SFworld 版 (精华区)

发信人: emanuel (小飞象), 信区: SFworld
标  题: Dune Book 1 - 10
发信站: 哈工大紫丁香 (Thu Jul 13 12:33:33 2000), 转信

发信人: Sandoval (Companion Protector), 信区: SciFiction
标　题: Dune Book 1 - 10
发信站: The unknown SPACE (Tue May 30 19:24:25 2000) WWW-POST



"There is no escape--we pay for the violence of our
ancestors. "
-from "The Collected Sayings of Muad'Dib" by the Princess
Irulan

    Jessica heard the disturbance in the great hall, turned
on the light beside her bed. The clock there had not been
properly adjusted to local time, and she had to subtract
twenty-one minutes to determine that it was about 2 A.M.
   The disturbance was loud and incoherent.
    Is this the Harkonnen attack? she wondered.
    She slipped out of bed, checked the screen monitors to
see where her family was. The screen showed Paul asleep in
the deep cellar room they'd hastily converted to a bedroom
for him. The noise obviously wasn't penetrating to his
quarters. There was no one in the Duke's room, his bed was
unrumpled. Was he still at the field C.P.?
    There were no screens yet to the front of the house.
    Jessica stood in the middle of her room, listening.
    There was one shouting, incoherent voice. She heard
someone call for Dr. Yueh. Jessica found a robe, pulled it
over her shoulders, pushed her feet into slippers, strapped
the crysknife to her leg.
    Again, a voice called out for Yueh.
    Jessica belted the robe around her, stepped into the
hallway. Then the thought struck her: What if Leto's hurt?
    The hall seemed to stretch out forever under her running
feet. She turned through the arch at the en, dashed past
the dining hall and down the passage to the Great Hall,
finding the place brightly lighted, all the wall suspensors
glowing at maximum.
    To her right near the front entry, she saw two house
guards holding Duncan Idaho between them. His head lolled
forward, and there was an abrupt, panting silence to the
scene.
    One of the house guards spoke accusingly to Idaho: "You
see what you did? You woke the Lady Jessica."
    The great draperies billowed behind the men, showing
that the front door remained open. There was no sign of the
Duke or Yueh. Mapes stood to one side staring coldly at
Idaho. She wore a long brown robe with serpentine design at
the hem. Her feet were pushed into unlaced desert boots.
    "So I woke the Lady Jessica," Idaho muttered. He lifted
his face toward the ceiling, bellowed: "My sword was firs'
blooded on Grumman!"
    Great Mother! He's drunk! Jessica thought.
    Idaho's dark, round face was drawn into a frown. His
hair, curling like the fur of  black goat, was plastered
with dirt. A jagged rent in his tunic exposed an expanse of
the dress shirt he had worn at the dinner party earlier.
    Jessica crossed to him.
    One of the guards nodded to her without releasing his
hold on Idaho. "We didn't know what to do with him, my Lady.
He was creating a disturbance out front, refusing to come
inside. We were afraid locals might come along and see him.
That wouldn't do at all. Give us a bad name here."
    "Where has he been?" Jessica asked.
    "He escorted one of the young ladies home from the
dinner, my Lady. Hawat's orders."
    "Which young lady?"
    "One of the escort wenches. You understand, my Lady?" He
glanced at Mapes, lowered his voice. "They're always calling
on Idaho for special surveillance of the ladies."
    And Jessica thought: So they are. But why is he drunk?
    She frowned, turned to Mapes. "Mapes, bring a stimulant.
I'd suggest caffeine. Perhaps there's some of the spice
coffee left."
    Mapes shrugged, headd for the kitchen. Her unlaced
desert boots slap-slapped against the stone floor.
    Idaho swung his unsteady head around to peer at an angle
toward Jessica. "Killed more'n three hunner' men f'r the
Duke," he muttered. "Whadduh wanna know is why'm mere? Can't
live unner th' groun' here. Can't live onna groun' here.
Wha' kinna place is 'iss, huh?"
    A sound from the side hall entry caught Jessica's
attention. She turned, saw Yueh crossing to them, his
medical kit swinging in his left hand. He was fully dressed,
looked pale, exhausted. The diamond tattoo stood out sharply
on his forehead.
    "Th' good docker!" Idaho shouted. "Whad're you, Doc?
Splint 'n' pill man?" He turned blearily toward Jessica.
"Makin' uh damn fool uh m'self, huh?"
    Jessica frowned, remained silent, wondering: Why would
Idaho get drunk? Was he drugged?
    "Too much spice beer," Idaho said, attempting to
straighten.
    Mapes returned with a steaming cup in her hands, stopped
uncertainly behind Yueh. She looed at Jessica, who shook
her head.
    Yueh put his kit on the floor, nodded greeting to
Jessica, said: "Spice beer, eh?"
    "Bes' damn stuff ever tas'ed," Idaho said. He tried to
pull himself to attention. "My sword was firs' blooded on
Grumman! Killed a Harkon . . . Harkon . . . killed 'im f'r
th' Duke."
    Yueh turned, looked at the cup in Mapes' hand.
    "What is that?"
    "Caffeine," Jessica said.
    Yueh took the cup, held it toward Idaho. "Drink this,
lad."
    "Don't wan' any more f drink."
    "Drink it, I say!"
    Idaho's head wobbled toward Yueh, and he stumbled one
step ahead, dragging the guards with him. "I'm almighdy fed
up with pleasin' th' 'Mperial Universe, Doc. Jus' once,
we're gonna do th' thing my way."
    "After you drink this," Yueh said. "It's just caffeine."

