SFworld 版 (精华区)

发信人: emanuel (小飞象), 信区: SFworld
标  题: Dune Book 1 - 8
发信站: 哈工大紫丁香 (Thu Jul 13 12:33:19 2000), 转信

发信人: Sandoval (Companion Protector), 信区: SciFiction
标　题: Dune Book 1 - 8
发信站: The unknown SPACE (Tue May 30 19:23:16 2000) WWW-POST



My father, the Padishah Emperor, took me by the hand one day
and I sensed in the ways my mother had taught me that he was
disturbed. He led me down the Hall of Portraits to the
ego-likeness of the Duke Leto Atreides. I marked the strong
resemblance between them--my father and this man in the
portrait--both with thin, elegant faces and sharp features
dominated by old eyes. "Princess-daughter," my father said,
"I would that you'd been older when it came time for this
man to choose a woman." My father was 71 at the time and
looking no older than the man in the portrait, and I was but
14, yet I remember deducing in that instant that my father
secretly wished the Duke had been his son, and disliked the
political necessities that made them enemies.
-"In My Father's House" by the Princess Irulan

    His first encounter with the people he had been ordered
to betray left Dr. Kynes shaken. He prided himself on being
a scientist to whom legends were merely interesting clues,
pointing toward cultural roots. Yet the boy fitted the
ancient prophecy so precisely. He had "the questing eyes,"
and the air of "reserved candor."
    Of course, the prophecy left certain latitude as to
whether the Mother Goddess would bring the Messiah with her
or produce Him on the scene. Still, there was this odd
correspondence between prediction and persons.
    They met in mimorning outside the Arrakeen landing
field's administration building. An unmarked ornithopter
squatted nearby, humming softly on standby like a somnolent
insect. An Atreides guard stood beside it with bared sword
and the faint air-distortion of a shield around him.
    Kynes sneered at the shield pattern, thinking: Arrakis
has a surprise for them there!
    The planetologist raised a hand, signaled for his Fremen
guard to fall back. He strode on ahead toward the building's
entrance--the dark hole in plastic-coated rock. So exposed,
that monolithic building, he thought. So much less suitable
than a cave.
    Movement within the entrance caught his attention. He
stopped, taking the moment to adjust his robe and the set of
his stillsuit at the left shoulder.
    The entrance doors swung wide. Atreides guards emerged
swiftly, all of them heavily armed--slow-pellet stunners,
swords and shields. Behind them came a tall man, hawk-faced,
dark of skin and hair. He wore a jubba cloak with Atreies
crest at the breast, and wore it in a way that betrayed his
unfamiliarity with the garment. It clung to the legs of his
stillsuit on one side. It lacked a free-swinging, striding
rhythm.
    Beside the man walked a youth with the same dark hair,
but rounder in the face. The youth seemed small for the
fifteen years Kynes knew him to have. But the young body
carried a sense of command, a poised assurance, as though he
saw and knew things all around him that were not visible to
others. And he wore the same style cloak as his father, yet
with casual ease that made one think the boy had always worn
such clothing.
    "The Mahdi will be aware of things others cannot see,"
went the prophecy.
    Kynes shook his head, telling himself: They're just
people.
    With the two, garbed like them for the desert, came a
man Kynes recognized--Gurney Halleck. Kynes took a deep
breath to still his resentment against Halleck, who had
briefed him on how to behave with the Duke and ducal heir.
    "You ay call the Duke 'my Lord ' or 'Sire.' 'Noble
Born' also is correct, but usually reserved for more formal
occasions. The son may be addressed as 'young Master' or 'my
Lord.' The Duke is a man of much leniency, but brooks little
familiarity."
    And Kynes thought as he watched the group approach:
They'll learn soon enough who's master on Arrakis. Order me
questioned half the night by that Mentat, will they? Expect
me to guide them on an inspection of spice mining, do they?
    The import of Hawat's questions had not escaped Kynes.
They wanted the Imperial bases. And it was obvious they'd
learned of the bases from Idaho.
    I will have Stilgar send Idaho's head to this Duke,
Kynes told himself.
    The ducal party was only a few paces away now, their
feet in desert boots crunching the sand.
    Kynes bowed. "My Lord, Duke."
    As he had approached the solitary figure standing near
the ornithopter, Leto had studied him: tall, thin, dressed
for the desert in loose robe, stillsuit, and ow boots. The
man's hood was thrown back, its veil hanging to one side,
revealing long sandy hair, a sparse beard. The eyes were
that fathomless blue-within-blue under thick brows. Remains
of dark stains smudged his eye sockets.
    "You're the ecologist," the Duke said.
    "We prefer the old title here, my Lord," Kynes said.
"Planetologist."
    "As you wish," the Duke said. He glanced down at Paul.
"Son, this is the Judge of the Change, the arbiter of
dispute, the man set here to see that the forms are obeyed
in our assumption of power over this fief." He glanced at
Kynes. "And this is my son."
    "My Lord," Kynes said.
    "Are you a Fremen?" Paul asked.
    Kynes smiled. "I am accepted in both sietch and village,
young Master. But I am in His Majesty's service, the
Imperial Planetologist."
    Paul nodded, impressed by the man's air of strength.
Halleck had pointed Kynes out to Paul from an upper window
of the administration building: "The man standing there with
the Fremen escot--the one moving now toward the
ornithopter."
    Paul had inspected Kynes briefly with binoculars, noting
the prim, straight mouth, the high forehead. Halleck had
spoken in Paul's ear: "Odd sort of fellow. Has a precise way
of speaking--clipped off, no fuzzy edges--razor-apt."
    And the Duke, behind them, had said: "Scientist type."
    Now, only a few feet from the man, Paul sensed the power
in Kynes, the impact of personality, as though he were blood
royal, born to command.
    "I understand we have you to thank for our stillsuits
and these cloaks," the Duke said.
    "I hope they fit well, my Lord," Kynes said. "They're of
Fremen make and as near as possible the dimensions given me
by your man Halleck here."
    "I was concerned that you said you couldn't take us into
the desert unless we wore these garments," the Duke said.
"We can carry plenty of water. We don't intend to be out
long and we'll have air cover--the escort you see overhead
right now. It isn't likely we'd be forcd down."
    Kynes stared at him, seeing the water-fat flesh. He
spoke coldly: "You never talk of likelihoods on Arrakis. You
speak only of possibilities."
    Halleck stiffened. "The Duke is to be addressed as my
Lord or Sire!"
    Leto gave Halleck their private handsignal to desist,
said: "Our ways are new here, Gurney. We must make
allowances."
    "As you wish, Sire."
    "We are indebted to you, Dr. Kynes," Leto said. "These
suits and the consideration for our welfare will be
remembered."
    On impulse, Paul called to mind a quotation from the
O.C. Bible, said: " 'The gift is the blessing of the river.'
"
    The words rang out overloud in the still air. The Fremen
escort Kynes had left in the shade of the administration
building leaped up from their squatting repose, muttering in
open agitation. One cried out: "Lisan al-Gaib!"
    Kynes whirled, gave a curt, chopping signal with a hand,
waved the guard away. They fell back, grumbling among
themselves, trailed away around the bilding.
    "Most interesting," Leto said.
    Kynes passed a hard glare over the Duke and Paul, said:
"Most of the desert natives here are a superstitious lot.
Pay no attention to them. They mean no harm." But he thought
of the words of the legend: "They will greet you with Holy
Words and your gifts will be a blessing."
    Leto's assessment of Kynes--based partly on Hawat's
brief verbal report (guarded and full of
suspicions)--suddenly crystallized: the man was Fremen.
Kynes had come with a Fremen escort, which could mean simpl
that the Fremen were testing their new freedom to enter
urban areas--but it had seemed an honor guard. And by his
manner, Kynes was a proud man, accustomed to freedom, his
tongue and his manner guarded only by his own suspicions.
Paul's question had been direct and pertinent.
    Kynes had gone native.
    "Shouldn't we be going, Sire?" Halleck asked.
    The Duke nodded. "I'll fly my own 'thopter. Kynes can
sit up front with me to direct me. You and Paul take the
rear seats."
    "One moment, please," Kynes said. "With your perission,
Sire, I must check the security of your suits."
    The Duke started to speak, but Kynes pressed on: "I have
concern for my own flesh as well as yours . . . my Lord. I'm
well aware of whose throat would be slit should harm befall
