SFworld 版 (精华区)

发信人: emanuel (小飞象), 信区: SFworld
标  题: Dune Book 1 - 1
发信站: 哈工大紫丁香 (Thu Jul 13 12:32:33 2000), 转信

发信人: Sandoval (Companion Protector), 信区: SciFiction
标　题: Dune Book 1 - 1
发信站: The unknown SPACE (Tue May 30 19:17:33 2000) WWW-POST


Book 1
DUNE

= = = = = =

A beginning is the time for taking the most delicate care
that the balances are correct. This every sister of the Bene
Gesserit knows. To begin your study of the life of Muad'Dib,
then, take care that you first place him in his time: born
in the 57th year of the Padishah Emperor, Shaddam IV. And
take the most special care that you locate uad'Dib in his
place: the planet Arrakis. Do not be deceived by the fact
that he was born on Caladan and lived his first fifteen
years there. Arrakis, the planet known as Dune, is forever
his place.
-from "Manual of Muad'Dib" by the Princess Irulan

    In the week before their departure to Arrakis, when all
the final scurrying about had reached a nearly unbearable
frenzy, an old crone came to visit the mother of the boy,
Paul.
    It was a warm night at Castle Caladan, and the ancient
pile of stone that had served the Atreides family as home
for twenty-six generations bore that cooled-sweat feeling it
acquired before a change in the weather.
    The old woman was let in by the side door down the
vaulted passage by Paul's room and she was allowed a moment
to peer in at him where he lay in his bed.
    By the half-light of a suspensor lamp, dimmed and
hanging near the floor, the awakened boy could see a bulky
female shape at his door, standing one step ahead of his
mother. The old woma was a witch shadow -- hair like matted
spiderwebs, hooded 'round darkness of features, eyes like
glittering jewels.
    "Is he not small for his age, Jessica?" the old woman
asked. Her voice wheezed and twanged like an untuned
baliset.
    Paul's mother answered in her soft contralto: "The
Atreides are known to start late getting their growth, Your
Reverence."
    "So I've heard, so I've heard," wheezed the old woman.
"Yet he's already fifteen."
    "Yes, Your Reverence."
    "He's awake and listening to us," said the old woman.
"Sly little rascal." She chuckled. "But royalty has need of
slyness. And if he's really the Kwisatz Haderach . . . well
. . ."
    Within the shadows of his bed, Paul held his eyes open
to mere slits. Two bird-bright ovals -- the eyes of the old
woman -- seemed to expand and glow as they stared into his.
    "Sleep well, you sly little rascal," said the old woman.
"Tomorrow you'll need all your faculties to meet my gom
jabbar."
    And she was gone, pushing hs mother out, closing the
door with a solid thump.
    Paul lay awake wondering: What's a gom jabbar?
    In all the upset during this time of change, the old
woman was the strangest thing he had seen.
    Your Reverence.
    And the way she called his mother Jessica like a common
serving wench instead of what she was -- a Bene Gesserit
Lady, a duke's concubine and mother of the ducal heir.
    Is a gom jabbar something of Arrakis I must know before
we go there? he wondered.
    He mouthed her strange words: Gom jabbar . . . Kwisatz
Haderach.
    There had been so many things to learn. Arrakis would be
a place so different from Caladan that Paul's mind whirled
with the nw knowledge. Arrakis -- Dune -- Desert Planet.
    Thufir Hawat, his father's Master of Assassins, had
explained it: their mortal enemies, the Harkonnens, had been
on Arrakis eighty years, holding the planet in quasi-fief
under a CHOAM Company contract to mine the geriatric spice,
melange. Now the Harkonnens were leaving to be replaced by
the House of Atreides in fief-complete -- an apparent
victory for the Duke Leto. Yet, Hawat had said, this
appearance contained the deadliest peril, for the Duke Leto
was popular among the GreatHouses of the Landsraad.
    "A popular man arouses the jealousy of the powerful,"
Hawat had said.
    Arrakis -- Dune -- Desert Planet.
    Paul fell asleep to dream of an Arrakeen cavern, silent
people all around him moving in the dim light of glowglobes.
It was solemn there and like a cathedral as he listened to a
faint sound -- the drip-drip-drip of water. Even while he
remained in the dream, Paul knew he would remember it upon
awakening. He always remembered the dreams that were
predictions.
    The dream faded.
    Paul awoe to feel himself in the warmth of his bed --
thinking . . . thinking. This world of Castle Caladan,
without play or companions his own age, perhaps did not
deserve sadness in farewell. Dr. Yueh, his teacher, had
hinted that the faufreluches class system was not rigidly
guarded on Arrakis. The planet sheltered people who lived at
the desert edge without caid or bashar to command them:
will-o'-the-sand people called Fremen, marked down on no
census of the Imperial Regate.
    Arrakis -- Dune -- Desert Planet.
    Paul sensed his on tensions, decided to practice one of
the mind-body lessons his mother had taught him. Three quick
breaths triggered the responses: he fell into the floating
awareness . . . focusing the consciousness . . . aortal
dilation . . . avoiding the unfocused mechanism of
consciousness . . . to be conscious by choice . . . blood
enriched and swift-flooding the overload regions . . . one
does not obtain food-safety-freedom by instinct alone . . .
animal consciousness does not extend beyond the given moment
nor into the idea that its victms may become extinct . . .
the animal destroys and does not produce . . . animal
pleasures remain close to sensation levels and avoid the
perceptual . . . the human requires a background grid
through which to see his universe . . . focused
consciousness by choice, this forms your grid . . . bodily
integrity follows nerve-blood flow according to the deepest
awareness of cell needs . . . all things/cells/beings are
impermanent . . . strive for flow-permanence within . . .
    Over and over and over within Paul's floating awarenessthe lesson rolled.
    When dawn touched Paul's window sill with yellow light,
he sensed it through closed eyelids, opened them, hearing
then the renewed bustle and hurry in the castle, seeing the
familiar patterned beams of his bedroom ceiling.
    The hall door opened and his mother peered in, hair like
shaded bronze held with a black ribbon at the crown, her
oval face emotionless and green eyes staring solemnly.
    "You're awake," she said. "Did you sleep well?"
    "Yes."
    He studied the tallness of her, saw the hint of tnsion
in her shoulders as she chose clothing for him from the
closet racks. Another might have missed the tension, but she
had trained him in the Bene Gesserit Way -- in the minutiae
of observation. She turned, holding a semiformal jacket for
him. It carried the red Atreides hawk crest above the breast
pocket.
    "Hurry and dress," she said. "Reverend Mother is
waiting."
    "I dreamed of her once," Paul said. "Who is she?"
    "She was my teacher at the Bene Gesserit school. Now,
she's the Emperor's Truthsayer. And Paul . . . "She
hesitated. "You must tell her about your dreams."
    "I will. Is she the reason we got Arrakis?"
    "We did not get Arrakis." Jessica flicked dust from a
pair of trousers, hung them with the jacket on the dressing
stand beside his bed. "Don't keep Reverend Mother waiting."
    Paul sat up, hugged his knees. "What's a gom jabbar?"
    Again, the training she had given him exposed her almost
invisible hesitation, a nervous betrayal he felt as fear.
    Jessica crossed to the window, flung wide the draperies,
stared across theriver orchards toward Mount Syubi. "You'll
learn about . . . the gom jabbar soon enough," she said.
    He heard the fear in her voice and wondered at it.
    Jessica spoke without turning. "Reverend Mother is
waiting in my morning room. Please hurry."

