SFworld 版 (精华区)

发信人: emanuel (小飞象), 信区: SFworld
标  题: Dune Book 1 - 9
发信站: 哈工大紫丁香 (Thu Jul 13 12:33:32 2000), 转信

发信人: Sandoval (Companion Protector), 信区: SciFiction
标　题: Dune Book 1 - 9
发信站: The unknown SPACE (Tue May 30 19:23:54 2000) WWW-POST



Greatness is a transitory experience. It is never
consistent. It depends in part upon the myth-making
imagination of humankind. The person who experiences
greatness must have a feeling for the myth he is in. He must
reflect what is projected upon him. And he must have a
strong sense of the sardonic. This is what uncouples him
from belief in his own pretensions. Te sardonic is all that
permits him to move within himself. Without this quality,
even occasional greatness will destroy a man.
-from "Collected Sayings of Muad'Dib" by the Princess Irulan

    In the dining hall of the Arrakeen great house,
suspensor lamps had been lighted against the early dark.
They cast their yellow glows upward onto the black bull's
head with its bloody horns, and onto the darkly glistening
oil painting of the Old Duke.
    Beneath these talismans, white linen shone around the
burnished reflections of the Atreides silver, which had been
placed in precise arrangements along the great table--little
archipelagos of service waiting beside crystal glasses, each
setting squared off before a heavy wooden chair. The classic
central chandelier remained unlighted, and its chain twisted
upward into shadows where the mechanism of the
poison-snooper had been concealed.
    Pausing in the doorway to inspect the arrangements, the
Duke thought about the poison-snooper and what itsignified
in his society.
    All of a pattern, he thought. You can plumb us by our
language--the precise and delicate delineations for ways to
administer treacherous death. Will someone try chaumurky
tonight--poison in the drink? Or will it be chaumas--poison
in the food?
    He shook his head.
    Beside each plate on the long table stood a flagon of
water. There was enough water along the table, the Duke
estimated, to keep a poor Arrakeen family for more than a
year.
    Flanking the doorway in which he stood were broad laving
basins of ornate yellow and green tile. Each basin had its
rack of towels. It was the custom, the housekeeper had
explained, for guests as they entered to dip their hands
ceremoniously into a basin, slop several cups of water onto
the floor, dry their hands on a towel and fling the towel
into the growing puddle at the door. After the dinner,
beggars gathered outside to get the water squeezings from
the towels.
    How typical of a Harkonnen fief, the Duke thoght. Every
degradation of the spirit that can be conceived. He took a
deep breath, feeling rage tighten his stomach.
    "The custom stops here!" he muttered.
    He saw a serving woman--one of the old and gnarled ones
the housekeeper had recommended--hovering at the doorway
from the kitchen across from him. The Duke signaled with
upraised hand. She moved out of the shadows, scurried around
the table toward him, and he noted the leathery face, the
blue-within-blue eyes.
    "My Lord wishes?" She kept her head bowed, eyes
shielded.
    He gestured. "Have these basins and towels removed."
    "But . . . Noble Born . . ." She looked up, mouth
gaping.
    "I know the custom!" he barked. "Take these basins to
the front door. While we're eating and until we've finished,
each beggar who calls may have a full cup of water.
Understood?"
    Her leathery face displayed a twisting of emotions:
dismay, anger . . .
    With sudden insight, Leto realized that she must have
planned to sell the watersqueezings from the foot-trampled
towels, wringing a few coppers from the wretches who came to
the door. Perhaps that also was a custom.
    His face clouded, and he growled: "I'm posting a guard
to see that my orders are carried out to the letter."
    He whirled, strode back down the passage to the Great
Hall. Memories rolled in his mind like the toothless
mutterings of old women. He remembered open water and
waves--days of grass instead of sand--dazed summers that had
whipped past him like windstorm leaves.
    All gone.
    I'm getting old, he thought. I've felt the cold hand of
my mortality. And in what? An old woman's greed.
    In the Great Hall, the Lady Jessica was the center of a
mixed group standing in front of the fireplace. An open
blaze crackled there, casting flickers of orange light onto
jewels and laces and costly fabrics. He recognized in the
group a stillsuit manufacturer down from Carthag, an
electronics equipment importer, a water-shipper whose summer
mansion was ear his polar-cap factory, a representative of
the Guild Bank (lean and remote, that one), a dealer in
replacement parts for spice mining equipment, a thin and
hard-faced woman whose escort service for off-planet
visitors reputedly operated as cover for various smuggling,
spying, and blackmail operations.
    Most of the women in the hall seemed cast from a
specific type--decorative, precisely turned out, an odd
mingling of untouchable sensuousness.
    Even without her position as hostess, Jessica would have
dominated the group, he thought. She wore no jewelry and had
chosen warm colors--a long dress almost the shade of the
open blaze, and an earth-brown band around her bronzed hair.
    He realized she had done this to taunt him subtly, a
reproof against his recent pose of coldness. She was well
aware that he liked her best in these shades--that he saw
her as a rustling of warm colors.
    Nearby, more an outflanker than a member of the group,
stood Duncan Idaho in glittering dress niform, flat face
unreadable, the curling black hair neatly combed. He had
been summoned back from the Fremen and had his orders from
Hawat--"Under pretext of guarding her, you will keep the
Lady Jessica under constant surveillance."
    The Duke glanced around the room.