    " 'Sprolly like all res' uh this place! Damn' sun 'stoo
brighd. Nothin' has uh righd color. Ever'thing's wrong or .
. . "
    "Well, it's nighttime now," Yueh said. He spoke
reasonably. "Drink his like a good lad. It'll make you feel
better."
    "Don' wanna feel bedder!"
    "We can't argue with him all night," Jessica said. And
she thought: This calls for shock treatment.
    "There's no reason for you to stay, my Lady," Yueh said.
"I can take care of this."
    Jessica shook her head. She stepped forward, slapped
Idaho sharply across the cheek.
    He stumbled back with his guards, glaring at her.
    "This is no way to act in your Duke's home," she said.
She snatched the cup from Yueh's hands, spilling part of it,
thrust the cup toward Idaho. "Now drink this! That's an
order!"
    Idaho jerked himself upright, scowling down at her. He
spoke slowly, with careful and precise enunciation: "I do
not take orders from a damn' Harkonnen spy."
    Yueh stiffened, whirled to face Jessica.
    Her face had gone pale, but she was nodding. It all
became clear to her--the broken stems of meaning she had
seen in words and actions around her these past few days
could now be translated She found herself in the grip of
anger almost too great to contain. It took the most profound
of her Bene Gesserit training to quiet her pulse and smooth
her breathing. Even then she could feel the blaze
flickering.
    They were always calling on Idaho for surveillance of
the ladies!
    She shot a glance at Yueh. The doctor lowered his eyes.
    "You knew this?" she demanded.
    "I . . . heard rumors, my Lady. But I didn't want to add
to your burdens."
    "Hawat!" she snapped. "I want Thufir Hawat brought to me
immediately!"
    "But, my Lady . . . "
    "Immediately!"
    It has to be Hawat, she thought. Suspicion such as this
could come from no other source without being discarded
immediately.
    Idaho shook his head, mumbled. "Chuck th' whole damn
thing."
    Jessica looked down at the cup in her hand, abruptly
dashed its contents across Idaho's face. "Lock him in one of
the guest rooms of the east wing," she ordered. "Let him
sleep it off."
    The two guards stared at her uhappily. One ventured:
"Perhaps we should take him someplace else, m'Lady. We could
. . . "
    "He's supposed to be here!" Jessica snapped. "He has a
job to do here." Her voice dripped bitterness. "He's so good
at watching the ladies."
    The guard swallowed.
    "Do you know where the Duke is?" she demanded.
    "He's at the command post, my Lady."
    "Is Hawat with him?"
    "Hawat's in the city, my Lady."
    "You will bring Hawat to me at once," Jessica said. "I
will be in my sitting room when he arrives."
    "But, my Lady . . . "
    "If necessary, I will call the Duke," she said. "I hope
it will not be necessary. I would not want to disturb him
with this."
    "Yes, my Lady."
    Jessica thrust the empty cup into Mapes' hands, met the
questioning stare of the blue-within-blue eyes. "You may
return to bed, Mapes."
    "You're sure you'll not need me?"
    Jessica smiled grimly. "I'm sure."
    "Perhaps this could wait until tomorrow," Yueh said. "I
could give you a sedative ad . . . "
    "You will return to your quarters and leave me to handle
this my way," she said. She patted his arm to take the sting
out of her command. "This is the only way."
    Abruptly, head high, she turned and stalked off through
the house to her rooms. Cold walls . . . passages . . . a
familiar door . . . She jerked the door open, strode in, and
slammed it behind her. Jessica stood there glaring at the
shield-blanked windows of her sitting room. Hawat! Could he
be the one the Harkonnens bought? We shall see.
    Jessica crossed to the deep, old-fashioned armchair with
an embroidered cover of schlag skin, moved the chair into
position to command the door. She was suddenly very
conscious of the crysknife in its sheath on her leg. She
removed the sheath and strapped it to her arm, tested the
drop of it. Once more, she glanced around the room, placing
everything precisely in her mind against any emergency: the
chaise near the corner, the straight chairs along the wall,
the two low ables, her stand-mounted zither beside the door
to her bedroom.
    Pale rose light glowed from the suspensor lamps. She
dimmed them, sat down in the armchair, patting the
upholstery, appreciating the chair's regal heaviness for
this occasion.
    Now, let him come, she thought. We shall see what we
shall see. And she prepared herself in the Bene Gesserit
fashion for the wait, accumulating patience, saving her
strength.
    Sooner than she had expected, a rap sounded at the door
and Hawat entered at her command.
    She watched him without moving from the chair, seeing