    The Reverend Mother Gaius Helen Mohiam sat in a
tapestried chair watching mother and son approach. Windows
on each side of her overlooked the curving southern bend of
the river and the green farmlands of the Atreides family
holding, but the Reverend Mother ignored the view. Sh was
feeling her age this morning, more than a little petulant.
She blamed it on space travel and association with that
abominable Spacing Guild and its secretive ways. But here
was a mission that required personal attention from a Bene
Gesserit-with-the-Sight. Even the Padishah Emperor's
Truthsayer couldn't evade that responsibility when the duty
call came.
    Damn that Jessica! the Reverend Mother thought. If only
she 'd borne us a girl as she was ordered to do!
    Jessica stopped three paces from the chair, dropped a
small crtsy, a gentle flick of left hand along the line of
her skirt. Paul gave the short bow his dancing master had
taught -- the one used "when in doubt of another's station."
    The nuances of Paul's greeting were not lost on the
Reverend Mother. She said: "He's a cautious one, Jessica."
    Jessica's hand went to Paul's shoulder, tightened there.
For a heartbeat, fear pulsed through her palm. Then she had
herself under control. "Thus he has been taught, Your
Reverence."
    What does she fear? Paul wondered.
    The old woman studid Paul in one gestalten flicker:
face oval like Jessica's, but strong bones . . . hair: the
Duke's black-black but with browline of the maternal
grandfather who cannot be named, and that thin, disdainful
nose; shape of directly staring green eyes: like the old
Duke, the paternal grandfather who is dead.
    Now, there was a man who appreciated the power of
bravura -- even in death, the Reverend Mother thought.
    "Teaching is one thing," she said, "the basic ingredient
is another. We shall see." The old eyes darted a hard glanceat Jessica. "Leave us. I enjoin you to practice the
meditation of peace."
    Jessica took her hand from Paul's shoulder. "Your
Reverence, I --"
    "Jessica, you know it must be done."
    Paul looked up at his mother, puzzled.
    Jessica straightened. "Yes . . . of course."
    Paul looked back at the Reverend Mother. Politeness and
his mother's obvious awe of this old woman argued caution.
Yet he felt an angry apprehension at the fear he sensed
radiating from his mother.
    "Paul . . . " Jessica took a deep breath. ". . . ths
test you're about to receive . . . it's important to me."
    "Test?" He looked up at her.
    "Remember that you're a duke's son, "Jessica said. She
whirled and strode from the room in a dry swishing of skirt.
The door closed solidly behind her.
    Paul faced the old woman, holding anger in check. "Does
one dismiss the Lady Jessica as though she were a serving
wench?"
    A smile flicked the corners of the wrinkled old mouth.
"The Lady Jessica was my serving wench, lad, for fourteen
years at school." She nodded. "And a good oe, too. Now, you
come here!"
    The command whipped out at him. Paul found himself
obeying before he could think about it. Using the Voice on
me, he thought. He stopped at her gesture, standing beside
her knees.
    "See this?" she asked. From the folds of her gown, she
lifted a green metal cube about fifteen centimeters on a
side. She turned it and Paul saw that one side was open --
black and oddly frightening. No light penetrated that open
blackness.
    "Put your right hand in the box," she said.
    Fear shot through Paul. H started to back away, but the
old woman said: "Is this how you obey your mother?"
    He looked up into bird-bright eyes.
    Slowly, feeling the compulsions and unable to inhibit
them, Paul put his hand into the box. He felt first a sense
of cold as the blackness closed around his hand, then slick
metal against his fingers and a prickling as though his hand
were asleep.
    A predatory look filled the old woman's features. She
lifted her right hand away from the box and poised the hand
close to the side of Paul's neck. He saw aglint of metal
there and started to turn toward
    "Stop!" she snapped.
    Using the Voice again! He swung his attention back to
her face.
    "I hold at your neck the gom jabbar," she said. "The gom
jabbar, the high-handed enemy. It's a needle with a drop of
poison on its tip. Ah-ah! Don't pull away or you'll feel
that poison."
    Paul tried to swallow in a dry throat. He could not take
his attention from the seamed old face, the glistening eyes,
the pale gums around silvery metal teeth that flashed as she
spoke.
    "A duke' son must know about poisons," she said. "It's
the way of our times, eh? Musky, to be poisoned in your
drink. Aumas, to be poisoned in your food. The quick ones
and the slow ones and the ones in between. Here's a new one
for you: the gom jabbar. It kills only animals."
    Pride overcame Paul's fear. "You dare suggest a duke's
son is an animal?" he demanded.
    "Let us say I suggest you may be human," she said.
"Steady! I warn you not to try jerking away. I am old, but
my hand can drive this needle into your neck before you
escae me."
    "Who are you?" he whispered. "How did you trick my
mother into leaving me alone with you? Are you from the
Harkonnens?"
    "The Harkonnens? Bless us, no! Now, be silent." A dry
finger touched his neck and he stilled the involuntary urge
to leap away.
    "Good," she said. "You pass the first test. Now, here's
the way of the rest of it: If you withdraw your hand from
the box you die. This is the only rule. Keep your hand in
the box and live. Withdraw it and die."
    Paul took a deep breath to still his trembling. "If 
