SFworld 版 (精华区)

发信人: emanuel (小飞象), 信区: SFworld
标  题: Dune Book 1 - 11
发信站: 哈工大紫丁香 (Thu Jul 13 13:14:03 2000), 转信

发信人: Sandoval (Companion Protector), 信区: SciFiction
标　题: Dune Book 1 - 11
发信站: The unknown SPACE (Tue May 30 19:25:03 2000) WWW-POST



There should be a science of discontent. People need hard
times and oppression to develop psychic muscles.
-from "Collected Sayings of Muad'Dib" by the Princess Irulan

    Jessica awoke in the dark, feeling premonition in the
stillness around her. She could not understand why her mind
and body felt so sluggish. Skin raspings of fear ran along
her nerves. She thught of sitting up and turning on a
light, but something stayed the decision. Her mouth felt . .
. strange.
    Lump-lump-lump-lump!
    It was a dull sound, directionless in the dark.
Somewhere.
    The waiting moment was packed with time, with rustling
needle-stick movements.
    She began to feel her body, grew aware of bindings on
wrists and ankles, a gag in her mouth. She was on her side,
hands tied behind her. She tested the bindings, realized
they were krimskell fiber, would only claw tighter as she
pulled.
    And now, she remembered.
    There had been movement in the darkness of her bedroom,
something wet and pungent slapped against her face, filling
her mouth, hands grasping for her. She had gasped--one
indrawn breath--sensing the narcotic in the wetness.
Consciousness had receded, sinking her into a black bin of
terror.
    It has come, she thought. How simple it was to subdue
the Bene Gesserit. All it took was treachery. Hawat was
right.
    She forced herself not to pullon her bindings.
    This is not my bedroom, she thought. They've taken me
someplace else.
    Slowly, she marshaled the inner calmness.
    She grew aware of the smell of her own stale sweat with
its chemical infusion of fear.
    Where is Paul? she asked herself. My son--what have they
done to him?
    Calmness.
    She forced herself to it, using the ancient routines.
    But terror remained so near.
    Leto? Where are you, Leto?
    She sensed a diminishing in the dark. It began with
shadows. Dimensions separated, became new thorns of
awareness. White. A line under a door.
    I'm on the floor.
    People walking. She sensed it through the floor.
    Jessica squeezed back the memory of terror. I must
remain calm, alert, and prepared. I may get only one chance.
Again, she forced the inner calmness.
    The ungainly thumping of her heartbeats evened, shaping
out time. She counted back. I was unconscious about an hour.
She closed her eyes, focused her awareness onto the
approaching ootsteps.
    Four people.
    She counted the differences in their steps.
    I must pretend I'm still unconscious. She relaxed
against the cold floor, testing her body's readiness, heard
a door open, sensed increased light through her eyelids.
    Feet approached: someone standing over her.
    "You are awake," rumbled a basso voice. "Do not
pretend."
    She opened her eyes.
    The Baron Vladimir Harkonnen stood over her. Around
them, she recognized the cellar room where Paul had slept,
saw his cot at one side--empty. Suspensor lamps were brought
in by guards, distributed near the open door. There was a
glare of light in the hallway beyond that hurt her eyes.
    She looked up at the Baron. He wore a yellow cape that
bulged over his portable suspensors. The fat cheeks were two
cherubic mounds beneath spider-black eyes.
    "The drug was timed," he rumbled. "We knew to the minute
when you'd be coming out of it."
    How could that be? she wondered. They 'd have to know my
exact weiht, my metabolism, my . . . Yueh!
    "Such a pity you must remain gagged," the Baron said.
"We could have such an interesting conversation."
    Yueh's the only one it could be, she thought. How?
    The Baron glanced behind him at the door. "Come in,
Piter."
    She had never before seen the man who entered to stand
beside the Baron, but the face was known--and the man: Piter
de Vries, the Mentat-Assassin. She studied him--hawk
features, blue-ink eyes that suggested he was a native of
Arrakis, but subtleties of movement and stance told her he
was not. And his flesh was too well firmed with water. He
was tall, though slender, and something about him suggested
effeminacy.
    "Such a pity we cannot have our conversation, my dear
Lady Jessica." the Baron said. "However, I'm aware of your
abilities." He glanced at the Mentat. "Isn't that true,
Piter?"
    "As you say, Baron," the man said.
