SFworld 版 (精华区)

发信人: champaign (原野), 信区: SFworld
标  题: Under the sea 13
发信站: 哈工大紫丁香 (Thu Oct 21 21:38:02 1999), 转信

发信人: Mojun (寻找mili的mickey), 信区: SFworld
标  题: Under the sea 13
发信站: BBS 水木清华站 (Wed Feb 25 15:34:50 1998)

                          CHAPTER XIII.

                        THE BLACK RIVER.

    THE portion of the terrestrial globe which is covered by water
is estimated at upwards of eighty millions of acres. This fluid mass
comprises two billions two hundred fifty millions of cubic miles,
forming a spherical body of a diameter of sixty leagues, the weight of
which would be three quintillions of tons. To comprehend the meaning
of these figures, it is necessary to observe that a quintillion is
to a billion as a billion is to unity; in other words, there are as
many billions in a quintillion as there are units in a billion. This
mass of fluid is equal to about the quantity of water which would be
discharged by all the rivers of the earth in forty thousand years.
    During the geological epochs, the igneous period succeeded to
the aqueous. The ocean originally prevailed everywhere. Then by
degrees, in the silurian period, the tops of the mountains began to
appear, the islands emerged, then disappeared in partial deluges,
reappeared, became settled, formed continents, till at length the
earth became geographically arranged, as we see in the present day.
The solid had wrested from the liquid thirty-seven million six hundred
fifty-seven square miles, equal to twelve billions nine hundred
sixty millions of acres.
    The shape of continents allows us to divide the waters into five
great portions: the Arctic or Frozen Ocean, the Antarctic or Frozen
Ocean, the Indian, the Atlantic, and the Pacific Oceans.
    The Pacific Ocean extends from north to south between the two
polar circles, and from east to west between Asia and America, over an
extent of 145 degrees of longitude. It is the quietest of seas; its
currents are broad and slow; it has medium tides, and abundant rain.
Such was the ocean that my fate destined me first to travel over under
these strange conditions.
    "Sir," said Captain Nemo, "we will, if you please, take our
bearings and fix the starting point of this voyage. It is a quarter to
twelve, I will go up again to the surface."
    The Captain pressed an electric clock three times. The pumps began
to drive the water from the tanks; the needle of the manometer
marked by a different pressure the ascent of the Nautilus, then it
stopped.
    "We have arrived," said the Captain.
    I went to the central staircase which opened on to the platform,
clambered up the iron steps, and found myself on the upper part of the
Nautilus.
    The platform was only three feet out of water. The front and
back of the Nautilus were of that spindle shape which caused it justly
to be compared to a cigar. I noticed that its iron plates, slightly
overlaying one another, resembled the shell which clothes the bodies
of our large terrestrial reptiles. It explained to me how natural it
was, in spite of all glasses, that this boat should have been taken
for a marine animal.
    Toward the middle of the platform, the longboat, half buried in
the hull of the vessel, formed a slight excrescence. Fore and aft rose
two cages of medium height with inclined sides, and partly closed by
thick lenticular glasses; one destined for the steersman who
directed the Nautilus the other containing a brilliant lantern to give
light on the road.
    The sea was beautiful, the sky pure. Scarcely could the long
vehicle feel the broad undulations of the ocean. A light breeze from
the east rippled the surface of the waters. The horizon, free from
fog, made observation easy. Nothing was in sight. Not a quicksand, not
an island. A vast desert.
    Captain Nemo, by the help of his sextant, took the altitude of the
sun, which ought also to give the latitude. He waited for some moments
till its disc touched the horizon. While taking observations, not a
muscle moved, the instrument could not have been more motionless in
a hand of marble.
    "Twelve o'clock, sir," said he. "When you like"-
    I cast a last look upon the sea, slightly yellowed by the Japanese
coast, and descended to the saloon.
    "And now, sir, I leave you to your studies," added the captain;
"our course is E.N.E., our depth is twenty-six fathoms. Here are
maps on a large scale by which you may follow it. The saloon is at
your disposal, and with your permission I will retire." Captain Nemo
bowed, and I remained alone, lost in thoughts all bearing on the
commander of the Nautilus.
    For a whole hour was I deep in these reflections, seeking to
pierce this mystery so interesting to me. Then my eyes fell upon the
vast planisphere spread upon the table, and I placed my finger on
the very spot where the given latitude and longitude crossed.
    The sea has its large rivers like the continents. They are special
currents known by their temperature and their color. The most
remarkable of these is known by the name of the Gulf Stream. Science
has decided on the globe the direction of five principal currents: one
in the North Atlantic, a second in the South, a third in the North
Pacific, a fourth in the South, and a fifth in the southern Indian
Ocean. It is even probable that a sixth current existed at one time or
another in the northern Indian Ocean, when the Caspian and Aral seas
