SFworld 版 (精华区)

发信人: emanuel (小飞象), 信区: SFworld
标  题: Dune Book 1 - 5
发信站: 哈工大紫丁香 (Thu Jul 13 13:13:30 2000), 转信

发信站: The unknown SPACE (Tue May 30 19:20:30 2000) WWW-POST



Many have marked the speed with which Muad'Dib learned the
necessities of Arrakis. The Bene Gesserit, of course, know
the basis of this speed. For the others, we can say that
Muad'Dib learned rapidly because his first training was in
how to learn. And the first lesson of all was the basic
trust that he could learn. It is shocking to find how many
people do not beieve they can learn, and how many more
believe learning to be difficult. Muad'Dib knew that every
experience carries its lesson.
-from "The Humanity of Muad'Dib" by the Princess Irulan

    Paul lay on the bed feigning sleep. It had been easy to
palm Dr. Yueh's sleeping tablet, to pretend to swallow it.
Paul suppressed a laugh. Even his mother had believed him
asleep. He had wanted to jump up and ask her permission to
go exploring the house, but had realized she wouldn't
approve. Things were too unsettled yet. No. This way was
best.
    If I slip out without asking I haven't disobeyed orders.
And I will stay in the house where it's safe.
    He heard his mother and Yueh talking in the other room.
Their words were indistinct--something about the spice . . .
the Harkonnens. The conversation rose and fell.
    Paul's attention went to the carved headboard of his
bed--a false headboard attached to the wall and concealing
the controls for this room's functions. A leaping fish had
been shapd on the wood with thick brown waves beneath it.
He knew if he pushed the fish's one visible eye that would
turn on the room's suspensor lamps. One of the waves, when
twisted, controlled ventilation. Another changed the
temperature.
    Quietly, Paul sat up in bed. A tall bookcase stood
against the wall to his left. It could be swung aside to
reveal a closet with drawers along one side. The handle on
the door into the hall was patterned on an ornithopter
thrust bar.
    It was as though the room had been designed to entice
him.
    The room and this planet.
    He thought of the filmbook Yueh had shown him--"Arrakis:
His Imperial Majesty's Desert Botanical Testing Station." It
was an old filmbook from before discovery of the spice.
Names flitted through Paul's mind, each with its picture
imprinted by the book's mnemonic pulse: saguaro, burro bush,
date palm, sand verbena, evening primrose, barrel cactus,
incense bush, smoke tree, creosote bush . . . kit fox,
desert hawk, kangaroo mous . . .
    Names and pictures, names and pictures from man's
terranic past--and many to be found now nowhere else in the
universe except here on Arrakis.
    So many new things to learn about--the spice.
    And the sandworms.
    A door closed in the other room. Paul heard his mother's
footsteps retreating down the hall. Dr. Yueh, he knew, would
find something to read and remain in the other room.
    Now was the moment to go exploring.
    Paul slipped out of the bed, headed for the bookcase
door that opened into the closet. He stopped at a sound
behind him, turned. The carved headboard of the bed was
folding down onto the spot where he had been sleeping. Paul
froze, and immobility saved his life.
    From behind the headboard slipped a tiny hunter-seeker
no more than five centimeters long. Paul recognized it at
once--a common assassination weapon that every child of
royal blood learned about at an early age. It was a ravening
sliver of metal guided by some near-by hand and eye. It
ould burrow into moving flesh and chew its way up nerve
channels to the nearest vital organ.
    The seeker lifted, swung sideways across the room and
back.
    Through Paul's mind flashed the related knowledge, the
hunter-seeker limitations: Its compressed suspensor field
distorted the vision of its transmitter eye. With nothing
but the dim light of the room to reflect his target, the
operator would be relying on motion--anything that moved. A
shield could slow a hunter, give time to destroy it, but
Paul had put aside his shield on the bed. Lasguns would
knock them down, but lasguns were expensive and notoriously
cranky of maintenance--and there was always the peril of