you two while you're in my care."
    The Duke frowned, thinking: How delicate this moment! If
I refuse, it may offend him. And this could be a man whose
value to me is beyond measure. Yet . . . to let him inside
my shield, touching my person when I know so little about
him?
    The thoughts fliced through his mind with decision hard
on their heels. "We're in your hands," the Duke said. He
stepped forward, opening his robe, saw Halleck come up on
the balls of his feet, poised and alert, but remaining where
he was. "And, if you'd be so kind," the Duke said, "I'd
appreciate an explanation of the suit from one who lives so
intimately with it."
    "Certainly," Kynes said. He felt up under the robe for
the shoulder seals, speaking as he examined the suit. "It's
basically a micro-sandwich--a high-efficiency filter and
heat-exhange system." He adjusted the shoulder seals. "The
skin-contact layer's porous. Perspiration passes through it,
having cooled the body . . . near-normal evaporation
process. The next two layers . . . " Kynes tightened the
chest fit. ". . . include heat exchange filaments and salt
precipitators. Salt's reclaimed."
    The Duke lifted his arms at a gesture, said: "Most
interesting."
    "Breathe deeply," Kynes said.
    The Duke obeyed.
    Kynes studied the underarm seals, adjusted one. "Motions
of the body, especially breathing, he said, "and some
osmotic action provide the pumping force." He loosened the
chest fit slightly. "Reclaimed water circulates to
catchpockets from which you draw it through this tube in the
clip at your neck."
    The Duke twisted his chin in and down to look at the end
of the tube. "Efficient and convenient," he said. "Good
engineering."
    Kynes knelt, examined the leg seals. "Urine and feces
are processed in the thigh pads," he said, and stood up,
felt the neck fitting, lifted a sectioned flap there. "In
the open desert, youwear this filter across your face, this
tube in the nostrils with these plugs to insure a tight fit.
Breathe in through the mouth filter, out through the nose
tube. With a Fremen suit in good working order, you won't
lose more than a thimbleful of moisture a day--even if
you're caught in the Great Erg."
    "A thimbleful a day," the Duke said.
    Kynes pressed a finger against the suit's forehead pad,
said: "This may rub a little. It if irritates you, please
tell me. I could slit-patch it a bit tighter."
    "My thanks," the Duk said. He moved his shoulders in
the suit as Kynes stepped back, realizing that it did feel
better now--tighter and less irritating.
    Kynes turned to Paul. "Now, let's have a look at you,
lad."
    A good man but he'll have to learn to address us
properly, the Duke thought.
    Paul stood passively as Kynes inspected the suit. It had
been an odd sensation putting on the crinkling,
slick-surfaced garment. In his foreconsciousness had been
the absolute knowledge that he had never before worn a
stillsuit. Yet, each motion of adjuting the adhesion tabs
under Gurney's inexpert guidance had seemed natural,
instinctive. When he had tightened the chest to gain maximum
pumping action from the motion of breathing, he had known
what he did and why. When he had fitted the neck and
forehead tabs tightly, he had known it was to prevent
friction blisters.
    Kynes straightened, stepped back with a puzzled
expression. "You've worn a stillsuit before?" he asked.
    "This is the first time."
    "Then someone adjusted it for you?"
    "No."
    "Your desert boots arefitted slip-fashion at the
ankles. Who told you to do that?"
    "It . . . seemed the right way."
    "That it most certainly is."
    And Kynes rubbed his cheek, thinking of the legend: "He
shall know your ways as though born to them."
    "We waste time," the Duke said. He gestured to the
waiting 'thopter, led the way, accepting the guard's salute
with a nod. He climbed in, fastened his safety harness,
checked controls and instruments. The craft creaked as the
others clambered aboard.
    Kynes fastened his harness, focused on he padded
comfort of the aircraft--soft luxury of gray-green
upholstery, gleaming instruments, the sensation of filtered
and washed air in his lungs as doors slammed and vent fans
whirred alive.
    So soft! he thought.
    "All secure, Sire," Halleck said.
    Leto fed power to the wings, felt them cup and
dip--once, twice. They were airborne in ten meters, wings
feathered tightly and afterjets thrusting them upward in a
steep, hissing climb.
    "Southeast over the Shield Wall," Kynes said. "That's
where I told your sandmaster o concentrate his equipment."
    "Right."
    The Duke banked into his air cover, the other craft
taking up their guard positions as they headed southeast.
    "The design and manufacture of these stillsuits bespeaks
a high degree of sophistication," the Duke said.
    "Someday I may show you a sietch factory," Kynes said.
    "I would find that interesting," the Duke said. "I note
that suits are manufactured also in some of the garrison
cities."
    "Inferior copies," Kynes said. "Any Dune man who values
his skin wears a Fremensuit."
    "And it'll hold your water loss to a thimbleful a day?"
    "Properly suited, your forehead cap tight, all seals in
order, your major water loss is through the palms of your
hands," Kynes said. "You can wear suit gloves if you're not
using your hands for critical work, but most Fremen in the
open desert rub their hands with juice from the leaves of
the creosote bush. It inhibits perspiration."
    The Duke glanced down to the left at the broken
landscape of the Shield Wall--chasms of tortured rock,
patches of yellow-brwn crossed by black lines of fault
shattering. It was as though someone had dropped this ground
from space and left it where it smashed.
    They crossed a shallow basin with the clear outline of
gray sand spreading across it from a canyon opening to the
south. The sand fingers ran out into the basin--a dry delta
outlined against darker rock.
    Kynes sat back, thinking about the water-fat flesh he
had felt beneath the stillsuits. They wore shield belts over
their robes, slow pellet stunners at the waist, coin-sized
emergency transmitters on cords around their necks. Both the
Duke and his son carried knives in wrist sheathes and the
sheathes appeared well worn. The people struck Kynes as a
strange combination of softness and armed strength. There
was a poise to them totally unlike the Harkonnens.
    "When you report to the Emperor on the change of
government here, will you say we observed the rules?" Leto
asked. He glanced at Kynes, back to their course.
    "The Harkonnens left; you came," Kynes said.
    "And iseverything as it should be?" Leto asked.
    Momentary tension showed in the tightening of a muscle
along Kynes' jaw. "As Planetologist and Judge of the Change,
I am a direct subject of the Imperium . . . my Lord."
    The Duke smiled grimly. "But we both know the
realities."
    "I remind you that His Majesty supports my work."
    "Indeed? And what is your work?"
    In the brief silence, Paul thought: He's pushing this
Kynes too hard. Paul glanced at Halleck, but the
minstrel-warrior was staring out at the barren landscape.
    Kynes spoke stiffly: "You, of course, refer to my duties
as planetologist."
    "Of course."
    "It is mostly dry land biology and botany . . . some
geological work--core drilling and testing. You never really
exhaust the possibilities of an entire planet."
    "Do you also investigate the spice?"
    Kynes turned, and Paul noted the hard line of the man's
cheek. "A curious question, my Lord."
    "Bear in mind, Kynes, that this is now my fief. My
methods dffer from those of the Harkonnens. I don't care if
you study the spice as long as I share what you discover."
He glanced at the planetologist. "The Harkonnens discouraged
investigation of the spice, didn't they?"
    Kynes stared back without answering.
    "You may speak plainly," the Duke said, "without fear
for your skin."
    "The Imperial Court is, indeed, a long way off," Kynes
muttered. And he thought: What does this water-soft invader
expect? Does he think me fool enough to enlist with him?
    The Duke chuckled, keeping his attention on their
course. "I detect a sour note in your voice, sir. We've
waded in here with our mob of tame killers, eh? And we
expect you to realize immediately that we're different from
the Harkonnens?"
    "I've seen the propaganda you've flooded into sietch and
village," Kynes said. " 'Love the good Duke!' Your corps
of--"
    "Here now!" Halleck barked. He snapped his attention
away from the window, leaned forward.
    Paul put a hand on Halleck's am.
    "Gurney!" the Duke said. He glanced back. "This man's
been long under the Harkonnens."
    Halleck sat back. "Ayah."
    "Your man Hawat's subtle," Kynes said, "but his object's
plain enough."
    "Will you open those bases to us, then?" the Duke asked.

