SFworld 版 (精华区)

发信人: champaign (原野), 信区: SFworld
标  题: Under the sea 20
发信站: 哈工大紫丁香 (Thu Oct 21 21:52:16 1999), 转信

发信人: Mojun (寻找mili的mickey), 信区: SFworld
标  题: Under the sea 20
发信站: BBS 水木清华站 (Sun Apr  5 10:36:01 1998)

                           CHAPTER XX.

                       A FEW DAYS ON LAND.

    I WAS much impressed on touching land. Ned Land tried the soil
with his feet, as if to take possession of it. However it was only two
months before that we had become, according to Captain Nemo,
"passengers on board the Nautilus," but in reality, prisoners of its
commander.
    In a few minutes we were within musket shot of the coast. The soil
was almost entirely madreporical, but certain beds of dried-up
torrents, strewn with debris of granite, showed that this island was
of the primary formation. The whole horizon was hidden behind a
beautiful curtain of forests. Enormous trees, the trunks of which
attained a height of 200 feet, were tied to each other by garlands
of bindweed, real natural hammocks, which a light breeze rocked.
They were mimosas, ficuses, casuarinae, teks, hibisci, and palm trees,
mingled together in profusion; and under the shelter of their
verdant vault grew orchids, leguminous plants, and ferns.
    But without noticing all these beautiful specimens of Papuan
flora, the Canadian abandoned the agreeable for the useful. He
discovered a coconut tree, beat down some of the fruit, broke them,
and we drank the milk and ate the nut, with a satisfaction that
protested against the ordinary food on the Nautilus.
    "Excellent!" said Ned Land.
    "Exquisite!" replied Conseil.
    "And I do not think," said the Canadian, "that he would object
to our introducing a cargo of coconuts on board."
    "I do not think he would, but he would not taste them."
    "So much the worse for him," said Conseil.
    "And so much the better for us," replied Ned Land. "There will
be more for us."
    "One word only, Master Land," I said to the harpooner, who was
beginning to ravage another coconut tree. "Coconuts are good things,
but before filling the canoe with them it would be wise to reconnoiter
and see if the island does not produce some substance not less useful.
Fresh vegetables would be welcome on board the Nautilus."
    "Master is right," replied Conseil; "and I propose to reserve
three places in our vessel, one for fruits, the other for
vegetables, and the third for the venison, of which I have not yet
seen the smallest specimen."
    "Conseil, we must not despair," said the Canadian.
    "Let us continue," I returned, "and lie in wait. Although the
island seems uninhabited, it might still contain some individuals that
would be less hard than we on the nature of game."
    "Ho! ho!" said Ned Land, moving his jaws significantly.
    "Well, Ned!" cried Conseil.
    "My word!" returned the Canadian, "I begin to understand the
charms of anthropophagy."
    "Ned! Ned! what are you saying? You, a man-eater? I should not
feel safe with you, especially as I share your cabin. I might
perhaps wake one day to find myself half devoured."
    "Friend Conseil, I like you much, but not enough to eat you
unnecessarily."
    "I would not trust you," replied Conseil. "But enough. We must
absolutely bring down some game to satisfy this cannibal, or else
one of these fine mornings, master will find only pieces of his
servant to serve him."
    While we were talking thus, we were penetrating the somber
arches of the forest, and for two hours we surveyed it in all
directions.
    Chance rewarded our search for edible vegetables, and one of the
most useful products of the tropical zones furnished us with
precious food that we missed on board. I would speak of the breadfruit
tree, very abundant in the island of Gilboa; and I remarked chiefly
the variety destitute of seeds, which bears in Malaya the name of
"rima."
    Ned Land knew these fruits well. He had already eaten many
during his numerous voyages, and he knew how to prepare the edible
substance. Moreover, the sight of them excited him, and he could
contain himself no longer.
    "Master," he said, "I shall die if I do not taste a little of this
breadfruit pie."
    "Taste it, friend Ned- taste it as you want. We are here to make
experiments- make them."
    "It won't take long," said the Canadian.
    And provided with a lentil, he lighted a fire of dead wood, that
crackled joyously. During this time, Conseil and I chose the best
fruits of the artocarpus. Some had not then attained a sufficient
degree of maturity; and their thick skin covered a white but rather
fibrous pulp. Others, the greater number yellow and gelatinous, waited
only to be picked.
    These fruits inclosed no kernel. Conseil brought a dozen to Ned
Land, who placed them on a coal fire, after having cut them in thick
slices, and while doing this repeating:
    "You will see, master, how good this bread is. More so when one
has been deprived of it so long. It is not even bread," added he, "but
a delicate pastry. You have eaten none, master?"
    "No, Ned."
    "Very well, prepare yourself for a juicy thing. If you do not come
for more, I am no longer the king of harpooners."
    After some minutes, the part of the fruits that was exposed to the