    There was Paul in the corner surrounded by a fawning
group of the younger Arrakeen richece, and, aloof among
them, three officers of the House Troop. The Duke took
particular note of the young women. What a catch a ducal
heir would make. But Paul was treating all equally with an
air of reserved nobility.
    He'll wear the title well, the Duke thought, and
realized with a sudden chill that this was another death
thought.
    Paul saw his father in the doorway, avoided his eyes. He
looked around at the clusterings of guests, the jeweled
hands clutching drinks (and the unobtrusive inspections with
tiny remote-cast snoopers). Seeing all the chattering faces,
Paul was suddenly repelled by them. They were cheap masks
lcked on festering thoughts--voices gabbling to drown out
the loud silence in every breast.
    I'm in a sour mood, he thought, and wondered what Gurney
would say to that.
    He knew his mood's source. He hadn't wanted to attend
this function, but his father had been firm. "You have a
place--a position to uphold. You're old enough to do this.
You're almost a man."
    Paul saw his father emerge from the doorway, inspect the
room, then cross to the group around the Lady Jessica.
    As Leto approached Jessica's group, the water-shipper
was asking: "Is it true the Duke will put in weather
control?"
    From behind the man, the Duke said: "We haven't gone
that far in our thinking, sir."
    The man turned, exposing a bland round face, darkly
tanned. "Ah-h, the Duke," he said. "We missed you."
    Leto glanced at Jessica. "A thing needed doing." He
returned his attention to the water-shipper, explained what
he had ordered for the laving basins, adding: "As far as I'm
concerned, the old cutom ends now."
    "Is this a ducal order, m'Lord?" the man asked.
    "I leave that to your own . . . ah . . . conscience,"
the Duke said. He turned, noting Kynes come up to the group.
    One of the women said: "I think it's a very generous
gesture--giving water to the--" Someone shushed her.
    The Duke looked at Kynes, noting that the planetologist
wore an old-style dark brown uniform with epaulets of the
Imperial Civil Servant and a tiny gold teardrop of rank at
his collar.
    The water-shipper asked in an angry voice: "Does the
Duke imply criticism of our custom?"
    "This custom has been changed," Leto said. He nodded to
Kynes, marked the frown on Jessica's face, thought: A frown
does not become her, but it'll increase rumors of friction
between us.
    "With the Duke's permission," the water-shipper said,
"I'd like to inquire further about customs."
    Leto heard the sudden oily tone in the man's voice,
noted the watchful silence in this group, the way heads were
beginningto turn toward them around the room.
    "Isn't it almost time for dinner?" Jessica asked.
    "But our guest has some questions," Leto said. And he
looked at the water-shipper, seeing a round-faced man with
large eyes and thick lips, recalling Hawat's memorandum: ".
. . and this water-shipper is a man to watch--Lingar Bewt,
remember the name. The Harkonnens used him but never fully
controlled him."
    "Water customs are so interesting," Bewt said, and there
was a smile on his face. "I'm curious what you intend about
the conservatory attached to this house. Do you intend to
continue flaunting it in the people's faces . . . m'Lord?"
    Leto held anger in check, staring at the man. Thoughts
raced through his mind. It had taken bravery to challenge
him in his own ducal castle, especially since they now had
Bewt's signature over a contract of allegiance. The action
had taken, also, a knowledge of personal power. Water was,
indeed, power here. If water facilities were mined, for
instance ready to be destroyed at a signal . . . The man
looked capable of such a thing. Destruction of water
facilities might well destroy Arrakis. That could well have
been the club this Bewt held over the Harkonnens.
    "My Lord, the Duke, and I have other plans for our
conservatory," Jessica said. She smiled at Leto. "We intend
to keep it, certainly, but only to hold it in trust for the
people of Arrakis. It is our dream that someday the climate
of Arrakis may be changed sufficiently to grow such plants
anywhere in the open."
    Bless her! Leto thought. Let our water-shipper chew on
that.
    "Your interest in water and weather control is obvious,"
the Duke said. "I'd advise you to diversify your holdings.
One day, water will not be a precious commodity on Arrakis."

    And he thought: Hawat must redouble his efforts at
infiltrating this Bewt's organization. And we must start on
stand-by water facilities at once. No man is going to hold a
club over my head!
    Bewt nodded, the smile sill on his face. "A commendable
dream, my Lord." He withdrew a pace.
    Leto's attention was caught by the expression on Kynes'
face. The man was staring at Jessica. He appeared
transfigured--like a man in love . . . or caught in a
religious trance.
    Kynes' thoughts were overwhelmed at last by the words of
prophecy: "And they shall share your most precious dream.
"He spoke directly to Jessica: "Do you bring the shortening
of the way?"
    "Ah, Dr. Kynes," the water-shipper said. "You've come in
from tramping around with your mobs of Fremen. How gracious
of you."
    Kynes passed an unreadable glance across Bewt, said: "It
is said in the desert that possession of water in great
amount can inflict a man with fatal carelessness."
    "They have many strange sayings in the desert," Bewt
said, but his voice betrayed uneasiness.
    Jessica crossed to Leto, slipped her hand under his arm
to gain a moment in which to calm herself. Kynes had said: "
. . . the shortening of the way." In th old tongue, the
phrase translated as "Kwisatz Haderach." The planetologist's
odd question seemed to have gone unnoticed by the others,
and now Kynes was bending over one of the consort women,
listening to a low-voiced coquetry.
    Kwisatz Haderach, Jessica thought. Did our Missionaria
Protectiva plant that legend here, too? The thought fanned
her secret hope for Paul. He could be the Kwisatz Haderach.