call out there'll be servants on you in seconds and you'll
die."
    "Servants will not pass your mother who stands guard
outside that door. Depend on it. Your mother survived this
test. Now it's your turn. Be honored. We seldom administer
this to men-children."
    Curiosity reduced Paul's fear to a manageable level. He
heard truth in the old woman's voice, no denying it. If his
mother stood guard out there . . . if this were truly a test
. . . And whatever it was, he knew himself caught in it,
trapped by that hand at his neck:the gom jabbar. He
recalled the response from the Litany against Fear as his
mother had taught him out of the Bene Gesserit rite.
    "I must not fear. Fear is the mind-killer. Fear is the
little-death that brings total obliteration. I will face my
fear. I will permit it to pass over me and through me. And
when it has gone past I will turn the inner eye to see its
path. Where the fear has gone there will be nothing. Only I
will remain."
    He felt calmness return, said: "Get on with it, old
woman."
    "Old woman!" she snapped. You've courage, and that
can't be denied. Well, we shall see, sirra." She bent close,
lowered her voice almost to a whisper. "You will feel pain
in this hand within the box. Pain. But! Withdraw the hand
and I'll touch your neck with my gom jabbar -- the death so
swift it's like the fall of the headsman's axe. Withdraw
your hand and the gom jabbar takes you. Understand?"
    "What's in the box?"
    "Pain."
    He felt increased tingling in his hand, pressed his lips
tightly together. How could this be a test? he wondered. The
tinling became an itch.
    The old woman said; "You've heard of animals chewing off
a leg to escape a trap? There's an animal kind of trick. A
human would remain in the trap, endure the pain, feigning
death that he might kill the trapper and remove a threat to
his kind."
    The itch became the faintest burning. "Why are you doing
this?" he demanded.
    "To determine if you're human. Be silent."
    Paul clenched his left hand into a fist as the burning
sensation increased in the other hand. It mounted slowly:
heat upon heat upon eat . . . upon heat. He felt the
fingernails of his free hand biting the palm. He tried to
flex the fingers of the burning hand, but couldn't move
them.
    "It burns," he whispered.
    "Silence!"
    Pain throbbed up his arm. Sweat stood out on his
forehead. Every fiber cried out to withdraw the hand from
that burning pit . . . but . . . the gom jabbar. Without
turning his head, he tried to move his eyes to see that
terrible needle poised beside his neck. He sensed that he
was breathing in gasps, tried to slow his breaths and
culdn't.
    Pain!
    His world emptied of everything except that hand
immersed in agony, the ancient face inches away staring at
him.
    His lips were so dry he had difficulty separating them.
    The burning! The burning!
    He thought he could feel skin curling black on that
agonized hand, the flesh crisping and dropping away until
only charred bones remained.
    It stopped!
    As though a switch had been turned off, the pain
stopped.
    Paul felt his right arm trembling, felt sweat bathing
his body.
    "Enough," the oldwoman muttered. "Kull wahad! No woman
child ever withstood that much. I must've wanted you to
fail." She leaned back, withdrawing the gom jabbar from the
side of his neck. "Take your hand from the box, young human,
and look at it."
    He fought down an aching shiver, stared at the lightless
void where his hand seemed to remain of its own volition.
Memory of pain inhibited every movement. Reason told him he
would withdraw a blackened stump from that box.
    "Do it!" she snapped.
    He jerked his hand from the box, stared at it
stonished. Not a mark. No sign of agony on the flesh. He
held up the hand, turned it, flexed the fingers.
    "Pain by nerve induction," she said. "Can't go around
maiming potential humans. There're those who'd give a pretty
for the secret of this box, though." She slipped it into the
folds of her gown.
    "But the pain --" he said.
    "Pain," she sniffed. "A human can override any nerve in
the body."
    Paul felt his left hand aching, uncurled the clenched
fingers, looked at four bloody marks where fingernails had
bitten his alm. He dropped the hand to his side, looked at
the old woman. "You did that to my mother once?"
    "Ever sift sand through a screen?" she asked.
    The tangential slash of her question shocked his mind
into a higher awareness: Sand through a screen, he nodded.
    "We Bene Gesserit sift people to find the humans."
    He lifted his right hand, willing the memory of the
pain. "And that's all there is to it -- pain?"
    "I observed you in pain, lad. Pain's merely the axis of
the test. Your mother's told you about our ways of
oberving. I see the signs of her teaching in you. Our test
is crisis and observation."
    He heard the confirmation in her voice, said: "It's
truth!"
    She stared at him. He senses truth! Could he be the one?
Could he truly be the one? She extinguished the excitement,
reminding herself: "Hope clouds observation."
    "You know when people believe what they say," she said.
    "I know it."
    The harmonics of ability confirmed by repeated test were
in his voice. She heard them, said: "Perhaps you are the
Kwisatz Haderach. Sit don, little brother, here at my
feet."
    "I prefer to stand."
    "Your mother sat at my feet once."
    "I'm not my mother."
    "You hate us a little, eh?" She looked toward the door,
called out: "Jessica!"
    The door flew open and Jessica stood there staring
