SFworld °æ (¾«»ªÇø)

·¢ÐÅÈË: by (´ºÌìµÄСÀÁ³æ), ÐÅÇø: SFworld
±ê  Ìâ: 2010 (45)     
·¢ÐÅÕ¾: ¹þ¹¤´ó×϶¡Ïã (Wed Oct  6 15:21:34 1999), ×ªÐÅ

                              45  
                    Escape Manoeuvre  
 
'...  This   is  Heywood  Floyd,  making  what  I  suspect  -  
indeed, hope - will be my last report from Lagrange.  
  `We  are  now  preparing  for  the  return home; in a few days  
we  will  leave  this strange place, here on the line between Io  
and  Jupiter  where  we  made  our  rendezvous  with  the  huge.  
mysteriously   vanished  artifact  we  christened  Big  Brother.  
There  is  still  not a single clue as to where it has gone - or  
why.  
  `For  various  reasons,  it  seems  desirable  for  us  not to  
remain  here  longer  than  necessary.  And  we  will be able to  
leave  at  least  two  weeks  earlier  than  we  had  originally  
planned  by  using  the  American  ship  Discovery as a booster  
for the Russian Leonov.  
  `The  basic  idea  is  simple;  the  two  ships  will be joined  
together,   one  mounted  piggyback  on  the  other.  Discovery  
will burn all its propellant first, accelerating both vessels in  
the  desired  direction.  When its fuel is exhausted, it will be  
cut  loose-like  an  empty  first stage-and Leonov will start to  
fire its engines. It won't use them earlier, because if it did it  
would   waste   energy   dragging   along  the  dead  weight  of  
Discovery.  
  `And  we're  going  to  use  another  trick,  which  -  like so  
many  of  the concepts involved in space travel - at first sight  
seems  to  defy  common  sense.  Although  we're  trying  to get  
away from Jupiter, our first move is to get as close to it as we  
possibly can.  
  `We've  been  there  once  before,  of  course,  when  we  used  
Jupiter's  atmosphere  to  slow  us  down  and  get  into  orbit  
around the planet. This time we won't go quite so close -  
but very nearly.  
  `Our first burn, up here in the 350,000-kilometres-high  
orbit of Io, will reduce our velocity, so that we fall down to  
Jupiter and just graze its atmosphere. Then, when we're at  
the closest possible point, we'll burn all our fuel as quickly  
as we can, to increase speed and inject Leonov into the orbit  
back to Earth.  
  `What's the point of such a crazy manoeuvre? It can't be  
justified except by highly complex mathematics, but I think  
the basic principle can be made fairly obvious.  
  `As we allow ourselves to fall into Jupiter's enormous  
gravity field, we'll gain velocity - and hence energy. When 1  
say "we", I mean the ships and the fuel they carry.  
  `And we're going to burn the fuel right there - at the  
bottom of Jupiter's "gravity well'- we're not going to lift it up  
again. As we blast it out from our reactors, it will share some  
of its acquired kinetic energy with us. Indirectly, we'll have  
tapped Jupiter's gravity, to speed us on the way back to  
Earth. As we used the atmosphere to get rid of our excess  
velocity when we arrived, this is one of the rare cases when  
Mother Nature-usually so frugal-allows us to have it both  
ways...  
  `With this triple boost - Discovery's fuel, its own, and  
Jupiter's gravity - Leonov will head sunward along a hyper-  
bola that will bring it to Earth five months later. At least  
two months earlier than we could have managed otherwise.  
  `You will doubtless wonder what will happen to the good  
old Discovery. Obviously, we can't bring it home under  
automatic control, as we had originally planned. With no  
fuel, it will be helpless.  
  `But it will be perfectly safe. It will continue to loop  
round and round Jupiter on a highly elongated ellipse, like a  
trapped comet. And perhaps one day some future expedi-  
tion may make another rendezvous, with enough extra fuel  
to  bring  it  back  to  Earth. However, that certainly won't  
happen for a good many years.  
  `And  now  we  must  get  ready for our departure. There is  
still  much  work  to  be done, and we won't be able to relax  
until that final burn starts us on the homeward orbit.  
  `We   won't  be  sorry  to  leave,  even  though  we've  not  
achieved  all  our  objectives.  The  mystery  -  perhaps the  
threat  - of Big Brother's disappearance still haunts us, but  
there's nothing we can do about that.  
  `We've done our best - and we're coming home.  
  `This is Heywood Floyd, signing off.'  
 