    Kynes spoke curtly: "They're His Majesty's property."
    "They're not being used."
    "They could be used."
    "Does His Majesty concur?"
    Kynes darted a hard stare at the Duke. "Arrakis could be
an Eden if its rulers would look up from grubbing for
spice!"
    He didn't answer my question, the Duke thought. And he
said: "How is a planet to become an Eden without money?"
    "What is money," Kynes asked, "if it won't buy the
services you need?"
    Ah, now! the Duke thought. And he said: "We'll discuss
this another time. Right now, I believe we're coming to the
edge of the Shield Wall. Do I hold the same course?"
    "The same course," Kynes muttered.
    Paul looked out his window. Beneath them, the broken
ground begn to drop away in tumbled creases toward a barren
rock plain and a knife-edged shelf. Beyond the shelf,
fingernail crescents of dunes marched toward the horizon
with here and there in the distance a dull smudge, a darker
blotch to tell of something not sand. Rock outcroppings,
perhaps. In the heat-addled air, Paul couldn't be sure.
    "Are there any plants down there?" Paul asked.
    "Some," Kynes said. "This latitude's life-zone has
mostly what we call minor water stealers--adapted to raiding
each other for moisture, gobbling up the trace-dew. Some
parts of the desert teem with life. But all of it has
learned how to survive under these rigors. If you get caught
down there, you imitate that life or you die."
    "You mean steal water from each other?" Paul asked. The
idea outraged him, and his voice betrayed his emotion.
    "It's done," Kynes said, "but that wasn't precisely my
meaning. You see, my climate demands a special attitude
toward water. You are aware of water at all times You waste
nothing that contains moisture."
    And the Duke thought: " . . . my climate!"
    "Come around two degrees more southerly, my Lord," Kynes
said. "There's a blow coming up from the west."
    The Duke nodded. He had seen the billowing of tan dust
there. He banked the 'thopter around, noting the way the
escort's wings reflected milky orange from the
dust-refracted light as they turned to keep pace with him.
    "This should clear the storm's edge," Kynes said.
    "That sand must be dangerous if you fly into it," Paul
said. "Will it really cut the strongest metals?"
    "At this altitude, it's not sand but dust," Kynes said.
"The danger is lack of visibility, turbulence, clogged
intakes."
    "We'll see actual spice mining today?" Paul asked.
    "Very likely," Kynes said.
    Paul sat back. He had used the questions and
hyperawareness to do what his mother called "registering"
the person. He had Kynes now--tune of voice, each detail of
face and gesture. An unnatural foldin of the left sleeve on
the man's robe told of a knife in an arm sheath. The waist
bulged strangely. It was said that desert men wore a belted
sash into which they tucked small necessities. Perhaps the
bulges came from such a sash--certainly not from a concealed
shield belt. A copper pin engraved with the likeness of a
hare clasped the neck of Kynes' robe. Another smaller pin
with similar likeness hung at the corner of the hood which
was thrown back over his shoulders.
    Halleck twisted in the seat beside Paul, reached back
into the rear compartment and brought out his baliset. Kynes
looked around as Halleck tuned the instrument, then returned
his attention to their course.
    "What would you like to hear, young Master?" Halleck
asked.
    "You choose, Gurney," Paul said.
    Halleck bent his ear close to the sounding board,
strummed a chord and sang softly:

"Our fathers ate manna in the desert,
In the burning places where whirlwinds came.
Lord, save us from that horrible land!
Sav us . . . oh-h-h-h, save us
From the dry and thirsty land."

    Kynes glanced at the Duke, said: "You do travel with a
light complement of guards, my Lord. Are all of them such
men of many talents?"
    "Gurney?" The Duke chuckled. "Gurney's one of a kind. I
like him with me for his eyes. His eyes miss very little."
    The planetologist frowned.
    Without missing a beat in his tune, Halleck interposed:

"For I am like an owl of the desert, o!
 Aiyah! am like an owl of the des-ert!"

    The Duke reached down, brought up a microphone from the
instrument panel, thumbed it to life, said: "Leader to
Escort Gemma. Flying object at nine o'clock, Sector B. Do
you identify it?"
    "It's merely a bird," Kynes said, and added: "You have
sharp eyes."
    The panel speaker crackled, then: "Escort Gemma. Object
examined under full amplification. It's a large bird."
    Paul looked in the indicated direction, saw the distant
speck: a dot of intermittent motion, and realized how keyed
up his faher must be. Every sense was at full alert.
    "I'd not realized there were birds that large this far
into the desert," the Duke said.
    "That's likely an eagle," Kynes said. "Many creatures
have adapted to this place."
    The ornithopter swept over a bare rock plain. Paul
looked down from their two thousand meters' altitude, saw
the wrinkled shadow of their craft and escort. The land
beneath seemed flat, but shadow wrinkles said otherwise.
    "Has anyone ever walked out of the desert?" the Duke
asked.
    Halleck's music stopped. He leaned forward to catch the
answer.
    "Not from the deep desert," Kynes said. "Men have walked
out of the second zone several times. They've survived by
crossing the rock areas where worms seldom go."
    The timbre of Kynes' voice held Paul's attention. He
felt his sense come alert the way they were trained to do.
    "Ah-h, the worms," the Duke said. "I must see one
sometime."
    "You may see one today," Kynes said. "Wherever there is
spice, thee are worms."
    "Always?" Halleck asked.
    "Always."
    "Is there relationship between worm and spice?" the Duke
asked.
    Kynes turned and Paul saw the pursed lips as the man
spoke. "They defend spice sands. Each worm has a--territory.
As to the spice . . . who knows? Worm specimens we've
examined lead us to suspect complicated chemical
interchanges within them. We find traces of hydrochloric
acid in the ducts, more complicated acid forms elsewhere.
I'll give you my monograph on the subject."
    "And a shield's no defense?" the Duke asked.
    "Shields!" Kynes sneered. "Activate a shield within the
worm zone and you seal your fate. Worms ignore territory
lines, come from far around to attack a shield. No man
wearing a shield has ever survived such attack."
    "How are worms taken, then?"
    "High voltage electrical shock applied separately to
each ring segment is the only known way of killing and
preserving an entire worm," Kynes said. "They can be stunned
and shattered by eplosives, but each ring segment has a
life of its own. Barring atomics, I know of no explosive
powerful enough to destroy a large worm entirely. They're
incredibly tough."
    "Why hasn't an effort been made to wipe them out?" Paul
asked.
    "Too expensive," Kynes said. "Too much area to cover."
    Paul leaned back in his corner. His truthsense,
awareness of tone shadings, told him that Kynes was lying
and telling half-truths. And he thought: If there's a
relationship between spice and worms, killing the worms
would destroy the spice.
    "No one will have to walk out of the desert soon," the
Duke said. "Trip these little transmitters at our necks and
rescue is on its way. All our workers will be wearing them
before long. We're setting up a special rescue service."
    "Very commendable," Kynes said.
    "Your tone says you don't agree," the Duke said.
    "Agree? Of course I agree, but it won't be much use.
Static electricity from sandstorms masks out many signals.
Transmitters shot out. They've been tried here before, you
know. Arrakis is tough on equipment. And if a worm's hunting
you there's not much time. Frequently, you have no more than
fifteen or twenty minutes."
    "What would you advise?" the Duke asked.
    "You ask my advice?"
    "As planetologist, yes."
    "You'd follow my advice?"
    "If I found it sensible."
    "Very well, my Lord. Never travel alone."
    The Duke turned his attention from the controls. "That's
all?"
    "That's all. Never travel alone."
    "What if you're separated by a storm and forced down?"
Halleck asked. "Isn't there anything you could do?"
    "Any thing covers much territory," Kynes said.
    "What would you do?" Paul asked.
    Kynes turned a hard stare at the boy, brought his
attention back to the Duke. "I'd remember to protect the
integrity of my stillsuit. If I were outside the worm zone
or in rock, I'd stay with the ship. If I were down in open
sand, I'd get away from the ship as fast as I could. About a
thousan meters would be far enough. Then I'd hide beneath
my robe. A worm would get the ship, but it might miss me."
    "Then what?" Halleck asked.
    Kynes shrugged. "Wait for the worm to leave."
    "That's all?" Paul asked.
    "When the worm has gone, one may try to walk out," Kynes
said. "You must walk softly, avoid drum sands, tidal dust
basins--head for the nearest rock zone. There are many such
zones. You might make it."
    "Drum sand?" Halleck asked.
    "A condition of sand compaction," Kynes said. "The
slightest step sets it drumming. Worms always come to that."

    "And a tidal dust basin?" the Duke asked.
    "Certain depressions in the desert have filled with dust
over the centuries. Some are so vast they have currents and
tides. All will swallow the unwary who step into them."
    Halleck sat back, resumed strumming the baliset.
Presently, he sang:

"Wild beasts of the desert do hunt there,
Waiting for the innocents to pass.
Oh-h-h, tempt not the gods of the desert,
Lest yu seek a lonely epitaph.
The perils of the--"