hard-eyed into the room. Hardness melted from her as she saw
Paul. She managed a faint smile.
    "Jessica, have you ever stopped hating me?" the old
woman asked.
    "I both love and hate you," Jessica said. "The hate --
that's from pains I must never forget. The love - that's .
. . "
    "Just the basic fact," the old woman said, but her voice
was gentle. "You may come in now, but remain silent. Close
that door and mind it that no one interrupts us."
    Jessica stepped into the room, closed the door and stood
with her back to it. My son lives, she thought. My son lives
and is . . . human. I knew he was . . . but . . . he lives.
Now, I can go on living. The door felt hard and real against
her back. Everything in the room was immediate and pressing
against her senses.
    My son lives.
    Paullooked at his mother. She told the truth. He wanted
to get away alone and think this experience through, but
knew he could not leave until he was dismissed. The old
woman had gained a power over him. They spoke truth. His
mother had undergone this test. There must be terrible
purpose in it . . . the pain and fear had been terrible. He
understood terrible purposes. They drove against all odds.
They were their own necessity. Paul felt that he had been
infected with terrible purpose. He did not know yet what the
terrible purpose was
    "Some day, lad," the old woman said, "you, too, may have
to stand outside a door like that. It takes a measure of
doing."
    Paul looked down at the hand that had known pain, then
up to the Reverend Mother. The sound of her voice had
contained a difference then from any other voice in his
experience. The words were outlined in brilliance. There was
an edge to them. He felt that any question he might ask her
would bring an answer that could lift him out of his
flesh-world into something greater.
    "Why do you test for humas?" he asked.
    "To set you free."
    "Free?"
    "Once men turned their thinking over to machines in the
hope that this would set them free. But that only permitted
other men with machines to enslave them."
    " 'Thou shalt not make a machine in the likeness of a
man's mind,' " Paul quoted.
    "Right out of the Butlerian Jihad and the Orange
Catholic Bible," she said. "But what the O.C. Bible
should've said is: 'Thou shalt not make a machine to
counterfeit a human mind.' Have you studied the Mentat in
your service?"
    "I'e studied with Thufir Hawat."
    "The Great Revolt took away a crutch," she said. "It
forced human minds to develop. Schools were started to train
human talents. "
    "Bene Gesserit schools?"
    She nodded. "We have two chief survivors of those
ancient schools: the Bene Gesserit and the Spacing Guild.
The Guild, so we think, emphasizes almost pure mathematics.
Bene Gesserit performs another function."
    "Politics," he said.
    "Kull wahad!" the old woman said. She sent a hard glance
at Jessica.
    "I've not told him. Your everence," Jessica said.
    The Reverend Mother returned her attention to Paul. "You
did that on remarkably few clues," she said. "Politics
indeed. The original Bene Gesserit school was directed by
those who saw the need of a thread of continuity in human
affairs. They saw there could be no such continuity without
separating human stock from animal stock -- for breeding
purposes."
    The old woman's words abruptly lost their special
sharpness for Paul. He felt an offense against what his
mother called his instinct for rightness It wasn't that
Reverend Mother lied to him. She obviously believed what she
said. It was something deeper, something tied to his
terrible purpose.
    He said: "But my mother tells me many Bene Gesserit of
the schools don't know their ancestry."
    "The genetic lines are always in our records," she said.
"Your mother knows that either she's of Bene Gesserit
descent or her stock was acceptable in itself."
    "Then why couldn't she know who her parents are?"
    "Some do . . . Many don't. We might, for example, have
wanted to bred her to a close relative to set up a dominant
in some genetic trait. We have many reasons."
    Again, Paul felt the offense against rightness. He said:
"You take a lot on yourselves."
    The Reverend Mother stared at him, wondering: Did I hear
criticism in his voice? "We carry a heavy burden," she said.
    Paul felt himself coming more and more out of the shock
of the test. He leveled a measuring stare at her, said: "You
say maybe I'm the . . . Kwisatz Haderach. What's that, a
human gom jabbar?"
    "Paul," Jessica said. "Yo mustn't take that tone with
--"
    "I'll handle this, Jessica," the old woman said. "Now,
lad, do you know about the Truthsayer drug?"
    "You take it to improve your ability to detect
falsehood," he said. "My mother's told me."
    "Have you ever seen truthtrance?"
    He shook his head. "No."
    "The drug's dangerous," she said, "but it gives insight.
When a Truthsayer's gifted by the drug, she can look many
places in her memory -- in her body's memory. We look down
so many avenues of the past . . . but only feminine
avenue." Her voice took on a note of sadness. "Yet, there's
a place where no Truthsayer can see. We are repelled by it,
terrorized. It is said a man will come one day and find in
the gift of the drug his inward eye. He will look where we
cannot -- into both feminine and masculine pasts."
    "Your Kwisatz Haderach?"
    "Yes, the one who can be many places at once: the
Kwisatz Haderach. Many men have tried the drug . . . so
many, but none has succeeded."
    "They tried and failed, all of them?"
    "Oh, no." She shook her head. "They ried and died."

