SFworld 版 (精华区)

发信人: emanuel (小飞象), 信区: SFworld
标  题: Dune Book 1 - 6
发信站: 哈工大紫丁香 (Thu Jul 13 12:33:10 2000), 转信

发信人: Sandoval (Companion Protector), 信区: SciFiction
标　题: Dune Book 1 - 6
发信站: The unknown SPACE (Tue May 30 19:21:59 2000) WWW-POST



It is said that the Duke Leto blinded himself to the perils
of Arrakis, that he walked heedlessly into the pit. Would it
not be more likely to suggest he had lived so long in the
presence of extreme danger he misjudged a change in its
intensity? Or is it possible he deliberately sacrificed
himself that his son might find a better life? All evidence
indicates the uke was a man not easily hoodwinked.
-from "Muad'Dib: Family Commentaries" by the Princess Irulan

    The Duke Leto Atreides leaned against a parapet of the
landing control tower outside Arrakeen. The night's first
moon, an oblate silver coin, hung well above the southern
horizon. Beneath it, the jagged cliffs of the Shield Wall
shone like parched icing through a dust haze. To his left,
the lights of Arrakeen glowed in the haze--yellow . . .
white . . . blue.
    He thought of the notices posted now above his signature
all through the populous places of the planet: "Our Sublime
Padishah Emperor has charged me to take possession of this
planet and end all dispute."
    The ritualistic formality of it touched him with a
feeling of loneliness. Who was fooled by that fatuous
legalism? Not the Fremen, certainly. Nor the Houses Minor
who controlled the interior trade of Arrakis . . . and were
Harkonnen creatures almost to a man.
    They have tried to take the life of my son!
    The rage as difficult to suppress.
    He saw lights of a moving vehicle coming toward the
landing field from Arrakeen. He hoped it was the guard and
troop carrier bringing Paul. The delay was galling even
though he knew it was prompted by caution on the part of
Hawat's lieutenant.
    They have tried to take the life of my son!
    He shook his head to drive out the angry thoughts,
glanced back at the field where five of his own frigates
were posted around the rim like monolithic sentries.
    Better a cautious delay than . . .
    The leutenant was a good one, he reminded himself. A
man marked for advancement, completely loyal.
    "Our Sublime Padishah Emperor . . . "
    If the people of this decadent garrison city could only
see the Emperor's private note to his "Noble Duke"--the
disdainful allusions to veiled men and women: " . . . but
what else is one to expect of barbarians whose dearest dream
is to live outside the ordered security of the
faufreluches?"
    The Duke felt in this moment that his own dearest dream
was to end all class distinctions and neve again think of
deadly order. He looked up and out of the dust at the
unwinking stars, thought: Around one of those little lights
circles Caladan . . . but I'll never again see my home. The
longing for Caladan was a sudden pain in his breast. He felt
that it did not come from within himself, but that it
reached out to him from Caladan. He could not bring himself
to call this dry wasteland of Arrakis his home, and he
doubted he ever would.
    I must mask my feelings, he thought. For the boy's sake.
If ever he's to have a home, ths must be it. I may think of
Arrakis as a hell I've reached before death, but he must
find here that which will inspire him. There must be
something.
    A wave of self-pity, immediately despised and rejected,
swept through him, and for some reason he found himself
recalling two lines from a poem Gurney Halleck often
repeated--

"My lungs taste the air of Time
Blown past falling sands . . . "

