SFworld 版 (精华区)

发信人: emanuel (小飞象), 信区: SFworld
标  题: Dune Book 1 - 4
发信站: 哈工大紫丁香 (Thu Jul 13 13:13:26 2000), 转信

发信人: Sandoval (Companion Protector), 信区: SciFiction
标　题: Dune Book 1 - 4
发信站: The unknown SPACE (Tue May 30 19:19:47 2000) WWW-POST



With the Lady Jessica and Arrakis, the Bene Gesserit system
of sowing implant-legends through the Missionaria Protectiva
came to its full fruition. The wisdom of seeding the known
universe with a prophecy pattern for the protection of B.G.
personnel has long been appreciated, but never have we seen
a condition-ut-extremis with more ideal mating of person and
prepration. The prophetic legends had taken on Arrakis even
to the extent of adopted labels (including Reverend Mother,
canto and respondu, and most of the Shari-a panoplia
propheticus). And it is generally accepted now that the Lady
Jessica's latent abilities were grossly underestimated.
-from "Analysis: The Arrakeen Crisis" by the Princess Irulan
[Private circulation: B.G. file number AR-81088587]

    All around the Lady Jessica -- piled in corners of the
Arrakeen great hall, mounded in the open spaces -- stood the
packaged freight of their lives: boxes, trunks, cartons,
cases -- some partly unpacked. She could hear the cargo
handlers from the Guild shuttle depositing another load in
the entry.
    Jessica stood in the center of the hall. She moved in a
slow turn, looking up and around at shadowed carvings,
crannies and deeply recessed windows. This giant anachronism
of a room reminded her of the Sisters' Hall at her Bene
Gesserit school. But at the school the effect had been of
warmth Here, all was bleak stone.
    Some architect had reached far back into history for
these buttressed walls and dark hangings, she thought. The
arched ceiling stood two stories above her with great
crossbeams she felt sure had been shipped here to Arrakis
across space at monstrous cost. No planet of this system
grew trees to make such beams -- unless the beams were
imitation wood.
    She thought not.
    This had been the government mansion in the days of the
Old Empire. Costs had been of less importance then. It had
been before the Harkonnens and their new megalopolis of
Carthag -- a cheap and brassy place some two hundred
kilometers northeast across the Broken Land. Leto had been
wise to choose this place for his seat of government. The
name, Arrakeen, had a good sound, filled with tradition. And
this was a smaller city, easier to sterilize and defend.
    Again there came the clatter of boxes being unloaded in
the entry. Jessica sighed.
    Against a carton to her right stood the ainting of the
Duke's father. Wrapping twine hung from it like a frayed
decoration. A piece of the twine was still clutched in
Jessica's left hand. Beside the painting lay a black bull's
head mounted on a polished board. The head was a dark island
in a sea of wadded paper. Its plaque lay flat on the floor,
and the bull's shiny muzzle pointed at the ceiling as though
the beast were ready to bellow a challenge into this echoing
room.
    Jessica wondered what compulsion had brought her to
uncover those two things first -- the head and the painting.
She knew there was something symbolic in the action. Not
since the day when the Duke's buyers had taken her from the
school had she felt this frightened and unsure of herself.
    The head and the picture.
    They heightened her feelings of confusion. She
shuddered, glanced at the slit windows high overhead. It was
still early afternoon here, and in these latitudes the sky
looked black and cold -- so much darker than the warm blue
of Caladan A pang of homesickness throbbed through her.
    So far away, Caladan.
    "Here we are!"
    The voice was Duke Leto's.
    She whirled, saw him striding from the arched passage to
the dining hall. His black working uniform with red armorial
hawk crest at the breast looked dusty and rumpled.
    "I thought you might have lost yourself in this hideous
place," he said.
    "It is a cold house," she said. She looked at his
tallness, at the dark skin that made her think of olive
groves and golden sun on blue waters. There was woodsmoke in
the gray of his eyes, but the face was predatory: thin, full
of sharp angles and planes.
    A sudden fear of him tightened her breast. He had become
such a savage, driving person since the decision to bow to
the Emperor's command.
    "The whole city feels cold," she said.
    "It's a dirty, dusty little garrison town," he agreed.
"But we'll change that." He looked around the hall. "These
are public rooms for state occasions. I've just glanced at
someof the family apartments in the south wing. They're
much nicer." He stepped closer, touched her arm, admiring
her stateliness.
    And again, he wondered at her unknown ancestry -- a
renegade House, perhaps? Some black-barred royalty? She
looked more regal than the Emperor's own blood.
    Under the pressure of his stare, she turned half away,
exposing her profile. And he realized there was no single
and precise thing that brought her beauty to focus. The face
was oval under a cap of hair the color of polished bronze.
Her eyes were set wide, as green and clear as the morning
skies of Caladan. The nose was small, the mouth wide and
generous. Her figure was good but scant: tall and with its
curves gone to slimness.
    He remembered that the lay sisters at the school had
called her skinny, so his buyers had told him. But that
description oversimplified. She had brought a regal beauty
back into the Atreides line. He was glad that Paul favored
her.
    "Where's Paul?" he asked.
    "Somepace around the house taking his lessons with
Yueh."
    "Probably in the south wing," he said. "I thought I
heard Yueh's voice, but I couldn't take time to look." He
glanced down at her, hesitating. "I came here only to hang
the key of Caladan Castle in the dining hall."
    She caught her breath, stopped the impulse to reach out
to him. Hanging the key -- there was finality in that
action. But this was not the time or place for comforting.
"I saw our banner over the house as we came in," she said.
    He glanced at the painting of his father. "Where were
you going to hang that?"
    "Somewhere in here."
    "No." The word rang flat and final, telling her she
could use trickery to persuade, but open argument was
useless. Still, she had to try, even if the gesture served
only to remind herself that she would not trick him.
    "My Lord," she said, "if you'd only . . . "
    "The answer remains no. I indulge you shamefully in most
things, not in this. I've just come from the dining hallwhere there are --"
    "My Lord! Please."
    "The choice is between your digestion and my ancestral
dignity, my dear," he said. "They will hang in the dining
hall."
    She sighed. "Yes, my Lord."
    "You may resume your custom of dining in your rooms
whenever possible. I shall expect you at your proper
position only on formal occasions."
    "Thank you, my Lord."
    "And don't go all cold and formal on me! Be thankful
that I never married you, my dear. Then it'd be your duty to
join me at table for every meal."
    She held her face immobile, nodded.
    "Hawat already has our own poison snooper over the
dining table," he said. "There's a portable in your room."
    "You anticipated this . . . disagreement," she said.
    "My dear, I think also of your comfort. I've engaged
servants. They're locals, but Hawat has cleared them --
they're Fremen all. They'll do until our own people can be
released from their other duties."
    "Can anyone from this place be truly safe?"
    "Anyonewho hates Harkonnens. You may even want to keep
the head housekeeper: the Shadout Mapes."
    "Shadout," Jessica said. "A Fremen title?"
    "I'm told it means 'well-dipper,' a meaning with rather
important overtones here. She may not strike you as a
servant type, although Hawat speaks highly of her on the
basis of Duncan's report. They're convinced she wants to
serve -- specifically that she wants to serve you."
    "Me?"
    "The Fremen have learned that you're Bene Gesserit," he
said. "There are legends here about the Bene Gesserit."
    The Missionaria Protectiva, Jessica thought. No place
escapes them.
    "Does this mean Duncan was successful?" she asked. "Will
the Fremen be our allies?"
    "There's nothing definite," he said. "They wish to
observe us for a while, Duncan believes. They did, however,
promise to stop raiding our outlying villages during a truce