    He broke off, leaned forward. "Dust cloud ahead, Sire."
    "I see it, Gurney."
    "That's what we seek," Kynes said.
    Paul stretched up in the seat to peer ahead, saw a
rolling yellow cloud low on the desert surface some thirty
kilometers ahead.
    "One of your factory crawlers," Kynes said. "It's on the
surface and that means it's on spice. The cloud is vented
sand being expelled after the spice has been centrifugally
removed. There's no other cloud quite like it."
    "Aircraft over it," the Duke said.
    "I see two . . . three . . . four spotters," Kynes said.
"They're watching for wormsign."
    "Wormsign?" the Duke asked.
    "A sandwave moving toward the crawler. They'll have
seismic probes on the surface, too. Worms sometimes travel
too deep for the wave to show." Kynes swung his gaze around
the sky. "Should be a carryall wing around, but I don't see
it."
    "The worm always comes, eh?" Halleck asked.
    "Always."
    aul leaned forward, touched Kynes' shoulder. "How big
an area does each worm stake out?"
    Kynes frowned. The child kept asking adult questions.
    "That depends on the size of the worm."
    "What's the variation?" the Duke asked.
    "Big ones may control three or four hundred square
kilometers. Small ones--" He broke off as the Duke kicked on
the jet brakes. The ship bucked as its tail pods whispered
to silence. Stub wings elongated, cupped the air. The craft
became a full 'thopter as the Duke banked it, holding the
wings to a gentle beat, pointing with his left hand off to
the east beyond the factory crawler.
    "Is that wormsign?"
    Kynes leaned across the Duke to peer into the distance.
    Paul and Halleck were crowded together, looking in the
same direction, and Paul noted that their escort, caught by
the sudden maneuver, had surged ahead, but now was curving
back. The factory crawler lay ahead of them, still some
three kilometers away.
    Where the Duke pointed, crescet dune tracks spread
shadow ripples toward the horizon and, running through them
as a level line stretching into the distance, came an
elongated mount-in-motion--a cresting of sand. It reminded
Paul of the way a big fish disturbed the water when swimming
just under the surface.
    "Worm," Kynes said. "Big one." He leaned back, grabbed
the microphone from the panel, punched out a new frequency
selection. Glancing at the grid chart on rollers over their
heads, he spoke into the microphone: "Calling crawler at
Delta Ajax niner. Wormsign warning. Crawler at Delta Ajax
niner. Wormsign warning. Acknowledge, please." He waited.
    The panel speaker emitted static crackles, then a voice:
"Who calls Delta Ajax niner? Over."
    "They seem pretty calm about it," Halleck said.
    Kynes spoke into the microphone: "Unlisted flight--north
and east of you about three kilometers. Wormsign is on
intercept course, your position, estimated contact
twenty-five minutes."
    Another voice rumbled from he speaker: "This is Spotter
Control. Sighting confirmed. Stand by for contact fix."
There was a pause, then: "Contact in twenty-six minutes
minus. That was a sharp estimate. Who's on that unlisted
flight? Over."
    Halleck had his harness off and surged forward between
Kynes and the Duke. "Is this the regular working frequency,
Kynes?"
    "Yes. Why?"
    "Who'd be listening?"
    "Just the work crews in this area. Cuts down
interference."
    Again, the speaker crackled, then: "This is Delta Ajax
niner. Who gets bonus credit for that spot? Over."
    Halleck glanced at the Duke.
    Kynes said: "There's a bonus based on spice load for
whoever gives first worm warning. They want to know--"
    "Tell them who had first sight of that worm," Halleck
said.
    The Duke nodded.
    Kynes hesitated, then lifted the microphone; "Spotter
credit to the Duke Leto Atreides. The Duke Leto Atreides.
Over."
    The voice from the speaker was flat and partly distorted
by a burst of static: "We rea and thank you."
    "Now, tell them to divide the bonus among themselves,"
Halleck ordered. "Tell them it's the Duke's wish."
    Kynes took a deep breath, then: "It's the Duke's wish
that you divide the bonus among your crew. Do you read?
Over."
    "Acknowledged and thank you," the speaker said.
    The Duke said: "I forgot to mention that Gurney is also
very talented in public relations."
    Kynes turned a puzzled frown on Halleck.
    "This lets the men know their Duke is concerned for
their safety," Halleck said. "Word will get around. It was
on an area working frequency--not likely Harkonnen agents
heard." He glanced out at their air cover. "And we're a
pretty strong force. It was a good risk."
    The Duke banked their craft toward the sandcloud
erupting from the factory crawler. "What happens now?"
    "There's a carryall wing somewhere close," Kynes said.
"It'll come in and lift off the crawler."
    "What if the carryall's wrecked?" Halleck asked.
    "Some equipment is lot," Kynes said. "Get in close over
the crawler, my Lord; you'll find this interesting."
    The Duke scowled, busied himself with the controls as
they came into turbulent air over the crawler.
    Paul looked down, saw sand still spewing out of the
metal and plastic monster beneath them. It looked like a
great tan and blue beetle with many wide tracks extending on
arms around it. He saw a giant inverted funnel snout poked
into dark sand in front of it.
    "Rich spice bed by the color," Kynes said. "They'll
continue working until the last minute."
    The Duke fed more power to the wings, stiffened them for
a steeper descent as he settled lower in a circling glide
above the crawler. A glance left and right showed his cover
holding altitude and circling overhead.
    Paul studied the yellow cloud belching from the
crawler's pipe vents, looked out over the desert at the
approaching worm track.
    "Shouldn't we be hearing them call in the carryall?"
Halleck asked.
    "They usually havethe wing on a different frequency,"
Kynes said.
    "Shouldn't they have two carryalls standing by for every
crawler?" the Duke asked. "There should be twenty-six men on