    Well, Gurney would find plenty of falling sands here,
the Duke thought. The central wastelands beyond those
moon-frosted cliffs were dsert--barren rock, dunes, and
blowing dust, an uncharted dry wilderness with here and
there along its rim and perhaps scattered through it, knots
of Fremen. If anything could buy a future for the Atreides
line, the Fremen just might do it.
    Provided the Harkonnens hadn't managed to infect even
the Fremen with their poisonous schemes.
    They have tried to take the life of my son!
    A scraping metal racket vibrated through the tower,
shook the parapet beneath his arms. Blast shutters dropped
in front of him, blocking the vie.
    Shuttle's coming in, he thought. Time to go down and get
to work. He turned to the stairs behind him, headed down to
the big assembly room, trying to remain calm as he
descended, to prepare his face for the coming encounter.
    They have tried to take the life of my son!
    The men were already boiling in from the field when he
reached the yellow-domed room. They carried their spacebags
over their shoulders, shouting and roistering like students
returning from vacation.
    "Hey! Feel that under your dogs? That's gravity,man!"
"How many G's does this place pull? Feels heavy."
"Nine-tenths of a G by the book."
    The crossfire of thrown words filled the big room.
    "Did you get a good look at this hole on the way down?
Where's all the loot this place's supposed to have?" "The
Harkonnens took it with 'em!" "Me for a hot shower and a
soft bed!" "Haven't you heard, stupid? No showers down here.
You scrub your ass with sand!" "Hey! Can it! The Duke!"
    The Duke stepped out of the stair entry into a suddenly
silent room.
    Gurney Halleck strode long at the point of the crowd,
bag over one shoulder, the neck of his nine-string baliset
clutched in the other hand. They were long-fingered hands
with big thumbs, full of tiny movements that drew such
delicate music from the baliset.
    The Duke watched Halleck, admiring the ugly lump of a
man, noting the glass-splinter eyes with their gleam of
savage understanding. Here was a man who lived outside the
faufreluches while obeying their every precept. What was it
Paul had called him?
    "Gurney, the valorous."
    Halleck's wipy blond hair trailed across barren spots
on his head. His wide mouth was twisted into a pleasant
sneer, and the scar of the inkvine whip slashed across his
jawline seemed to move with a life of its own. His whole air
was of casual, shoulder-set capability. He came up to the
Duke, bowed.
    "Gurney," Leto said.
    "My Lord." He gestured with the baliset toward the men
in the room. "This is the last of them. I'd have preferred
coming in with the first wave, but . . . "
    "There are still some Harkonnens for you," the Duke
said "Step aside with me, Gurney, where we may talk."
    "Yours to command, my Lord."
    They moved into an alcove beside a coil-slot water
machine while the men stirred restlessly in the big room.
Halleck dropped his bag into a corner, kept his grip on the
baliset.
    "How many men can you let Hawat have?" the Duke asked.
    "Is Thufir in trouble. Sire?"
    "He's lost only two agents, but his advance men gave us
an excellent line on the entire Harkonnen setup here. If we
move fast we may gain a measure of security, the breathin
space we require. He wants as many men as you can spare--men
who won't balk at a little knife work."
    "I can let him have three hundred of my best," Halleck
said. "Where shall I send them?"
    "To the main gate. Hawat has an agent there waiting to
take them."
    "Shall I get about it at once, Sire?"
    "In a moment. We have another problem. The field
commandant will hold the shuttle here until dawn on a
pretext. The Guild Heighliner that brought us is going on
about its business, and the shuttle's supposed to make
contact ith a cargo ship taking up a load of spice."
    "Our spice, m'Lord?"
    "Our spice. But the shuttle also will carry some of the
spice hunters from the old regime. They've opted to leave
with the change of fief and the Judge of the Change is
allowing it. These are valuable workers, Gurney, about eight
hundred of them. Before the shuttle leaves, you must
persuade some of those men to enlist with us."
    "How strong a persuasion, Sire?"
    "I want their willing cooperation, Gurney. Those men
have experience and skills we need. Te fact that they're
leaving suggests they're not part of the Harkonnen machine.
Hawat believes there could be some bad ones planted in the
group, but he sees assassins in every shadow."
    "Thufir has found some very productive shadows in his
time, m'Lord."
    "And there are some he hasn't found. But I think
planting sleepers in this outgoing crowd would show too much
imagination for the Harkonnens."
    "Possibly, Sire. Where are these men?"
    "Down on the lower level, in a waiting room. I suggest
you go down and play a tuneor two to soften their minds,
then turn on the pressure. You may offer positions of
authority to those who qualify. Offer twenty per cent higher
wages than they received under the Harkonnens."
    "No more than that, Sire? I know the Harkonnen pay
scales. And to men with their termination pay in their
pockets and the wanderlust on them . . . well. Sire, twenty
per cent would hardly seem proper inducement to stay."
    Leto spoke impatiently: "Then use your own discretion in
particular cases. Just remember that the treasury isn't
ottomless. Hold it to twenty per cent whenever you can. We
particularly need spice drivers, weather scanners, dune
men--any with open sand experience."
    "I understand, Sire. 'They shall come all for violence:
their faces shall sup up as the east wind, and they shall
gather the captivity of the sand.' "
    "A very moving quotation," the Duke said. "Turn your
crew over to a lieutenant. Have him give a short drill on
water discipline, then bed the men down for the night in the
barracks adjoining the field. Field personnel will drect
them. And don't forget the men for Hawat."
    "Three hundred of the best, Sire." He took up his
spacebag. "Where shall I report to you when I've completed
my chores?"
    "I've taken over a council room topside here. We'll hold
staff there. I want to arrange a new planetary dispersal
order with armored squads going out first."
    Halleck stopped in the act of turning away, caught
Leto's eye. "Are you anticipating that kind of trouble,
Sire? I thought there was a Judge of the Change here."
    "Both open battle and secret,"the Duke said. "There'll
be blood aplenty spilled here before we're through."
    " 'And the water which thou takest out of the river
shall become blood upon the dry land,' " Halleck quoted.
    The Duke sighed. "Hurry back, Gurney."
    "Very good, m'Lord." The whipscar rippled to his grin. "
'Behold, as a wild ass in the desert, go I forth to my
work.' " He turned, strode to the center of the room, paused
to relay his orders, hurried on through the men.
    Leto shook his head at the retreating back. Halleck was
a continual amaement--a head full of songs, quotations, and
flowery phrases . . . and the heart of an assassin when it
came to dealing with the Harkonnens.
    Presently, Leto took a leisurely diagonal course across
to the lift, acknowledging salutes with a casual hand wave.
He recognized a propaganda corpsman, stopped to give him a
message that could be relayed to the men through channels:
those who had brought their women would want to know the
women were safe and where they could be found. The others
would wish to know that the population hee appeared to
boast more women than men.
    The Duke slapped the propaganda man on the arm, a signal
that the message had top priority to be put out immediately,
then continued across the room. He nodded to the men,
smiled, traded pleasantries with a subaltern.
    Command must always look confident, he thought. All that
faith riding on your shoulders while you sit in the critical
seat and never show it.
    He breathed a sigh of relief when the lift swallowed him
and he could turn and face the impersonal doors.
    They have tred to take the life of my son!