period. That's a more important gain than it might seem.
Hawat tells me the Fremen were a deep thorn in the Harkonnen
sie, that the extent of their ravages was a carefully
guarded secret. It wouldn't have helped for the Emperor to
learn the ineffectiveness of the Harkonnen military."
    "A Fremen housekeeper," Jessica mused, returning to the
subject of the Shadout Mapes. "She'll have the all-blue
eyes."
    "Don't let the appearance of these people deceive you,"
he said. "There's a deep strength and healthy vitality in
them. I think they'll be everything we need."
    "It's a dangerous gamble," she said.
    "Let's not go into that again," he said.
    She forced a smile. "We are committed, no doubt of
that." She went through the quick regimen of calmness -- the
two deep breaths, the ritual thought, then: "When I assign
rooms, is there anything special I should reserve for you?"
    "You must teach me someday how you do that," he said,
"the way you thrust your worries aside and turn to practical
matters. It must be a Bene Gesserit thing."
    "It's a female thing," she said.
    He smiled. "Well, assinment of rooms: make certain, I
have large office space next my sleeping quarters. There'll
be more paper work here than on Caladan. A guard room, of
course. That should cover it. Don't worry about security of
the house. Hawat's men have been over it in depth."
    "I'm sure they have."
    He glanced at his wristwatch. "And you might see that
all our timepieces are adjusted for Arrakeen local. I've
assigned a tech to take care of it. He'll be along
presently." He brushed a strand of her hair back from her
forehead. "I must return to the landing field now. The
second shuttle's due any minute with my staff reserves."
    "Couldn't Hawat meet them, my Lord? You look so tired."
    "The good Thufir is even busier than I am. You know this
planet's infested with Harkonnen intrigues. Besides, I must
try persuading some of the trained spice hunters against
leaving. They have the option, you know, with the change of
fief -- and this planetologist the Emperor and the Landsraad
installed as Jude of the Change cannot be bought. He's
allowing the opt. About eight hundred trained hands expect
to go out on the spice shuttle and there's a Guild cargo
ship standing by."
    "My Lord . . . " She broke off, hesitating.
    "Yes?"
    He will not be persuaded against trying to make this
planet secure for us, she thought. And I cannot use my
tricks on him.
    "At what time will you be expecting dinner?" she asked.
    That's not what she was going to say, he thought.
Ah-h-h-h, my Jessica, would that we were somewhere else,
anywhere away from this terrible place -- alone, the two of
us, without a care.
    "I'll eat in the officers' mess at the field," he said.
"Don't expect me until very late. And . . .ah, I'll be
sending a guardcar for Paul. I want him to attend our
strategy conference."
    He cleared his throat as though to say something else,
then, without warning, turned and strode out, headed for the
entry where she could hear more boxes being deposited. His
voice sounded oncefrom there, commanding and disdainful,
the way he always spoke to servants when he was in a hurry:
"The Lady Jessica's in the Great Hall. Join her there
immediately."
    The outer door slammed.
    Jessica turned away, faced the painting of Leto's
father. It had been done by the famed artist, Albe, during
the Old Duke's middle years. He was portrayed in matador
costume with a magenta cape flung over his left arm. The
face looked young, hardly older than Leto's now, and with
the same hawk features, the same gray stare. She clenched
her fists at her sides, glared at the painting.
    "Damn you! Damn you! Damn you!" she whispered.
    "What are your orders, Noble Born?"
    It was a woman's voice, thin and stringy.
    Jessica whirled, stared down at a knobby, gray-haired
woman in a shapeless sack dress of bondsman brown. The woman
looked as wrinkled and desiccated as any member of the mob
that had greeted them along the way from the landing field
that morning. Every native she had seenon this planet,
Jessica thought, looked prune dry and undernourished. Yet,
Leto had said they were strong and vital. And there were the
eyes, of course -- that wash of deepest, darkest blue
without any white -- secretive, mysterious. Jessica forced
herself not to stare.
    The woman gave a stiff-necked nod, said: "I am called
the Shadout Mapes, Noble Born. What are your orders?"
    "You may refer to me as 'my Lady,' " Jessica said. "I'm
not noble born. I'm the bound concubine of the Duke Leto."
    Again that strange nod, and the woman peered upward at
Jessica with a sly questioning, "There's a wife, then?"
    "There is not, nor has there ever been. I am the Duke's
only . . . companion, the mother of his heir-designate."
    Even as she spoke, Jessica laughed inwardly at the pride
behind her words. What was it St. Augustine said? she asked
herself. "The mind commands the body and it obeys. The mind
orders itself and meets resistance." Yes -- I am meeting
more resistance lately. I culd use a quiet retreat by
myself.
    A weird cry sounded from the road outside the house. It
was repeated: "Soo-soo-Sook! Soo-soo-Sook!" Then:
"Ikhut-eigh! Ikhut-eigh!" And again: "Soo-soo-Sook!"
    "What is that?" Jessica asked. "I heard it several times
as we drove through the streets this morning."
    "Only a water-seller, my Lady. But you've no need to
interest yourself in such as they. The cistern here holds
fifty thousand liters and it's always kept full." She
glanced down at her dress. "Why, you know, my Lady, I don't
even have to wear my stillsuit here?" She cackled. "And me
not even dead!"
    Jessica hesitated, wanting to question this Fremen
woman, needing data to guide her. But bringing order of the
confusion in the castle was more imperative. Still, she
found the thought unsettling that water was a major mark of
wealth here.
    "My husband told me of your title, Shadout," Jessica
said. "I recognized the word. It's a very ancient word."
    "You know the ancient tongus then?" Mapes asked, and
she waited with an odd intensity.
    "Tongues are the Bene Gesserit's first learning,"
Jessica said. "I know the Bhotani Jib and the Chakobsa, all
the hunting languages."
    Mapes nodded. "Just as the legend says."
    And Jessica wondered: Why do I play out this sham? But
the Bene Gesserit ways were devious and compelling.
    "I know the Dark Things and the ways of the Great
Mother," Jessica said. She read the more obvious signs in
Mapes' actions and appearance, the petit betrayals. "Miseces
prejia," she said in the Chakobsa tongue. "Andral t're pera!
Trada cik buscakri miseces perakri --"
    Mapes took a backward step, appeared poised to flee.
    "I know many things." Jessica said. "I know that you
have borne children, that you have lost loved ones, that you
have hidden in fear and that you have done violence and will
yet do more violence. I know many things."
    In a low voice, Mapes said: "I meant no offense, my
Lady."
    "You speak of the legend ad seek answers," Jessica
said. "Beware the answers you may find. I know you came
prepared for violence with a weapon in your bodice."
    "My Lady, I . . . "
    "There's a remote possibility you could draw my life's
blood," Jessica said, "but in so doing you'd bring down more
ruin than your wildest fears could imagine. There are worse
things than dying, you know -- even for an entire people."
    "My Lady!" Mapes pleaded. She appeared about to fall to
her knees. "The weapon was sent as a gift to you should you
prove to be the One."
    "And as the means of my death should I prove otherwise,"
Jessica said. She waited in the seeming relaxation that made
the Bene Gesserit-trained so terrifying in combat.
    Now we see which way the decision tips, she thought.
    Slowly, Mapes reached into the neck of her dress,
brought out a dark sheath. A black handle with deep finger
ridges protruded from it. She took sheath in one hand and
handle in the other, withdrew a milk-white blade, held it
u. The blade seemed to shine and glitter with a light of
its own. It was double-edged like a kindjal and the blade
was perhaps twenty centimeters long.
    "Do you know this, my Lady?" Mapes asked.
    It could only be one thing, Jessica knew, the fabled
crysknife of Arrakis, the blade that had never been taken
off the planet, and was known only by rumor and wild gossip.

