SFworld 版 (精华区)

发信人: champaign (原野), 信区: SFworld
标  题: Under the sea 23
发信站: 哈工大紫丁香 (Fri Oct 22 07:47:24 1999), 转信

发信人: Mojun (寻找mili的mickey), 信区: SFworld
标  题: Under the sea 23
发信站: BBS 水木清华站 (Sun Apr  5 10:44:32 1998)

                         CHAPTER XXIII.

                       THE CORAL KINGDOM.

    THE next day I woke with my head singularly clear. To my great
surprise I was in my own room. My companions, no doubt, had been
reinstated in their cabin, without having perceived it any more than
I. Of what had passed during the night they were as ignorant as I was,
and to penetrate this mystery I only reckoned upon the chances of
the future.
    I then thought of quitting my room. Was I free again or a
prisoner? Quite free. I opened the door, went to the half deck, went
up the central stairs. The panels, shut the evening before, were open.
I went on to the platform.
    Ned Land and Conseil waited there for me. I questioned them;
they knew nothing. Lost in a heavy sleep in which they had been
totally unconscious, they had been astonished at finding themselves in
their cabin.
    As for the Nautilus, it seemed quiet and mysterious as ever. It
floated on the surface of the waves at a moderate pace. Nothing seemed
changed on board.
  The second lieutenant then came on to the platform, and gave the
usual order below.
    As for Captain Nemo, he did not appear.
    Of the people on board, I only saw the impassive steward, who
served me with his usual dumb regularity.
    About two o'clock, I was in the drawing room, busied in
arranging my notes, when the captain opened the door and appeared. I
bowed. He made a slight inclination in return, without speaking. I
resumed my work, hoping that he would perhaps give me some explanation
of the events of the preceding night. He made none. I looked at him.
He seemed fatigued; his heavy eyes had not been refreshed by sleep;
his face looked very sorrowful. He walked to and fro, sat down and got
up again, took up a chance book, put it down, consulted his
instruments without taking his habitual notes, and seemed restless and
uneasy. At last, he came up to me, and said:
    "Are you a doctor, M. Aronnax?"
    I so little expected such a question, that I stared some time at
him without answering.
    "Are you a doctor?" he repeated. "Several of your colleagues
have studied medicine."
    "Well," said I, "I am a doctor and resident surgeon to the
hospital. I practiced several years before entering the museum."
    "Very well, Sir."
    My answer had evidently satisfied the captain. But not knowing
what he would say next, I waited for other questions, reserving my
answers according to circumstances.
    "M. Aronnax, will you consent to prescribe for one of my men?"
he asked.
    "Is he ill?"
    "Yes."
    "I am ready to follow you."
    "Come then."
    I own my heart beat, I do not know why. I saw a certain connection
between the illness of one of the crew and the events of the day
before; and this mystery interested me at least as much as the sick
man.
    Captain Nemo conducted me to the poop of the Nautilus and took
me into a cabin situated near the sailors' quarters.
    There, on a bed, lay a man about forty years of age, with a
resolute expression of countenance, a true type of an Anglo-Saxon.
    I leaned over him. He was not only ill, he was wounded. His
head, swathed in bandages covered with blood, lay on a pillow. I undid
the bandages, and the wounded man looked at me with his large eyes and
gave no sign of pain as I did it. It was a horrible wound. The
skull, shattered by some deadly weapon, left the brain exposed,
which was much injured. Clots of blood had formed in the bruised and
broken mass, in color like the dregs of wine.
    There was both contusion and suffusion of the brain. His breathing
was slow, and some spasmodic movements of the muscles agitated his
face. I felt his pulse. It was intermittent. The extremities of the
body were growing cold already, and I saw death must inevitably ensue.
After dressing the unfortunate man's wounds, I readjusted the bandages
on his head, and turned to Captain Nemo.
    "What caused this wound?" I asked.
    "What does it signify?" he replied, evasively. "A shock has broken
one of the levers of the engine, which struck myself. But your opinion
as to his state?"
    I hesitated before giving it.
    "You may speak," said the captain, "This man does not understand
French."