= = = = = =

Over the exit of the Arrakeen landing field, crudely carved
as though with a poor instrument, there was an inscription
that Muad'Dib was to repeat many times. He saw it that first
night on Arrakis, having been brought to the ducal command
post to participate in his father's first full staff
conference. The words of the inscription were a plea to
those leaving Arrakis, but they fell with dark import on the
eyes of a boy who had just escaped a close brush with death.
They said: "O you wh know what we suffer here, do not
forget us in your prayers. "
-from "Manual of Muad'Dib" by the Princess Irulan

    "The whole theory of warfare is calculated risk," the
Duke said, "but when it comes to risking your own family,
the element of calculation gets submerged in . . . other
things."
    He knew he wasn't holding in his anger as well as he
should, and he turned, strode down the length of the long
table and back.
    The Duke and Paul were alone in the conference room at
the landing field. It was an empty-sounding room,furnished
only with the long table, old-fashioned three-legged chairs
around it, and a map board and projector at one end. Paul
sat at the table near the map board. He had told his father
the experience with the hunter-seeker and given the reports
that a traitor threatened him.
    The Duke stopped across from Paul, pounded the table:
"Hawat told me that house was secure!"
    Paul spoke hesitantly: "I was angry, too--at first. And
I blamed Hawat. But the threat came from outside the house.
It was simple, clever, and direct. And t would've succeeded
were it not for the training given me by you and many
others--including Hawat."
    "Are you defending him?" the Duke demanded.
    "Yes."
    "He's getting old. That's it. He should be--"
    "He's wise with much experience," Paul said. "How many
of Hawat's mistakes can you recall?"
    "I should be the one defending him," the Duke said. "Not
you."
    Paul smiled.
    Leto sat down at the head of the table, put a hand over
his son's. "You've . . . matured lately, Son." He lifted his
hand. "It gladdens me." e matched his son's smile. "Hawat
will punish himself. He'll direct more anger against himself
over this than both of us together could pour on him."
    Paul glanced toward the darkened windows beyond the map
board, looked at the night's blackness. Room lights
reflected from a balcony railing out there. He saw movement
and recognized the shape of a guard in Atreides uniform.
Paul looked back at the white wall behind his father, then
down to the shiny surface of the table, seeing his own hands
clenched into fists there.
    The dor opposite the Duke banged open. Thufir Hawat
strode through it looking older and more leathery than ever.
He paced down the length of the table, stopped at attention
facing Leto.
    "My Lord," he said, speaking to a point over Leto's
head, "I have just learned how I failed you. It becomes
necessary that I tender my resig--"
    "Oh, sit down and stop acting the fool," the Duke said.
He waved to the chair across from Paul. "If you made a
mistake, it was in overestimating the Harkonnens. Their
simple minds came up with a simple rick. We didn't count on
simple tricks. And my son has been at great pains to point
out to me that he came through this largely because of your
training. You didn't fail there!" He tapped the back of the
empty chair. "Sit down, I say!"
    Hawat sank into the chair. "But--"
    "I'll hear no more of it," the Duke said. "The incident
is past. We have more pressing business. Where are the
others?"
    "I asked them to wait outside while I--"
    "Call them in."
    Hawat looked into Leto's eyes. "Sire, I--"
    "I know who my true riends are, Thufir," the Duke said.
"Call in the men."
    Hawat swallowed. "At once, my Lord." He swiveled in the
chair, called to the open door: "Gurney, bring them in."
    Halleck led the file of men into the room, the staff
officers looking grimly serious followed by the younger
aides and specialists, an air of eagerness among them. Brief
scuffing sounds echoed around the room as the men took
seats. A faint smell of rachag stimulant wafted down the
table.
    "There's coffee for those who want it," the Duke said.
    He lookd over his men, thinking: They're a good crew. A
man could do far worse for this kind of war. He waited while
coffee was brought in from the adjoining room and served,
noting the tiredness in some of the faces.
    Presently, he put on his mask of quiet efficiency, stood
up and commanded their attention with a knuckle rap against
the table.
    "Well, gentlemen," he said, "our civilization appears
to've fallen so deeply into the habit of invasion that we
cannot even obey a simple order of the Imperium without the
old ways croppin up."
    Dry chuckles sounded around the table, and Paul realized
that his father had said the precisely correct thing in
precisely the correct tone to lift the mood here. Even the
hint of fatigue in his voice was right.
    "I think first we'd better learn if Thufir has anything
to add to his report on the Fremen," the Duke said.
"Thufir?"
    Hawat glanced up. "I've some economic matters to go into
after my general report, Sire, but I can say now that the
Fremen appear more and more to be the allies we need.
They're waiting no to see if they can trust us, but they
appear to be dealing openly. They've sent us a
gift--stillsuits of their own manufacture . . . maps of
certain desert areas surrounding strongpoints the Harkonnens
left behind, . . ." He glanced down at the table. "Their
intelligence reports have proved completely reliable and
have helped us considerably in our dealings with the Judge
of the Change. They've also sent some incidental
things--jewelry for the Lady Jessica, spice liquor, candy,
medicinals. My men are processing the lot right now There
appears to be no trickery."
    "You like these people, Thufir?" asked a man down the
table.
    Hawat turned to face his questioner. "Duncan Idaho says
they're to be admired."
    Paul glanced at his father, back to Hawat, ventured a