There   was  a  round  of  ironic  clapping  from  his  little  
audience,  whose  size  would  be  multiplied  many  million-  
fold when the message reached Earth.  
  `I'm  not  talking  to  you,'  retorted  Floyd,  with slight  
embarrassment. `I didn't want you to hear it, anyway.'  
  `You   did   your   usual   competent  job,  Heywood,'  said  
Tanya  consolingly.  `And  I'm  sure we all agree with every-  
thing you told the people back on Earth.'  
  `Not  quite,' said a small voice, so softly that everyone had  
to strain in order to hear it. `There is still one problem.'  
  The  observation  lounge  suddenly  became  very silent. For  
the  first  time  in  weeks,  Floyd became aware of the faint  
throbbing  from  the  main  air-supply  duct,  and the inter-  
mittent  buzz  that  might  have  been made by a wasp trapped  
behind a wall panel. Leonov, like all spacecraft, was full of  
such  often inexplicable  sounds,  which  one  seldom noticed  
except  when  they  stopped.  And  then it was usually a good  
idea to start investigating without further ado.  
  `I'm  not  aware  of  any  problem,  Chandra,' said Tanya in  
an ominously calm voice. `What could it possibly be?'  
  `I've  spent  the  last  few  weeks  preparing  Hal  to  fly  
thousand-day  orbits  back  to Earth. Now all those programs  
will have to be dumped.'  
  `We're sorry about that,' answered Tanya, `but as things  
have turned out, surely this is a much better '  
  `That's not what I mean,' said Chandra. There was a  
ripple of astonishment; he had never before been known to  
interrupt anyone, least of all Tanya.  
  `We know how sensitive Hal is to mission objectives,' he  
continued in the expectant hush that followed. `Now you  
are asking me to give him a program that may result in his  
own destruction. It's true that the present plan will put Discov-  
ery into a stable orbit - but if that warning has any sub-  
stance, what will happen to the ship eventually? We don't  
know, of course - but it's scared us away. Have you consi-  
dered Hal's reaction to this situation?'  
  `Are you seriously suggesting, Tanya asked very slowly,  
`that Hal may refuse to obey orders - exactly as on the  
earlier mission?'  
  `That is not what happened last time. He did his best to  
interpret conflicting orders.'  
  `This time there need be no conflict. The situation is  
perfectly clear-cut.'  
  `To us, perhaps. But one of Hal's prime directives is to  
keep Discovery out of danger. We will be attempting to  
override that. And in a system as complex as Hal's, it is  
impossible to predict all the consequences.'  
  `I don't see any real problem,' Sasha interjected. `We just  
don't tell him that there is any danger. Then he'll have no  
... reservations about carrying out his program.'  
  `Baby-sitting a psychotic computer!' muttered Curnow.  
`I feel I'm in a Grade-B science-fiction videodrama.' Dr  
Chandra gave him an unfriendly glare.  
  `Chandra,' Tanya demanded suddenly. `Have you dis-  
cussed this with Hal?'  
  `No.'  
  Was there a slight hesitation? Floyd wondered. It might  
have been perfectly innocent; Chandra could have been  
checking his memory. Or he could have been lying, improb-  
able though that seemed.  
  `Then we'll do what Sasha suggests. Just load the new  
program into him, and leave it at that.'  
  `And when he questions me about the change of plan?'  
  'Is he likely to do that - without your prompting?'  
  `Of course. Please remember that he was designed for  
curiosity. If the crew was killed, he had to be capable of  
running a useful mission, on his own initiative.'  
  Tanya thought that over for a few moments.  
  `It's still quite a simple matter. He'll believe you, won't  
he?'  
  `Certainly.'  
  `Then you must tell him that Discovery is in no danger,  
and that there will be a rendezvous mission to bring it back  
to Earth at a later date.'  
  `But that is not true.'  
  `We don't know that it's false,' replied Tanya, beginning  
to sound a little impatient.  
  `We suspect that there is serious danger; otherwise we  
would not be planning to leave ahead of schedule.'  
  `Then what do you suggest?' Tanya asked, in a voice that  
now held a distinct note of menace.  
  `We must tell him the whole truth, as far as we know it -  
no more lies or half-truths, which are just as bad. And then  
let him decide for himself.'  
  `Hell, Chandra - he's only a machine!'  
  Chandra looked at Max with such a steady, confident  