    I gave a last look at the wounded man.
    "He will be dead in two hours."
    "Can nothing save him?"
    "Nothing."
    Captain Nemo's hand contracted, and some tears glistened in his
eyes, which I thought incapable of shedding any.
    For some moments I still watched the dying man, whose life ebbed
slowly. His pallor increased under the electric light that was shed
over his deathbed. I looked at his intelligent forehead, furrowed with
premature wrinkles, produced probably by misfortune and sorrow. I
tried to learn the secret of his life from the last words that escaped
his lips.
    "You can go now, M. Aronnax," said the captain.
    I left him in the dying man's cabin, and returned to my room
much affected by this scene. During the whole day, I was haunted by
uncomfortable suspicions, and at night I slept badly, and, between
my broken dreams, I fancied I heard distant sighs like the notes of
a funeral psalm. Were they the prayers of the dead, murmured in that
language that I could not understand?
    The next morning I went on to the bridge. Captain Nemo was there
before me. As soon as he perceived me he came to me.
    "Professor, will it be convenient to you to make a submarine
excursion today?"
    "With my companions?" I asked.
    "If they like."
    "We obey your orders, Captain."
    "Will you be so good then as to put on your cork jackets?"
    It was not a question of dead or dying. I rejoined Ned Land and
Conseil, and told them of Captain Nemo's proposition. Conseil hastened
to accept it, and this time the Canadian seemed quite willing to
follow our example.
    It was eight o'clock in the morning. At half after eight we were
equipped for this new excursion, and provided with two contrivances
for light and breathing. The double door was open; and accompanied
by Captain Nemo, who was followed by a dozen of the crew, we set foot,
at a depth of about thirty feet, on the solid bottom on which the
Nautilus rested.
    A slight declivity ended in an uneven bottom, at fifteen fathoms
depth. This bottom differed entirely from the one I had visited on
my first excursion under the waters of the Pacific Ocean. Here,
there was no fine sand, no submarine prairies, no sea forest. I
immediately recognized that marvelous region in which, on that day,
the captain did the honors to us. It was the coral kingdom. In the
zoophyte branch and in the alcyon class I noticed the gorgoneae, the
isidiae, and the corollariae.
    The light produced a thousand charming varieties, playing in the
midst of the branches that were so vividly colored. I seemed to see
the membranous and cylindrical tubes tremble beneath the undulation of
the waters. I was tempted to gather their fresh petals, ornamented
with delicate tentacules, some just blown, the others budding, while
small fish, swimming swiftly, touched them slightly, like flights of
birds. But if my hand approached these living flowers, these
animated sensitive plants, the whole colony took alarm. The white
petals reentered their red cases, the flowers faded as I looked, and
the bush changed into a block of stony knobs.
    Chance had thrown me just by the most precious specimens of this
zoophyte. This coral was more valuable than that found in the
Mediterranean, on the coasts of France, Italy, and Barbary. Its
tints justified the poetical names of "Flower of Blood," and "Froth of
Blood," that trade has given to its most beautiful productions.
Coral is sold for about $100 an ounce; and in this place, the watery
beds would make the fortunes of a company of coral divers. This
precious matter, often confused with other polypi, formed then the
inextricable plots called macciota, and on which I noticed several
beautiful specimens of pink coral.
    But soon the bushes contract, and the arborizations increase. Real
petrified thickets, long joists of fantastic architecture, were
disclosed before us. Captain Nemo placed himself under a dark gallery,
where by a slight declivity we reached a depth of a hundred yards. The
light from our lamps produced sometimes magical effects, following the
rough outlines of the natural arches, and pendants disposed like
lusters, that were tipped with points of fire. Between the coralline
shrubs I noticed other polypi not less curious, melites, and irises
with articulated ramifications, also some tufts of coral, some
green, others red, like seaweed incrusted in their calcareous salts,
