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标  题: Under the sea 5
发信站: 哈工大紫丁香 (Thu Oct 21 21:24:53 1999), 转信

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标  题: Under the sea 5
发信站: BBS 水木清华站 (Wed Feb 25 15:23:57 1998)

                           CHAPTER V.

                          AT A VENTURE.

    THE voyage of the Abraham Lincoln was for a long time marked by no
special incident. But one circumstance happened which showed the
wonderful dexterity of Ned Land, and proved what confidence we might
place in him.
    June thirtieth the frigate spoke some American whalers, from
whom we learned that they knew nothing about the narwhal. But one of
them, the captain of the Monroe, knowing that Ned Land had shipped
on board the Abraham Lincoln, begged for his help in chasing a whale
they had in sight. Commander Farragut, desirous of seeing Ned Land
at work, gave him permission to go on board the Monroe. And fate
served our Canadian so well that, instead of one whale, he harpooned
two with a double blow, striking one straight to the heart, and
catching the other after some minutes' pursuit.
    Decidedly, if the monster ever had to do with Ned Land's
harpoon, I would not bet in its favor.
    The frigate skirted the southeast coast of America with great
rapidity. July third we were at the opening of the Strait of Magellan,
level with Cape Vierges. But Commander Farragut would not take a
tortuous passage, but doubled Cape Horn.
    The ship's crew agreed with him. And certainly it was possible
that they might meet the narwhal in this narrow pass. Many of the
sailors affirmed that the monster could not pass there, "that he was
too big for that!"
    July sixth, about three o'clock in the afternoon, the Abraham
Lincoln, at fifteen miles to the south, doubled the solitary island,
this lost rock at the extremity of the American continent, to which
some Dutch sailors gave the name of their native town, Cape Horn.
The course was taken toward the northwest, and the next day the
screw of the frigate was at last beating the waters of the Pacific.
    "Keep your eyes open!" called out the sailors.
    And they were opened widely. Both eyes and glasses, a little
dazzled, it is true, by the prospect of two thousand dollars. had
not an instant's repose. Day and night they watched the surface of the
ocean' and even nyctalopes, whose faculty of seeing in the darkness
multiplies their chances a hundredfold, would have had enough to do to
gain the prize.
    I myself, for whom money had no charms, was not the least
attentive on board. Giving but few minutes to my meals, but a few
hours to sleep, indifferent to either rain or sunshine, I did not
leave the poop of the vessel. Now leaning on the netting of the
forecastle, now on the taffrail, I devoured with eagerness the soft
loam which whitened the sea as far as the eye could reach; and how
often have I shared the emotion of the majority of the crew, when some
capricious whale raised its black back above the waves! The poop of
the vessel was crowded in a moment. The cabins poured forth a
torrent of sailors and officers, each with heaving breast and
troubled eye watching the course of the cetacean. I looked. and
looked, till I was nearly blind, whilst Conseil, always phlegmatic,
kept repeating in a calm voice:
    "If, Sir, you would not squint so much, you would see better!"
    But vain excitement! the Abraham Lincoln checked its speed and
made for the animal signaled, a simple whale, or common cachalot,
which soon disappeared amidst a storm of execration.
    But the weather was good. The voyage was being accomplished
under the most favorable auspices. It was then the bad season in
Australia, the July of that zone corresponding to our January in
Europe; but the sea was beautiful and easily scanned round a vast
circumference.
    July twentieth the tropic of Capricorn was cut by 105 degrees of
longitude, and the twenty-seventh of the same month we crossed the
equator on meridian 110. This passed, the frigate took a more
decided westerly direction, and scoured the central waters of the
Pacific. Commander Farragut thought, and with reason, that it was
better to remain in deep water, and keep clear of continents or
islands, which the beast itself seemed to shun (perhaps because
there was not enough water for him! suggested the greater part of
the crew). The frigate passed at some distance from the Marquesas
and the Sandwich Islands, crossed the tropic of Cancer, and made for
the China Seas. We were on the theater of the last diversions of the
monster; and to say truth, we no longer lived on board. Hearts
palpitated, fearfully preparing themselves for future incurable
aneurism. The entire ship's crew were undergoing a nervous excitement,
of which I can give no idea: they could not eat, they could not sleep-
twenty times a day, a misconception or an optical illusion of some
sailor seated on the taffrail, would cause dreadful perspirations, and
these emotions, twenty times repeated, kept us in a state of
excitement so violent that a reaction was unavoidable.