    "It's a crysknife," she said.
    "Say it not lightly," Mapes said. "Do you know its
meaning?"
    And Jessica thought: There was an edge to that question.
Here's the reason this Fremen has taken service with me, to
ask that one question. My answer could precipitate violence
or . . . what? She seeks an answer from me: the meaning of a
knife. She's called the Shadow in the Chakobsa tongue.
Knife, that's "Death Maker" in Chakobsa. She's getting
restive. I must answer now. Delay is as dangerous as the
wrong answer.
    Jessica said: "It's a maker --"
    "Eighe-e-e-e-e-e!" Mapes wailed. It was a sound of both
grief ad elation. She trembled so hard the knife blade sent
glittering shards of reflection shooting around the room.
    Jessica waited, poised. She had intended to say the
knife was a maker of death and then add the ancient word,
but every sense warned her now, all the deep training of
alertness that exposed meaning in the most casual muscle
twitch.
    The key word was . . . maker.
    Maker? Maker.
    Still, Mapes held the knife as though ready to use it.
    Jessica said: "Did you think that I, knowing the
mysteries of the Great Mother, would not know the Maker?"
    Mapes lowered the knife. "My Lady, when one has lived
with prophecy for so long, the moment of revelation is a
shock."
    Jessica thought about the prophecy -- the Shari-a and
all the panoplia propheticus, a Bene Gesserit of the
Missionaria Protectiva dropped here long centuries ago --
long dead, no doubt, but her purpose accomplished: the
protective legends implanted in these people against the day
of a Bene Gesserit's ned.
    Well, that day had come.
    Mapes returned knife to sheath, said: "This is an
unfixed blade, my Lady. Keep it near you. More than a week
away from flesh and it begins to disintegrate. It's yours, a
tooth of shai-hulud, for as long as you live."
    Jessica reached out her right hand, risked a gamble:
"Mapes, you've sheathed that blade unblooded."
    With a gasp, Mapes dropped the sheathed knife into
Jessica's hand, tore open the brown bodice, wailing: "Take
the water of my life!"
    Jessica withdrew the blade from its sheath. How it
glittered! She directed the point toward Mapes, saw a fear
greater than death-panic come over the woman. Poison in the
point? Jessica wondered. She tipped up the point, drew a
delicate scratch with the blade's edge above Mapes' left
breast. There was a thick welling of blood that stopped
almost immediately. Ultrafast coagulation, Jessica thought.
A moisture-conserving mutation?
    She sheathed the blade, said: "Button your dress,
Mapes."
    Maes obeyed, trembling. The eyes without whites stared
at Jessica. "You are ours," she muttered. "You are the One."