= = = = = =

To attempt an understanding of Muad'Dib without
understanding his mortal enemies, the Harkonnens, is to
attempt seeing Truth without knowing Falsehood. It is the
attempt to see the Light without knowing Darkness. It cannot
be.
-from "Manual of Muad'Dib" by the Princess Irulan

    It was a relief globe of a world, partly in shadows,
spinning under the impetus of a fat hand that glittered with
rings. The globe sat on a freeform stand at one wall of a
windowless room whose other walls presented a patchork of
multicolored scrolls, filmbooks, tapes and reels. Light
glowed in the room from golden balls hanging in mobile
suspensor fields.
    An ellipsoid desk with a top of jade-pink petrified
elacca wood stood at the center of the room. Veriform
suspensor chairs ringed it, two of them occupied. In one sat
a dark-haired youth of about sixteen years, round of face
and with sullen eyes. The other held a slender, short man
with effeminate face.
    Both youth and man stared at the globe and the man
half-hidden in shadows spinning it.    A chuckle sounded beside the globe. A basso voice
rumbled out of the chuckle: "There it is, Piter -- the
biggest mantrap in all history. And the Duke's headed into
its jaws. Is it not a magnificent thing that I, the Baron
Vladimir Harkonnen, do?"
    "Assuredly, Baron," said the man. His voice came out
tenor with a sweet, musical quality.
    The fat hand descended onto the globe, stopped the
spinning. Now, all eyes in the room could focus on the
motionless surface and see that it was the kind of globe
made for wealthy collecors or planetary governors of the
Empire. It had the stamp of Imperial handicraft about it.
Latitude and longitude lines were laid in with hair-fine
platinum wire. The polar caps were insets of finest
cloud-milk diamonds.
    The fat hand moved, tracing details on the surface. "I
invite you to observe," the basso voice rumbled. "Observe
closely, Piter, and you, too, Feyd-Rautha, my darling: from
sixty degrees north to seventy degrees south -- these
exquisite ripples. Their coloring: does it not remind you of
sweet caramels? And nwhere do you see blue of lakes or
rivers or seas. And these lovely polar caps -- so small.
Could anyone mistake this place? Arrakis! Truly unique. A
superb setting for a unique Victory."
    A smile touched Piter's lips. "And to think. Baron: the
Padishah Emperor believes he's given the Duke your spice
planet. How poignant."
    "That's a nonsensical statement," the Baron rumbled.
"You say this to confuse young Feyd-Rautha, but it is not
necessary to confuse my nephew."
    The sullen-faced youth stirred in his chair, smoothed a
rinkle in the black leotards he wore. He sat upright as a
discreet tapping sounded at the door in the wall behind him.
    Piter unfolded from his chair, crossed to the door,
cracked it wide enough to accept a message cylinder. He
closed the door, unrolled the cylinder and scanned it. A
chuckle sounded from him. Another.
    "Well?" the Baron demanded.
    "The fool answered us, Baron!"
    "Whenever did an Atreides refuse the opportunity for a
gesture?" the Baron asked. "Well, what does he say?"
    "He's most uncouth, Baron. Adresses you as 'Harkonnen'
-- no 'Sire et Cher Cousin,' no title, nothing."
    "It's a good name," the Baron growled, and his voice
betrayed his impatience. "What does dear Leto say?"
    "He says: 'Your offer of a meeting is refused. I have
ofttimes met your treachery and this all men know.' "
    "And?" the Baron asked.
    "He says: 'The art of kanly still has admirers in the
Empire.' He signs it: 'Duke Leto of Arrakis.' " Piter began
to laugh. "Of Arrakis! Oh, my! This is almost too rich!"
    "Be silent, Piter," the Baron sad, and the laughter
stopped as though shut off with a switch. "Kanly, is it?"
the Baron asked. "Vendetta, heh? And he uses the nice old
word so rich in tradition to be sure I know he means it."
    "You made the peace gesture," Piter said. "The forms
have been obeyed."
    "For a Mentat, you talk too much, Piter," the Baron
said. And he thought: I must do away with that one soon. He
has almost outlived his usefulness. The Baron stared across
the room at his Mental assassin, seeing the feature about
him that most people noticed fist: the eyes, the shaded
slits of blue within blue, the eyes without any white in
them at all.
    A grin flashed across Piter's face. It was like a mask
grimace beneath those eyes like holes. "But, Baron! Never
has revenge been more beautiful. It is to see a plan of the