the crackling sense of drug-induced energy in his movements,
seeing the fatigue beneath. Hawat's rheumy old eyes
glittered. His leathery skin appeared faintly yellow in the
room's light, and there was a wide, wet stain on the sleeve
of his knife arm.
    She smelled blood there.
    Jessica gestured to one of the straight-backed chairs,
said: "Bring that chair and sit facing me."
    Hawat bowed, obeyed. That drunken fol of an Idaho! he
thought. He studied Jessica's face, wondering how he could
save this situation.
    "It's long past time to clear the air between us,"
Jessica said.
    "What troubles my Lady?" He sat down, placed hands on
knees.
    "Don't play coy with me!" she snapped. "If Yueh didn't
tell you why I summoned you, then one of your spies in my
household did. Shall we be at least that honest with each
other?"
    "As you wish, my Lady."
    "First, you will answer me one question," she said. "Are
you now a Harkonnen agent?"
    Hawat surged half out of his chair, his face dark with
fury, demanding: "You dare insult me so?"
    "Sit down," she said. "You insulted me so."
    Slowly, he sank back into the chair.
    And Jessica, reading the signs of this face that she
knew so well, allowed herself a deep breath. It isn't Hawat.
    "Now I know you remain loyal to my Duke," she said. "I'm
prepared, therefore, to forgive your affront to me."
    "Is there something to forgive?"
    Jessca scowled, wondering: Shall I play my trump? Shall
I tell him of the Duke's daughter I've carried within me
these few weeks? No . . . Leto himself doesn't know. This
would only complicate his life, divert him in a time when he
must concentrate on our survival. There is yet time to use
this.
    "A Truthsayer would solve this," she said, "but we have
no Truthsayer qualified by the High Board."
    "As you say. We've no Truthsayer."
    "Is there a traitor among us?" she asked. "I've studied
our people with great care. Who could it be? Not Gurney.
Certainly not Duncan. Their lieutenants are not
strategically enough placed to consider. It's not you,
Thufir. It cannot be Paul. I know it's not me. Dr. Yueh,
then? Shall I call him in and put him to the test?"
    "You know that's an empty gesture," Hawat said. "He's
conditioned by the High College. That I know for certain."
    "Not to mention that his wife was a Bene Gesserit slain
by the Harkonnens," Jessica said.
    "So that's what hapened to her," Hawat said.
    "Haven't you heard the hate in his voice when he speaks
the Harkonnen name?"
    "You know I don't have the ear," Hawat said.
    "What brought this base suspicion on me?" she asked.
    Hawat frowned. "My Lady puts her servant in an
impossible position. My first loyalty is to the Duke."
    "I'm prepared to forgive much because of that loyalty,"
she said.
    "And again I must ask: Is there something to forgive?"
    "Stalemate?" she asked.
    He shrugged.
    "Let us discuss something else for a minute, then," she
said. "Duncan Idaho, the admirable fighting man whose
abilities at guarding and surveillance are so esteemed.
Tonight, he overindulged in something called spice beer. I
hear reports that others among our people have been
stupefied by this concoction. Is that true?"
    "You have your reports, my Lady."
    "So I do. Don't you see this drinking as a symptom,
Thufir?"
    "My Lady speaks riddles."
    "Apply your Mentat abilities to it!" she snpped.
"What's the problem with Duncan and the others? I can tell
you in four words--they have no home."
    He jabbed a finger at the floor. "Arrakis, that's their
home."
    "Arrakis is an unknown! Caladan was their home, but
we've uprooted them. They have no home. And they fear the
Duke's failing them."
    He stiffened. "Such talk from one of the men would be
cause for--"
    "Oh, stop that, Thufir. Is it defeatist or treacherous
for a doctor to diagnose a disease correctly? My only
intention is to cure the disease."
    "The Duke gives me charge over such matters."
    "But you understand I have a certain natural concern
over the progress of this disease," she said. "And perhaps
you'll grant I have certain abilities along these lines."
    Will I have to shock him severely? she wondered. He
needs shaking up--something to break him from routine.
    "There could be many interpretations for your concern,"
Hawat said. He shrugged.
    "Then you've already convicted me?"
    "Of cours not, my Lady. But I cannot afford to take any
chances, the situation being what it is."
    "A threat to my son got past you right here in this
house," she said. "Who took that chance?"
    His face darkened. "I offered my resignation to the
Duke."
    "Did you offer your resignation to me . . . or to Paul?"