question: "Have you any new information on how many Fremen
there are?"
    Hawat looked at Paul. "From food processing and other
evidence, Idaho estimates the cave complex he visited
consisted of some ten thousand people, all told. Their
leader said he ruled a sietch of two thousand hearths. e've
reason to believe there are a great many such sietch
communities. All seem to give their allegiance to someone
called Liet."
    "That's something new," Leto said.
    "It could be an error on my part, Sire. There are things
to suggest this Liet may be a local deity."
    Another man down the table cleared his throat, asked:
"Is it certain they deal with the smugglers?"
    "A smuggler caravan left this sietch while Idaho was
there, carrying a heavy load of spice. They used pack beasts
and indicated they faced an eighteen-da journey."
    "It appears," the Duke said, "that the smugglers have
redoubled their operations during this period of unrest.
This deserves some careful thought. We shouldn't worry too
much about unlicensed frigates working off our planet--it's
always done. But to have them completely outside our
observation--that's not good."
    "You have a plan. Sire," Hawat asked.
    The Duke looked at Halleck. "Gurney, I want you to head
a delegation, an embassy if you will, to contact these
romantic businessmen. Tell them I'll ignore theiroperations
as long as they give me a ducal tithe. Hawat here estimates
that graft and extra fighting men heretofore required in
their operations have been costing them four times that
amount."
    "What if the Emperor gets wind of this?" Halleck asked.
"He's very jealous of his CHOAM profits, m'Lord."
    Leto smiled. "We'll bank the entire tithe openly in the
name of Shaddam IV and deduct it legally from our levy
support costs. Let the Harkonnens fight that! And we'll be
ruining a few more of the locals who grew fat under the
Hakonnen system. No more graft!"
    A grin twisted Halleck's face. "Ahh, m'Lord, a beautiful
low blow. Would that I could see the Baron's face when he
learns of this."
    The Duke turned to Hawat. "Thufir, did you get those
account books you said you could buy?"
    "Yes, my Lord. They're being examined in detail even
now. I've skimmed them, though, and can give a first
approximation."
    "Give it, then."
    "The Harkonnens took ten billion Solaris out of here
every three hundred and thirty Standard days."
    A muted gasp ran round the table. Even the younger
aides, who had been betraying some boredom, sat up
straighter and exchanged wide-eyed looks.
    Halleck murmured: " 'For they shall suck of the
abundance of the seas and of the treasure hid in the sand.'
"
    "You see, gentlemen," Leto said. "Is there anyone here
so naive he believes the Harkonnens have quietly packed up
and walked away from all this merely because the Emperor
ordered it?"
    There was a general shaking of heads, murmurous
agreement.
    "We will have to take it at the point o the sword,"
Leto said. He turned to Hawat. "This'd be a good point to
report on equipment. How many sandcrawlers, harvesters,
spice factories, and supporting equipment have they left
us?"
    "A full complement, as it says in the Imperial inventory
audited by the Judge of the Change, my Lord," Hawat said. He
gestured for an aide to pass him a folder, opened the folder
on the table in front of him. "They neglect to mention that
less than half the crawlers are operable, that only about a
third have carryalls to fly them to spice snds--that
everything the Harkonnens left us is ready to break down and
fall apart. We'll be lucky to get half the equipment into
operation and luckier yet if a fourth of it's still working
six months from now."
    "Pretty much as we expected," Leto said. "What's the
firm estimate on basic equipment?"
    Hawat glanced at his folder. "About nine hundred and
thirty harvester-factories that can be sent out in a few
days. About sixty-two hundred and fifty ornithopters for
survey, scouting, and weather observation . . . carryalls, a
ittle under a thousand."
    Halleck said: "Wouldn't it be cheaper to reopen
negotiations with the Guild for permission to orbit a
frigate as a weather satellite?"
    The Duke looked at Hawat. "Nothing new there, eh,
Thufir?"
    "We must pursue other avenues for now," Hawat said. "The
Guild agent wasn't really negotiating with us. He was merely
making it plain--one Mentat to another--that the price was
out of our reach and would remain so no matter how long a
reach we develop. Our task is to find out why before we
approach him gain."
    One of Halleck's aides down the table swiveled in his
chair, snapped: "There's no justice in this!"
    "Justice?" The Duke looked at the man. "Who asks for
justice? We make our own justice. We make it here on
Arrakis--win or die, Do you regret casting your lot with us,
sir?"
    The man stared at the Duke, then: "No, Sire. You
couldn't turn and I could do nought but follow you. Forgive
the outburst, but . . ." He shrugged. " . . . we must all
feel bitter at times."
    "Bitterness I understand," the Duke said. "But le us
not rail about justice as long as we have arms and the
freedom to use them. Do any of the rest of you harbor
bitterness? If so, let it out. This is friendly council
where any man may speak his mind."
    Halleck stirred, said: "I think what rankles, Sire, is
that we've had no volunteers from the other Great Houses.
They address you as 'Leto the Just' and promise eternal
friendship, but only as long as it doesn't cost them
anything."
    "They don't know yet who's going to win this exchange,"
the Duke said. "Most of the Houseshave grown fat by taking
few risks. One cannot truly blame them for this; one can
only despise them." He looked at Hawat. "We were discussing
equipment. Would you care to project a few examples to
familiarize the men with this machinery?"
    Hawat nodded, gestured to an aide at the projector.
    A solido tri-D projection appeared on the table surface
about a third of the way down from the Duke. Some of the men
farther along the table stood up to get a better look at it.