that machine down there, not to mention cost of equipment."
    Kynes said: "You don't have enough ex--"
    He broke off as the speaker erupted with an angry voice:
"Any of you see the wing? He isn't answering."
    A garble of noise crackled from the speaker, drowned in
an abrupt override signal, then silence and the first voice:
"Report by the numbers! Over."
    "This is Spotter Control. Last I saw, the wing was
pretty high and circling off northwest. I don't see him now.
Over."
    "Spotter one: negative. Over."
    "Spotter two: negative. Over."
    "Spotter three: negative. Over."
    Silence.
    The Duke looked down. His own craft's shadow was just
passing over the crawler. "Only four spotters, is that
right?"
    "Correct," Kynes said.
    "There are five in our party," the Duke said. "Our ships
are larger. e can crowd in three extra each. Their spotters
ought to be able to lift off two each."
    Paul did the mental arithmetic, said: "That's three
short."
    "Why don't they have two carryalls to each crawler?"
barked the Duke.
    "You don't have enough extra equipment," Kynes said.
    "All the more reason we should protect what we have!"
    "Where could that carryall go?" Halleck asked.
    "Could've been forced down somewhere out of sight,"
Kynes said.
    The Duke grabbed the microphone, hesitated with thumb
poised over its switch. "How could they lose sight of a
carryall?"
    "They keep their attention on the ground looking for
wormsign," Kynes said.
    The Duke thumbed the switch, spoke into the microphone.
"This is your Duke. We are coming down to take off Delta
Ajax niner's crew. All spotters are ordered to comply.
Spotters will land on the east side. We will take the west.
Over." He reached down, punched out his own command
frequency, repeated the order for his own air cove, handed
the microphone back to Kynes.
    Kynes returned to the working frequency and a voice
blasted from the speaker: " . . . almost a full load of
spice! We have almost a full load! We can't leave that for a
damned worm! Over."
    "Damn the spice!" the Duke barked. He grabbed back the
microphone, said: "We can always get more spice. There are
seats in our ships for all but three of you. Draw straws or
decide any way you like who's to go. But you're going, and
that's an order!" He slammed the microphone back into Kynes'
hands, muttered: "Sorry," as Kynes shook an injured finger.
    "How much time?" Paul asked.
    "Nine minutes," Kynes said.
    The Duke said: "This ship has more power than the
others. If we took off under jet with three-quarter wings,
we could crowd in an additional man."
    "That sand's soft," Kynes said.
    "With four extra men aboard on a jet takeoff, we could
snap the wings, Sire," Halleck said.
    "Not on this ship," the Duke said. He hauled back on the
ontrols as the 'thopter glided in beside the crawler. The
wings tipped up, braked the 'thopter to a skidding stop
within twenty meters of the factory.
    The crawler was silent now, no sand spouting from its
vents. Only a faint mechanical rumble issued from it,
becoming more audible as the Duke opened his door.
    Immediately, their nostrils were assailed by the odor of
cinnamon--heavy and pungent.
    With a loud flapping, the spotter aircraft glided down
to the sand on the other side of the crawler. The Duke's own
escort swooped in to land in line with him.
    Paul, looking out at the factory, saw how all the
'thopters were dwarfed by it--gnats beside a warrior beetle.
    "Gurney, you and Paul toss out that rear seat," the Duke
said. He manually cranked the wings out to three-quarters,
set their angle, checked the jet pod controls. "Why the
devil aren't they coming out of that machine?"
    "They're hoping the carryall will show up," Kynes said.
"They still have a few minutes." e glanced off to the east.
    All turned to look the same direction, seeing no sign of
the worm, but there was a heavy, charged feeling of anxiety
in the air.
    The Duke took the microphone, punched for his command
frequency, said: "Two of you toss out your shield
generators. By the numbers. You can carry one more man that
way. We're not leaving any men for that monster." He keyed
back to the working frequency, barked: "All right, you in
Delta Ajax niner! Out! Now! This is a command from your
Duke! On the double or I'll cut that crawler apart with a
lasgun!"
    A hatch snapped open near the front of the factory,
another at the rear, another at the top. Men came tumbling
out, sliding and scrambling down to the sand. A tall man in
a patched working robe was the last to emerge. He jumped
down to a track and then to the sand.
    The Duke hung the microphone on the panel, swung out
onto the wing step, shouted: "Two men each into your
spotters."
    The man in the patched robe began loling off pairs of
his crew, pushing them toward the craft waiting on the other
side.
    "Four over here!" the Duke shouted. "Four into that ship
back there!" He jabbed a finger at an escort 'thopter
directly behind him. The guards were just wrestling the
shield generator out of it. "And four into that ship over
there!" He pointed to the other escort that had shed its
shield generator. "Three each into the others! Run, you sand
dogs!"
    The tall man finished counting off his crew, came
slogging across the sand followed by three of his
companions.
    "I hear the worm, but I can't see it," Kynes said.
    The others heard it then--an abrasive slithering,
distant and growing louder.
    "Damn sloppy way to operate," the Duke muttered.
    Aircraft began flapping off the sand around them. It
reminded the Duke of a time in his home planet's jungles, a
sudden emergence into a clearing, and carrion birds lifting
away from the carcass of a wild ox.
    The spice workers slogged up to the sde of the
'thopter, started climbing in behind the Duke. Halleck
helped, dragging them into the rear.
    "In you go, boys!" he snapped. "On the double!"
    Paul, crowded into a corner by sweating men, smelled the