He could be.
    The Guild Bank representative had fallen into
conversation with the water-shipper, and Bewt's voice lifted
above the renewed hum of conversations: "Many people have
sought to change Arrakis."
    The Duke saw how the words seemed to pierce Kynes,
jerking the planetologist upright and away from the flirting
woman.
    Into the sudden silence, a house trooper in uniform of a
footman cleared his throat behind Leto, said: "Dinner is
served, my Lord."
    The Duke directed a questioning glance down at Jessica.
    "The custom here is for host and hostess to follow their
guets to table," She said, and smiled; "Shall we change
that one, too, my Lord?"
    He spoke coldly: "That seems a goodly custom. We shall
let it stand for now."
    The illusion that I suspect her of treachery must be
maintained, he thought. He glanced at the guests filing past
them. Who among you believes this lie?
    Jessica, sensing his remoteness, wondered at it as she
had done frequently the past week. He acts like a man
struggling with himself, she thought. Is it because I moved
so swiftly setting up this dinner party? Yet, he knows how
important it is that we begin to mix our officers and men
with the locals on a social plane. We are father and mother
surrogate to them all. Nothing impresses that fact more
firmly than this sort of social sharing.
    Leto, watching the guests file past, recalled what
Thufir Hawat had said when informed of the affair: "Sire! I
forbid it!"
    A grim smile touched the Duke's mouth. What a scene that
had been. And when the Duke had remained adaman about
attending the dinner. Hawat had shaken his head. "I have bad
feelings about this, my Lord," he'd said. "Things move too
swiftly on Arrakis. That's not like the Harkonnens. Not like
them at all."
    Paul passed his father escorting a young woman half a
head taller than himself. He shot a sour glance at his
father, nodded at something the young woman said.
    "Her father manufactures stillsuits," Jessica said. "I'm
told that only a fool would be caught in the deep desert
wearing one of the man's suits."
    "Who's the man with the scarred face ahead of Paul?" the
Duke asked. "I don't place him."
    "A late addition to the list," she whispered. "Gurney
arranged the invitation. Smuggler."
    "Gurney arranged?"
    "At my request. It was cleared with Hawat, although I
thought Hawat was a little stiff about it. The smuggler's
called Tuek, Esmar Tuek. He's a power among his kind. They
all know him here. He's dined at many of the houses."
    "Why is he here?"
    "Everyone here wil ask that question," she said. "Tuek
will sow doubt and suspicion just by his presence. He'll
also serve notice that you're prepared to back up your
orders against graft--by enforcement from the smugglers' end
as well. This was the point Hawat appeared to like."
    "I'm not sure I like it." He nodded to a passing couple,
saw only a few of their guests remained to precede them.
"Why didn't you invite some Fremen?"
    "There's Kynes," she said.
    "Yes, there's Kynes," he said. "Have you arranged any
other little surprises for me?" He led her into step behind
the procession.
    "All else is most conventional," she said.
    And she thought: My darling, can't you see that this
smuggler controls fast ships, that he can be bribed? We must
have a way out, a door of escape from Arrakis if all else
fails us here.
    As they emerged into the dining hall, she disengaged her
arm, allowed Leto to seat her. He strode to his end of the
table. A footman held his chair for him. The others settld
with a swishing of fabrics, a scraping of chairs, but the
Duke remained standing. He gave a hand signal, and the house
troopers in footman uniform around the table stepped back,
standing at attention.
    Uneasy silence settled over the room.
    Jessica, looking down the length of the table, saw a
faint trembling at the corners of Leto's mouth, noted the
dark flush of anger on his cheeks. What has angered him? she
asked herself. Surely not my invitation to the smuggler.
    "Some question my changing of the laving basin custom,"
Leto said. "This is my way of telling you that many things
will change."
    Embarrassed silence settled over the table.
    They think him drunk, Jessica thought.
    Leto lifted his water flagon, held it aloft where the
suspensor, lights shot beams of reflection off it. "As a
Chevalier of the Imperium, then," he said, "I give you a
toast."
    The others grasped their flagons, all eyes focused on
the Duke. In the sudden stillness, a suspensor light drifte
slightly in an errant breeze from the serving kitchen
hallway. Shadows played across the Duke's hawk features.
    "Here I am and here I remain!" he barked.
    There was an abortive movement of flagons toward
mouths--stopped as the Duke remained with arm upraised. "My
toast is one of those maxims so dear to our hearts:
'Business makes progress! Fortune passes everywhere!' "
    He sipped his water.
    The others joined him. Questioning glances passed among
them.
    "Gurney!" the Duke called.
    From an alcove at Leto's end of the room came Halleck's
voice. "Here, my Lord."
    "Give us a tune, Gurney."
    A minor chord from the baliset floated out of the
alcove. Servants began putting plates of food on the table
at the Duke's gesture releasing them--roast desert hare in
sauce cepeda, aplomage sirian, chukka under glass, coffee
with melange (a rich cinnamon odor from the spice wafted
across the table), a true pot-a-oie served with sparkling
Caladan wine.
    Still, the Duke remaied standing.
    As the guests waited, their attention torn between the
dishes placed before them and the standing Duke, Leto said:
"In olden times, it was the duty of the host to entertain
his guests with his own talents." His knuckles turned white,
so fiercely did he grip his water flagon. "I cannot sing,
but I give you the words of Gurney's song. Consider it
another toast--a toast to all who've died bringing us to
this station."