    Paul leaned forward, staring at the machine.
    Scald against the tiny projected human figures around
it, the thing was about one hundred and twenty meters long
and about forty meters wide. It was basically a long,
bug-like body moving on independent sets of wide tracks.
    "This is a harvester factory," Hawat said. "We chose one
in good repair for this projection. There's one dragline
outfit that came in with the first team of Imperial
ecologists, though, and it's still running . . . although I
don't know how . . . or why."
    "If that's the one they call 'Old Maria,' it belong in
a museum," an aide said. "I think the Harkonnens kept it as
a punishment job, a threat hanging over their workers'
heads. Be good or you'll be assigned to 'Old Maria.' "
    Chuckles sounded around the table.
    Paul held himself apart from the humor, his attention
focused on the projection and the question that filled his
mind. He pointed to the image on the table, said: "Thufir,
are there sandworms big enough to swallow that whole?"
    Quick silence settled on the table. The Duke cursed
under his breath, then thought: No-they have to face the
realities here.
    "There're worms in the deep desert could take this
entire factory in one gulp," Hawat said. "Up here closer to
the Shield Wall where most of the spicing's done there are
plenty of worms that could cripple this factory and devour
it at their leisure."
    "Why don't we shield them?" Paul asked.
    "According to Idaho's report," Hawat said, "shields are
dangerous in the desert. A body-size shield will call every
worm for hundreds of meters around. It appears to drive them
into a killing frnzy. We've the Fremen word on this and no
reason to doubt it. Idaho saw no evidence of shield
equipment at the sietch."
    "None at all?" Paul asked.
    "It'd be pretty hard to conceal that kind of thing among
several thousand people," Hawat said. "Idaho had free access
to every part of the sietch. He saw no shields or any
indication of their use."
    "It's a puzzle," the Duke said.
    "The Harkonnens certainly used plenty of shields here,"
Hawat said. "They had repair depots in every garrison
village, and their accounts showa heavy expenditure for
shield replacements and parts."
    "Could the Fremen have a way of nullifying shields?"
Paul asked.
    "It doesn't seem likely," Hawat said. "It's
theoretically possible, of course--a shire-sized static
counter charge is supposed to do the trick, but no one's
ever been able to put it to the test."
    "We'd have heard about it before now," Halleck said.
"The smugglers have close contact with the Fremen and
would've acquired such a device if it were available. And
they'd have had no inhibitions against maketing it off
planet."
    "I don't like an unanswered question of this
importance," Leto said. "Thufir, I want you to give top
priority to solution of this problem."
    "We're already working on it, my Lord." He cleared his
throat. "Ah-h, Idaho did say one thing: he said you couldn't
mistake the Fremen attitude toward shields. He said they
were mostly amused by them."
    The Duke frowned, then: "The subject under discussion is
spicing equipment."
    Hawat gestured to his aide at the projector.
    The solido-image of the harvster-factory was replaced
by a projection of a winged device that dwarfed the images
of human figures around it. "This is a carryall," Hawat
said. "It's essentially a large 'thopter, whose sole
function is to deliver a factory to spice-rich sands, then
to rescue the factory when a sandworm appears. They always
appear. Harvesting the spice is a process of getting in and
getting out with as much as possible."
    "Admirably suited to Harkonnen morality," the Duke said.

    Laughter was abrupt and too loud.
    An ornithopter replaed the carryall in the projection
focus.
    "These 'thopters are fairly conventional," Hawat said.
"Major modifications give them extended range. Extra care
has been used in sealing essential areas against sand and
dust. Only about one in thirty is shielded--possibly
discarding the shield generator's weight for greater range."
    "I don't like this de-emphasis on shields," the Duke
muttered. And he thought: Is this the Harkonnen secret? Does
it mean we won't even be able to escape on shielded frigates
if all goes against us? Heshook his head sharply to drive
out such thoughts, said: "Let's get to the working estimate.
What'll our profit figure be?"
    Hawat turned two pages in his notebook. "After assessing
the repairs and operable equipment, we've worked out a first
estimate on operating costs. It's based naturally on a
depreciated figure for a clear safety margin." He closed his
eyes in Mentat semitrance, said: "Under the Harkonnens,
maintenance and salaries were held to fourteen per cent.
We'll be lucky to make it at thirty per cent at first. With
einvestment and growth factors accounted for, including the
CHOAM percentage and military costs, our profit margin will
be reduced to a very narrow six or seven per cent until we
can replace worn-out equipment. We then should be able to
boost it up to twelve or fifteen per cent where it belongs."
He opened his eyes. "Unless my Lord wishes to adopt
Harkonnen methods."
    "We're working for a solid and permanent planetary
base," the Duke said. "We have to keep a large percentage of
the people happy--especially the Fremen."
    "Mot especially the Fremen," Hawat agreed.
    "Our supremacy on Caladan," the Duke said, "depended on
sea and air power. Here, we must develop something I choose
to call desert power. This may include air power, but it's
possible it may not. I call your attention to the lack of
'thopter shields." He shook his head. "The Harkonnens relied
on turnover from off planet for some of their key personnel.
We don't dare. Each new lot would have its quota of
provocateurs."
    "Then we'll have to be content with far less profit and
a reducedharvest," Hawat said. "Our output the first two
seasons should be down a third from the Harkonnen average."
    "There it is," the Duke said, "exactly as we expected.
We'll have to move fast with the Fremen. I'd like five full
battalions of Fremen troops before the first CHOAM audit."
    "That's not much time, Sire," Hawat said.
    "We don't have much time, as you well know. They'll be
here with Sardaukar disguised as Harkonnens at the first
opportunity. How many do you think they'll ship in, Thufir?"