    The voice was tenor. It touched her spine with a wash of
coldness. She had never heard such a hill voice. To one
with the Bene Gesserit training, the voice screamed: Killer!
    "I have a surprise for Piter," the Baron said. "He
thinks he has come here to collect his reward--you, Lady
Jessica. But I wish to demonstrate a thing: that he does not
really want you."
    "You play with me, Baron?" Piter asked, and he smiled.
    Seeing that smile, Jessica wondered that the Baron did
not leap to defend himself from this Piter. Then she
corrected herself. The Baron could not read that smile. He
did not have the Training.
    "In many ways, Piter is quite naive," the Baron said.
"He doesn't admit to himself what a deadly creature you are,
Lady Jessica. I'd show him, but it'd be a foolish risk." The
Baron smiled at Piter, whose face had become a waiting mask.
"I know what Piter really wants. Piter wants power."
    "You promised I could have her," Piter said. The tenor
voice had lost some of its cold reserve.
    Jessica heard the clue-tones in the man's voice, allowed
herself an inwar shudder. How could the Baron have made
such an animal out of a Mentat?
    "I give you a choice, Piter," the Baron said.
    "What choice?"
    The Baron snapped fat fingers. "This woman and exile
from the Imperium, or the Duchy of Atreides on Arrakis to
rule as you see fit in my name."
    Jessica watched the Baron's spider eyes study Piter.
    "You could be Duke here in all but name," the Baron
said.
    Is my Leto dead, then? Jessica asked herself. She felt a
silent wail begin somewhere in her mind.
    The Baron kept his attention on the Mentat. "Understand
yourself, Piter. You want her because she was a Duke's
woman, a symbol of his power--beautiful, useful, exquisitely
trained for her role. But an entire duchy, Piter! That's
more than a symbol; that's the reality. With it you could
have many women . . . and more."
    "You do not joke with Piter?"
    The Baron turned with that dancing lightness the
suspensors gave him. "Joke? I? Remember--I am giving up the
boy. You heard wha the traitor said about the lad's
training. They are alike, this mother and son--deadly." The
Baron smiled. "I must go now. I will send in the guard I've
reserved for this moment. He's stone deaf. His orders will
be to convey you on the first leg of your journey into
exile. He will subdue this woman if he sees her gain control
of you. He'll not permit you to untie her gag until you're
off Arrakis. If you choose not to leave . . . he has other
orders."
    "You don't have to leave," Piter said. "I've chosen."
    "Ah, hah!" the Baron chortled. "Such quick decision can
mean only one thing."
    "I will take the duchy," Piter said.
    And Jessica thought: Doesn't Piter know the Baron's
lying to him? But--how could he know? He's a twisted Mentat.
    The Baron glanced down at Jessica. "Is it not wonderful
that I know Piter so well? I wagered with my Master at Arms
that this would be Piter's choice. Hah! Well, I leave now.
This is much better. Ah-h, much better. You understand, Lady
Jessia? I hold no rancor toward you. It's a necessity. Much
better this way. Yes. And I've not actually ordered you
destroyed. When it's asked of me what happened to you, I can
shrug it off in all truth."
    "You leave it to me then?" Piter asked.
    "The guard I send you will take your orders," the Baron
said. "Whatever's done I leave to you." He stared at Piter.
"Yes. There will be no blood on my hands here. It's your
decision. Yes. I know nothing of it. You will wait until
I've gone before doing whatever you must do. Yes. Well . . .
ah, yes. Yes. Good."
    He fears the questioning of a Truthsayer, Jessica
thought. Who? Ah-h-h, the Reverend Mother Gaius Helen, of
course! If he knows he must face her questions, then the
Emperor is in on this for sure. Ah-h-h-h, my poor Leto.
    With one last glance at Jessica, the Baron turned, went
out the door. She followed him with her eyes, thinking: It's
as the Reverend Mother warned--too potent an adversary.
    Two Harkonnen troopers entered. Aother, his face a
scarred mask, followed and stood in the doorway with drawn
lasgun.
    The deaf one, Jessica thought, studying the scarred
face. The Baron knows I could use the Voice on any other
man.
    Scarface looked at Piter. "We've the boy on a litter
outside. What are your orders?"
    Piter spoke to Jessica. "I'd thought of binding you by a
threat held over your son, but I begin to see that would not
have worked, I let emotion cloud reason. Bad policy for a
