was feeling a sense of anticlimax,  
even Futility.  
  And he knew precisely why. He had achieved all that he  
had been expected to do, thanks to the skill and cooperation  
of his colleagues (he was letting them down, he knew, by  
his present selfishness). If all went well - that litany of the  
Space Age! - they would return to Earth with a cargo of  
knowledge that no expedition had ever gathered before, and  
a few years later even the once-lost Discovery would be  
restored to her builders.  
  It was not enough. The overpowering enigma of Big  
Brother remained out there, only a few kilometres away,  
mocking all human aspirations and achievements. Just as its  
analogue on the Moon had done, a decade ago, it had come  
to life for a moment, then relapsed into stubborn inertness.  
it was a closed door upon which they had hammered in  
vain. Only David Bowman, it seemed, had ever found the  
key.  
  Perhaps that explained the attraction he felt for the quiet  
and sometimes even mysterious place. From there - from  
that now empty launch cradle - Bowman had left on his  
last mission, through the circular hatchway that led to  
infinity.  
  He found the thought exhilarating rather than depressing;  
certainly it helped to distract him from his personal prob-  
lems. Nina's vanished twin was part of the history of space  
exploration; it had travelled, in the words of the hoary old  
cliche that always evoked a smile yet an acknowledgment  
of Its fundamental truth, `where no man had gone  
before...' Where was it now? Would he ever know?  
  He would sometimes sit for hours in the crowded but not  
cramped little capsule, trying to collect his thoughts and  
occasionally dictating notes; the other crew members res-  
pected his privacy, and understood the reason for it. They  
never came near the Pod Bay, and had no need to do so. Its  
refurbishment was a job for the future, and some other  
team.  
  Once or twice, when he had felt really depressed, he  
found himself chinking: Suppose I ordered Hal to open the  
Pod Bay doors, and set out along Dave Bowman's trail?  
Would I be greeted by the miracle he saw and which Vasili  
glimpsed a few weeks ago? It would solve all my  
problems...  
  Even if the thought of Chris did not deter him, there  
was an excellent reason why so suicidal a move was out  
of the question. Nina was a very complex piece of equip-  
ment; he could no more operate her than fly a fighter  
aircraft.  
  He was not meant to be an intrepid explorer: that particu-  
lar fantasy would remain unrealized.  
 