    There came another sound of unloading in the entry.
Swiftly, Mapes grabbed the sheathed knife, concealed it in
Jessica's bodice. "Who sees that knife must be cleansed or
slain!" she snarled. "You know that, my Lady!"
    I know it now, Jessica thought.
    The cargo handlers left without intruding on the Great
Hall.
    Mapes composed herself, said: "The uncleansed who have
seen a crysknife may not leave Arrakis alive. Never forget
that, my Lady. You've been entrusted with a crysknife." She
took a deep breath. "Now the thing must take its course. It
cannot be hurried." She glanced at the stacked boxes and
piled goods around them. "And there's work aplenty to while
the time for us here."
    Jessica hesitated. "The thing must take its course."
That was a specific catchphrase from the Missionaria
Protectiva's stock of incantations -- The coming of the
Reverend Mother tofree you.
    But I'm not a Reverend Mother, Jessica thought. And
then: Great Mother! They planted that one here! This must be
a hideous place!
    In matter-of-fact tones, Mapes said: "What'll you be
wanting me to do first, my Lady?"
    Instinct warned Jessica to match that casual tone. She
said: "The painting of the Old Duke over there, it must be
hung on one side of the dining hall. The bull's head must go
on the wall opposite the painting."
    Mapes crossed to the bull's head. "What a great beast it
must have been to carry such a head," she said. She stooped.
"I'll have to be cleaning this first, won't I, my Lady?"
    "No."
    "But there's dirt caked on its horns."
    "That's not dirt, Mapes. That's the blood of our Duke's
father. Those horns were sprayed with a transparent fixative
within hours after this beast killed the Old Duke."
    Mapes stood up. "Ah, now!" she said.
    "It's just blood," Jessica said. "Old blood at that. Get
some help hanging these now. The beastly tings are heavy."
    "Did you think the blood bothered me?" Mapes asked. "I'm
of the desert and I've seen blood aplenty."
    "I . . . see that you have," Jessica said.
    "And some of it my own," Mapes said. "More'n you drew
with your puny scratch."
    "You'd rather I'd cut deeper?"
    "Ah, no! The body's water is scant enough 'thout gushing
a wasteful lot of it into the air. You did the thing right."