Mentat." He looked at the first pair of troopers, turning so
the deaf one could read his lips: "Take them into the desert
as the traitor suggested for the boy. His plan is a good
one. The worms will destroy all evidence. Their bodies must
never be found."
    "You don't wish to dispatch them yourself?" Scarface
asked.
    He reads lips, Jessica thought.
    "I follow my Baron's example," Piter said. "Take them
where the traitor said."
    Jessica heard the harsh Mentat control in Piter's voice,
thought: He, too, fears theTruthsayer.
    Piter shrugged, turned, and went through the doorway. He
hesitated there, and Jessica thought he might turn back for
a last look at her, but he went out without turning.
    "Me, I wouldn't like the thought of facing that
Truthsayer after this night's work," Scarface said.
    "You ain't likely ever to run into that old witch," one
of the other troopers said. He went around to Jessica's
head, bent over her. "It ain't getting our work done
standing around here chattering. Take her feet and--"
    "Why'n't we kill 'em here?" Scarface asked.
    "Too messy," the first one said. "Unless you wants to
strangle'em. Me, I likes a nice straightforward job. Drop
'em on the desert like that traitor said, cut 'em once or
twice, leave 'the evidence for the worms. Nothing to clean
up afterwards."
    "Yeah . . . well, I guess you're right," Scarface said.
    Jessica listened to them, watching, registering. But the
gag blocked her Voice, and there was the deaf one to
consider.
    Sarface holstered his lasgun, took her feet. They
lifted her like a sack of grain, maneuvered her through the
door and dumped her onto a suspensor-buoyed litter with
another bound figure. As they turned her, fitting her to the
litter, she saw her companion's face--Paul! He was bound,
but not gagged. His face was no more than ten centimeters
from hers, eyes closed, his breathing even.
    Is he drugged? she wondered.
    The troopers lifted the litter, and Paul's eyes opened
the smallest fraction--dark slits staring at her.
    He mustn't try the Voice! she prayed. The deaf guard!
    Paul's eyes closed.
    He had been practicing the awareness-breathing, calming
his mind, listening to their captors. The deaf one posed a
problem, but Paul contained his despair. The mind-calming
Bene Gesserit regimen his mother had taught him kept him
poised, ready to expand any opportunity.
    Paul allowed himself another slit-eyed inspection of his
mother's face. She appeared unharmed. Gagged, though.    He wondered who could've captured her. His own captivity
was plain enough--to bed with a capsule prescribed by Yueh,
awaking to find himself bound to this litter. Perhaps a
similar thing had befallen her. Logic said the traitor was
Yueh, but he held final decision in abeyance. There was no
understanding it--a Suk doctor a traitor.
    The litter tipped slightly as the Harkonnen troopers
maneuvered it through a doorway into starlit night. A
suspensor-buoy rasped against the doorway. Then they were on
sand, feet grating in it. A 'thopter wing loomed overhead,
blotting the stars. The litter settled to the ground.
    Paul's eyes adjusted to the faint light. He recognized
the deaf trooper as the man who opened the 'thopter door,
peered inside at the green gloom illuminated by the
instrument panel.
    "This the 'thopter we're supposed to use?" he asked, and
turned to watch his companion's lips.
    "It's the one the traitor said was fixed for desert
work," the other said.
    Scarfacenodded. "But it's one of them little liaison
jobs. Ain't room in there for more'n them an' two of us."
    "Two's enough," said the litter-bearer, moving up close
and presenting his lips for reading. "We can take care of it
from here on, Kinet."
    "The Baron he told me to make sure what happened to them
two," Scarface said.
    "What you so worried about?" asked another trooper from
behind the litter-bearer.
    "She is a Bene Gesserit witch," the deaf one said. "They
have powers."
    "Ah-h-h . . . "The litter-bearer made the sign of the
fist at his ear. "One of them, eh? Know whatcha mean."
    The trooper behind him grunted. "She'll be worm meat
soon enough. Don't suppose even a Bene Gesserit witch has
powers over one of them big worms. Eh, Czigo?" He nudged the
litter-bearer.
    "Yee-up," the litter-bearer said. He returned to the
litter, took Jessica's shoulders. "C'mon, Kinet. You can go
along if you wants to make sure what happens."
    "It is nice of you to invite me, Czigo" Scarface said.