formed but one vast sheet of water.
    At this point indicated on the planisphere, one of these
currents was rolling the Kuro-Scivo of the Japanese, the Black River
which, leaving the Gulf of Bengal where it is warmed by the
perpendicular rays of a tropical sun, crosses the Straits of Malacca
along the coast of Asia, turns into the North Pacific to the
Aleutian Islands, carrying with it trunks of camphor trees and other
indigenous productions, and edging the waves of the ocean with the
pure indigo of its warm water. It was this current that the Nautilus
was to follow. I followed it with my eye; saw it lose itself in the
vastness of the Pacific, and felt myself drawn with it, when Ned
Land and Conseil appeared at the door of the saloon.
    My two brave companions remained petrified at the sight of the
wonders spread before them.
    "Where are we, where are we?" exclaimed the Canadian. "In the
Museum at Quebec?"
    "My friends," I answered, making a sign for them to enter, "you
are not in Canada, but on board the Nautilus fifty yards below the
level of the sea."
    "But, M. Aronnax," said Ned Land, "can you tell me how many men
there are on board? Ten, twenty, fifty, a hundred?"
    "I cannot answer you, Mr. Land; it is better to abandon for a time
all idea of seizing the Nautilus or escaping from it. This ship is a
masterpiece of modern industry, and I should be sorry not to have seen
it. Many people would accept the situation forced upon us, if only
to move among such wonders. So be quiet and let us try and see what
passes around us."
    "See!" exclaimed the harpooner, "but we can see nothing in this
iron prison! We are walking, we are sailing blindly."
    Ned Land had scarcely pronounced these words when all was suddenly
darkness. The luminous ceiling was gone, and so rapidly that my eyes
received a painful impression.
    We remained mute, not stirring, and not knowing what surprise
awaited us, whether agreeable or disagreeable. A sliding noise was
heard: one would have said that panels were working at the sides of
the Nautilus.
    "It is the end of the end!" said Ned land.
    Suddenly light broke at each side of the saloon, through two
oblong openings. The liquid mass appeared vividly lit uped out as if this pure crystal had been the glass of an
immense aquarium.
    "You wished to see, friend Ned; well, you see now."
    "Curious! curious!" muttered the Canadian, who, forgetting his ill
temper, seemed to submit to some irresistible attraction; "and one
would come farther than this to admire such a sight!"
    "Ah!" thought I to myself, "I understand the life of this man;
he has made a world apart for himself, in which he treasures all his
greatest wonders."
    For two whole hours an aquatic army escorted the Nautilus.
During their games, their bounds, while rivaling one another in
beauty, brightness, and velocity, I distinguished the green labre; the
banded mullet, marked by a double line of black; the round-tailed
goby, of a white color, with violet spots on the back; the Japanese
scombrus, a beautiful mackerel of these seas, with a blue, body and
silvery head; the brilliant azurors, whose name alone defies
description; some banded spares, with variegated fins of blue and
yellow; some aclostons, the woodcocks of the seas, some specimens of
which attain a yard in length; Japanese salamanders, spider
lampreys, serpents six feet long, with eyes small and lively, and a
huge mouth bristling with teeth; with many other species.
    Our imagination was kept at its height, interjections followed
quickly on one another. Ned named the fish, and Conseil classed
them. I was in ecstasies with the vivacity of their movements and
the beauty of their forms. Never had it been given to me to surprise
these animals, alive and at liberty, in their natural element. I
will not mention all the varieties which passed before my dazzled
eyes, all the collection of the seas of China and Japan. These fish,
more numerous than the birds of the air, came, attracted, no doubt, by
the brilliant focus of the electric light.
    Suddenly there was daylight in the saloon, the iron panels
closed again, and the enchanting vision disappeared. But for a long
time I dreamt on till my eyes fell on the instruments hanging on the
partition. The compass still showed the course to be E.N.E., the
manometer indicated a pressure of five atmospheres, equivalent to a
depth of twenty-five fathoms, and the electric log gave a speed of
fifteen miles an hour. I expected Captain Nemo, but he did not appear.
The clock marked the hour of five.
    Ned Land and Conseil returned to their cabin, and I retired to
my chamber. My dinner was ready. It was composed of turtle soup made
of the most delicate hawks-bills, of a surmullet served with puff
paste (the liver of which, prepared by itself, was most delicious),
and fillets of the emperor-holacanthus, the savor of which seemed to
me superior even to salmon.
    I passed the evening reading, writing, and thinking. Then sleep
overpowered me, and I stretched myself on my couch of zostera, and
slept profoundly, while the Nautilus was gliding rapidly through the
current of the Black River.

--

        我这样爱你到底对不对，
        这问题问得我自己好累。
        我宁愿流泪，也不愿意后悔
        可是我最后注定还是要心碎

※ 来源:·BBS 水木清华站 bbs.net.tsinghua.edu.cn·[FROM: 166.111.91.81]

--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: champaign.bbs@bbs.ne]