SFworld 版 (精华区)

发信人: champaign (原野), 信区: SFworld
标  题: Under the sea 3
发信站: 紫 丁 香 (Thu Oct 21 21:24:09 1999), 转信

                          CHAPTER III.

                      I FORM MY RESOLUTION.

    THREE seconds before the arrival of J. B. Hobson's letter, I no
more thought of pursuing the unicorn than of attempting the passage of
the North Sea. Three seconds after reading the letter of the honorable
Secretary of Marine, I felt that my true vocation, the sole end of
my life, was to chase this disturbing monster, and purge it from the
world.
    But I had just returned from a fatiguing journey, weary and
longing for repose. I aspired to nothing more than again seeing my
country, my friends, my little lodging ing by the Jardins des
Plants, my dear and precious collections. But nothing could keep me
back! I forgot all- fatigue, friends, and collections- and accepted
without hesitation the offer of the American Government. "Besides,"
thought I, "all roads lead back to Europe; and the unicorn may be
amiable enough to hurry me toward the coast of France. This worthy
animal may allow itself to be caught in the seas of Europe (for my
particular benefit), and I will not bring back less than half a yard
of his ivory halberd to the Museum of Natural History." But in the
meanwhile I must seek this narwhal in the North Pacific Ocean,
which, to return to France, was taking the road to the antipodes.
    "Conseil," I called, in an impatient voice.
    Conseil was my servant, a true, devoted Flemish boy, who had
accompanied me in all my travels. I liked him, and he returned the
liking well. He was phlegmatic by nature, regular from principle,
zealous from habit, evincing little disturbance at the different
surprises of life, very quick with his hands, and apt at any service
required of him; and, despite his name, never giving advice- even when
asked for it.
    Conseil had followed me for the last ten years wherever science
led. Never once did he complain of the length or fatigue of a journey,
never make an objection to pack his portmanteau for whatever country
it might be, or however far away, whether China or the Congo.
Besides all this, he had good health, which defied all sickness, and
solid muscles, but no nerves; good morals are understood. This boy was
thirty years old, and his age to that of his master as fifteen to
twenty. May I be excused for saying that I was forty years old?
    But Conseil had one fault, he was ceremonious to a degree, and
would never speak to me but in the third person, which was sometimes
provoking.
    "Conseil," said I again, beginning with feverish hands to make
preparations for my departure.
    Certainly I was sure of this devoted boy. As a rule, I never asked
him if it were convenient for him or not to follow. me in my
travels; but this time the expedition in question might be
prolonged, and the enterprise might be hazardous in pursuit of an
animal capable of sinking a frigate as easily as a nutshell. Here
there was matter for reflection even to the most impassive man in
the world. What would Conseil say?
    "Conseil," I called a third time.
    Conseil appeared
    "Did you call, Sir?" said he, entering.
    "Yes, my boy; make preparations for me and yourself too. We
leave in two hours."
    "As you please, Sir," replied Conseil, quietly.
    "Not an instant to lose; lock in my trunk all traveling
untensils coats, shirts, and stockings without counting, as many as
you can, and make haste."
    "And your collections, Sir?" observed Conseil.
    "We will think of them by and by."
    "What! the archiotherium, the hyracotherium, the oreodons,
cheropotamus, and the other skins?"
    "They will keep them at the hotel."
    "And your live Babiroussa, Sir?"
    "They will feed it during our absence; besides, I will give orders
to forward our menagerie to France."
    "We are not returning to Paris, then?" said Conseil.
    "Oh! certainly," I answered, evasively, "by making a curve."
    "Will the curve please you, Sir?"
    "Oh! it will be nothing; not quite so direct a road, that is
all. We take our passage in the Abraham Lincoln."
    "As you think proper, Sir," coolly replied Conseil.
    "You see, my friend, it has to do with the monster, the famous
narwhal. We are going to purge it from the seas. The author of a
work in quarto, in two volumes, on the Mysteries of the Great
Submarine Grounds cannot forbear embarking with Commander Farragut.
A glorious mission, but a dangerous one! We cannot tell where we may
go; these animals can be very capricious. But we will go whether or
no; we have got a captain who is pretty wide-awake."
    I opened a credit account for Babiroussa, and, Conseil
following, I jumped into a cab. Our luggage was transported to the
deck of the frigate immediately. I hastened on board and asked for
Commander Farragut. One of the sailors conducted me to the poop, where
I found myself in the presence of a good-looking officer, who held
out, his hand to me.
    "Monsieur Pierre Aronnax?" said he.
    "Himself," replied I; "Commander Farragut?"
    "You are welcome, Professor; your cabin is ready for you."
    I bowed, and desired to be conducted to the cabin destined for me.
    The Abraham Lincoln had been well chosen and equipped for her
new destination. She was a frigate of great speed, fitted with
high-pressure engines which admitted a pressure of seven
atmospheres. Under this the Abraham Lincoln attained the mean speed of
nearly eighteen and a third knots an hour- a considerable speed,
but, nevertheless, insufficient to grapple with this gigantic
cetacean.
    The interior arrangements. of the frigate corresponded to its
nautical qualities. I was well satisfied with my cabin, which was in
the after part, opening upon the gun room.
    "We shall be well off here," said I to Conseil.
    "As well, by your honor's leave, as a hermit crab in the shell
of a whelk," said Conseil.
    I left Conseil to stow our trunks conveniently away, and remounted
the poop in order to survey the preparations for departure.
    At that moment Commander Farragut was ordering the last moorings
to be cast loose which held the Abraham Lincoln to the pier of
Brooklyn. So in a quarter of an hour, perhaps less, the frigate
would have sailed without me. I should have missed this extraordinary,
supernatural, and incredible expedition, the recital of which may well
meet with some scepticism.
    But Commander Farragut would not lose a day nor an hour in
scouring the seas in which the animal had been sighted. He sent for
the engineer.
    "Is the steam full on?" asked he.
    "Yes, sir," replied the engineer.
    "Go ahead," cried Commander Farragut.
    The quay of Brooklyn, and all that part of New York bordering on
the East River, was crowded with spectators. Three cheers burst
successively from five hundred thousand throats; thousands of
handkerchiefs were waved above the heads of the compact mass, saluting
the Abraham Lincoln, until she reached the waters of the Hudson, at
the point of that elongated peninsula which forms the town of New
York. Then the frigate, following the coast of New Jersey along the
right bank of the beautiful river, covered with villas, passed between
the forts, which saluted her with their heaviest guns. The Abraham
Lincoln answered by hoisting the American colors three times, whose
thirty-nine stars shone resplendent from the mizzen peak; then
modifying its speed to take the narrow channel marked by buoys
placed in the inner bay formed by Sandy Hook Point, it coasted the
long sandy beach, where some thousands of spectators gave it one final
cheer. The escort of boats and tenders still followed the frigate, and
did not leave her until they came abreast of the lightship, whose
two lights marked the entrance of the New York channel.
    Six bells struck, the pilot got into his boat, and rejoined the
little schooner which was waiting under our lee, the fires were made
up, the screw beat the waves more rapidly, the frigate skirted the low
yellow coast of Long Island; and at eight bells, after having lost
sight in the northwest of the lights of Fire Island, she ran at full
steam on to the dark waters of the Atlantic. 
--
    感情是一个难以驯服的野马
    理智却是一个严厉的马夫

※ 来源:．紫 丁 香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: 202.118.228.139]