SFworld 版 (精华区)

作  家: xian (专心致志) on board 'SFworld'
题  目: The Martian Way (7)
来  源: 哈尔滨紫丁香站
日  期: Sun Nov  9 14:36:20 1997
出  处: byh.bbs@bbs.net.tsinghua.edu.cn

发信人: KingKongKang (KKK经理/裁判), 信区: SFworld
标  题: The Martian Way (7)
发信站: BBS 水木清华站 (Thu Oct 30 18:05:11 1997)

                                7.
    The work shift of the ring fragment was the tail of the
coin. The weightlessness, peace, and privacy of the space-
float gave place to something that had neither peace nor
privacy. Even the weightlessness, which continued, became
more a purgatory than a paradise under the new
conditions.
    Try to manipulate an ordinarily non-portable heat
projector. It could be lifted despite the fact that it was six
feet high and wide and almost solid metal, since it weighed
only a fraction of an ounce. But its inertia was exactly
what it had always been, which meant that if it wasn't
moved into position very slowly, it would just keep on
going, taking you with it. Then you would have to hike
the pseudo-grav field of your suit and come down with a
jar.
    Keralski had hiked the field a little too high and he
came down a little too roughly, with the projector coming
down with him at a dangerous angle. his crushed
ankle had been the first casualty of the expedition.
    Rioz was swearing fluently and nearly continuously. He
continued to have the impulse to drag the back of his
hand across his forehead in order to wipe away the 
accumulating sweat. The few times that he had succumbed
to the impulse, metal had met silicone wit a clash that
ran loudly inside his suit, but served no useful purpose.
The desiccators within the suit were sucking at maximum
and, of course, recovering the water and restoring ion-
exchanged liquid, containing a careful proportion of salt,
into the appropriate receptacle.
    Rioz yelled, "Damn it, Dick, wait till I give the word,
will you?"
    And Swenson's voice rang in his ears, "Well, how long
am I supposed to sit here?"
    "Till I say," replied Rioz.
    He strengthened pseudo-grav and lifted the projector
a bit. He released pseudo-grav, insuring that the projector
would stay in place for minutes even if he withdraw
support altogether. He kicked the cable out of the way
(it stretched beyond the close "horizon" to a power source
that was out of sight) and touched the release.
    The material of which the fragment was composed bubbled
and vanished under its touch. A section of the lip
of the tremendous cavity he had already carved into its
substance melted away and a roughness in its contour
had disappeared.
    "Try it now," called Rioz.
    Swenson was in the ship that was hovering nearly over
Rioz's head.
    Swenson called, "All clear?"
    "I told you to go ahead."
    It was a feeble flicker of stream that issued from one
of the ship's forward vents. The ship drifted down toward
the ring fragment. Another flicker adjusted a tendency to
drift sidewise. It came down straight.
    A third flicker to the rear slowed it to a feather rate.
    Rioz watched tensely. "Keep her moving. You'll make
it. You'll make it."
    The rear of the ship entered the hole, nearly filling it.
The bellying walls came closer and closer to its rim.
There was a grinding vibration as the ship's motion halted.
    It was Swenson's turn to curse. "It doesn't fit," he said.
    Rioz threw the projector groundward in a passion and
went flailing up into space. The projector kicked up a
white crystalline dust all about it, and when Rioz came
down under pseudo-grav, he did the same.
    He said, "You went in on the bias, you dumb Grounder."
    "I hit it level, you dirt-eating farmer."
    Backward-pointing side jets of the ship were blasting
more strongly than before, and Rioz hopped to get out of
the way.
    The ship scraped up from the pit, then shot into space
half a mile before forward jets could bring it to a halt.
    Swenson said tensely, "We'll spring half a dozen plates
if we do this once again. Get it right, will you?"
    "I'll get it right. Don't worry about it. just you come in
right."
    Rioz jumped upward and allowed himself to climb three
hundred yards to get an over-all look at the cavity. The
gouge marks of the ship were plain enough. They were
concentrated at one point halfway down the pit. He
would get that.
    It began to melt outward under the blaze of the projector.
    Half an hour later the ship snuggled neatly into its
cavity, and Swenson, wearing his space suit, emerged
to join Rioz.
    Swenson said, "If you want to step in and climb out
of the suit, I'll take care of the icing."
    "It's all right," said Rioz. "I'd just as soon sit here and
watch Saturn."
    He sat down at the lip of the pit. There was a six-foot
gap between it and the ship. In some places about the
circle, it was two feet; in a few places, even merely a
matter of inches. You couldn't expect a better fit out of
handwork. The final adjustment would be made by streaming
ice gently and letting it freeze into the cavity between
the lip and the ship.
    Saturn moved visibly across the sky, its vast bulk
inching below the horizon.
    Rioz said, "How many ships are left to put in place?"
    Swenson said, "Last I heard, it was eleven. We're in
now, so that means only ten. Seven of the ones that are
placed are iced in. Two or three are dismantled."
    "We're coming along fine."
    "There's plenty to do yet. Don't forget the main jets
at the other end. And the cables and the power lines.
Sometimes I wonder if we'll make it. On the way out, it
didn't bother me so much, but just now I was sitting at
the controls and I was saying, "We won't make it. We'll
sit out here and starve and die with nothing but Saturn
over us.' It makes me feel ---"
    He didn't explain how it made him feel. He just sat
there.
    Rioz said, "You think too damn much."
    "It's different with you," said Swenson. "I keep thinking
of Pete --- and Dora."
    "What for? She said you could go, didn't she? The
Commissioner gave her that talk on patriotism and how
you'd be a hero and set for life once you got back, and
she said you could go. You didn't sneak out the way
Adams did."
    "Adams is different. That wife of his should have been
shot when she was born. Some women can make hell for
a guy, can't they? She didn't want him to go --- but she'd
probably rather he didn't come back if she can get his
settlement pay."
    "What's your kick, then? Dora wants you back, doesn't
she?"
    Swenson sighed. "I never treated her right."
    "You turned over your pay, it seems to me. I wouldn't
do that for any woman. Money for value received, not
a cent more."
    "Money isn't it. I get to thinking out here. A woman
likes company. A kid needs his father. What am I doing
'way out here?"
    "Getting set to go home."
    "Ah-h, you don't understand."


--
           KK   KK    KK    KK     KK    KK
          KK  KK      KK  KK        KK  KK
         KKKK         KKKK           KKKK
        KK  KK        KK  KK          KK  KK
       KK    KK       KK    KK         KK    KK

※ 来源:·BBS 水木清华站 bbs.net.tsinghua.edu.cn·[FROM: tc60.cic.tsingh]

--
※ 来源:·哈尔滨紫丁香站 bbs1.hit.edu.cn·[FROM: byh.bbs@bbs.net.tsin]