    An uncomfortable stirring sounded around the table.
    Jessica lowered her gaze, glanced at the people seated
nearest her--there was the round-faced water-shipper and his
woman, the pale and austere Guild Bank representative (he
seemed a whistle-faced scarecrow with his eyes fixed on
Leto), the rugged and scar-faced Tuck, his blue-within-blue
eyes downcast.
    "Review, friends--troops long past review," the Duke
intoned. "All to fate a weight of pains and dollars. Their
spirits wear our silver collars. Review, friends--troops
long past review: Each a ot of time without pretense or
guile. With them passes the lure of fortune. Review,
friends--troops long past review. When our time ends on its
rictus smile, we'll pass the lure of fortune."
    The Duke allowed his voice to trail off on the last
line, took a deep drink from his water flagon, slammed it
back onto the table. Water slopped over the brim onto the
linen.
    The others drank in embarrassed silence.
    Again, the Duke lifted his water flagon, and this time
emptied its remaining half onto the floor, knowing that the
others around the table must do the same.
    Jessica was first to follow his example.
    There was a frozen moment before the others began
emptying their flagons. Jessica saw how Paul, seated near
his father, was studying the reactions around him. She found
herself also fascinated by what her guests' actions
revealed--especially among the women. This was clean,
potable water, not something already cast away in a sopping
towel. Reluctance to just discard it exosed itself in
trembling hands, delayed reactions' nervous laughter . . .
and violent obedience to the necessity. One woman dropped
her flagon, looked the other way as her male companion
recovered it.
    Kynes, though, caught her attention most sharply. The
planetotogist hesitated, then emptied his flagon into a
container beneath his jacket. He smiled at Jessica as he
caught her watching him, raised the empty flagon to her in a
silent toast. He appeared completely unembarrassed by his
action.
    Halleck's music still wafted over the room, but it had
come out of its minor key, lilting and lively now as though
he were trying to lift the mood.
    "Let the dinner commence," the Duke said, and sank into
his chair.
    He's angry and uncertain, Jessica thought. The loss of
that factory crawler hit him more deeply than it should
have. It must be something more than that loss. He acts like
a desperate man. She lifted her fork, hoping in the motion
to hide her own sudden bitterness. Why not He is desperate.
    Slowly at first, then with increasing animation, the
dinner got under way. The stillsuit manufacturer
complimented Jessica on her chef and wine.
    "We brought both from Caladan," she said.
    "Superb!" he said, tasting the chukka. "Simply superb!
And not a hint of melange in it. One gets so tired of the
spice in everything."
    The Guild Bank representative looked across at Kynes. "I
understand, Doctor Kynes, that another factory crawler has
been lost to a worm."
    "News' travels fast," the Duke said.
    "Then it's true?" the banker asked, shifting his
attention to Leto.
    "Of course, it's true!" the Duke snapped. "The blasted
carry-all disappeared. It shouldn't be possible for anything
that big to disappear!"
    "When the worm came, there was nothing to recover the
crawler," Kynes said.
    "It should not be possible!" the Duke repeated.
    "No one saw the carryall leave?" the banker asked.
    "Spotters customarily keep their eyes on the sand,"
Kynessaid. "They're primarily interested in wormsign. A
carryall's complement usually is four men--two pilots and
two journeymen attachers. If one--or even two of this crew
were in the pay of the Duke's foes--"
    "Ah-h-h, I see," the banker said. "And you, as Judge of
the Change, do you challenge this?"
    "I shall have to consider my position carefully," Kynes
said, "and I certainly will not discuss it at table." And he
thought: That pale skeleton of a man! He knows this is the
kind of infraction I was instructed to ignore.
    The banker smiled, returned his attention to his food.
    Jessica sat remembering a lecture from her Bene Gesserit
school days. The subject had been espionage and
counter-espionage. A plump, happy-faced Reverend Mother had
been the lecturer, her jolly voice contrasting weirdly with
the subject matter.
    A thing to note about any espionage and/or
counter-espionage school is the similar basic reaction
pattern of all its graduates. Any enclosed discipline sets
is stamp, its pattern, upon its students. That pattern is
susceptible to analysis and prediction.
    "Now, motivational patterns are going to be similar
among all espionage agents. That is to say: there will be
certain types of motivation that are similar despite
differing schools or opposed aims. You will study first how
to separate this element for your analysis--in the
beginning, through interrogation patterns that betray the
inner orientation of the interrogators; secondly, by close
observation of language-thought orientation of those under
analysis. You will find it fairly simple to determine the
root languages of your subjects, of course, both through
voice inflection and speech pattern."
    Now, sitting at table with her son and her Duke and
their guests, hearing that Guild Bank representative,
Jessica felt a chill of realization: the man was a Harkonnen
agent. He had the Giedi Prime speech pattern--subtly masked,
but exposed to her trained awareness as though he had
announcedhimself.
    Does this mean the Guild itself has taken sides against
House Atreides? she asked herself. The thought shocked her,
and she masked her emotion by calling for a new dish, all
the while listening for the man to betray his purpose. He
will shift the conversation next to something seemingly
innocent, but with ominous overtones, she told herself. It's
his pattern.
    The banker swallowed, took a sip of wine, smiled at
something said to him by the woman on his right. He seemed
to listen for a moment to a man down the table who was
explaining to the Duke that native Arrakeen plants had no
thorns.
    "I enjoy watching the flights of birds on Arrakis," the
banker said, directing his words at Jessica. "All of our
birds, of course, are carrion-eaters, and many exist without
water, having become blood-drinkers."