    Jessica felt herself lifted, the wing shadow
spinning--stars. She was pushed into the rear of the
'thopter, her krimskell fiber bindings examined, and she was
strapped down. Paul was jammed in beside her, strapped
securely, and she noted his bonds were simple rope.
    Scarface, the deaf one they called Kinet, took his place
in front. The litter-bearer, the one they called Czigo, came
around and took the other front seat.
    Kinet closed his door, bent to the controls. The
'thopter took off in a wing-tucked surge, headed south over
the Shield Wall. Czigo tapped his companion's shoulder,
said: "Whyn't you turn around and keep an eye on them two?"
    "Sure you know the way to go?" Kinet watched Czigo's
lips.
    "I listened to the traitor same's you."
    Kinet swiveled his seat. Jessica saw the glint of
starlight on a lasgun in his hand. The 'thopter's
light-walled interior seemed to collect illumination as her
eyes adjusted, but the guard's scarred face remaineddim.
Jessica tested her seat belt, found it loose. She felt
roughness in the strap against her left arm, realized the
strap had been almost severed, would snap at a sudden jerk.
    Has someone been at this 'thopter, preparing it for us?
she wondered. Who? Slowly, she twisted her bound feet clear
of Paul's.
    "Sure do seem a shame to waste a good-looking woman like
this," Scarface said. "You ever have any highborn types?" He
turned to look at the pilot.
    "Bene Gesserit ain't all highborn," the pilot said.
    "But they all looks heighty."
    He can see me plain enough, Jessica thought. She brought
her bound legs up onto the seat, curled into a sinuous ball,
staring at Scarface.
    "Real pretty, she is," Kinet said. He wet his lips with
his tongue. "Sure do seem a shame." He looked at Czigo.
    "You thinking what I think you're thinking?" the pilot
asked.
    "Who'd be to know?" the guard asked. "Afterwards . . . "
He shrugged. "I just never had me no highborns. Might never
geta chance like this one again."
    "You lay a hand on my mother . . . " Paul grated. He
glared at Scarface.
    "Hey!" the pilot laughed. "Cub's got a bark. Ain't got
no bite, though."
    And Jessica thought; Paul's pitching his voice too high.
It may work, though.
    They flew on in silence.
    These poor fools, Jessica thought, studying her guards
and reviewing the Baron's words. They'll be killed as soon
as they report success on their mission. The Baron wants no
witnesses.
    The 'thopter banked over the southern rim of the Shield
Wall, and Jessica saw a moonshadowed expanse of sand beneath
them.
    "This oughta be far enough," the pilot said. "The
traitor said to put'em on the sand anywhere near the Shield
Wall." He dipped the craft toward the dunes in a long,
falling stoop, brought it up stiffly over the desert
surface.
    Jessica saw Paul begin taking the rhythmic breaths of
the calming exercise. He closed his eyes, opened them.
Jessica stared, helpless to aid him. He has't mastered the
Voice yet, she thought, if he fails . . .
    The 'thopter touched sand with a soft lurch, and
Jessica, looking north back across the Shield Wall, saw a
shadow of wings settle out of sight up there.
    Someone's following us! she thought. Who? Then: The ones
the Baron set to watch this pair. And there'll be watchers
for the watchers, too.
    Czigo shut off his wing rotors. Silence flooded in upon
them.
    Jessica turned her head. She could see out the window
beyond Scarface a dim glow of light from a rising moon, a
frosted rim of rock rising from the desert. Sandblast ridges
streaked its sides.
    Paul cleared his throat.
    The pilot said: "Now, Kinet?"
    "I dunno, Czigo."
    Czigo turned, said: "Ah-h-h, look." He reached out for
Jessica's skirt.
    "Remove her gag," Paul commanded.
    Jessica felt the words rolling in the air. The tone, the
timbre excellent--imperative, very sharp. A slightly lower
pitch would have been better, but it could still fall withi
this man's spectrum.
    Czigo shifted his hand up to the band around Jessica's
mouth, slipped the knot on the gag.
    "Stop that!" Kinet ordered.
    "Ah, shut your trap," Czigo said. "Her hands're tied."
He freed the knot and the binding dropped. His eyes
glittered as he studied Jessica.
    Kinet put a hand on the pilot's arm. "Look, Czigo, no
need to . . . "
    Jessica twisted her neck, spat out the gag. She pitched
her voice in low, intimate tones. "Gentlemen! No need to
fight over me." At the same time, she writhed sinuously for