that naturalists, after long discussion, have definitely classed in
the vegetable kingdom. But following the remark of a thinking man,
"there is perhaps the real point where life rises obscurely from the
sleep of a stone, without detaching itself from the rough point of
departure."
    At last, after walking two hours, we had attained a depth of about
three hundred yards, that is to say, the extreme limit on which
coral begins to form. But there was no isolated bush, nor modest
brushwood, at the bottom of lofty trees. It was an immense forest of
large mineral vegetations, enormous petrified trees, united by
garlands of elegant plumarias, sea bindweed, all adorned with clouds
and reflections. We passed freely under their high branches, lost in
the shade of the waves, while at out feet, tubipores, meandrines,
stars, fungi, and caryophyllidae formed a carpet of flowers sown
with dazzling gems. What an indescribable spectacle!
    Captain Nemo had stopped. I and my companions halted, and
turning round, I saw his men were forming a semicircle round their
chief. Watching attentively, I observed that four of them carried on
their shoulders and object of an oblong shape.
    We occupied, in this place, the center of a vast glade
surrounded by the lofty foliage of the submarine forest. Our lamps
threw over this place a sort of clear twilight that singularly
elongated the shadows on the ground. At the end of the glade the
darkness increased, and was only relieved by little sparks reflected
by the points of coral.
    Ned Land and Conseil were near me. We watched, and I thought I was
going to witness a strange scene. On observing the ground, I saw
that it was raised in certain places by slight excrescences
incrusted with limy deposits, and disposed with a regularity that
betrayed the hand of man.
    In the midst of the glade, on a pedestal of rocks roughly piled
up, stood a cross of coral, that extended its long arms that one might
have thought were made of petrified blood.
    Upon a sign from Captain Nemo, one of the men advanced; and at
some feet from the cross, he began to dig a hole with a pickax that he
took from his belt. I understood all! This glade was a cemetery,
this hole a tomb, this oblong object the body of the man who had
died in the night The captain and his men had come to bury their
companion in this general resting place, at the bottom of this
inaccessible ocean!
    The grave was being dug slowly; the fish fled on all sides while
their retreat was being thus disturbed; I heard the strokes of the
pickax, which sparked when it hit upon some flint lost at the bottom
of the waters. The hole was soon large and deep enough to receive
the body. Then the bearers approached; the body, enveloped in a tissue
of white byssus, was lowered into the damp grave. Captain Nemo, with
his arms crossed on his breast, and all the friends of him who had
loved them, knelt in prayer.
    The grave was then filled in with the rubbish taken from the
ground, which formed a slight mound. When this was done, Captain
Nemo and his men rose; then, approaching the grave, they knelt
again, and all extended their hands in sign of a last adieu. Then
the funeral procession returned to the Nautilus, passing under the
arches of the forest, in the midst of thickets, along the coral
bushes, and still on the ascent. At last the fires on board
appeared, and their luminous track guided us to the Nautilus. At one
o'clock we had returned.
    As soon as I had changed my clothes, I went up on the platform,
and, a prey to conflicting emotions, I sat down near the binnacle.
Captain Nemo joined me. I rose and said to him:
    "So, as I said he would, this man died in the night?"
    "Yes, M. Aronnax."
    "And he rests now, near his companions, in the coral cemetery?"
    "Yes, forgotten by all else, but not by us. We dug the grave,
and the polypi undertake to seal our dead for eternity." And burying
his face quickly in his hands, he tried in vain to suppress a sob.
Then he added, "Our peaceful cemetery is there, some hundred feet
below the surface of the waves."
    "Your dead sleep quietly, at least, Captain, out of the reach of
sharks."
    "Yes, Sir, of sharks and men," gravely replied the captain.
--

        我这样爱你到底对不对，
        这问题问得我自己好累。
        我宁愿流泪，也不愿意后悔
        可是我最后注定还是要心碎

※ 来源:·BBS 水木清华站 bbs.net.tsinghua.edu.cn·[FROM: 166.111.66.69]

--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: champaign.bbs@bbs.ne]