    The stillsuit manufacturer's daughter, seated between
Paul and his father at the other end of the table, twisted
her pretty face into a frown, said: "Oh, Soo-Soo, you sy
the most disgusting things."
    The banker smiled. "They call me Soo-Soo because I'm
financial adviser to the Water Peddlers Union." And, as
Jessica continued to look at him without comment, he added:
"Because of the water-sellers' cry--'Soo-Soo Sook!' " And he
imitated the call with such accuracy that many around the
table laughed.
    Jessica heard the boastful tone of voice, but noted most
that the young woman had spoken on cue--a set piece. She had
produced the excuse for the banker to say what he had said.
She glanced at Lingar Bewt. The water magnate was scowling,
concentrating on his dinner. It came to Jessica that the
banker had said: "I, too, control that ultimate source of
power on Arrakis--water."
    Paul had marked the falseness in his dinner companion's
voice, saw that his mother was following the conversation
with Bene Gesserit intensity. On impulse, he decided to play
the foil, draw the exchange out. He addressed himself to the
banker.
    "Do you mean, sir, that thse birds are cannibals?"
    "That's an odd question, young Master," the banker said.
"I merely said the birds drink blood. It doesn't have to be
the blood of their own kind, does it?"
    "It was not an odd question," Paul said, and Jessica
noted the brittle riposte quality of her training exposed in
his voice. "Most educated people know that the worst
potential competition for any young organism can come from
its own kind." He deliberately forked a bite of food from
his companion's plate, ate it. "They are eating from the
same bowl. They have the same basic requirements."
    The banker stiffened, scowled at the Duke.
    "Do not make the error of considering my son a child,"
the Duke said. And he smiled.
    Jessica glanced around the table, noted that Bewt had
brightened, that both Kynes and the smuggler, Tuek, were
grinning.
    "It's a rule of ecology," Kynes said, "that the young
Master appears to understand quite well. The struggle
between life elements is the struggle for thefree energy of
a system. Blood's an efficient energy source."
    The banker put down his fork, spoke in an angry voice:
"It's said that the Fremen scum drink the blood of their
dead."
    Kynes shook his head, spoke in a lecturing tone: "Not
the blood, sir. But all of a man's water, ultimately,
belongs to his people--to his tribe. It's a necessity when
you live near the Great Flat. All water's precious there,
and the human body is composed of some seventy per cent
water by weight. A dead man, surely, no longer requires that
water."
    The banker put both hands against the table beside his
plate, and Jessica thought he was going to push himself
back, leave in a rage.
    Kynes looked at Jessica. "Forgive me, my Lady, for
elaborating on such an ugly subject at table, but you were
being told falsehood and it needed clarifying."
    "You've associated so long with Fremen that you've lost
all sensibilities," the banker rasped.
    Kynes looked at him calmly, studied the pale, trembling
fce. "Are you challenging me, sir?"
    The banker froze. He swallowed, spoke stiffly: "Of
course not. I'd not so insult our host and hostess."
    Jessica heard the fear in the man's voice, saw it in his
face, in his breathing, in the pulse of a vein at his
temple. The man was terrified of Kynes!
    "Our host and hostess are quite capable of deciding for
themselves when they've been insulted," Kynes said. "They're
brave people who understand defense of honor. We all may
attest to their courage by the fact that they are here . . .
now . . . on Arrakis."
    Jessica saw that Leto was enjoying this. Most of the
others were not. People all around the table sat poised for
flight, hands out of sight under the table. Two notable
exceptions were Bewt, who was openly smiling at the banker's
discomfiture, and the smuggler, Tuek, who appeared to be
watching Kynes for a cue. Jessica saw that Paul was looking
at Kynes in admiration.
    "Well?" Kynes said.
    "I meant no offense," the banker mutered. "If offense
was taken, please accept my apologies."
    "Freely given, freely accepted," Kynes said. He smiled
at Jessica, resumed eating as though nothing had happened.
    Jessica saw that the smuggler, too, had relaxed. She
marked this: the man had shown every aspect of an aide ready
to leap to Kynes' assistance. There existed an accord of
some sort between Kynes and Tuek.
    Leto toyed with a fork, looked speculatively at Kynes.
The Geologist's manner indicated a change in attitude toward
the House of Atreides. Kynes had seemed colder on their trip
over the desert.
    Jessica signaled for another course of food and drink.
Servants appeared with langues de lapins de garenne--red
wine and a sauce of mushroom-yeast on the side.
    Slowly, the dinner conversation resumed, but Jessica
heard the agitation in it, the brittle quality, saw that the
banker ate in sullen silence. Kynes would have killed him
without hesitating, she thought. And she realized that there
was an offhand ttitude toward killing in Kynes' manner. He
was a casual killer, and she guessed that this was a Fremen
quality.
    Jessica turned to the stillsuit manufacturer on her
left, said: "I find myself continually amazed by the
importance of water on Arrakis."
    "Very important," he agreed. "What is this dish? It's
delicious."
    "Tongues of wild rabbit in a special sauce," she said.
"A very old recipe."
    "I must have that recipe," the man said.
    She nodded. "I'll see that you get it."
    Kynes looked at Jessica, said: "The newcomer to Arrakis
frequently underestimates the importance of water here. You
are dealing, you see, with the Law of the Minimum."
    She heard the testing quality in his voice, said,
"Growth is limited by that necessity which is present in the
least amount. And, naturally, the least favorable condition
controls the growth rate."