perspiration of fear, saw that two of the men had poor neck
adjustments on their stillsuits. He filed the information in
his memory for future action. His father would have to order
tighter stillsuit discipline. Men tended to become sloppy if
you didn't watch such things.
    The last man came gasping into the rear, said. "The
worm! It's almost on us! Blast off!"
    The Duke slid into his seat, frowning, said: "We still
have almost three minutes on the original contact estimate.
Is that right, Kynes?" He shut his door, checked it.
    "Almost exactly, my Lord," Kynes said, and he thought: A
cool one, this duke.
    "All secure here, Sire," Halleck said.
    The Duke nodded, watched the last of his escort take
off. He adjusted the igniter, glanced once more at wings and
insruments, punched the jet sequence.
    The take-off pressed the Duke and Kynes deep into their
seats, compressed the people in the rear. Kynes watched the
way the Duke handled the controls--gently, surely. The
'thopter was fully airborne now, and the Duke studied his
instruments, glanced left and right at his wings.
    "She's very heavy, Sire," Halleck said.
    "Well within the tolerances of this ship," the Duke
said. "You didn't really think I'd risk this cargo, did you,
Gurney?"
    Halleck grinned, said: "Not a bit of it, Sire."
    The Duke banked his craft in a long easy curve--climbing
over the crawler.
    Paul, crushed into a corner beside a window, stared down
at the silent machine on the sand. The wormsign had broken
off about four hundred meters from the crawler. And now,
there appeared to be turbulence in the sand around the
factory.
    "The worm is now beneath the crawler," Kynes said. "You
are about to witness a thing few have seen."
    Flecks of dust shadowed the sad around the crawler now.
The big machine began to tip down to the right. A gigantic
sand whirlpool began forming there to the right of the
crawler. It moved faster and faster. Sand and dust filled
the air now for hundreds of meters around.
    Then they saw it!
    A wide hole emerged from the sand. Sunlight flashed from
glistening white spokes within it. The hole's diameter was
at least twice the length of the crawler, Paul estimated. He
watched as the machine slid into that opening in a billow of
dust and sand. The hole pulled back.
    "Gods, what a monster!" muttered a man beside Paul.
    "Got all our floggin' spice!" growled another.
    "Someone is going to pay for this," the Duke said. "I
promise you that."
    By the very flatness of his father's voice, Paul sensed
the deep anger. He found that he shared it. This was
criminal waste!
    In the silence that followed, they heard Kynes.
    "Bless the Maker and His water," Kynes murmured. "Bless
the coming and going of Him. MayHis passage cleanse the
world. May He keep the world for His people."
    "What's that you're saying?" the Duke asked.
    But Kynes remained silent.
    Paul glanced at the men crowded around him. They were
staring fearfully at the back of Kynes' head. One of them
whispered: "Liet."
    Kynes turned, scowling. The man sank back, abashed.
    Another of the rescued men began coughing--dry and
rasping. Presently, he gasped: "Curse this hell hole!"
    The tall Dune man who had come last out of the crawler
said; "Be you still, Coss. You but worsen your cough." He
stirred among the men until he could look through them at
the back of the Duke's head. "You be the Duke Leto, I
warrant," he said. "It's to you we give thanks for our
lives. We were ready to end it there until you came along."
    "Quiet, man, and let the Duke fly his ship," Halleck
muttered.
    Paul glanced at Halleck. He, too, had seen the tension
wrinkles at the corner of his father's jaw. One walked
softly when the Duke wa in a rage.
    Leto began easing his 'thopter out of its great banking
circle, stopped at a new sign of movement on the sand. The
worm had withdrawn into the depths and now, near where the
crawler had been, two figures could be seen moving north
away from the sand depression. They appeared to glide over
the surface with hardly a lifting of dust to mark their
passage.
    "Who's that down there?" the Duke barked.
    "Two Johnnies who came along for the ride, Soor," said
the tall Dune man.
    "Why wasn't something said about them?"
    "It was the chance they took, Soor," the Dune man said.
    "My Lord," said Kynes, "these men know it's of little
use to do anything about men trapped on the desert in worm
country."
    "We'll send a ship from base for them!" the Duke
snapped.
    "As you wish, my Lord," Kynes said. "But likely when the
ship gets here there'll be no one to rescue."
    "We'll send a ship, anyway," the Duke said.
    "They were right beside where the worm came up," Pau
said. "How'd they escape?"
    "The sides of the hole cave in and make the distances
deceptive," Kynes said.
    "You waste fuel here, Sire," Halleck ventured.
    "Aye, Gurney."
    The Duke brought his craft around toward the Shield
Wall. His escort came down from circling stations, took up
positions above and on both sides.
    Paul thought about what the Dune man and Kynes had said.
He sensed half-truths, outright lies. The men on the sand
had glided across the surface so surely, moving in a way
obviously calculated to keep from luring the worm back out
of its depths.
    Fremen! Paul thought. Who else would be so sure on the
sand? Who else might be left out of your worries as a matter
of course--because they are in no danger? They know how to
live here! They know how to outwit the worm!
    "What were Fremen doing on that crawler?" Paul asked.
    Kynes whirled.
    The tall Dune man turned wide eyes on Paul--blue within
blue within blue. "Who be this lad?" he asked.
    Halleckmoved to place himself between the man and Paul,
said: "This is Paul Atreides, the ducal heir."
    "Why says he there were Fremen on our rumbler?" the man
asked.
    "They fit the description," Paul said.
    Kynes snorted. "You can't tell Fremen just by looking at
them!" He looked at the Dune man. "You. Who were those men?"