    Now he was openly angry, betraying it in quickness of
breathing, in dilation of nostrils, a steady stare. She saw
a pulse beating at his temple.
    "I'm the Duke's man," he said, biting off the words.
    "There is no traitor," she said. "The threat's something
else. Perhaps it has to do with the lasguns. Perhaps they'll
risk secreting a few lasguns with timing mechanisms aimed at
house shields. Perhaps they'll . . . "
    "And who could tell after the blast if the explosion
wasn't atomic?" he asked. "No, my Lady. They'll not risk
anything that illegal. Radiation lingers. The evidence is
hard to erase. No. They'll observe most of the forms. It has
to be a traitor."
    "Youre the Duke's man," she sneered. "Would you destroy
him in the effort to save him?"
    He took a deep breath, then: "If you're innocent, you'll
have my most abject apologies."
    "Look at you now, Thufir," she said. "Humans live best
when each has his own place, when each knows where he
belongs in the scheme of things. Destroy the place and
destroy the person. You and I, Thufir, of all those who love
the Duke, are most ideally situated to destroy the other's
place. Could I not whisper suspicions about you into the
Duke's ear at night? When would he be most susceptible to
such whispering, Thufir? Must I draw it for you more
clearly?"
    "You threaten me?" he growled.
    "Indeed not. I merely point out to you that someone is
attacking us through the basic arrangement of our lives.
It's clever, diabolical. I propose to negate this attack by
so ordering our lives that there'll be no chinks for such
barbs to enter."
    "You accuse me of whispering baseless suspicions?"
    "Baseless, es."
    "You'd meet this with your own whispers?"
    "Your life is compounded of whispers, not mine, Thufir."