most exquisite treachery: to make Leto exchange Caladan for
Dune -- and without alternative because the Emperor orders
it. How waggish of you!"
    In a cold voice, the Baron said: "You have a flux of the
mouth, Piter."
    "But I am happy, my Baron. Whereas you  . . you are
touched by jealousy."
    "Piter!"
    "Ah-ah. Baron! Is it not regrettable you were unable to
devise this delicious scheme by yourself?"
    "Someday I will have you strangled, Piter."
    "Of a certainty, Baron. Enfin! But a kind act is never
lost, eh?"
    "Have you been chewing verite or semuta, Piter?"
    "Truth without fear surprises the Baron," Piter said.
His face drew down into a caricature of a frowning mask.
"Ah, hah! But you see, Baron, I know as a Mentat when you
will send the executioner. You will holdback just so long
as I am useful. To move sooner would be wasteful and I'm yet
of much use. I know what it is you learned from that lovely
Dune planet -- waste not. True, Baron?"
    The Baron continued to stare at Piter.
    Feyd-Rautha squirmed in his chair. These wrangling
fools! he thought. My uncle cannot talk to his Mental
without arguing. Do they think I've nothing to do except
listen their arguments?
    "Feyd," the Baron said. "I told you to listen and learn
when I invited you in here. Are you learning?"
    "Yes, Uncle. the voice was carefully subservient.
    "Sometimes I wonder about Piter," the Baron said. "I
cause pain out of necessity, but he . . . I swear he takes a
positive delight in it. For myself, I can feel pity toward
the poor Duke Leto. Dr. Yueh will move against him soon, and
that'll be the end of all the Atreides. But surely Leto will
know whose hand directed the pliant doctor . . . and knowing
that will be a terrible thing."
    "Then why haven't you directed the doctor to slip a
kindjal between his ribs quietly and efficiently? Piter
asked. "You talk of pity, but --"
    "The Duke must know when I encompass his doom," the
Baron said. "And the other Great Houses must learn of it.
The knowledge will give them pause. I'll gain a bit more
room to maneuver. The necessity is obvious, but I don't have
to like it."
    "Room to maneuver," Piter sneered. "Already you have the
Emperor's eyes on you, Baron. You move too boldly. One day
the Emperor will send a legion or two of his Sardaukar down
here onto Giedi Prime and that'll be an end to the Baron
Vladimir Haronnen."
    "You'd like to see that, wouldn't you, Piter?" the Baron
asked. "You'd enjoy seeing the Corps of Sardaukar pillage
through my cities and sack this castle. You'd truly enjoy
that."
    "Does the Baron need to ask?" Piter whispered.
    "You should've been a Bashar of the Corps," the Baron
said. "You're too interested in blood and pain. Perhaps I
was too quick with my promise of the spoils of Arrakis."
    Piter took five curiously mincing steps into the room,
stopped directly behind Feyd-Rautha. There was a tight air
o tension in the room, and the youth looked up at Piter
with a worried frown.
    "Do not toy with Piter, Baron," Piter said. "You
promised me the Lady Jessica. You promised her to me."
    "For what, Piter?" the Baron asked. "For pain?"
    Piter stared at him, dragging out the silence.
    Feyd-Rautha moved his suspensor chair to one side, said:
"Uncle, do I have to stay? You said you'd --"
    "My darling Feyd-Rautha grows impatient," the Baron
said. He moved within the shadows beside the globe.
"Patience, Feyd." And he turned is attention back to the
Mentat. "What of the Dukeling, the child Paul, my dear
Piter?"
    "The trap will bring him to you, Baron," Piter muttered.
    "That's not my question," the Baron said. "You'll recall
that you predicted the Bene Gesserit witch would bear a
daughter to the Duke. You were wrong, eh, Mentat?"
    "I'm not often wrong, Baron," Piter said, and for the
first time there was fear in his voice. "Give me that: I'm
not often wrong. And you know yourself these Bene Gesserit
bear mostly daughters. Even the Emperor's onsort had
produced only females."
    "Uncle," said Feyd-Rautha, "you said there'd be
something important here for me to --"
    "Listen to my nephew," the Baron said. "He aspires to
rule my Barony, yet he cannot rule himself." The Baron
stirred beside the globe, a shadow among shadows. "Well
then, Feyd-Rautha Harkonnen, I summoned you here hoping to
teach you a bit of wisdom. Have you observed our good
Mentat? You should've learned something from this exchange."