    And Jessica, noting the words and manner, caught the
deeper implications in the phrase, 'the body's water.' Again
she felt a sense of oppression at the importance of water on
Arrakis.
    "On which side of the dining hall shall I hang which one
of these pretties, my Lady?" Mapes asked.
    Ever the practical one, this Mapes, Jessica thought. She
said: "Use your own judgment, Mapes. It makes no real
difference."
    "As you say, my Lady." Mapes stooped, began clearing
wrappings and twine from the head. "Killed an old duke, did
you?" she crooned.
    "Shall I summon a handler to hlp you?" Jessica asked.
    "I'll manage, my Lady."
    Yes, she'll manage, Jessica thought. There's that about
this Fremen creature: the drive to manage.
    Jessica felt the cold sheath of the crysknife beneath
her bodice, thought of the long chain of Bene Gesserit
scheming that had forged another link here. Because of that
scheming, she had survived a deadly crisis. "It cannot be
hurried," Mapes had said. Yet there was a tempo of headlong
rushing to this place that filled Jessica with foreboding.
And not all the preparations of the Missionaria Protectiva
nor Hawat's suspicious inspection of this castellated pile
of rocks could dispel the feeling.
    "When you've finished hanging those, start unpacking the
boxes," Jessica said. "One of the cargo men at the entry has
all the keys and knows where things should go. Get the keys
and the list from him. If there are any questions I'll be in
the south wing."
    "As you will, my Lady," Mapes said.
    Jessica turned away, thinking: Hawat ay have passed
this residency as safe, but there's something wrong about
the place. I can feel it.
    An urgent need to see her son gripped Jessica. She began
walking toward the arched doorway that led into the passage
to the dining hall and the family wings. Faster and faster
she walked until she was almost running.
    Behind her, Mapes paused in clearing the wrappings from
the bull's head, looked at the retreating back. "She's the
One all right," she muttered. "Poor thing."

= = = = = =

"Yueh! Yueh! Yueh!" goes the refrain. "A million deaths were
not enough for Yueh!"
-from "A Child's History of Muad'Dib" by the Princess Irulan