fire was completely roasted. The interior looked like a white
pastry, a sort of soft crumb, the flavor of which was like that of
an artichoke.
    It must be confessed this bread was excellent, and I ate of it
with great relish.
    "What time is it now?" asked the Canadian.
    "Two o'clock at least," replied Conseil.
    "How time flies on firm ground!" sighed Ned Land.
    "Let us be off," replied Conseil.
    We returned through the forest, and completed our collection by
a raid upon the cabbage palms, that we gathered from the tops of the
trees, little beans that I recognized as the "abrou" of the Malays,
and yams of a superior quality.
    We were loaded when we reached the boat. But Ned Land did not find
his provision sufficient. Fate, however, favored us. Just as we were
pushing off, he perceived several trees, from twenty-five to thirty
feet high, a species of palm tree. These trees, as valuable as the
artocarpus, justly are reckoned among the most useful products of
Malaya.
    At last, at five o'clock in the evening, loaded with our riches,
we quitted the shore, and half an hour after we hailed the Nautilus.
No one appeared on our arrival. The enormous iron-plated cylinder
seemed deserted. The provisions embarked, I descended to my chamber,
and after supper slept soundly.
    The next day, January 6, nothing new on board. Not a sound inside,
not a sign of life. The boat rested along the edge, in the same
place in which we had left it. We resolved to return to the island.
Ned Land hoped to be more fortunate than on the day before with regard
to the hunt, and wished to visit another part of the forest.
    At dawn we set off. The boat, carried on by the waves that
flowed to shore, reached the island in a few minutes.
    We landed, and thinking that it was better to give in to the
Canadian, we followed Ned Land, whose long limbs threatened to
distance us. He wound up the coast toward the west: then fording
some torrents, he gained the high plain that was bordered with
admirable forests. Some kingfishers were rambling along the
watercourses, but they would not let themselves be approached. Their
circumspection proved to me that these birds knew what to expect
from bipeds of our species, and I concluded that, if the island was
not inhabited, at least human beings occasionally frequented it.
    After crossing a rather large prairie, we arrived at the skirts of
a little wood that was enlivened by the songs and flight of a large
number of birds.
    "There are only birds," said Conseil.
    "But they are edible," replied the harpooner.
    "I do not agree with you, friend Ned, for I see only parrots
there."
    "Friend Conseil," said Ned, gravely, "the parrot is like
pheasant to those who have nothing else."
    "And," I added, "this bird, suitably prepared, is worth knife
and fork."
    Indeed, under the thick foliage of this wood, a world of parrots
were flying from branch to branch, only needing a careful education to
speak the human language. For the moment, they were chattering with
parrots of all colors, and grave cockatoos, who seemed to meditate
upon some, philosophical problem, whilst brilliant red lories passed
like a piece of bunting carried away by the breeze; papuans, with
the finest azure colors, and in all a variety of winged things most
charming to behold, but few edible.
    However, a bird peculiar to these lands, and which has never
passed the limits of the Arrow and Papuan islands, was wanting in this
collection. But fortune reserved it for me before long.
    After passing through a moderately thick copse, we found a plain
obstructed with bushes. I saw then those magnificent birds, the
disposition of whose long feathers obliged them to fly against the
wind. Their undulating flight, graceful aerial curves, and the shading
of their colors, attracted and charmed one's looks. I had no trouble
in recognizing them.
    "Birds of paradise!" I exclaimed.
    The Malays, who carry on a great trade in these birds with the
Chinese, have several means that we could not employ for taking
them. Sometimes they put snares at the top of high trees that the
birds of paradise prefer to frequent. Sometimes they catch them with a
viscous birdlime that paralyses their movements. They even go so far
as to poison the fountains that the birds generally drink from. But we
were obliged to fire at them during flight, which gave us few
chances to bring them down; and indeed, we vainly exhausted one half
of our ammunition.
    About eleven o'clock in the morning, the first range of
mountains that form the center of the island was traversed, and we had
killed nothing. Hunger drove us on. The hunters had relied on the
products of the chase, and they were wrong. Happily, Conseil, to his
great surprise, made a double shot and secured breakfast. He brought
down a white pigeon and a wood pigeon, which, cleverly plucked and
suspended from a skewer, were roasted before a red fire of dead
wood. While these interesting birds were cooking, Ned prepared the
fruit of the artocarpus. Then the wood pigeons were devoured to the
bones, and declared excellent. The nutmeg, with which they are in
the habit of stuffing their crops, flavors their flesh and renders
it delicious eating.