    "Four or five battalins all told, Sire. No more. Guild
troop-transport costs being what they are."
    "Then five battalions of Fremen plus our own forces
ought to do it. Let us have a few captive Sardaukar to
parade in front of the Landsraad Council and matters will be
much different--profits or no profits."
    "We'll do our best, Sire."
    Paul looked at his father, back to Hawat, suddenly
conscious of the Mentat's great age, aware that the old man
had served three generations of Atreides. Aged. It showed in
the rheumy shine of the brown eyes, inthe cheeks cracked
and burned by exotic weathers, in the rounded curve of the
shoulders and the thin set of his lips with the
cranberry-colored stain of sapho juice.
    So much depends on one aged man, Paul thought.
    "We're presently in a war of assassins," the Duke said,
"but it has not achieved full scale. Thufir, what's the
condition of the Harkonnen machine here?"
    "We've eliminated two hundred and fifty-nine of their
key people, my Lord. No more than three Harkonnen cells
remain--perhaps a hundred people in all."
    These Harkonnen creatures you eliminated," the Duke
said, "were they propertied?"
    "Most were well situated, my Lord--in the entrepreneur
class."
    "I want you to forge certificates of allegiance over the
signatures of each of them," the Duke said. "File copies
with the Judge of the Change. We'll take the legal position
that they stayed under false allegiance. Confiscate their
property, take everything, turn out their families, strip
them. And make sure the Crown gets its ten per cent. It must
be entirely legal."
    Thufir miled, revealing red-stained teeth beneath the
carmine lips. "A move worthy of your grandsire, my Lord. It
shames me I didn't think of it first."
    Halleck frowned across the table, surprised a deep scowl
on Paul's face. The others were smiling and nodding.
    It's wrong, Paul thought. This'll only make the others
fight all the harder. They've nothing to gain by
surrendering.
    He knew the actual no-holds-barred convention that ruled
in kanly, but this was the sort of move that could destroy
them even as it gave them victory
    " 'I have been a stranger in a strange land,' " Halleck
quoted.
    Paul stared at him, recognizing the quotation from the
O.C. Bible, wondering: Does Gurney, too, wish an end to
devious plots?
    The Duke glanced at the darkness out the windows, looked
back at Halleck. "Gurney, how many of those sandworkers did
you persuade to stay with us?"
    "Two hundred eighty-six in all, Sire. I think we should
take them and consider ourselves lucky. They're all in
useful categories."
    "No more?" The Duke pursed his lips, then: "Wll, pass
the word along to--"
    A disturbance at the door interrupted him. Duncan Idaho
came through the guard there, hurried down the length of the
table and bent over the Duke's ear.
    Leto waved him back, said: "Speak out, Duncan. You can
see this is strategy staff."
    Paul studied Idaho, marking the feline movements, the
swiftness of reflex that made him such a difficult weapons
teacher to emulate. Idaho's dark round face turned toward
Paul, the cave-sitter eyes giving no hint of recognition,
but Paul recognized the mas of serenity over excitement.
    Idaho looked down the length of the table, said: "We've
taken a force of Harkonnen mercenaries disguised as Fremen.
The Fremen themselves sent us a courier to warn of the false
band. In the attack, however, we found the Harkonnens had
waylaid the Fremen courier--badly wounded him. We were
bringing him here for treatment by our medics when he died.
I'd seen how badly off the man was and stopped to do what I
could. I surprised him in the attempt to throw something
away." Idaho glanced down at Leto."A knife, m'Lord, a knife
the like of which you've never seen."
    "Crysknife?" someone asked.
    "No doubt of it," Idaho said. "Milky white and glowing
with a light of its own like." He reached into his tunic,
brought out a sheath with a black-ridged handle protruding
from it.
    "Keep that blade in its sheath!"
    The voice came from the open door at the end of the
room, a vibrant and penetrating voice that brought them all
up, staring.
    A tall, robed figure stood in the door, barred by the
crossed swords of the guard. Alight tan robe completely
enveloped the man except for a gap in the hood and black
veil that exposed eyes of total blue--no white in them at
all.
    "Let him enter," Idaho whispered.
    "Pass that man," the Duke said.
    The guards hesitated, then lowered their swords.
    The man swept into the room, stood across from the Duke.
    "This is Stilgar, chief of the sietch I visited, leader
of those who warned us of the false band," Idaho said.
    "Welcome, sir," Leto said. "And why shouldn't we
unsheath this blade?"
    Stilgarglanced at Idaho, said: "You observed the
customs of cleanliness and honor among us. I would permit
you to see the blade of the man you befriended." His gaze
swept the others in the room. "But I do not know these
others. Would you have them defile an honorable weapon?"
    "I am the Duke Leto," the Duke said. "Would you permit
me to see this blade?"
    "I'll permit you to earn the right to unsheath it,"
Stilgar said, and, as a mutter of protest sounded around the
table, he raised a thin, darkly veined hand. "I remind you
this isthe blade of one who befriended you."
    In the waiting silence, Paul studied the man, sensing
the aura of power that radiated from him. He was a leader--a
Fremen leader.
    A man near the center of the table across from Paul
muttered: "Who's he to tell us what rights we have on