    The door stood ajar, and Jessica stepped through it into
a room with yellow walls. To her left stretched a low settee
of black hide and two empty bookcases, a hanging waterflask
with dust on its bulging sides. To her right, bracketing
another door, stood more empty bookcases, a desk from
Caladan and three chairs. At the windows directly ahead of
her sood Dr. Yueh, his back to her, his attention fixed
upon the outside world.
    Jessica took another silent step into the room.
    She saw that Yueh's coat was wrinkled, a white smudge
near the left elbow as though he had leaned against chalk.
He looked, from behind, like a fleshless stick figure in
overlarge black clothing, a caricature poised for stringy
movement at the direction of a puppet master. Only the
squarish block of head with long ebony hair caught in its
silver Suk School ring at the shoulder seemed alive--turning
slightly to follow some movement outside.
    Again, she glanced around the room, seeing no sign of
her son, but the closed door on her right, she knew, let
into a small bedroom for which Paul had expressed a liking.
    "Good afternoon. Dr. Yueh," she said. "Where's Paul?"
    He nodded as though to something out the window, spoke
in an absent manner without turning: "Your son grew tired,
Jessica. I sent him into the next room to rest."
    Abruptly, he stiffend, whirled with mustache flopping
over his purpled lips. "Forgive me, my Lady! My thoughts
were far away . . . I . . . did not mean to be familiar."
    She smiled, held out her right hand. For a moment, she
was afraid he might kneel. "Wellington, please."
    "To use your name like that . . . I . . . "
    "We've known each other six years," she said. "It's long
past time formalities should've been dropped between us--in
private."
    Yueh ventured a thin smile, thinking: I believe it has
worked. Now, she'll think anything unusual in my manner is
due to embarrassment. She'll not look for deeper reasons
when she believes she already knows the answer.
    "I'm afraid I was woolgathering," he said. "Whenever I .
. . feel especially sorry for you. I'm afraid I think of you
as . . . well, Jessica."
    "Sorry for me? Whatever for?"
    Yueh shrugged. Long ago, he had realized Jessica was not
gifted with the full Truthsay as his Wanna had been. Still,
he always used the truth with Jessica henever possible. It
was safest.
    "You've seen this place, my . . . Jessica." He stumbled
over the name, plunged ahead: "So barren after Caladan. And
the people! Those townswomen we passed on the way here
wailing beneath their veils. The way they looked at us."
    She folded her arms across her breast, hugging herself,
feeling the crysknife there, a blade ground from a
sandworm's tooth, if the reports were right. "It's just that
we're strange to them--different people, different customs.
They've known only the Harkonnens." She looked past him out
the windows. "What were you staring at out there?"
    He turned back to the window. "The people."
    Jessica crossed to his side, looked to the left toward
the front of the house where Yueh's attention was focused. A
line of twenty palm trees grew there, the ground beneath
them swept clean, barren. A screen fence separated them from
the road upon which robed people were passing. Jessica
detected a faint shimmering in the air between herand the
people--a house shield--and went on to study the passing
throng, wondering why Yueh found them so absorbing.
    The pattern emerged and she put a hand to her cheek. The
way the passing people looked at the palm trees! She saw
envy, some hate . . . even a sense of hope. Each person
raked those trees with a fixity of expression.
    "Do you know what they're thinking?" Yueh asked.
    "You profess to read minds?" she asked.
    "Those minds," he said. "They look at those trees and
they think; 'There are one hundred of us.' That's what they
think."
    She turned a puzzled frown on him. "Why?"
    "Those are date palms," he said. "One date palm requires
forty liters of water a day. A man requires but eight
liters. A palm, then, equals five men. There are twenty
palms out there--one hundred men."
    "But some of those people look at the trees hopefully."
    "They but hope some dates will fall, except it's the
wrong season."
    "We look at this place with too critical an eye," he
said. "There's hope as well as danger here. The spice could
make us rich. With a fat treasury, we can make this world
into whatever we wish."
    And she laughed silently at herself: Who am I trying to
convince? The laugh broke through her restraints, emerging
brittle, without humor. "But you can't buy security," she
said.
    Yueh turned away to hide his face from her. If only it
were possible to hate these people instead of love them! In
her manner, in many ways, Jessica was like his Wanna. Yet
that thought carried its own rigors, hardening him to his
purpose. The ways of the Harkonnen cruelty were devious.
Wanna might not be dead. He had to be certain.
    "Do not worry for us, Wellington," Jessica said. "The
problem's ours, not yours."
    She thinks I worry for her! He blinked back tears. And I
do, of course. But I must stand before that black Baron with
his deed accomplished, and take my one chance to strike him
where he is weakest--in his gloating moment!
    He sighed.
    Would it disturb Paul if I looked in on him?" she
asked.
    "Not at all. I gave him a sedative."
    "He's taking the change well?" she asked.
    "Except for getting a bit overtired. He's excited, but
what fifteen-year-old wouldn't be under these
circumstances?" He crossed to the door, opened it. "He's in
here."
    Jessica followed, peered into a shadowy room.
    Paul lay on a narrow cot, one arm beneath a light cover,
the other thrown back over his head. Slatted blinds at a
window beside the bed wove a loom of shadows across face and
blanket.
    Jessica stared at her son, seeing the oval shape of face
so like her own. But the hair was the Duke's--coal-colored
and tousled. Long lashes concealed the lime-toned eyes.
Jessica smiled, feeling her fears retreat. She was suddenly
caught by the idea of genetic traces in her son's
features--her lines in eyes and facial outline, but sharp
touches of the father peering through that outline like
maturity emerging from childhood.