    "Then you question my abilities?"
    She sighed. "Thufir, I want you to examine your own
emotional involvement in this. The natural human's an animal
without logic. Your projections of logic onto all affairs is
unnatural, but suffered to continue for its usefulness.
You're the embodiment of logic--a Mentat. Yet, your problem
solutions are concepts that, in a very real sense, are
projected outside yourself, there to be studied and rolled
around, examined from all sides."
    "You think now to teach me my trade?" he asked, and he
did not try to hide the disdain in his voice.
    "Anything outside yourself, this you can see and apply
your logic to it," she said. "But it's a human trait that
when we encounter personal problems, those things most
deeply personal are the most difficult to bring out for our
logic to scan. We tend to flounder around, blaming
everything but theactual, deep-seated thing that's really
chewing on us."
    "You're deliberately attempting to undermine my faith in
my abilities as a Mentat," he rasped. "Were I to find one of
our people attempting thus to sabotage any other weapon in
our arsenal, I should not hesitate to denounce and destroy
him."
    "The finest Mentats have a healthy respect for the error
factor in their computations," she said.
    "I've never said otherwise!"
    "Then apply yourself to these symptoms we've both seen:
drunkenness among the men, quarrels--they gossip and
exchange wild rumors about Arrakis; they ignore the most
simple--"
    "Idleness, no more," he said. "Don't try to divert my
attention by trying to make a simple matter appear
mysterious."
    She stared at him, thinking of the Duke's men rubbing
their woes together in the barracks until you could almost
smell the charge there, like burnt insulation. They're
becoming like the men of the pre-Guild legend, she thought:
Like the men of the lost sta-searcher, Ampoliros--sick at
their guns--forever seeking, forever prepared and forever
unready.
    "Why have you never made full use of my abilities in
your service to the Duke?" she asked. "Do you fear a rival
for your position?"
    He glared at her, the old eyes blazing. "I know some of
the training they give you Bene Gesserit . . . " He broke
off, scowling.
    "Go ahead, say it," she said. "Bene Gesserit witches."
    "I know something of the real training they give you,"
he said. "I've seen it come out in Paul. I'm not fooled by
what your schools tell the public: you exist only to serve."
    The shock must be severe and he's almost ready for it,
she thought.
    "You listen respectfully to me in Council," she said,
"yet you seldom heed my advice. Why?"
    "I don't trust your Bene Gesserit motives," he said.
"You may think you can look through a man; you may think you
can make a man do exactly what you--"
    "You poor fool, Thufir!" she raged.
    He scowled, pushing himselfback in the chair.
    "Whatever rumors you've heard about our schools," she
said, "the truth is far greater. If I wished to destroy the
Duke . . . or you, or any other person within my reach, you
could not stop me."
    And she thought: Why do I let pride drive such words out
of me? This is not the way I was trained. This is not how I
must shock him.
    Hawat slipped a hand beneath his tunic where he kept a
tiny projector of poison darts. She wears no shield, he
thought. Is this just a brag she makes? I could slay her now
. . . but, ah-h-h-h, the consequences if I'm wrong.
    Jessica saw the gesture toward his pocket, said: "Let us
pray violence shall never be necessary between us."
    "A worthy prayer," he agreed.
    "Meanwhile, the sickness spreads among us," she said. "I
must ask you again: Isn't it more reasonable to suppose the
Harkonnens have planted this suspicion to pit the two of us
against each other?"
    "We appear to've returned to stalemate," he said.
    She sighed thinking: He's almost ready for it.
    "The Duke and I are father and mother surrogates to our
people," she said. "The position--"
    "He hasn't married you," Hawat said.
    She forced herself to calmness, thinking: A good
riposte, that.
    "But he'll not marry anyone else," she said. "Not as
long as I live. And we are surrogates, as I've said. To
break up this natural order in our affairs, to disturb,
disrupt, and confuse us--which target offers itself most
enticingly to the Harkonnens?"
    He sensed the direction she was taking, and his brows
drew down in a lowering scowl.
    "The Duke?" she asked. "Attractive target, yes, but no
one with the possible exception of Paul is better guarded.
Me? I tempt them, surely, but they must know the Bene
Gesserit make difficult targets. And there's a better