Arrakis?"
    "It is said that the Duke Leto Atreides rules with the
consent of the governed," the Fremen said. "Thus I must tell
you the way it is with us: a certain responsibility falls on
those who have seen a crysknife." He passed a dark glance
acros Idaho. "They are ours. They may never leave Arrakis
without our consent."
    Halleck and several of the others started to rise, angry
expressions on their faces. Halleck said: "The Duke Leto
determines whether--"
    "One moment, please," Leto said, and the very mildness
of his voice held them. This must not get out of hand, he
thought. He addressed himself to the Fremen: "Sir, I honor
and respect the personal dignity of any man who respects my
dignity. I am indeed indebted to you. And I always pay my
debts. If it is your custm that this knife remain sheathed
here, then it is so ordered--by me. And if there is any
other way we may honor the man who died in our service, you
have but to name it."
    The Fremen stared at the Duke, then slowly pulled aside
his veil, revealing a thin nose and full-lipped mouth in a
glistening black beard. Deliberately he bent over the end of
the table, spat on its polished surface.
    As the men around the table started to surge to their
feet, Idaho's voice boomed across the room: "Hold!"
    Into the sudden charged stilness, Idaho said: "We thank
you, Stilgar, for the gift of your body's moisture. We
accept it in the spirit with which it is given." And Idaho
spat on the table in front of the Duke.
    Aside to the Duke, he said; "Remember how precious water
is here, Sire. That was a token of respect."
    Leto sank back into his own chair, caught Paul's eye, a
rueful grin on his son's face, sensed the slow relaxation of
tension around the table as understanding came to his men.
    The Fremen looked at Idaho, said: "You measured well in
my sieth, Duncan Idaho. Is there a bond on your allegiance
to your Duke?"
    "He's asking me to enlist with him. Sire," Idaho said.
    "Would he accept a dual allegiance?" Leto asked.
    "You wish me to go with him, Sire?"
    "I wish you to make your own decision in the matter,"
Leto said, and he could not keep the urgency out of his
voice.
    Idaho studied the Fremen. "Would you have me under these
conditions, Stilgar? There'd be times when I'd have to
return to serve my Duke."
    "You fight well and you did your best for our frind,"
Stilgar said. He looked at Leto. "Let it be thus: the man
Idaho keeps the crysknife he holds as a mark of his
allegiance to us. He must be cleansed, of course, and the
rites observed, but this can be done. He will be Fremen and
soldier of the Atreides. There is precedent for this: Liet
serves two masters."
    "Duncan?" Leto asked.
    "I understand, Sire," Idaho said.
    "It is agreed, then," Leto said.
    "Your water is ours, Duncan Idaho." Stilgar said. "The
body of our friend remains with your Duke. His water is
Atreids water. It is a bond between us."
    Leto sighed, glanced at Hawat, catching the old Mentat's
eye. Hawat nodded, his expression pleased.
    "I will await below," Stilgar said, "while Idaho makes
farewell with his friends. Turok was the name of our dead
friend. Remember that when it comes time to release his
spirit. You are friends of Turok."
    Stilgar started to turn away.
    "Will you not stay a while?" Leto asked.
    The Fremen turned back, whipping his veil into place
with a casual gesture, adjusting something beneath i. Paul
glimpsed what looked like a thin tube before the veil
settled into place.
    "Is there reason to stay?" the Fremen asked.
    "We would honor you," the Duke said.
    "Honor requires that I be elsewhere soon," the Fremen
said. He shot another glance at Idaho, whirled, and strode
out past the door guards.
    "If the other Fremen match him, we'll serve each other
well," Leto said.
    Idaho spoke in a dry voice: "He's a fair sample, Sire."
    "You understand what you're to do, Duncan?"
    "I'm your ambassador to the Fremn, Sire."
    "Much depends on you, Duncan. We're going to need at
least five battalions of those people before the Sardaukar
descend on us."
    "This is going to take some doing, Sire. The Fremen are
a pretty independent bunch." Idaho hesitated, then: "And,
Sire, there's one other thing. One of the mercenaries we
knocked over was trying to get this blade from our dead
Fremen friend. The mercenary says there's a Harkonnen reward
of a million Solaris for anyone who'll bring in a single
crysknife."
    Leto's chin came up in a movment of obvious surprise.
"Why do they want one of those blades so badly?"
    "The knife is ground from a sandworm's tooth; it's the
mark of the Fremen, Sire. With it, a blue-eyed man could
penetrate any sietch in the land. They'd question me unless
I were known. I don't look Fremen. But . . . "
    "Piter de Vries," the Duke said.
    "A man of devilish cunning, my Lord," Hawat said.
    Idaho slipped the sheathed knife beneath his tunic.
    "Guard that knife," the Duke said.
    "I understand, m'Lord." He patted the transceivr on his
belt kit. "I'll report soon as possible. Thufir has my call
code. Use battle language." He saluted, spun about, and
hurried after the Fremen.
    They heard his footsteps drumming down the corridor.
    A look of understanding passed between Leto and Hawat.
They smiled.
    "We've much to do, Sire," Halleck said.
    "And I keep you from your work," Leto said.
    "I have the report on the advance bases," Hawat said.
"Shall I give it another time, Sire?"
    "Will it take long?"
    "Not for a briefing. It's said among te Fremen that