    "But, Uncle --"
    "A most efficient Mentat, Piter, wouldn'tyou say,
Feyd?"
    "Yes, but --"
    "Ah! Indeed but! But he consumes too much spice, eats it
like candy. Look at his eyes! He might've come directly from
the Arrakeen labor pool. Efficient, Piter, but he's still
emotional and prone to passionate outbursts. Efficient,
Piter, but he still can err."
    Piter spoke in a low, sullen tone: "Did you call me in
here to impair my efficiency with criticism, Baron?"
    "Impair your efficiency? You know me better, Piter. I
wish only for my nephew to understand the limitations of a
Mentat"
    "Are you already training my replacement?" Piter
demanded.
    "Replace you? Why, Piter, where could I find another
Mentat with your cunning and venom?"
    "The same place you found me, Baron."
    "Perhaps I should at that," the Baron mused. "You do
seem a bit unstable lately. And the spice you eat!"
    "Are my pleasures too expensive, Baron? Do you object to
them?"
    "My dear Piter, your pleasures are what tie you to me.
How could I object to that? I merely wish my nephew to
observe this about you."
    "Then I'm on dsplay," Piter said. "Shall I dance? Shall
I perform my various functions for the eminent Feyd-Rau-"
    "Precisely," the Baron said. "You are on display. Now,
be silent." He glanced at Feyd-Rautha, noting his nephew's
lips, the full and pouting look of them, the Harkonnen
genetic marker, now twisted slightly in amusement. "This is
a Mentat, Feyd. It has been trained and conditioned to
perform certain duties. The fact that it's encased in a
human body, however, must not be overlooked. A serious
drawback, that. I sometimes think th ancients with their
thinking machines had the right idea."
    "They were toys compared to me," Piter snarled. "You
yourself, Baron, could outperform those machines."
    "Perhaps," the Baron said. "Ah, well . . . " He took a
deep breath, belched. "Now, Piter, outline for my nephew the
salient features of our campaign against the House of
Atreides. Function as a Mentat for us, if you please."
    "Baron, I've warned you not to trust one so young with
this information. My observations of --"
    "I'll be the judge of this," the Bron said. "I give you
an order, Mentat. Perform one of your various functions."
    "So be it," Piter said. He straightened, assuming an odd
attitude of dignity -- as though it were another mask, but
this time clothing his entire body. "In a few days Standard,
the entire household of the Duke Leto will embark on a
Spacing Guild liner for Arrakis. The Guild will deposit them
at the city of Arrakeen rather than at our city of Carthag.
The Duke's Mentat, Thufir Hawat, will have concluded rightly
that Arrakeen is easier to defend."
   "Listen carefully, Feyd," the Baron said. "Observe the
plans within plans within plans."
    Feyd-Rautha nodded, thinking: This is more like it. The
old monster is letting me in on secret things at last. He
must really mean for me to be his heir.
    "There are several tangential possibilities," Piter
said. "I indicate that House Atreides will go to Arrakis. We
must not, however, ignore the possibility the Duke has
contracted with the Guild to remove him to a place of safety
outside the System. Others in like circumstances havebecome
renegade Houses, taking family atomics and shields and
fleeing beyond the Imperium."
    "The Duke's too proud a man for that," the Baron said.
    "It is a possibility," Piter said. "The ultimate effect
for us would be the same, however."
    "No, it would not!" the Baron growled. "I must have him
dead and his line ended."
    "That's the high probability," Piter said. "There are
certain preparations that indicate when a House is going
renegade. The Duke appears to be doing none of these
things."
    "So," the Baron sighe. "Get on with it, Piter."
    "At Arrakeen," Piter said, "the Duke and his family will
occupy the Residency, lately the home of Count and Lady
Fenring."
    "The Ambassador to the Smugglers," the Baron chuckled.
    "Ambassador to what?" Feyd-Rautha asked.
    "Your uncle makes a joke," Piter said. "He calls Count
Fenring Ambassador to the Smugglers, indicating the
Emperor's interest in smuggling operations on Arrakis."
    Feyd-Rautha turned a puzzled stare on his uncle. "Why?"
    "Don't be dense, Feyd," the Baron snapped. "Aslong as
the Guild remains effectively outside Imperial control, how
could it be otherwise? How else could spies and assassins
move about?"
    Feyd-Rautha's mouth made a soundless "Oh-h-h-h."
    "We've arranged diversions at the Residency," Piter
said. "There'll be an attempt on the life of the Atreides
heir -- an attempt which could succeed."
    "Piter," the Baron rumbled, "you indicated --"
    "I indicated accidents can happen," Piter said. "And the
attempt must appear valid."
    "Ah, but the lad has such a sweet young body" the Baron
said. "Of course, he's potentially more dangerous than the
father . . . with that witch mother training him. Accursed
woman! Ah, well, please continue, Piter."
    "Hawat will have divined that we have an agent planted
on him," Piter said. "The obvious suspect is Dr. Yueh, who
is indeed our agent. But Hawat has investigated and found
that our doctor is a Suk School graduate with Imperial