target, one whose duties create, necessarily, a monstrous
blind spot. One to whom suspicion is as natural as
breathing. One who builds his entire life on innuendo and
mystery." She dartd her right hand toward him. "You!"
    Hawat started to leap from his chair.
    "I have not dismissed you, Thufir!" she flared.
    The old Mentat almost fell back into the chair, so
quickly did his muscles betray him.
    She smiled without mirth.
    "Now you know something of the real training they give
us," she said.
    Hawat tried to swallow in a dry throat. Her command had
been regal, preemptory--uttered in a tone and manner he had
found completely irresistible. His body had obeyed her
before he could think about it. Nothing could have prevented
his response--not logic, not passionate anger . . . nothing.
To do what she had done spoke of a sensitive, intimate
knowledge of the person thus commanded, a depth of control
he had not dreamed possible.
    "I have said to you before that we should understand
each other," she said. "I meant you should understand me. I
already understand you. And I tell you now that your loyalty
to the Duke is all that guarantees your safety with me."    He stared at her, wet his lips with his tongue.
    "If I desired a puppet, the Duke would marry me," she
said. "He might even think he did it of his own free will."
    Hawat lowered his head, looked upward through his sparse
lashes. Only the most rigid control kept him from calling
the guard. Control . . . and the suspicion now that woman
might not permit it. His skin crawled with the memory of how
she had controlled him. In the moment of hesitation, she
could have drawn a weapon and killed him!
    Does every human have this blind spot? he wondered. Can
any of us be ordered into action before he can resist? The
idea staggered him. Who could stop a person with such power?
    "You've glimpsed the fist within the Bene Gesserit
glove," she said. "Few glimpse it and live. And what I did
was a relatively simple thing for us. You've not seen my
entire arsenal. Think on that,"
    "Why aren't you out destroying the Duke's enemies?" he
asked.
    "What would you have me destroy?" she aked. "Would you
have me make a weakling of our Duke, have him forever
leaning on me?"
    "But, with such power . . . "
    "Power's a two-edged sword, Thufir," she said; "You
think: 'How easy for her to shape a human tool to thrust
into an enemy's vitals.' True, Thufir; even into your
vitals. Yet, what would I accomplish? If enough of us Bene
Gesserit did this, wouldn't it make all Bene Gesserit
suspect? We don't want that, Thufir. We do not wish to
destroy ourselves." She nodded. "We truly exist only to
serve."
    "I cannot answer you," he said. "You know I cannot
answer."
    "You'll say nothing about what has happened here to
anyone," she said. "I know you, Thufir."
    "My Lady . . . " Again the old man tried to swallow in a
dry throat.
    And he thought: She has great powers, yes. But would
these not make her an even more formidable tool for the
Harkonnens?
    "The Duke could be destroyed as quickly by his friends
as by his enemies," she said. "I trust now you'll get to the
bttom of this suspicion and remove it."
    "If it proves baseless," he said.
    "If," she sneered.
    "If," he said.
    "You are tenacious," she said.
    "Cautious," he said, "and aware of the error factor."
    "Then I'll pose another question for you: What does it
mean to you that you stand before another human, that you
are bound and helpless and the other human holds a knife at
your throat--yet this other human refrains from killing you,
frees you from your bonds and gives you the knife to use as
you will?"
    She lifted herself out of the chair, turned her back on
him. "You may go now, Thufir."
    The old Mentat arose, hesitated, hand creeping toward
the deadly weapon beneath his tunic. He was reminded of the
bull ring and of the Duke's father (who'd been brave, no
matter what his other failings) and one day of the corrida
long ago: The fierce black beast had stood there, head
bowed, immobilized and confused. The Old Duke had turned his
back on the horns, cape thrown flamboantly over one arm,
while cheers rained down from the stands.
    I am the bull and she the matador, Hawat thought. He
withdrew his hand from the weapon, glanced at the sweat
glistening in his empty palm.
    And he knew that whatever the facts proved to be in the
end, he would never forget this moment nor lose this sense
of supreme admiration for the Lady Jessica.
    Quietly, he turned and left the room.
    Jessica lowered her gaze from the reflection in the
windows, turned, and stared at the closed door.
    "Now we'll see some proper action," she whispered.