Kinet's benefit.
    She saw them grow tense, knowing that in this instant
they were convinced of the need to fight over her. Their
disagreement required no other reason. In their minds, they
were fighting over her.
    She held her face high in the instrument glow to be sure
Kinet would read her lips, said: "You mustn't disagree."
They drew farther apart, glanced warily at each other. "Is
any woman worth fighting over?" she asked.
    By uttering thewords, by being there, she made herself
infinitely worth their fighting.
    Paul clamped his lips tightly closed, forced himself to
be silent. There had been the one chance for him to succeed
with the Voice. Now--everything depended on his mother whose
experience went so far beyond his own.
    "Yeah," Scarface said. "No need to fight over . . . "
    His hand flashed toward the pilot's neck. The blow was
met by a splash of metal that caught the arm and in the same
motion slammed into Kinet's chest.
    Scarface groaned, sagged backward against his door.
    "Thought I was some dummy didn't know that trick," Czigo
said. He brought back his hand, revealing the knife. It
glittered in reflected moonlight.
    "Now for the cub," he said and leaned toward Paul.
    "No need for that," Jessica murmured.
    Czigo hesitated.
    "Wouldn't you rather have me cooperative?" Jessica
asked. "Give the boy a chance." Her lip curled in a sneer.
"Little enough chance he'd have out there in that sand Give
him that and . . . " She smiled. "You could find yourself
well rewarded."
    Czigo glanced left, right, returned his attention to
Jessica. "I've heard me what can happen to a man in this
desert," he said. "Boy might find the knife a kindness."
    "Is it so much I ask?" Jessica pleaded.
    "You're trying to trick me," Czigo muttered.
    "I don't want to see my son die," Jessica said. "Is that
a trick?"
    Czigo moved back, elbowed the door latch. He grabbed
Paul, dragged him across the seat, pushed him half out the
door and held the knife posed. "What'll y' do, cub, if I cut
y'r bonds?"
    "He'll leave here immediately and head for those rocks,"
Jessica said.
    "Is that what y'll do, cub?" Czigo asked.
    Paul's voice was properly surly. "Yes."
    The knife moved down, slashed the bindings of his legs.
Paul felt the hand on his back to hurl him down onto the
sand, feigned a lurch against the doorframe for purchase,
turned as though to catch himself, lashed out with his ight
foot.
    The toe was aimed with a precision that did credit to
his long years of training, as though all of that training
focused on this instant. Almost every muscle of his body
cooperated in the placement of it. The tip struck the soft
part of Czigo's abdomen just below the sternum, slammed
upward with terrible force over the liver and through the
diaphragm to crush the right ventricle of the man's heart.
    With one gurgling scream, the guard jerked backward
across the seats. Paul, unable to use his hands, continued
his tumble onto the sand, landing with a roll that took up
the force and brought him back to his feet in one motion. He
dove back into the cabin, found the knife and held it in his
teeth while his mother sawed her bonds. She took the blade
and freed his hands.
    "I could've handled him," she said. "He'd have had to
cut my bindings. That was a foolish risk."
    "I saw the opening and used it," he said.
    She heard the harsh control in his voice, said: "Yueh'shouse sign is scrawled on the ceiling of this cabin."
    He looked up, saw the curling symbol.
    "Get out and let us study this craft," she said.
"There's a bundle under the pilot's seat. I felt it when we
got in."
    "Bomb?"
    "Doubt it. There's something peculiar here."
    Paul leaped out to the sand and Jessica followed. She
turned, reached under the seat for the strange bundle,
seeing Czigo's feet close to her face, feeling dampness on
the bundle as she removed it, realizing the dampness was the
pilot's blood.
    Waste of moisture, she thought, knowing that this was
Arrakeen thinking.
    Paul stared around them, saw the rock scarp lifting out
of the desert like a beach rising from the sea, wind-carved
palisades beyond. He turned back as his mother lifted the
bundle from the 'thopter, saw her stare across the dunes
toward the Shield Wall. He looked to see what drew her
attention, saw another 'thopter swooping toward them,
realized they'd not have time to clear the bodies ot of
this 'thopter and escape.
    "Run, Paul!" Jessica shouted. "It's Harkonnens!"