gaze that the younger man quickly dropped his eyes.  
  `So are we all, Mr Brailovsky. It is merely a matter of  
degree. Whether we are based on carbon or on silicon makes  
no fundamental difference; we should each be treated with  
appropriate respect.'  
  It was strange, thought Floyd, how Chandra - much the  
smallest person in the room - now seemed the largest. But  
the confrontation had gone on far too long. At any moment  
Tanya would start to issue direct orders, and the situation  
would become really nasty.  
  `Tanya, Vasili - can I have a word with you both? I think  
there is a way of resolving the problem.'  
  Floyd's interruption was received with obvious relief  
and two minutes later he was relaxing with the Orlovs in  
heir quarters. (Or `sixteenths', as Curnow had once chris-  
tened them because of their size. He had soon regretted the  
pun, because he had to explain it to everyone except Sasha.)  
  `Thank you, Woody,' said Tanya, as she handed him a  
bulb of his favourite Azerbaijan Shemakha. `I was hoping  
you'd do that. I suppose you have something - how do you  
put it? - up your sleeve.'  
  `I believe so,' Floyd answered, squirting a few cubic  
centimetres of the sweet wine into his mouth and savouring  
it gratefully. `I'm sorry if Chandra is being difficult.'  
  `So am I. What a good thing we have only one mad  
scientist aboard.'  
  `That's not what you've sometimes told me,' grinned  
Academician Vasili. `Anyway, Woody - let's have it.'  
  `This is what I suggest. Let Chandra go ahead and do it his  
way. Then there are just two possibilities.  
  `First, Hal will do exactly what we ask - control Discovery  
during the two firing periods. Remember, the first isn't  
critical. If something goes wrong while we're pulling away  
from Io, there's plenty of time to make corrections. And  
that will give us a good test of Hal's... willingness to  
cooperate.'  
  `But what about the Jupiter flyby? That's the one that  
really counts. Not only do we burn most of Discovery's fuel  
there, but the timing and thrust vectors have to be exactly  
right.'  
  `Could they be controlled manually?'  
  `I'd hate to try. The slightest error, and we'd either burn  
up,  or  become  a long-period comet. Due again in a couple  
of thousand years.'  
  `But if there was no alternative?' Floyd insisted.  
  `Well,  assuming we could take control in time, and had a  
good  set  of  alternative  orbits precomputed - um, perhaps  
we might get away with it.'  
  `Knowing   you,  Vasili,  I'm  sure  that  "might"  means  
"would".  Which  leads  me to the second possibility I men-  
tioned.  If Hal shows the slightest deviation from the pro-  
gram - we take over.'  
  `You mean - disconnect him?'  
  `Exactly.'  
  `That wasn't so easy last time.'  
  `We've learned a few lessons since then. Leave it to me. I  
can guarantee to give you back manual control in about half  
a second.'  
  `There's  no danger, I suppose, that Hal will suspect any-  
thing?'  
  `Now  you're  getting  paranoiac,  Vasili.  Hal's not that  
human.  But  Chandra  is  -  to give him the benefit of the  
doubt.  So  don't  say a word to him. We all agree with his  
plan  completely,  are sorry that we ever raised any objec-  
tions,  and  are  perfectly confident that Hal will see our  
point of view. Right, Tanya?'  
  `Right,  Woody.  And  I  congratulate  you  on  your fore-  
sight; that little gadget was a good idea.'  
  `What gadget?' asked Vasili.  
  'I'll explain one of these days. Sorry, Woody - that's all  
the  Shemakha you can have. I want to save it - until we're  
safely on the way to Earth.'  
 
 
-- 
           KK   KK    KK    KK     KK    KK 
          KK  KK      KK  KK        KK  KK 
         KKKK         KKKK           KKKK 
        KK  KK        KK  KK          KK  KK 
       KK    KK       KK    KK         KK    KK 
 
 
¡ù À´Ô´:¡¤BBS Ë®Ä¾Ç廪վ bbs.net.tsinghua.edu.cn¡¤[FROM: 166.111.10.176]  

--
:-) Helix@163.NET                                                    «¡85958F57
:-( Helix@KALI.COM.CN                                                «¡208CE12C
                                        ¼ò  °®                       «¡CB384F06
                                                                     «¡CC60E9F4
                           Äã-Ϊ-ʲ-ô-°Ñ-ÐÄ-¸ø-ÍÚ-×ß-ÁË~~~ ?        «¡54319BC9
                                                                     «¡7EA2D22F

¡ù À´Ô´:¡¤Òûˮ˼Դվ bbs.sjtu.edu.cn¡¤[FROM: 202.120.5.220]

--
¡î À´Ô´:£®¹þ¹¤´ó×϶¡Ïã bbs.hit.edu.cn£®[FROM: bingyang.bbs@bbs.sjt]