    "It's rare to find members of a Great House aware of
planetological problems," Kynes said. "Water is the least
favorable conditon for life on Arrakis. And remember that
growth itself can produce unfavorable conditions unless
treated with extreme care."
    Jessica sensed a hidden message in Kynes' words, but
knew she was missing it. "Growth," she said. "Do you mean
Arrakis can have an orderly cycle of water to sustain human
life under more favorable conditions?"
    "Impossible!" the water magnate barked.
    Jessica turned her attention to Bewt. "Impossible?"
    "Impossible on Arrakis," he said. "Don't listen to this
dreamer. All the laboratory evidence is against him."
    Kynes looked at Bewt, and Jessica noted that the other
conversations around the table had stopped while people
concentrated on this new interchange.
    "Laboratory evidence tends to blind us to a very simple
fact," Kynes said. "That fact is this: we are dealing here
with matters that originated and exist out-of-doors where
plants and animals carry on their normal existence."
    "Normal!" Bewt snorted. "Nothing about Arrakis is
normal!"    "Quite the contrary," Kynes said. "Certain harmonies
could be set up here along self-sustaining lines. You merely
have to understand the limits of the planet and the
pressures upon it."
    "It'll never be done," Bewt said.
    The Duke came to a sudden realization, placing the point
where Kynes' attitude had changed--it had been when Jessica
had spoken of holding the conservatory plants in trust for
Arrakis.
    "What would it take to set up the self-sustaining
system, Doctor Kynes?" Leto asked.
    "If we can get three per cent of the green plant element
on Arrakis involved in forming carbon compounds as
foodstuffs, we've started the cyclic system," Kynes said.
    "Water's the only problem?" the Duke asked. He sensed
Kynes' excitement, felt himself caught up in it.
    "Water overshadows the other problems," Kynes said.
"This planet has much oxygen without its usual
concomitants--widespread plant life and large sources of
free carbon dioxide from such phenomena as volcanoes. Thre
are unusual chemical interchanges over large surf ace areas
here."
    "Do you have pilot projects?" the Duke asked.
    "We've had a long time in which to build up the Tansley
Effect--small-unit experiments on an amateur basis from
which my science may now draw its working facts." Kynes
said.
    "There isn't enough water," Bewt said. "There just isn't
enough water."
    "Master Bewt is an expert on water," Kynes said. He
smiled, turned back to his dinner.
    The Duke gestured sharply down with his right hand,
barked: "No! I want an answer! Is there enough water, Doctor
Kynes?"
    Kynes stared at his plate.
    Jessica watched the play of emotion on his face. He
masks himself well, she thought, but she had him registered
now and read that he regretted his words.
    "Is there enough water?" the Duke demanded.
    "There . . . maybe," Kynes said.
    He's faking uncertainty! Jessica thought.
    With his deeper truthsense, Paul caught the underlying
motive, had to use every ounceof his training to mask his
excitement. There is enough water! But Kynes doesn't wish it
to be known.
    "Our planetologist has many interesting dreams," Bewt
said. "He dreams with the Fremen--of prophecies and
messiahs."
    Chuckles sounded at odd places around the table Jessica
marked them--the smuggler, the stillsuit manufacturer's
daughter, Duncan Idaho, the woman with the mysterious escort
service.
    Tensions are oddly distributed here tonight, Jessica
thought. There's too much going on of which I'm not aware.
I'll have to develop new information sources.
    The Duke passed his gaze from Kynes to Bewt to Jessica.
He felt oddly let down, as though something vital had passed
him here. "May be," he muttered.
    Kynes spoke quickly: "Perhaps we should discuss this
another time, my Lord. There are so many--"
    The planetologist broke off as an uniformed Atreides
trooper hurried in through the service door, was passed by
the guard and rushed to the Duke's side. The man bent,
whspering into Leto's ear.
    Jessica recognized the capsign of Hawat's corps, fought
down uneasiness. She addressed herself to the stillsuit
manufacturer's feminine companion--a tiny, dark-haired woman
with a doll face, a touch of epicanthic fold to the eyes.
    "You've hardly touched your dinner, my dear," Jessica
said. "May I order you something?"
    The woman looked at the stillsuit manufacturer before
answering, then: "I'm not very hungry."
    Abruptly, the Duke stood up beside his trooper, spoke in
a harsh tone of command: "Stay seated, everyone. You will
have to forgive me, but a matter has arisen that requires my
personal attention." He stepped aside. "Paul, take over as
host for me, if you please."
    Paul stood, wanting to ask why his father had to leave,
knowing he had to play this with the grand manner. He moved
around to his father's chair, sat down in it.
    The Duke turned to the alcove where Halleck sat, said:
"Gurney, please take Paul's place at table. We mustn't ave
an odd number here. When the dinner's over, I may want you
to bring Paul to the field C.P. Wait for my call."
    Halleck emerged from the alcove in dress uniform, his
lumpy ugliness seeming out of place in the glittering
finery. He leaned his baliset against the wall, crossed to
the chair Paul had occupied, sat down.
    "There's no need for alarm," the Duke said, "but I must
ask that no one leave until our house guard says it's safe.
You will be perfectly secure as long as you remain here, and
we'll have this little trouble cleared up very shortly."
    Paul caught the code words in his father's
message--guard-safe-secure-shortly. The problem was
security, not violence. He saw that his mother had read the
same message. They both relaxed.
    The Duke gave a short nod, wheeled and strode through
the service door followed by his trooper.