explosive pyrotechnics if the laser beam intersected a hot
shield. The Atreides relied on their body shields and their
wits.
    Now, Paul held himself in near catatonic immobility,
knowing he had only his wits to meet this threat.
    The hunter-seeker lifted another half meter. It rippled
through the slatted light frm the window blinds, back and
forth, quartering the room.
    I must try to grab it, he thought. The suspensor field
will make it slippery on the bottom. I must grip tightly.
    The thing dropped a half meter, quartered to the left,
circled back around the bed. A faint humming could be heard
from it.
    Who is operating that thing? Paul wondered. It has to be
someone near. I could shout for Yueh, but it would take him
the instant the door opened.
    The hall door behind Paul creaked. A rap sounded there.
The door opened.
    The hunter-seeker arrowed past his head toward the
motion.
    Paul's right hand shot out and down, gripping the deadly
thing. It hummed and twisted in his hand, but his muscles
were locked on it in desperation. With a violent turn and
thrust, he slammed the thing's nose against the metal
doorplate. He felt the crunch of it as the nose eye smashed
and the seeker went dead in his hand.
    Still, he held it--to be certain.
    Paul's eyes came up, met the open sare of total blue
from the Shadout Mapes.
    "Your father has sent for you," she said. "There are men
in the hall to escort you."
    Paul nodded, his eyes and awareness focusing on this odd
woman in a sack-like dress of bondsman brown. She was
looking now at the thing clutched in his hand.
    "I've heard of suchlike," she said. "It would've killed
me, not so?"
    He had to swallow before he could speak. "I . . . was
its target."
    "But it was coming for me."
    "Because you were moving." And he wondered: Who is this
creature?
    "Then you saved my life," she said.
    "I saved both our lives."
    "Seems like you could've let it have me and made your
own escape," she said.
    "Who are you?" he asked.
    "The Shadout Mapes, housekeeper."
    "How did you know where to find me?"
    "Your mother told me. I met her at the stairs to the
weirding room down the hall." She pointed to her right.
"Your father's men are still waiting."
    Those will be Hawat's men, he thought. We mus find the
operator of this thing.
    "Go to my father's men," he said. "Tell them I've caught
a hunter-seeker in the house and they're to spread out and
find the operator. Tell them to seal off the house and its
grounds immediately. They'll know how to go about it. The
operator's sure to be a stranger among us."
    And he wondered: Could it be this creature? But he knew
it wasn't. The seeker had been under control when she
entered.
    "Before I do your bidding, manling," Mapes said, "I must
cleanse the way between us. You've put a water burden on me
that I'm not sure I care to support. But we Fremen pay our
debts--be they black debts or white debts. And it's known to
us that you've a traitor in your midst. Who it is, we cannot
say, but we're certain sure of it. Mayhap there's the hand
guided that flesh-cutter."
    Paul absorbed this in silence: a traitor. Before he
could speak, the odd woman whirled away and ran back toward
the entry.
    He thought to call her back, but there wasan air about
her that told him she would resent it. She'd told him what
she knew and now she was going to do his bidding. The house
would be swarming with Hawat's men in a minute.
    His mind went to other parts of that strange
conversation: weirding room. He looked to his left where she
had pointed. We Fremen. So that was a Fremen. He paused for
the mnemonic blink that would store the pattern of her face
in his memory--prune-wrinkled features darkly browned,
blue-on-blue eyes without any white in them. He attached the
label: The Shadout Mapes.
    Still gripping the shattered seeker, Paul turned back
into his room, scooped up his shield belt from the bed with
his left hand, swung it around his waist and buckled it as
he ran back out and down the hall to the left.
    She'd said his mother was someplace down here--stairs .
. . a weirding room.