    She thoght of the boy's features as an exquisite
distillation out of random patterns--endless queues of
happenstance meeting at this nexus. The thought made her
want to kneel beside the bed and take her son in her arms,
but she was inhibited by Yueh's presence. She stepped back,
closed the door softly.
    Yueh had returned to the window, unable to bear watching
the way Jessica stared at her son. Why did Wanna never give
me children? he asked himself. I know as a doctor there was
no physical reason against it. Was there some Bene Gesserit
reason? Was she, perhaps, instructed to serve a different
purpose? What could it have been? She loved me, certainly.
    For the first time, he was caught up in the thought that
he might be part of a pattern more involuted and complicated
than his mind could grasp.
    Jessica stopped beside him, said: "What delicious
abandon in the sleep of a child."
    He spoke mechanically: "If only adults could relax like
that."
    "Yes."
    "Where do we lose it?" hemurmured.
    She glanced at him, catching the odd tone, but her mind
was still on Paul, thinking of the new rigors in his
training here, thinking of the differences in his life
now--so very different from the life they once had planned
for him.
    "We do, indeed, lose something," she said.
    She glanced out to the right at a slope humped with a
wind-troubled gray-green of bushes--dusty leaves and dry
claw branches. The too-dark sky hung over the slope like a
blot, and the milky light of the Arrakeen sun gave the scene
a silver cast--light like the crysknife concealed in her
bodice.
    "The sky's so dark," she said.
    "That's partly the lack of moisture," he said.
    "Water!" she snapped. "Everywhere you turn here, you're
involved with the lack of water!"
    "It's the precious mystery of Arrakis," he said.
    "Why is there so little of it? There's volcanic rock
here. There're a dozen power sources I could name. There's
polar ice. They say you can't drill in the desert--stormsand sandtides destroy equipment faster than it can be
installed, if the worms don't get you first. They've never
found water traces there, anyway. But the mystery,
Wellington, the real mystery is the wells that've been
drilled up here in the sinks and basins. Have you read about
those?"
    "First a trickle, then nothing," he said.
    "But, Wellington, that's the mystery. The water was
there. It dries up. And never again is there water. Yet
another hole nearby produces the same result: a trickle that
stops. Has no one ever been curious about this?"
    "It is curious," he said. "You suspect some living
agency? Wouldn't that have shown in core samples?"
    "What would have shown? Alien plant matter . . . or
animal? Who could recognize it?" She turned back to the
slope. "The water is stopped. Something plugs it. That's my
suspicion."
    "Perhaps the reason's known," he said. "The Harkonnens
sealed off many sources of information about Arrakis.
Perhaps there was reason to suppress thi."
    "What reason?" she asked. "And then there's the
atmospheric moisture. Little enough of it, certainly, but
there's some. It's the major source of water here, caught in
windtraps and precipitators. Where does that come from?"
    "The polar caps?"
    "Cold air takes up little moisture, Wellington. There
are things here behind the Harkonnen veil that bear close
investigation, and not all of those things are directly
involved with the spice."
    "We are indeed behind the Harkonnen veil," he said.
"Perhaps we'll . . . " He broke off, noting the sudden
intense way she was looking at him. "Is something wrong?"
    "The way you say 'Harkonnen,' " she said. "Even my
Duke's voice doesn't carry that weight of venom when he uses
the hated name. I didn't know you had personal reasons to
hate them, Wellington."
    Great Mother! he thought. I've aroused her suspicions!
Now I must use every trick my Wanna taught me. There's only
one solution: tell the truth as far as I can.
    He said: "Yo didn't know that my wife, my Wanna . . . "
He shrugged, unable to speak past a sudden constriction in
his throat. Then: "They . . . " The words would not come
out. He felt panic, closed his eyes tightly, experiencing
the agony in his chest and little else until a hand touched
his arm gently.
    "Forgive me," Jessica said. "I did not mean to open an
old wound." And she thought: Those animals! His wife was
Bene Gesserit--the signs are all over him. And it's obvious
the Harkonnens killed her. Here's another poor victim bound
to the Atreides by a cherem of hate.
    "I am sorry," he said. "I'm unable to talk about it." He
opened his eyes, giving himself up to the internal awareness
of grief. That, at least, was truth.
    Jessica studied him, seeing the up-angled cheeks, the
dark sequins of almond eyes, the butter complexion, and
stringy mustache hanging like a curved frame around purpled
lips and narrow chin. The creases of his cheeks and
forehead, she saw, were as much lines of sorrowas of age. A
deep affection for him came over her.
    "Wellington, I'm sorry we brought you into this
dangerous place," she said.
    "I came willingly," he said. And that, too, was true.
    "But this whole planet's a Harkonnen trap. You must know
that."
    "It will take more than a trap to catch the Duke Leto,"
he said. And that, too, was true.
    "Perhaps I should be more confident of him," she said.
"He is a brilliant tactician."
    "We've been uprooted," he said. "That's why we're
uneasy."
    "And how easy it is to kill the uprooted plant," she
said. "Especially when you put it down in hostile soil."
    "Are we certain the soil's hostile?"
    "There were water riots when it was learned how many
people the Duke was adding to the population," she said.
"They stopped only when the people learned we were
installing new windtraps and condensers to take care of the
load."
    "There is only so much water to support human life
here," he said. "The people know if more come to drin a
limited amount of water, the price goes up and the very poor
die. But the Duke has solved this. It doesn't follow that
the riots mean permanent hostility toward him."
    "And guards," she said. "Guards everywhere. And shields.
You see the blurring of them everywhere you look. We did not
live this way on Caladan."