    "Friends of one of the others," the Dune man said. "Just
friends from a village who wanted to see the spice sands."
    Kynes turned away. "Fremen!"
    But he was remembering the words of the legend: "The
Lisan al-Gaib shall see through all subterfuge."
    "They be dead now, most likely, young Soor," the Dune
man said. "We should not speak unkindly on them."
    But Paul heard the falsehood in their voices, felt the
menace that had brought Halleck instinctively into guarding
position.
    Paul spoke dryly: "A terrible place for them to die."
    Without turning, Kynes said; "When God hath ordained a
creature to die in a particular place. He causeth that
crature's wants to direct him to that place."
    Leto turned a hard stare at Kynes.
    And Kynes, returning the stare, found himself troubled
by a fact he had observed here: This Duke was concerned more
over the men that he was over the spice. He risked his own
life and that of his son to save the men. He passed off the
loss of a spice crawler with a gesture. The threat to men's
lives had him in a rage. A leader such as that would command
fanatic loyalty. He would be difficult to defeat.
    Against his own will and all previous judgments, Kynes
admitted to himself: I like this Duke.

= = = = = =

--
... In 2345, on the 10th anniversary of the Shivan attack
on Ross 128, the Vasudan emperor Khonsu II addressed the
newly formed GTVA General Assembly. The emperor inaugurated
an ambiguous and unprecedented joint endeavor: the GTVA
Colossus...

※ 来源:．The unknown SPACE bbs.mit.edu．[FROM: cache1.cc.inter]



--
    
    听一些老歌，才发现自己的眼泪如此容易泛滥——
这是不对的！

※ 来源:·BBS 水木清华站 smth.org·[FROM: 159.226.45.60]

--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: emanuel.bbs@smth.org]