= = = = = =

What had the Lady Jessica to sustain her in her time of
trial? Think you carefully on this Bene Gesserit proverb and
perhaps youwill see: "Any road followed precisely to its
end leads precisely nowhere. Climb the mountain just a
little bit to test that it's a mountain. From the top of the
mountain, you cannot see the mountain."
-from "Muad'Dib: Family Commentaries" by the Princess Irulan

    At the end of the south wing, Jessica found a metal
stair spiraling up to an oval door. She glanced back down
the hall, again up at the door.
    Oval? she wondered. What an odd shape for a door in a
house.
    Through the windows beneath the spiral stair she could
see the great white sun of Arrakis moving on toward evening.
Long shadows stabbed down the hall. She returned her
attention to the stairs. Harsh sidelighting picked out bits
of dried earth on the open metalwork of the steps.
    Jessica put a hand on the rail, began to climb. The rail
felt cold under her sliding palm. She stopped at the door,
saw it had no handle, but there was a faint depression on
the surface of it where a handle should have been.
    Surely ot a palm lock, she told herself. A palm lock
must be keyed to one individual's hand shape and palm lines.
But it looked like a palm lock. And there were ways to open
any palm lock--as she had learned at school.
    Jessica glanced back to make certain she was unobserved,
placed her palm against the depression in the door. The most
gentle of pressures to distort the lines--a turn of the
wrist, another turn, a sliding twist of the palm across the
surface.
    She felt the click.
    But there were hurrying footsteps in the hall beneath
her. Jessica lifted her hand from the door, turned, saw
Mapes come to the foot of the stairs.
    "There are men in the great hall say they've been sent
by the Duke to get young master Paul," Mapes said. "They've
the ducal signet and the guard has identified them." She
glanced at the door, back to Jessica.
    A cautious one, this Mapes, Jessica thought. That's a
good sign.
    "He's in the fifth room from this end of the hall, the
small bedroom," Jessic said. "If you have trouble waking
him, call on Dr. Yueh in the next room. Paul may require a
wakeshot."
    Again, Mapes cast a piercing stare at the oval door, and
Jessica thought she detected loathing in the expression.
Before Jessica could ask about the door and what it
concealed, Mapes had turned away, hurrying back down the
hall.
    Hawat certified this place, Jessica thought. There can't
be anything too terrible in here.
    She pushed the door. It swung inward onto a small room
with another oval door opposite. The other door had a wheel
handle.
    An airlock! Jessica thought. She glanced down, saw a
door prop fallen to the floor of the little room. The prop
carried Hawat's personal mark. The door was left propped
open, she thought. Someone probably knocked the prop down
accidentally, not realizing the outer door would close on a
palm lock.
    She stepped over the lip into the little room.
    Why an airlock in a house? she asked herself. And she
thought suddenly of exotic ceatures sealed off in special
climates.
    Special climate!
    That would make sense on Arrakis where even the driest
of off-planet growing things had to be irrigated.
    The door behind her began swinging closed. She caught it
and propped it open securely with the stick Hawat had left.
Again, she faced the wheel-locked inner door, seeing now a