    And truly, reaction soon showed itself. For three months, during
which a day seemed an age, the Abraham Lincoln furrowed all the waters
of the North Pacific, running at whales, making sharp deviations
from her course, veering suddenly from one tack to another, stopping
suddenly, putting on steam, and backing ever and anon at the risk of
deranging her machinery; and not one point of the Japanese or American
coast was left unexplored.
    The warmest partisans of the enterprise now became its most ardent
detractors. Reaction mounted from the crew to the captain himself,
and, certainly, had it not been for resolute determination on the part
of Captain Farragut, the frigate would have headed due southward. This
useless search could not last much longer. The Abraham Lincoln had
nothing to reproach herself with; she had done her best to succeed.
Never had an American ship's crew shown more zeal or patience; its
failure could not be placed to their charge- there remained nothing
but to return.
    This was represented to the commander. The sailors could not
hide their discontent, and the service suffered. I will not say
there was mutiny on board, but, after a reasonable period of
obstinacy, Captain Farragut (as Columbus did) asked for three days'
patience. If in three days the monster did not appear, the man at
the helm should give three turns of the wheel, and the Abraham Lincoln
would make for the European seas.
    This promise was made on the second of November. It had the effect
of rallying the ship's crew. The ocean was watched with renewed
attention. Each one wished for a last glance in which to sum up his
remembrance. Glasses were used with feverish activity. It was a
grand defiance given to the giant narwhal, and he could scarcely
fail to answer the summons and "appear."
    Two days passed, the steam was at half pressure; a thousand
schemes were tried to attract the attention and stimulate the apathy
of the animal in case it should be met in those parts. Large
quantities of bacon were trailed in the wake of the ship, to the great
satisfaction (I must say) of the sharks. Small craft radiated in all
directions round the Abraham Lincoln as she lay to, and did not
leave a spot of the sea unexplored. But the night of the fourth of
November arrived without the unveiling of this submarine mystery.
    The next day, the fifth of November, at twelve, the delay would
(morally speaking) expire; after that time, Commander Farragut,
faithful to his promise, was to turn the course to the southeast and
abandon forever the northern regions of the Pacific.
    The frigate was then in 31 degrees 15' north latitude and 136
degrees 42' east longitude. The coast of Japan remained less than
two hundred miles to leeward. Night was approaching. They had just
struck eight bells; large clouds veiled the face of the moon, then
in its first quarter. The sea undulated peaceably under the stern of
the vessel.
    At that moment I was leaning forward on the starboard netting.
Conseil, standing near me, was looking straight before him. The
crew, perched in the ratlines, examined the horizon, which
contracted and darkened by degrees. Officers with their night
glasses scoured the growing darkness; sometimes the ocean sparkled
under the rays of the moon, which darted between two clouds, then
all trace of light was lost in the darkness.
    In looking at Conseil, I could see he was undergoing a little of
the general influence. At least I thought so. Perhaps for the first
time his nerves vibrated to a sentiment of curiosity.
    "Come, Conseil," said I, "this is the last chance of pocketing the
two thousand dollars."
    "May I be permitted to say, Sir," replied Conseil, "that I never
reckoned on getting the prize; and, had the government of the Union
offered a hundred thousand dollars, it would have been none the
poorer."
    "You are right, Conseil. It is a foolish affair after all, and one
upon which we entered too lightly. What time lost, what useless
emotions! We should have been back in France six months ago."
    "In your little room, Sir," replied Conseil, "and in your museum
Sir; and I should have already classed all your fossils, Sir. And
the Babiroussa would have been installed in its cage in the Jardin des
Plantes, and have drawn all the curious people of the capital!"
    "As you say, Conseil. I fancy we shall run a fair chance of
being laughed at for our pains."
    "That's tolerably certain," replied Conseil, quietly; "I think
they will make fun of you, Sir. And, must I say it?"-
    "Go on, my good friend."
    "Well, Sir, you will only get your deserts."
    "Indeed!"
    "When one has the honor of being a savant as you are, Sir, one
should not expose oneself to"-
    Conseil had not time to finish his compliment. In the midst of
general silence a voice had just been heard. It was the voice of Ned
Land shouting:
    "Look out there! the very thing we are looking for- on our weather
beam!"

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        我这样爱你到底对不对，
        这问题问得我自己好累。
        我宁愿流泪，也不愿意后悔
        可是我最后注定还是要心碎

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