there were more than two hundred of these advance bases
built here on Arrakis during the Desert Botanical Testing
Station period. All supposedly have been abandoned, but
there are reports they were sealed off before being
abandoned."
    "Equipment in them?" the Duke asked.
    "According to the reports I have from Duncan."
    "Where are they located?" Halleck asked.
    "The answer to that question," Hawat said, "is
invariably: 'Liet knows.' "
    "God knows," Leto muttered.
    "Perhaps not. Sire," Hawat said. "Yu heard this Stilgar
use the name. Could he have been referring to a real
person?"
    "Serving two masters," Halleck said. "It sounds like a
religious quotation."
    "And you should know," the Duke said.
    Halleck smiled.
    "This Judge of the Change," Leto said, "the Imperial
ecologist--Kynes . . . Wouldn't he know where those bases
are?"
    "Sire," Hawat cautioned, "this Kynes is an Imperial
servant."
    "And he's a long way from the Emperor," Leto said. "I
want those bases. They'd be loaded with materials we could
salvae and use for repair of our working equipment."
    "Sire!" Hawat said. "Those bases are still legally His
Majesty's fief."
    "The weather here's savage enough to destroy anything,"
the Duke said. "We can always blame the weather. Get this
Kynes and at least find out if the bases exist."
    " 'Twere dangerous to commandeer them," Hawat said.
"Duncan was clear on one thing: those bases or the idea of
them hold some deep significance for the Fremen. We might
alienate the Fremen if we took those bases."
    Paul looked at the facs of the men around them, saw the
intensity of the way they followed every word. They appeared
deeply disturbed by his father's attitude.
    "Listen to him, Father," Paul said in a low voice. "He
speaks truth."
    "Sire," Hawat said, "those bases could give us material
to repair every piece of equipment left us, yet be beyond
reach for strategic reasons. It'd be rash to move without
greater knowledge. This Kynes has arbiter authority from the
Imperium. We mustn't forget that. And the Fremen defer to
him."
    "Do it gently, the," the Duke said. "I wish to know
only if those bases exist."
    "As you will, Sire." Hawat sat back, lowered his eyes.
    "All right, then," the Duke said. "We know what we have
ahead of us--work. We've been trained for it. We've some
experience in it. We know what the rewards are and the
alternatives are clear enough. You all have your
assignments." He looked at Halleck. "Gurney, take care of
that smuggler situation first."
    " 'I shall go unto the rebellious that dwell in the dry
land,' " Halleck intoned.
    "Someday I'llcatch that man without a quotation and
he'll look undressed," the Duke said.
    Chuckles echoed around the table, but Paul heard the
effort in them.
    The Duke turned to Hawat. "Set up another command post
for intelligence and communications on this floor, Thufir.
When you have them ready, I'll want to see you."
    Hawat arose, glanced around the room as though seeking
support. He turned away, led the procession out of the room.
The others moved hurriedly, scraping their chairs on the
floor, balling up in little knots of confsion.
    It ended up in confusion, Paul thought, staring at the
backs of the last men to leave. Always before, Staff had
ended on an incisive air. This meeting had just seemed to
trickle out, worn down by its own inadequacies, and with an
argument to top it off.
    For the first time, Paul allowed himself to think about
the real possibility of defeat--not thinking about it out of
fear or because of warnings such as that of the old Reverend
Mother, but facing up to it because of his own assessment of
the situation.
    My fatheris desperate, he thought. Things aren't going
well for us at all.
    And Hawat--Paul recalled how the old Mentat had acted
during the conference--subtle hesitations, signs of unrest.
    Hawat was deeply troubled by something.
    "Best you remain here the rest of the night, Son," the
Duke said. "It'll be dawn soon, anyway. I'll inform your
mother." He got to his feet, slowly, stiffly. "Why don't you
pull a few of these chairs together and stretch out on them
for some rest."
    "I'm not very tired, sir."
    "As you will."
    he Duke folded his hands behind him, began pacing up
and down the length of the table.
    Like a caged animal, Paul thought.
    "Are you going to discuss the traitor possibility with
Hawat?" Paul asked.
    The Duke stopped across from his son, spoke to the dark
windows. "We've discussed the possibility many times."
    "The old woman seemed so sure of herself," Paul said.
"And the message Mother--"
    "Precautions have been taken," the Duke said. He looked
around the room, and Paul marked the hunted wildness in his
father's ees. "Remain here. There are some things about the
command posts I want to discuss with Thufir." He turned,
strode out of the room, nodding shortly to the door guards.
    Paul stared at the place where his father had stood. The
space had been empty even before the Duke left the room. And
he recalled the old woman's warning: " . . . for the father,
nothing."

= = = = = =

--
... In 2345, on the 10th anniversary of the Shivan attack
on Ross 128, the Vasudan emperor Khonsu II addressed the
newly formed GTVA General Assembly. The empror inaugurated
an ambiguous and unprecedented joint endeavor: the GTVA
Colossus...

※ 来源:．The unknown SPACE bbs.mit.edu．[FROM: cache1.cc.inter]



--
    
    听一些老歌，才发现自己的眼泪如此容易泛滥——
这是不对的！

※ 来源:·BBS 水木清华站 smth.org·[FROM: 159.226.45.60]

--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: emanuel.bbs@smth.org]