    "Now, Ned, what do you miss now?"
    "Some four-footed game, M. Aronnax. All these pigeons are only
side dishes, and trifles; and until I have killed an animal with
cutlets, I shall not be content."
    "Nor I, Ned, if I do not catch a bird of paradise."
    "Let us continue hunting," replied Conseil. "Let us go toward
the sea. We have arrived at the first declivities of the mountains,
and I think we had better regain the region of forests."
    That was sensible advice, and was followed out. After walking
for one hour, we had attained a forest of sago trees. Some inoffensive
serpents glided away from us. The birds of paradise fled at our
approach, and truly I despaired of getting near one, when Conseil, who
was walking in front, suddenly bent down, uttered a triumphal cry, and
came back to me bringing a magnificent specimen.
    "Ah! bravo, Conseil!"
    "Master is very good."
    "No, my boy; you have made an excellent stroke. Take one of
these living birds, and carry it in your hand."
    "If master will examine it, he will see that I have not deserved
great merit."
    "Why, Conseil?"
    "Because the bird is as drunk as a quail."
    "Drunk!"
    "Yes, sir; drunk with the nutmegs that it devoured under the
nutmeg tree, under which I found it. See, friend Ned, see the
monstrous effects of intemperance!"
    "By jove!" exclaimed the Canadian, "because I have drunk gin for
two months, you must needs reproach me!"
    However, I examined the curious bird. Conseil was right. The bird,
drunk with the juice, was quite powerless. It could not fly; it
could hardly walk.
    This bird belonged to the most beautiful of the eight species that
are found in Papua and in the neighboring islands. It was the "large
emerald bird, the most rare kind." It measured three feet in length.
Its head was comparatively small, its eyes placed near the opening
of the beak, and also small. But the shades of color were beautiful,
having a yellow beak brown feet and claws, nut-colored wings with
purple pale yellow at the back of the neck and head, emerald color
at the throat, and chestnut on the breast and belly. Two horned
downy nets rose from below the tail, that prolonged the long light
feathers of admirable fineness, and they completed the whole of this
marvelous bird, which the natives have poetically named the "bird of
the sun."
    But if my wishes were satisfied by the possession of the bird of
paradise, the Canadian's were not yet. Happily about two o'clock Ned
Land brought down a magnificent hog, from the brood of those the
natives call "bari-outang." The animal came in time for us to
procure real quadruped meat, and he was well received. Ned Land was
very proud of his shot. The hog, hit by the electric ball, fell
stone dead. The Canadian skinned and cleaned it properly, after having
taken half a dozen cutlets, destined to furnish us with a grilled
repast in the evening. Then the hunt was resumed, which was still more
marked by Ned and Conseil's exploits.
    Indeed, the two friends, beating the bushes roused a herd of
kangaroos, that fled and bounded along on their elastic paws. But
these animals did not take flight so rapidly but that the electric
capsule could stop their course.
    "Ah, Professor!" cried Ned Land, who was carried away by the
delights of the chase, "what excellent game, and stewed too! What a
supply for the Nautilus! two! three! five down! And to think that we
shall eat that flesh, and that the idiots on board shall not have a
crumb."
    I think that, in the excess of his joy, the Canadian, if he had
not talked so much, would have killed them all. But he contented
himself with a single dozen of these interesting marsupials. These
animals were small. They were a species of those "kangaroo rabbits"
that live habitually in the hollows of trees, and whose speed is
extreme; but they are moderately fat, and furnish, at least, estimable
food. We were very satisfied with the results of the hunt. Happy Ned
proposed to return to this enchanting island the next day, for he
wished to depopulate it of all the edible quadrupeds. But he
reckoned without his host.
    At six o'clock in the evening we had regained the shore, our
boat was moored to the usual place. The Nautilus, like a long rock,
emerged from the waves two miles from the beach. Ned Land, without
waiting, occupied himself about the important dinner business. He
understood all about cooking well. The "bari-outang," grilled on the
coals, soon scented the air with a delicious odor.
    Indeed, the dinner was excellent. Two wood pigeons completed
this extraordinary menu. The sago pasty, the artocarpus bread, some
mangoes, half a dozen pineapples, and the liquor fermented from some
coconuts, overjoyed us. I even think that my worthy companions'
ideas had not all the plainness desirable.
    "Suppose we do not return to the Nautilus this evening?" said
Conseil.
    "Suppose we never return?" added Ned Land.
    Just then a stone fell at our feet, and cut short the
harpooner's proposition.

--

        我这样爱你到底对不对，
        这问题问得我自己好累。
        我宁愿流泪，也不愿意后悔
        可是我最后注定还是要心碎

※ 来源:·BBS 水木清华站 bbs.net.tsinghua.edu.cn·[FROM: 166.111.66.69]

--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: champaign.bbs@bbs.ne]