    "Give this planet a chance," he said.
    But Jessica continued to stare hard-eyed out the window.
"I can smell death in this place," she said. "Hawat sent
advance agents in here by the battalion. Those guards
outside are his men. The cargo handlers are his men.
There've been unexplained withdrawals of large sums from the
treasury. The amounts mean only one thing: bribes in high
places." She shook her head. "Where Thufir Hawat goes, death
and deceit follow."
    "You malign him."
    "Malign? I praise him. Death and deceit are our only
hopes now. I just do not fool myself about Thufir's
methods."
    "You should . . . keep busy," he said. "Give yourself no
time for suh morbid--"
    "Busy! What is it that takes most of my time,
Wellington? I am the Duke's secretary--so busy that each day
I learn new things to fear . . . things even he doesn't
suspect I know." She compressed her lips, spoke thinly:
"Sometimes I wonder how much my Bene Gesserit business
training figured in his choice of me."
    "What do you mean?" He found himself caught by the
cynical tone, the bitterness that he had never seen her
expose.
    "Don't you think, Wellington," she asked, "that a
secretary bound to one by love is so much safer?"
    "That is not a worthy thought, Jessica."
    The rebuke came naturally to his lips. There was no
doubt how the Duke felt about his concubine. One had only to
watch him as he followed her with his eyes.
    She sighed. "You're right. It's not worthy."
    Again, she hugged herself, pressing the sheathed
crysknife against her flesh and thinking of the unfinished
business it represented.
    "There'll be much bloodshed soon," she said. "The
Hrkonnens won't rest until they're dead or my Duke
destroyed. The Baron cannot forget that Leto is a cousin of
the royal blood--no matter what the distance--while the
Harkonnen titles came out of the CHOAM pocketbook. But the
poison in him, deep in his mind, is the knowledge that an
Atreides had a Harkonnen banished for cowardice after, the
Battle of Corrin."
    "The old feud," Yueh muttered. And for a moment he felt
an acid touch of hate. The old feud had trapped him in its
web, killed his Wanna or--worse--left her for Harkonnen
tortures until her husband did their bidding. The old feud
had trapped him and these people were part of that poisonous
thing. The irony was that such deadliness should come to
flower here on Arrakis, the one source in the universe of
melange, the prolonger of life, the giver of health.
    "What are you thinking?" she asked.
    "I am thinking that the spice brings six hundred and
twenty thousand Solaris the decagram on the open market
right now. That is weath to buy many things."
    "Does greed touch even you, Wellington?"
    "Not greed."
    "What then?"
    He shrugged. "Futility." He glanced at her. "Can you
remember your first taste of spice?"
    "It tasted like cinnamon."
    "But never twice the same," he said. "It's like life--it
presents a different face each time you take it. Some hold
that the spice produces a learned-flavor reaction. The body,
learning a thing is good for it, interprets the flavor as
pleasurable--slightly euphoric. And, like life, never to be
truly synthesized."
    "I think it would've been wiser for us to go renegade,
to take ourselves beyond the Imperial reach," she said.
    He saw that she hadn't been listening to him, focused on
her words, wondering: Yes--why didn't she make him do this?
She could make him do virtually anything.
    He spoke quickly because here was truth and a change of
subject: "Would you think it bold of me . . . Jessica, if I
asked a personal question?"
    She pressed against th window ledge in an unexplainable
pang of disquiet. "Of course not. You're . . . my friend."
    "Why haven't you made the Duke marry you?"
    She whirled, head up, glaring. "Made him marry me?
But--"
    "I should not have asked," he said.
    "No." She shrugged. "There's good political reason--as
long as my Duke remains unmarried some of the Great Houses
can still hope for alliance. And . . . " She sighed. " . . .
motivating people, forcing them to your will, gives you a
cynical attitude toward humanity. It degrades everything it
touches. If I made him do . . . this, then it would not be
his doing."
    "It's a thing my Wanna might have said," he murmured.
And this, too, was truth. He put a hand to his mouth,
swallowing convulsively. He had never been closer to
speaking out, confessing his secret role.
    Jessica spoke, shattering the moment. "Besides,
Wellington, the Duke is really two men. One of them I love
very much. He's charming, witty, considerate . . .
tender--everything awoman could desire. But the other man
is . . . cold, callous, demanding, selfish--as harsh and
cruel as a winter wind. That's the man shaped by the
father." Her face contorted. "If only that old man had died
when my Duke was born!"
    In the silence that came between them, a breeze from a
ventilator could be heard fingering the blinds.
    Presently, she took a deep breath, said, "Leto's
right--these rooms are nicer than the ones in the other
sections of the house." She turned, sweeping the room with
her gaze. "If you'll excuse me, Wellington, I want another
look through this wing before I assign quarters."
    He nodded. "Of course." And he thought: if only there
were some way not to do this thing that I must do.
    Jessica dropped her arms, crossed to the hall door and
stood there a moment, hesitating, then let herself out. All
the time we talked he was hiding something, holding
something back, she thought. To save my feelings, no doubt.
He's a good man. Again, she hesitated, almot turned back to
confront Yueh and drag the hidden thing from him. But that
would only shame him, frighten him to learn he's so easily
read. I should place more trust in my friends.

= = = = = =

--
... In 2345, on the 10th anniversary of the Shivan attack
on Ross 128, the Vasudan emperor Khonsu II addressed the
newly formed GTVA General Assembly. The emperor inaugurated
an ambiguous and unprecedented joint endeavor: the GTVA
Colossus...

※ 来源:．The unknown SPACE bbs.mit.edu．[FROM: cache1.cc.inter]



--
    
    听一些老歌，才发现自己的眼泪如此容易泛滥——
这是不对的！

※ 来源:·BBS 水木清华站 smth.org·[FROM: 159.226.45.60]

--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: emanuel.bbs@smth.org]