= = = = = =

Do you wrestle with dreams?
Do you contend with shadows?
Do you move in a kind of sleep?
Time has slipped away.
Your life is stolen.
You tarried with trifles,
Victim of your folly.
-Dirge for Jamis on the Funeral Plain, from "Songs of
Muad'Dib" by the Princess Irulan

    Leto stood in the foyer of his house, studying a note by
the light of a single suspensor lamp. Dawn was yet a few
hours away, and he felt his tredness. A Fremen messenger
had brought the note to the outer guard just now as the Duke
arrived from his command post.
    The note read: "A column of smoke by day, a pillar of
fire by night."
    There was no signature.
    What does it mean? he wondered.
    The messenger had gone without waiting for an answer and
before he could be questioned. He had slipped into the night
like some smoky shadow.
    Leto pushed the paper into a tunic pocket, thinking to
show it to Hawat later. He brushed a lock of hair from his
forehead, took a sighing breath. The anti-fatigue pills were
beginning to wear thin. It had been a long two days since
the dinner party and longer than that since he had slept.
    On top of all the military problems, there'd been the
disquieting session with Hawat, the report on his meeting
with Jessica.
    Should I waken Jessica? he wondered. There's no reason
to play the secrecy game with her any longer. Or is there?
    Blast and damn that Duncan Idaho!
    He shook hs head. No, not Duncan. I was wrong not to
take Jessica into my confidence from the first. I must do it
now, before more damage is done.
    The decision made him feel better, and he hurried from
the foyer through the Great Hall and down the passages
toward the family wing.
    At the turn where the passages split to the service
area, he paused. A strange mewling came from somewhere down
the service passage. Leto put his left hand to the switch on
his shield belt, slipped his kindjal into his right hand.
The knife conveyed a sense of reassurance. That strange
sound had sent a chill through him.
    Softly, the Duke moved down the service passage, cursing
the inadequate illumination. The smallest of suspensors had
been spaced about eight meters apart along here and tuned to
their dimmest level. The dark stone walls swallowed the
light.
    A dull blob stretching across the floor appeared out of
the gloom ahead.
    Leto hesitated, almost activated his shield, but
refrained because thatwould limit his movements, his
hearing . . . and because the captured shipment of lasguns
had left him filled with doubts.
    Silently, he moved toward the grey blob, saw that it was
a human figure, a man face down on the stone. Leto turned
him over with a foot, knife poised, bent close in the dim
light to see the face. It was the smuggler, Tuek, a wet
stain down his chest. The dead eyes stared with empty
darkness. Leto touched the stain--warm.
    How could this man be dead here? Leto asked himself. Who
killed him?
    The mewling sound was louder here. It came from ahead
and down the side passage to the central room where they had
installed the main shield generator for the house.
    Hand on belt switch, kindjal poised, the Duke skirted
the body, slipped down the passage and peered around the
corner toward the shield generator room.
    Another grey blob lay stretched on the floor a few paces
away, and he saw at once this was the source of the noise.
The shape crawled toward him wth painful slowness, gasping,
mumbling.
    Leto stilled his sudden constriction of fear, darted
down the passage, crouched beside the crawling figure. It
was Mapes, the Fremen housekeeper, her hair tumbled around
her face, clothing disarrayed. A dull shininess of dark
stain spread from her back along her side. He touched her
shoulder and she lifted herself on her elbows, head tipped
up to peer at him, the eyes black-shadowed emptiness.
    "S'you," she gasped. "Killed . . . guard . . . sent . .
. get . . . Tuek . . . escape . . . m'Lady . . . you . . .
you . . . here . . . no . . . " She flopped forward, her
head thumping against the stone.
    Leto felt for pulse at the temples. There was none. He
looked at the stain: she'd been stabbed in the back. Who?
His mind raced. Did she mean someone had killed a guard? And
Tuek--had Jessica sent for him? Why?
    He started to stand up. A sixth sense warned him. He
flashed a hand toward the shield switch--too late. A numbing
shock slammed hi arm aside. He felt pain there, saw a dart
protruding from the sleeve, sensed paralysis spreading from
it up his arm. It took an agonizing effort to lift his head
and look down the passage.
    Yueh stood in the open door of the generator room. His
face reflected yellow from the light of a single, brighter
suspensor above the door. There was stillness from the room
behind him--no sound of generators.
    Yueh! Leto thought. He's sabotaged the house generators!
We 're wide open!
    Yueh began walking toward him, pocketing a dartgun.
    Leto found he could still speak, gasped: "Yueh! How?"