faint inscription etched in the metal above the handle. She
recognized Galach words, read:
    "O, Man! Here is a lovely portion of God's Creation;
then, stand before it and learn to love the perfection of
Thy Supreme Friend."
    Jessica put her weight on the wheel. It turned left and
the inner door opened. A gentle draft feathered her cheek,
stirred her hair. She felt change in the air, a richer
taste. She swung the door wide, looked through into massed
greenery with yellow sunlight pouring across it.
    A yellow sun? she asked herself. Then: Filter glass!
    She stepped over the sill and the door swung closed
behind.
    "A wet-planet cnservatory," she breathed:
    Potted plants and low-pruned trees stood all about. She
recognized a mimosa, a flowering quince, a sondagi,
green-blossomed pleniscenta, green and white striped akarso
. . . roses . . .
    Even roses!
    She bent to breathe the fragrance of a giant pink
blossom, straightened to peer around the room.
    Rhythmic noise invaded her senses.
    She parted a jungle overlapping of leaves, looked
through to the center of the room. A low fountain stood
there, small with fluted lips. The rhythmic noise was a
peeling, spooling arc of water falling thud-a-gallop onto
the metal bowl.
    Jessica sent herself through the quick sense-clearing
regimen, began a methodical inspection of the room's
perimeter. It appeared to be about ten meters square. From
its placement above the end of the hall and from subtle
differences in construction, she guessed it had been added
onto the roof of this wing long after the original
building's completion.
    She stopped at the sout limits of the room in front of
the wide reach of filter glass, stared around. Every
available space in the room was crowded with exotic
wet-climate plants. Something rustled in the greenery. She
tensed, then glimpsed a simple clock-set servok with pipe
and hose arms. An arm lifted, sent out a fine spray of
dampness that misted her cheeks. The arm retracted and she
looked at what it had watered: a fern tree.
    Water everywhere in this room--on a planet where water
was the most precious juice of life. Water being wasted so
conspicuously that it shocked her to inner stillness.
    She glanced out at the filter-yellowed sun. It hung low
on a jagged horizon above cliffs that formed part of the
immense rock uplifting known as the Shield Wall.
    Filter glass, she thought. To turn a white sun into
something softer and more familiar. Who could have built
such a place? Leto? It would be like him to surprise me with
such a gift, but there hasn't been time. And he's been busy
with more serios problems.
    She recalled the report that many Arrakeen houses were
sealed by airlock doors and windows to conserve and reclaim
interior moisture. Leto had said it was a deliberate
statement of power and wealth for this house to ignore such
precautions, its doors and windows being sealed only against
the omnipresent dust.
    But this room embodied a statement far more significant
than the lack of waterseals on outer doors. She estimated
that this pleasure room used water enough to support a
thousand persons on Arrakis--possibly more.
    Jessica moved along the window, continuing to stare into
the room. The move brought into view a metallic surface at
table height beside the fountain and she glimpsed a white
notepad and stylus there partly concealed by an overhanging
fan leaf. She crossed to the table, noted Hawat's daysigns
on it, studied a message written on the pad:

 "TO THE LADY JESSICA--
May this place give you as much pleasure as it has given me.
Please permit the room to cnvey a lesson we learned from
the same teachers: the proximity of a desirable thing tempts
one to overindulgence. On that path lies danger.
 My kindest wishes,
 MARGOT LADY FENRING"

    Jessica nodded, remembering that Leto had referred to
the Emperor's former proxy here as Count Fenring. But the
hidden message of the note demanded immediate attention,
couched as it was in a way to inform her the writer was
another Bene Gesserit. A bitter thought touched Jessica in
passing: The Count married his Lady.
    Even as this thought flicked through her mind, she was
bending to seek out the hidden message. It had to be there.
The visible note contained the code phrase every Bene
Gesserit not bound by a School Injunction was required to
give another Bene Gesserit when conditions demanded it: "On
that path lies danger."
    Jessica felt the back of the note, rubbed the surface
for coded dots. Nothing. The edge of the pad came under her
seeking fingers. Nothing. She replaced the pad where she hd
found it, feeling a sense of urgency.
    Something in the position of the pad? she wondered.
    But Hawat had been over this room, doubtless had moved
the pad. She looked at the leaf above the pad. The leaf! She
brushed a finger along the under surface, along the edge,
along the stem. It was there! Her fingers detected the
subtle coded dots, scanned them in a single passage:
    "Your son and Duke are in immediate danger. A bedroom
has been designed to attract your son. The H loaded it with
death traps to be discovered, leaving one that may escape
detection." Jessica put down the urge to run back to Paul;
the full message had to be learned. Her fingers sped over
the dots; "I do not know the exact nature of the menace, but
it has something to do with a bed. The threat to your Duke
involves defection of a trusted companion or lieutenant. The
H plan to give you as gift to a minion. To the best of my
knowledge, this conservatory is safe. Forgive that I cannot
tell more. My sources arefew as my Count is not in the pay
of the H. In haste, MF."
    Jessica thrust the leaf aside, whirled to dash back to
Paul. In that instant, the airlock door slammed open. Paul
jumped through it, holding something in his right hand,
slammed the door behind him. He saw his mother, pushed
through the leaves to her, glanced at the fountain, thrust
his hand and the thing it clutched under the falling water.
    "Paul!" She grabbed his shoulder, staring at the hand.
"What is that?"
    He spoke casually, but she caught the effort behind the
tone: "Hunter-seeker. Caught it in my room and smashed its
nose, but I want to be sure. Water should short it out."
    "Immerse it!" she commanded.
    He obeyed.
    Presently, she said: "Withdraw your hand. Leave the
thing in the water."
    He brought out his hand, shook water from it, staring at
the quiescent metal in the fountain. Jessica broke off a
plant stem, prodded the deadly sliver.
    It was dead.
    She dropped the stem into the water, loked at Paul. His
eyes studied the room with a searching intensity that she
recognized--the B.G. Way.
    "This place could conceal anything," he said.
    "I've reason to believe it's safe," she said.
    "My room was supposed to be safe, too. Hawat said--"
    "It was a hunter-seeker," she reminded him "That means
someone inside the house to operate it. Seeker control beams
have a limited range. The thing could've been spirited in
here after Hawat's investigation."
    But she thought of the message of the leaf: " . . .
defection of a trusted companion or lieutenant." Not Hawat,
surely. Oh, surely not Hawat.
    "Hawat's men are searching the house right now," he
said. "That seeker almost got the old woman who came to wake
me."
    "The Shadout Mapes," Jessica said, remembering the
encounter at the stairs. "A summons from your father to--"
    "That can wait," Paul said. "Why do you think this
room's safe?"
    She pointed to the note, explained about it.
    He relaxed slightly.
   But Jessica remained inwardly tense, thinking: A
hunter-seeker! Merciful Mother! It took all her training to
prevent a fit of hysterical trembling.
    Paul spoke matter of factly: "It's the Harkonnens, of
course. We shall have to destroy them."
    A rapping sounded at the airlock door--the code knock of
one of Hawat's corps.
    "Come in," Paul called.
    The door swung wide and a tall man in Atreides uniform
with a Hawat insignia on his cap leaned into the room.
"There you are, sir," he said. "The housekeeper said you'd
be here." He glanced around the room. "We found a cairn in
the cellar and caught a man in it. He had a seeker console."

    "I'll want to take part in the interrogation," Jessica
said.
    "Sorry, my Lady. We messed him up catching him. He
died."
    "Nothing to identify him?" she asked.
    "We've found nothing yet, my Lady."
    "Was he an Arrakeen native?" Paul asked.
    Jessica nodded at the astuteness of the question.
    "He has the native look," the man sid. "Put into that
cairn more'n a month ago, by the look, and left there to
await our coming. Stone and mortar where he came through
into the cellar were untouched when we inspected the place
yesterday. I'll stake my reputation on it."
    "No one questions your thoroughness," Jessica said.
    "I question it, my Lady. We should've used sonic probes
down there."
    "I presume that's what you're doing now," Paul said.
    "Yes, sir."
    "Send word to my father that we'll be delayed."
    "At once, sir." He glanced at Jessica. "It's Hawat's
order that under such circumstances as these the young
master be guarded in a safe place." Again, his eyes swept
the room. "What of this place?"
    "I've reason to believe it safe," she said. "Both Hawat
and I have inspected it."
    "Then I'll mount guard outside here, m'Lady, until we've
been over the house once more." He bowed, touched his cap to
Paul, backed out and swung the door closed behind him.
    Paul broke the sudden silence, saying: "ad we better go
over the house later ourselves? Your eyes might see things
others would miss."
    "This wing was the only place I hadn't examined," she
said. "I put if off to last because . . . "
    "Because Hawat gave it his personal attention," he said.