= = = = = =

Arrakis teaches the attitude of the knife--chopping off
what's incomplete and saying: "Now, it's complete because
it's ended here."
-from "Collected Sayings of, Muad'Dib" by the Princess
Irulan

    A man in Harkonnen uniform skidded to a stop at the end
of the hall, stared in at Yueh, taking in at a single glance
Mapes' body, the sprawled form of the Duke, Yueh standing
there. The man held a lasgun in his right hand. There was a
casual air of brutality about him, a sense of toughness and
poise that sent a shiver through Yueh.
    Sardaukar, Yueh thought. A Bashar by the look of him.
Probably one of the Emperor's own sent here to keep an eye
on things. No matter what the uniform, there's no disguising
them.
    "You're Yueh," the man said. He looked speculatively at
the Suk School ring on the Doctor's hair, stared once at the
diamond tattoo and then met Yueh's eyes.
    "I am Yueh," the Dctor said.
    "You can relax, Yueh," the man said. "When you dropped
the house shields we came right in. Everything's under
control here. Is this the Duke?"
    "This is the Duke."
    "Dead?"
    "Merely unconscious. I suggest you tie him."
    "Did you do for these others?" He glanced back down the
hall where Mapes' body lay.
    "More's the pity," Yueh muttered.
    "Pity!" the Sardaukar sneered. He advanced, looked down
at Leto. "So that's the great Red Duke."
    If I had doubts about what this man is, that would end
them, Yueh thought. Only the Emperor calls the Atreides the
Red Duke.
    The Sardaukar reached down, cut the red hawk insignia
from Leto's uniform. "Little souvenir," he said. "Where's
the ducal signet ring?"
    "He doesn't have it on him," Yueh said.
    "I can see that!" the Sardaukar snapped.
    Yueh stiffened, swallowed, if they press me, bring in a
Truthsayer, they'll find out about the ring, about the
'thopter I prepared--all will fail.
    "Sometimes the Dke sent the ring with a messenger as
surety that an order came directly from him," Yueh said.
    "Must be damned trusted messengers," the Sardaukar
muttered.
    "Aren't you going to tie him?" Yueh ventured.
    "How long'll he be unconscious?"
    "Two hours or so. I wasn't as precise with his dosage as
I was for the woman and boy."
    The Sardaukar spurned the Duke with his toe. "This was
nothing to fear even when awake. When will the woman and boy
awaken?"
    "About ten minutes."
    "So soon?"
    "I was told the Baron would arrive immediately behind
his men."
    "So he will. You'll wait outside, Yueh." He shot a hard
glance at Yueh. "Now!"
    Yueh glanced at Leto. "What about . . . "
    "He'll be delivered to the Baron all properly trussed
like a roast for the oven." Again, the Sardaukar looked at
the diamond tattoo on Yueh's forehead. "You're known; you'll
be safe enough in the halls. We've no more time for
chit-chat, traitor. I hear the others coming."
    Traitor, Yueh tought. He lowered his gaze, pressed past
the Sardaukar, knowing this as a foretaste of how history
would remember him: Yueh the traitor.
    He passed more bodies on his way to the front entrance