Then the paralysis reached his legs and he slid to the floor
with his back propped against the stone wall.
    Yueh's face carried a look of sadness as he bent over,
touched Leto's forehead. The Duke found he could feel the
touch, but it was remote . . . dull.
    "The drug on the dart is selective," Yueh said "You can
speak, but I'd advise against it." He glanced down the hall,
and again bent over eto, pulled out the dart, tossed it
aside. The sound of the dart clattering on the stones was
faint and distant to the Duke's ears.
    It can't be Yueh, Leto thought. He's conditioned.
    "How?" Leto whispered.
    "I'm sorry, my dear Duke, but there are things which
will make greater demands than this." He touched the diamond
tattoo on his forehead. "I find it very strange, myself--an
override on my pyretic conscience--but I wish to kill a man.
Yes, I actually wish it. I will stop at nothing to do it."
    He looked down at the Duke. "Oh, not you, my dear Duke.
The Baron Harkonnen. I wish to kill the Baron."
    "Bar . . . on Har . . . "
    "Be quiet, please, my poor Duke. You haven't much time.
That peg tooth I put in your mouth after the tumble at
Narcal--that tooth must be replaced, in a moment, I'll
render you unconscious and replace that tooth." He opened
his hand, stared at something in it. "An exact duplicate,
its core shaped most exquisitely like a nerve. It'll escape
the sual detectors, even a fast scanning. But if you bite
down hard on it, the cover crushes. Then, when you expel
your breath sharply, you fill the air around you with a
poison gas--most deadly."
    Leto stared up at Yueh, seeing madness in the man's
eyes, the perspiration along brown and chin.
    "You were dead anyway, my poor Duke," Yueh said. "But
you will get close to the Baron before you die. He'll
believe you're stupefied by drugs beyond any dying effort to
attack him. And you will be drugged--and tied. But attack
can take strange forms. And you will remember the tooth. The
tooth, Duke Leto Atreides. You will remember the tooth."
    The old doctor leaned closer and closer until his face
and drooping mustache dominated Leto's narrowing vision.
    "The tooth," Yueh muttered.
    "Why?" Leto whispered.
    Yueh lowered himself to one knee beside the Duke. "I
made a shaitan's bargain with the Baron. And I must be
certain he has fulfilled his half of it. When I see him,
I'll know. Wen I look at the Baron, then I will know. But
I'll never enter his presence without the price. You're the
price, my poor Duke. And I'll know when I see him. My poor
Wanna taught me many things, and one is to see certainty of
truth when the stress is great. I cannot do it always, but
when I see the Baron--then, I will know."
    Leto tried to look down at the tooth in Yueh's hand. He
felt this was happening in a nightmare--it could not be.
    Yueh's purple lips turned up in a grimace. "I'll not get
close enough to the Baron, or I'd do this myself. No. I'll
be detained at a safe distance. But you . . . ah, now! You,
my lovely weapon! He'll want you close to him--to gloat over
you, to boast a little."
    Leto found himself almost hypnotized by a muscle on the
left side of Yueh's jaw. The muscle twisted when the man
spoke.
    Yueh leaned closer. "And you, my good Duke, my precious
Duke, you must remember this tooth." He held it up between
thumb and forefinger. "It will be all that remans to you."
    Leto's mouth moved without sound, then: "Refuse."
    "Ah-h, no! You mustn't refuse. Because, in return for
this small service. I'm doing a thing for you. I will save
your son and your woman. No other can do it. They can be
removed to a place where no Harkonnen can reach them."
    "How . . . save . . . them?" Leto whispered.
    "By making it appear they're dead, by secreting them
among people who draw knife at hearing the Harkonnen name,
who hate the Harkonnens so much they'll burn a chair in
which a Harkonnen has sat, salt the ground over which a
Harkonnen has walked." He touched Leto's jaw. "Can you feel
anything in your jaw?"
    The Duke found that he could not answer. He sensed
distant tugging, saw Yueh's hand come up with the ducal
signet ring.
    "For Paul," Yueh said. "You'll be unconscious presently.
Good-by, my poor Duke. When next we meet we'll have no time
for conversation."
    Cool remoteness spread upward from Leto's jaw, across
his cheeks. The shadow, hall narrowed to a pinpoint with
Yueh's purple lips centered in it.
    "Remember the tooth!" Yueh hissed. "The tooth!"

= = = = = =

--
... In 2345, on the 10th anniversary of the Shivan attack
on Ross 128, the Vasudan emperor Khonsu II addressed the
newly formed GTVA General Assembly. The emperor inaugurated
an ambiguous and unprecedented joint endeavor: the GTVA
Colossus...

※ 来源:．The unknown SPACE bbs.mit.edu．[FROM: cache1.cc.inter]



--
    
    听一些老歌，才发现自己的眼泪如此容易泛滥——
这是不对的！

※ 来源:·BBS 水木清华站 smth.org·[FROM: 159.226.45.60]

--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: emanuel.bbs@smth.org]