Walter Curnow had seldom undertaken a mission with  
more reluctance. He felt genuinely sorry for Floyd, but at  
the same time a little impatient with the other's distress. His  
own emotional life was broad but shallow; he had never put  
all his eggs in one basket. More than once he had been told  
that he spread himself too thin, and though he had never  
regretted it, he was beginning to think it was time to settle  
down.  
  He took the shortcut through the carousel control centre,  
noting that the Maximum Speed Reset Indicator was still  
flashing idiotically. A major part of his job was deciding  
when warnings could be ignored, when they could be dealt  
with at leisure - and when they had to be treated as real  
emergencies. If he paid equal attention to all the ship's cries  
for help, he would never get anything done.  
  He drifted along the narrow corridor that led to the Pod  
Bay, propelling himself by occasional flicks against the  
rungs on the tubular wall. The pressure gauge claimed that  
there was vacuum on the other side of the airlock door, but  
he knew better. It was a fail-safe situation; he could not have  
opened the lock if the gauge were telling the truth.  
  The bay looked empty, now that two of the three pods  
had long since gone. Only a few emergency lights were  
operating, and on the far wall one of Hal's fish-eye lenses  
was regarding him steadily. Curnow waved to it, but did  
not speak. At Chandra's orders, all audio inputs were still  
disconnected except for the one that only he used.  
  Floyd was sitting in the pod with his back to the open  
hatch, dictating some notes, and he swung slowly around at  
Curnow's deliberately noisy approach. For a moment the  
two men regarded each other in silence, then Curnow  
announced portentously, `Dr H. Floyd, I bear greetings  
from  our  beloved  captain.  She  considers  it high time you  
rejoined the civilized world.'  
  Floyd gave a wan smile, then a little laugh.  
  `Please   return  my  compliments.  I'm  sorry  I've  been  -  
unsociable.  I'll see you all at the next Six O Clock Soviet.'  
  Curnow  relaxed;  his  approach  had  worked.  Privately,  he  
considered  Floyd  something  of  a stuffed shirt, and had the  
practical  engineer's tolerant contempt for theoretical scien-  
tists  and  bureaucrats.  Since Floyd ranked high in both cat-  
egories,  he  was  an  almost irresistible target far Curnow's  
sometimes  peculiar  sense  of  humour.  Nevertheless, the two  
men had grown to respect and even admire each other.  
  Thankfully   changing   the   subject,   Curnow   rapped   on  
Nina's   brand-new  hatch  cover,  straight  from  the  spares  
store and contrasting vividly with the rest of the space pod's  
shabby exterior.  
  `I  wonder  when  we'll  send  her out again,' he said. `And  
who's going to ride in her this time. Any decisions?'  
  `No.  Washington's  got  cold feet. Moscow says let's take a  
chance. And Tanya wants to wait.'  
  `What do you think?'  
  `I  agree  with  Tanya.  We shouldn't interfere with Zagadka  
until  we're ready to leave. If anything goes wrong then, that  
should improve the odds slightly.'  
  Curnow looked thoughtful, and unusually hesitant.  
  `What  is  it?'  asked  Floyd,  sensing  his change of mood.  
  `Don't  ever  give  me  away,  but  Max  was  thinking  of a  
little one-man expedition.'  
  `I  can't  believe  he was serious. He wouldn't dare - Tanya  
would have him clapped in irons.'  
  `That's what I told him, more or less.'  
  `I'm  disappointed:  I  thought  he was a little more mature.  
After all, he is thirty-two!'  
  `Thirty-one.  Anyway,  I  talked  him  out  of it.  I reminded  
him  that  this  was  real  life,  not  some stupid videodrama  
where  the  hero  sneaks  out into space without telling his  
companions and makes the Big Discovery.'  
  Now  it  was  Floyd's  turn to feel a little uncomfortable.  
After all, he had been thinking on similar lines.  
  `Are you sure he won't try anything?'  
  `Two-hundred-per-cent    sure.   Remember   your   precau-  
tions  with  Hal? I've already taken steps with Nina. Nobody  
flies her without my permission.'  
  `I still can't believe it. Are you sure Max wasn't pulling  
your leg?'  
  `His  sense  of  humour  isn't  that subtle Besides, he was  
pretty miserable at the time.'  
  `Oh  -  now  I  understand.  It must have been when he had  
that  row  with  Zenia.  I suppose he wanted to impress her.  
Anyway, they seem to have got over it.'  
  `I'm  afraid  so,' Curnow  answered  wryly. Floyd could not  
help  smiling;  Curnow  noticed  it, and started to chuckle,  
which made Floyd laugh, which.  
  It  was a splendid example of positive feedback in a high-  
gain  loop.  Within  seconds, they were both laughing uncon-  
trollably.  
  The  crisis  was  over.  What was more, they had taken the  
first step toward genuine friendship.  
  They had exchanged vulnerabilities.  
 
 
-- 
           KK   KK    KK    KK     KK    KK 
          KK  KK      KK  KK        KK  KK 
         KKKK         KKKK           KKKK 
        KK  KK        KK  KK          KK  KK 
       KK    KK       KK    KK         KK    KK 
 
 
¡ù À´Ô´:¡¤BBS Ë®Ä¾Ç廪վ bbs.net.tsinghua.edu.cn¡¤[FROM: 166.111.10.176]  

--
:-) Helix@163.NET                                                    «¡85958F57
:-( Helix@KALI.COM.CN                                                «¡208CE12C
                                        ¼ò  °®                       «¡CB384F06
                                                                     «¡CC60E9F4
                           Äã-Ϊ-ʲ-ô-°Ñ-ÐÄ-¸ø-ÍÚ-×ß-ÁË~~~ ?        «¡54319BC9
                                                                     «¡7EA2D22F

¡ù À´Ô´:¡¤Òûˮ˼Դվ bbs.sjtu.edu.cn¡¤[FROM: 202.120.5.220]

--
¡î À´Ô´:£®¹þ¹¤´ó×϶¡Ïã bbs.hit.edu.cn£®[FROM: bingyang.bbs@bbs.sjt]