    She darted a quick look at his face, questioning.
    "Do you distrust Hawat?" she asked.
    "No, but he's getting old . . . he's overworked. We
could take some of the load from him."
    "That'd only shame him and impair his efficiency," she
said. "A stray insect won't be able to wander into this wing
after he hears about this. He'll be shamed that . . . "
    "We must take our own measures," he said.
    "Hawat has served three generations of Atreides with
honor," she said. "He deserves every respect and trust we
can pay him . . . many times over."
    Paul said: "When my father is bothered by something
you've done he says 'Bene Gesserit!' like a swear word."
    "And what is it about me that bothers your father?"
    "Whenyou argue with him."
    "You are not your father, Paul."
    And Paul thought: It'll worry her, but I must tell her
what that Mapes woman said about a traitor among us.
    "What're you holding back?" Jessica asked. "This isn't
like you, Paul."
    He shrugged, recounted the exchange with Mapes.
    And Jessica thought of the message of the leaf. She came
to sudden decision, showed Paul the leaf, told him its
message.
    "My father must learn of this at once," he said. "I'll
radiograph it in code and get if off."
    "No," she said. "You will wait until you can see him
alone. As few as possible must learn about it."
    "Do you mean we should trust no one?"
    "There's another possibility," she said. "This message
may have been meant to get to us. The people who gave it to
us may believe it's true, but it may be that the only
purpose was to get this message to us."
    Paul's face remained sturdily somber. "To sow distrust
and suspicion in our ranks, to weaken us that way," he said
    "You must tell your father privately and caution him
about this aspect of it, " she said.
    "I understand."
    She turned to the tall reach of filter glass, stared out
to the southwest where the sun of Arrakis was sinking--a
yellowed ball above the cliffs.
    Paul turned with her, said: "I don't think it's Hawat,
either. Is it possible it's Yueh?"
    "He's not a lieutenant or companion," she said. "And I
can assure you he hates the Harkonnens as bitterly as we
do."
    Paul directed his attention to the cliffs, thinking: And
it couldn't be Gurney . . . or Duncan. Could it be one of
the sub-lieutenants? Impossible. They're all from families
that've been loyal to us for generations--for good reason.
    Jessica rubbed her forehead, sensing her own fatigue. So
much peril here! She looked out at the filter-yellowed
landscape, studying it. Beyond the ducal grounds stretched a
high-fenced storage yard--lines of spice silos in it with
stilt-legged watchtowers standing around it lik so many
startled spiders. She could see at least twenty storage
yards of silos reaching out to the cliffs of the Shield
Wall--silos repeated, stuttering across the basin.
    Slowly, the filtered sun buried itself beneath the
horizon. Stars leaped out. She saw one bright star so low on
the horizon that it twinkled with a clear, precise rhythm--a
trembling of light: blink-blink-blink-blink-blink . . .
    Paul stirred beside her in the dusky room.
    But Jessica concentrated on that single bright star,
realizing that it was too low, that it must come from the
Shield Wall cliffs.
    Someone signaling!
    She tried to read the message, but it was in no code she
had ever learned.
    Other lights had come on down on the plain beneath the
cliffs: little yellows spaced out against blue darkness. And
one light off to their left grew brighter, began to wink
back at the cliff--very fast: blinksquirt, glimmer, blink!
    And it was gone.
    The false star in the cliff winked out immediatel.
    Signals . . . and they filled her with premonition.
    Why were lights used to signal across the basin? she
asked herself. Why couldn't they use the communications
network?
    The answer was obvious: the communinet was certain to be
tapped now by agents of the Duke Leto. Light signals could
only mean that messages were being sent between his
enemies--between Harkonnen agents.
    There came a tapping at the door behind them and the
voice of Hawat's man; "All clear, sir . . . m'Lady. Time to
be getting the young master to his father."

= = = = = =

--
... In 2345, on the 10th anniversary of the Shivan attack
on Ross 128, the Vasudan emperor Khonsu II addressed the
newly formed GTVA General Assembly. The emperor inaugurated
an ambiguous and unprecedented joint endeavor: the GTVA
Colossus...

※ 来源:．The unknown SPACE bbs.mit.edu．[FROM: cache1.cc.inter]




--
    
    听一些老歌，才发现自己的眼泪如此容易泛滥——
这是不对的！

※ 来源:·BBS 水木清华站 smth.org·[FROM: 159.226.45.60]

--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: emanuel.bbs@smth.org]