Conditioning -- supposedly safe enough to minister even to
the Emperor. Great store is set on Imperial Conditioning.
It's assumed tht ultimate conditioning cannot be removed
without killing the subject. However, as someone once
observed, given the right lever you can move a planet. We
found the lever that moved the doctor."
    "How?" Feyd-Rautha asked. He found this a fascinating
subject. Everyone knew you couldn't subvert Imperial
Conditioning!
    "Another time," the Baron said. "Continue, Piter."
    "In place of Yueh," Piter said, "we'll drag a most
interesting suspect across Hawat's path. The very audacity
of this suspect will recommend her to Hawat's atention."
    "Her?" Feyd-Rautha asked.
    "The Lady Jessica herself," the Baron said.
    "Is it not sublime?" Piter asked. "Hawat's mind will be
so filled with this prospect it'll impair his function as a
Mentat. He may even try to kill her." Piter frowned, then:
"But I don't think he'll be able to carry it off."
    "You don't want him to, eh?" the Baron asked.
    "Don't distract me," Piter said. "While Hawat's occupied
with the Lady Jessica, we'll divert him further with
uprisings in a few garrison towns and the like. Thesewill
be put down. The Duke must believe he's gaining a measure of
security. Then, when the moment is ripe, we'll signal Yueh
and move in with our major force . . . ah . . . "
    "Go ahead, tell him all of it," the Baron said.
    "We'll move in strengthened by two legions of Sardaukar
disguised in Harkonnen livery."
    "Sardaukar!" Feyd-Rautha breathed. His mind focused on
the dread Imperial troops, the killers without mercy, the
soldier fanatics of the Padishah Emperor.
    "You see how I trust you, Feyd," the Baron said. "No
int of this must ever reach another Great House, else the
Landsraad might unite against the Imperial House and there'd
be chaos."
    "The main point," Piter said, "is this: since House
Harkonnen is being used to do the Imperial dirty work, we've
gained a true advantage. It's a dangerous advantage, to be
sure, but if used cautiously, will bring House Harkonnen
greater wealth than that of any other House in the
Imperium."
    "You have no idea how much wealth is involved, Feyd,"
the Baron said. "Not in your wildest imaginings. To egin,
we'll have an irrevocable directorship in the CHOAM
Company."
    Feyd-Rautha nodded. Wealth was the thing. CHOAM was the
key to wealth, each noble House dipping from the company's
coffers whatever it could under the power of the
directorships. Those CHOAM directorships -- they were the
real evidence of political power in the Imperium, passing
with the shifts of voting strength within the Landsraad as
it balanced itself against the Emperor and his supporters.
    "The Duke Leto," Piter said, "may attempt to flee to the
new remen scum along the desert's edge. Or he may try to
send his family into that imagined security. But that path
is blocked by one of His Majesty's agents -- the planetary
ecologist. You may remember him -- Kynes."
    "Feyd remembers him," the Baron said. "Get on with it."
    "You do not drool very prettily, Baron," Piter said.
    "Get on with it, I command you!" the Baron roared.
    Piter shrugged. "If matters go as planned," he said,
"House Harkonnen will have a subfief on Arrakis within a
Standard year. Your uncle will havedispensation of that
fief. His own personal agent will rule on Arrakis."
    "More profits," Feyd-Rautha said.
    "Indeed," the Baron said. And he thought: It's only
just. We're the ones who tamed Arrakis . . .except for the
few mongrel Fremen hiding in the skirts of the desert . . .
and some tame smugglers bound to the planet almost as
tightly as the native labor pool.
    "And the Great Houses will know that the Baron has
destroyed the Atreides," Piter said. "They will know."
    "They will know," the Baron breathed.
    "Loveiest of all," Piter said, "is that the Duke will
know, too. He knows now. He can already feel the trap."
    "It's true the Duke knows," the Baron said, and his
voice held a note of sadness. "He could not help but know .
. . more's the pity."
    The Baron moved out and away from the globe of Arrakis.
As he emerged from the shadows, his figure took on dimension
-- grossly and immensely fat. And with subtle bulges beneath
folds of his dark robes to reveal that all this fat was
sustained partly by portable suspensors harnessed to hs
flesh. He might weigh two hundred Standard kilos in
actuality, but his feet would carry no more than fifty of
them.
    "I am hungry," the Baron rumbled, and he rubbed his
protruding lips with a beringed hand, stared down at
Feyd-Rautha through fat-enfolded eyes. "Send for food, my
darling. We will eat before we retire."

= = = = = =

--
... In 2345, on the 10th anniversary of the Shivan attack
on Ross 128, the Vasudan emperor Khonsu II addressed the
newly formed GTVA General Assembly. The emperor inaugurated
an ambiguous and uprecedented joint endeavor: the GTVA
Colossus...

※ 来源:．The unknown SPACE bbs.mit.edu．[FROM: cache1.cc.inter]



--
    
    听一些老歌，才发现自己的眼泪如此容易泛滥——
这是不对的！

※ 来源:·BBS 水木清华站 smth.org·[FROM: 159.226.45.60]

--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: emanuel.bbs@smth.org]