    Paul said: "Please go on with your dinner. I believe
Doctor Kynes was discussing water."
    "May we discuss it another time?" Kynes asked.
   "By all means," Paul said.
    And Jessica noted with pride her son's dignity, the
mature sense of assurance.
    The banker picked up his water flagon, gestured with it
at Bewt. "None of us here can surpass Master Lingar Bewt in
flowery phrases. One might almost assume he aspired to Great
House status. Come, Master Bewt, lead us in a toast. Perhaps
you've a dollop of wisdom for the boy who must be treated
like a man."
    Jessica clenched her right hand into a fist beneath the
table. She saw a handsignal pass from Halleck to Idaho, saw
the house troopers along the walls move into positions of
maximum guard.
    Bewt cast a venomous glare at the banker.
    Paul glanced at Halleck, took in the defensive positions
of his guards, looked at the banker until the man lowered
the water flagon. He said: "Once, on Caladan, I saw the body
of a drowned fisherman recovered. He--"
    "Drowned?" It was the stillsuit manufacturer's daughter.
    Paul hesitated, then: "Yes. Immersed in water unti
dead. Drowned."
    "What an interesting way to die," she murmured.
    Paul's smile became brittle. He returned his attention
to the banker. "The interesting thing about this man was the
wounds on his shoulders--made by another fisherman's
claw-boots. This fisherman was one of several in a boat--a
craft for traveling on water--that foundered . . . sank
beneath the water. Another fisherman helping recover the
body said he'd seen marks like this man's wounds several
times. They meant another drowning fisherman had tried to
stand on this poor fellow's shoulders in the attempt to
reach up to the surface--to reach air."
    "Why is this interesting?" the banker asked.
    "Because of an observation made by my father at the
time. He said the drowning man who climbs on your shoulders
to save himself is understandable--except when you see it
happen in the drawing room." Paul hesitated just long enough
for the banker to see the point coming, then: "And, I should
add, except when you see it a the dinner table."
    A sudden stillness enfolded the room.
    That was rash, Jessica thought. This banker might have
enough rank to call my son out. She saw that Idaho was
poised for instant action. The House troopers were alert.
Gurney Halleck had his eyes on the men opposite him.
    "Ho-ho-ho-o-o-o!" It was the smuggler, Tuek, head thrown
back laughing with complete abandon.
    Nervous smiles appeared around the table.
    Bewt was grinning.
    The banker had pushed his chair back, was glaring at
Paul.
    Kynes said: "One baits an Atreides at his own risk."
    "Is it Atreides custom to insult their guests?" the
banker demanded.
    Before Paul could answer, Jessica leaned forward, said:
"Sir!" And she thought: We must learn this Harkonnen
creature's game. Is he here to try for Paul? Does he have
help?
    "My son displays a general garment and you claim it's
cut to your fit?" Jessica asked. "What a fascinating
revelation." She slid a hand down to her leg to the
crysknife sh had fastened in a calf-sheath.
    The banker turned his glare on Jessica. Eyes shifted
away from Paul and she saw him ease himself back from the
table, freeing himself for action. He had focused on the
code word: garment. "Prepare for violence. "
    Kynes directed a speculative look at Jessica, gave a
subtle hand signal to Tuek.
    The smuggler lurched to his feet, lifted his flagon.
"I'll give you a toast," he said. "To young Paul Atreides,
still a lad by his looks, but a man by his actions."
    Why do they intrude? Jessica asked herself.
    The banker stared now at Kynes, and Jessica saw terror
return to the agent's face.
    People began responding all around the table.
    Where Kynes leads, people follow, Jessica thought. He
has told us he sides with Paul. What's the secret of his
power? It can't be because he's Judge of the Change. That's
temporary. And certainly not because he's a civil servant.
    She removed her hand from the crysknife hilt, lifted her
flagon to Kynes,who responded in kind.
    Only Paul and the banker-- (Soo-Soo! What an idiotic
nickname! Jessica thought.)--remained empty-handed. The
banker's attention stayed fixed on Kynes. Paul stared at his
plate.
    I was handling it correctly, Paul thought. Why do they
interfere? He glanced covertly at the male guests nearest
him. Prepare for violence? From whom? Certainly not from
that banker fellow.
    Halleck stirred, spoke as though to no one in
particular, directing his words over the heads of the guests
across from him: "In our society, people shouldn't be quick
to take offense. It's frequently suicidal." He looked at the
stillsuit manufacturer's daughter beside him. "Don't you
think so, miss?"
    "Oh, yes. Yes. Indeed I do," She said. "There's too much
violence. It makes me sick. And lots of times no offense is
meant, but people die anyway. It doesn't make sense."
    "Indeed it doesn't," Halleck said.
    Jessica saw the near perfection of the girl's act,
realized: That empty-heade little female is not an
empty-headed little female. She saw then the pattern of the
threat and understood that Halleck, too, had detected it.
They had planned to lure Paul with sex. Jessica relaxed. Her
son had probably been the first to see it--his training
hadn't overlooked that obvious gambit.
    Kynes spoke to the banker: "Isn't another apology in
order?"
    The banker turned a sickly grin toward Jessica, said:
"My Lady, I fear I've overindulged in your wines. You serve
potent drink at table, and I'm not accustomed to it."
    Jessica heard the venom beneath his tone, spoke sweetly:
"When strangers meet, great allowance should be made for
differences of custom and training."
    "Thank you, my Lady," he said.