and glanced at them, fearful that one might be Paul or
Jessica. All were house troopers or wore Harkonnen uniform.
    Harkonnen guards came alert, staring at him as he
emerged from the front entrance into flame-lighted night.
The palms along the road had been fired to illuminate the
house. Black smoke from the flammables used to ignite the
trees poured upward through orange flames.
    "It's the traitor," someone said.
    "The Baron will want to see you soon," another said.
    I must get to the 'thopter, Yueh thought. I must put the
ducal signet where Paul will find it. And fear struck him:
If Idaho suspects me or grows impatient--if he doesn't wait
and go exactly where I told him--Jessica and Paul will not
be saved from the carnage. I'll be denied even the smallest
relief from my act.
   The Harkonnen guard released his arm, said "Wait over
there out of the way."
    Abruptly, Yueh saw himself as cast away in this place of
destruction, spared nothing, given not the smallest pity.
Idaho must not fail!
    Another guard bumped into him, barked: "Stay out of the
way, you!"
    Even when they've profited by me they despise me. Yueh
thought. He straightened himself as he was pushed aside,
regained some of his dignity.
    "Wait for the Baron!" a guard officer snarled.
    Yueh nodded, walked with controlled casualness along the
front of the house, turned the corner into shadows out of
sight of the burning palms. Quickly, every step betraying
his anxiety, Yueh made for the rear yard beneath the
conservatory where the 'thopter waited--the craft they had
placed there to carry away Paul and his mother.
    A guard stood at the open rear door of the house, his
attention focused on the lighted hall and men banging
through there, searching from room to room.
    How confident the were!
    Yueh hugged the shadows, worked his way around the
'thopter, eased open the door on the side away from the
guard. He felt under the front seats for the Fremkit he had
hidden there, lifted a flap and slipped in the ducal signet.
He felt the crinkling of the spice paper there, the note he
had written, pressed the ring into the paper. He removed his
hand, resealed the pack.
    Softly, Yueh closed the 'thopter door, worked his way
back to the corner of the house and around toward the
flaming trees.
    Now, it is done, he thought.
    Once more, he emerged into the light of the blazing
palms. He pulled his cloak around him, stared at the flames.
Soon I will know. Soon I will see the Baron and I will know.
And the Baron--he will encounter a small tooth.

= = = = = =

--
... In 2345, on the 10th anniversary of the Shivan attack
on Ross 128, the Vasudan emperor Khonsu II addressed the
newly formed GTVA General Assembly. The emperor inaugurated
an ambiguous and unprecedented jointendeavor: the GTVA
Colossus...

※ 来源:．The unknown SPACE bbs.mit.edu．[FROM: cache1.cc.inter]


--
    
    听一些老歌，才发现自己的眼泪如此容易泛滥——
这是不对的！

※ 来源:·BBS 水木清华站 smth.org·[FROM: 159.226.45.60]

--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: emanuel.bbs@smth.org]