    The dark-haired companion of the stillsuit manufacturer
leaned toward Jessica, said: "The Duke spoke of our being
secure here. I do hope that doesn't mean more fighting."
    She was directed to lead the conversation this way,
Jessica thought.
    "Likely this will proe unimportant," Jessica said. "But
there's so much detail requiring the Duke's personal
attention in these times. As long as enmity continues
between Atreides and Harkonnen we cannot be too careful. The
Duke has sworn kanly. He will leave no Harkonnen agent alive
on Arrakis, of course." She glanced at the Guild Bank agent.
"And the Conventions, naturally, support him in this." She
shifted her attention to Kynes." Is this not so, Dr. Kynes?"

    "Indeed it is," Kynes said.
    The stillsuit manufacturer pulled his companion gently
back. She looked at him, said: "I do believe I'll eat
something now. I'd like some of that bird dish you served
earlier."
    Jessica signaled a servant, turned to the banker: "And
you, sir, were speaking of birds earlier and of their
habits. I find so many interesting things about Arrakis.
Tell me, where is the spice found? Do the hunters go deep
into the desert?"
    "Oh, no, my Lady," he said. "Very little's known of the
deep desert. And almost nothing ofthe southern regions."
    "There's a tale that a great Mother Lode of spice is to
be found in the southern reaches," Kynes said, "but I
suspect it was an imaginative invention made solely for
purposes of a song. Some daring spice hunters do, on
occasion, penetrate into the edge of the central belt, but
that's extremely dangerous--navigation is uncertain, storms
are frequent. Casualties increase dramatically the farther
you operate from Shield Wall bases. It hasn't been found
profitable to venture too far south. Perhaps if we had a
weather satellite . . ."
    Bewt looked up, spoke around a mouthful of food: "It's
said the Fremen travel there, that they go anywhere and have
hunted out soaks and sip-wells even in the southern
latitudes."
    "Soaks and sip-wells?" Jessica asked.
    Kynes spoke quickly: "Wild rumors, my Lady. These are
known on other planets, not on Arrakis. A soak is a place
where water seeps to the surface or near enough to the
surface to be found by digging accordin to certain signs. A
sip-well is a form of soak where a person draws water
through a straw . . . so it is said."
    There's deception in his words, Jessica thought.
    Why is he lying? Paul wondered.
    "How very interesting," Jessica said. And she thought.
"It is said . . ." What a curious speech mannerism they have
here. If they only knew what it reveals about their
dependence on superstitions.
    "I've heard you have a saying," Paul said, "that polish
comes from the cities, wisdom from the desert."
    "There are many sayings on Arrakis," Kynes said.
    Before Jessica could frame a new question, a servant
bent over her with a note. She opened it, saw the Duke's
handwriting and code signs, scanned it.
    "You'll all be delighted to know," she said, "that our
Duke sends his reassurances. The matter which called him
away has been settled. The missing carryall has been found.
A Harkonnen agent in the crew overpowered the others and
flew the machine to a smugglers' base, hoping tosell it
there. Both man and machine were turned over to our forces."
She nodded to Tuek.
    The smuggler nodded back.
    Jessica refolded the note, tucked it into her sleeve.
    "I'm glad it didn't come to open battle," the banker
said. "The people have such hopes the Atreides will bring
peace and prosperity."
    "Especially prosperity," Bewt said.
    "Shall we have our dessert now?" Jessica asked. "I've
had our chef prepare a Caladan sweet: pongi rice in sauce
dolsa."
    "It sounds wonderful," the stillsuit manufacturer said.
"Would it be possible to get the recipe?"
    "Any recipe you desire," Jessica said, registering the
man for later mention to Hawat. The stillsuit manufacturer
was a fearful little climber and could be bought.
    Small talk resumed around her: "Such a lovely fabric . .
." "He is having a setting made to match the jewel . . ."
"We might try for a production increase next quarter . . ."
    Jessica stared down at her plate, thinking of the coded
part of Let's message: "The Harkonnens tried to get in a
shipment of lasguns. We captured them. This may mean they've
succeeded with other shipments. It certainly means they
don't place much store in shields. Take appropriate
precautions."
    Jessica focused her mind on lasguns, wondering. The
white-hot beams of disruptive light could cut through any
known substance, provided that substance was not shielded.
The fact that feedback from a shield would explode both
lasgun and shield did not bother the Harkonnens. Why? A
lasgun-shield explosion was a dangerous variable, could be
more powerful than atomics, could kill only the gunner and
his shielded target.
    The unknowns here filled her with uneasiness.
    Paul said: "I never doubted we'd find the carryall. Once
my father moves to solve a problem, he solves it. This is a
fact the Harkonnens are beginning to discover."
    He's boasting, Jessica thought. He shouldn't boast. No
person who'll be sleeping far below ground level this night
as a preaution against lasguns has the right to boast.

= = = = = =

--
... In 2345, on the 10th anniversary of the Shivan attack
on Ross 128, the Vasudan emperor Khonsu II addressed the
newly formed GTVA General Assembly. The emperor inaugurated
an ambiguous and unprecedented joint endeavor: the GTVA
Colossus...

※ 来源:．The unknown SPACE bbs.mit.edu．[FROM: cache1.cc.inter]



--
    
    听一些老歌，才发现自己的眼泪如此容易泛滥——
这是不对的！

※ 来源:·BBS 水木清华站 smth.org·[FROM: 159.226.45.60]

--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: emanuel.bbs@smth.org]