SFworld 版 (精华区)

发信人: champaign (原野), 信区: SFworld
标  题: Under the sea 26
发信站: 哈工大紫丁香 (Fri Oct 22 07:48:07 1999), 转信

发信人: Mojun (寻找mili的mickey), 信区: SFworld
标  题: Under the sea 26
发信站: BBS 水木清华站 (Sun Apr  5 10:50:00 1998)

                          CHAPTER III.

                    A PEARL OF TEN MILLIONS.

    THE next morning at four o'clock I was awakened by the steward,
whom Captain Nemo had placed at my service. I rose hurriedly, dressed,
and went into the saloon.
    Captain Nemo was awaiting me.
    "M. Aronnax," said he, "are you ready to start?"
    "I am ready."
    "Then, please to follow me."
    "And my companions, Captain?"
    "They have been told, and are waiting."
    "Are we not to put on our diver's suits?" I asked.
    "Not yet. I have not allowed the Nautilus to come too near this
coast, and we are some distance from the Manaar Bank; but the boat
is ready, and will take us to the exact point of disembarking, which
will save us a long way. It carries our diving apparatus, which we
will put on when we begin our submarine journey."
    Captain Nemo conducted me to the central staircase, which led on
to the platform. Ned and Conseil were ready there, delighted at the
idea of the "pleasure party" which was preparing. Five sailors from
the Nautilus, with their oars, waited in the boat, which had been made
fast against the side.
    The night was still dark. Layers of clouds covered the sky,
allowing but few stars to be seen. I looked on the side where the land
lay, and saw nothing but a dark line inclosing three parts of the
horizon, from southwest to northwest. The Nautilus, having returned
during the night up the western coast of Ceylon, was now west of the
bay, or rather gulf, formed by the mainland and the island of
Manaar. There, under the dark waters, stretched the pintadine bank, an
inexhaustible field of pearls, the length of which is more than twenty
miles.
    Captain Nemo, Ned Land, Conseil, and I, took our places in the
stern of the boat. The master went to the tiller; his four
companions leaned on their oars, the painter was cast off, and we
sheered off.
    The boat went toward the south; the oarsmen did not hurry. I
noticed that their strokes, strong in the water, only followed each
other every ten seconds, according to the method generally adopted
in the navy. While the craft was running by its own velocity, the
liquid drops struck the dark depths of the waves crisply like spats of
melted lead. A little billow, spreading wide, gave a slight roll to
the boat, and some samphire reeds flapped before it.
    We were silent. Of what was Captain Nemo thinking? Perhaps of
the land he was approaching, and which he found too near to him,
contrary to the Canadian's opinion, who thought it too far off. As
to Conseil, he was merely there from curiosity.
    About half after five, the first tints on the horizon showed the
upper line of coast more distinctly. Flat enough in the east, it
rose a little to the south. Five miles still lay between us, and it
was indistinct owing to the mist on the water. At six o'clock it
became suddenly daylight, with that rapidity peculiar to tropical
regions, which know neither dawn nor twilight. The solar rays
pierced the curtain of clouds, piled up on the eastern horizon, and
the radiant orb rose rapidly. I saw land distinctly, with a few
trees scattered here and there. The boat neared Manaar Island, which
was rounded to the south. Captain Nemo rose from his seat and
watched the sea.
    At a sign from him the anchor was dropped, but the chain
scarcely ran, for it was little more than a yard deep, and this spot
was one of the highest points of the bank of pintadines.
    "Here we are, M. Aronnax," said Captain Nemo. "You see that
inclosed bay? Here, in a month, will be assembled the numerous fishing
boats of the exporters, and these are the waters their divers will
ransack so boldly. Happily, this bay is well situated for that kind of
fishing. It is sheltered from the strongest winds; the sea is never
very rough here, which makes it favorable for the diver's work. We
will now put on our suits, and begin our walk."
    I did not answer, and while watching the suspected waves, began
with the help of the sailors to put on my heavy sea outfit. Captain
Nemo and my companions were also dressing. None of the Nautilus men
were to accompany us on this new excursion.
    Soon we were enveloped to the throat in India-rubber clothing, the
air apparatus fixed to our backs by braces. As to the Ruhmkorff
apparatus, there was no necessity for it. Before putting my head
into the copper cap, I had asked the question of the captain.
    "They would be useless," he replied. "We are going to no great
depth, and the solar rays will be enough to light our walk. Besides,
it would not be prudent to carry the electric light in these waters;
its brilliancy might attract some of the dangerous inhabitants of
the coast most inopportunely."
    As Captain Nemo pronounced these words, I turned to Conseil and
Ned Land. But my two friends had already incased their heads in the
metal cap, and they could neither hear nor answer.
    One last question remained to ask of Captain Nemo.
    "And our arms?" asked I; "our guns?"
    "Guns! what for? Do not mountaineers attack the bear with a dagger
in their hand, and is not steel surer than lead? Here is a strong
blade; put it in your belt, and we start."
    I looked at my companions; they were armed like us, and, more than
that, Ned Land was brandishing an enormous harpoon, which he had
placed in the boat before leaving the Nautilus.
    Then, following the captain's example, I allowed myself to be
dressed in the heavy copper helmet, and our reservoirs of air were
at once in activity. An instant after we were landed, one after the
other, in about two yards of water upon an even sand. Captain Nemo
made a sign with his hand, and we followed him by a gentle declivity
till we disappeared under the waves.
    Over our feet, like coveys of snipe in a bog, rose shoals of fish,
of the genus monoptera, which have no other fins but their tail. Ival, I saw some of
the most brilliant colors, carrying their dorsal fin like a scythe; an
excellent eating fish, which, dried and pickled, is known by the
name of Karawade; then some tranquebars, belonging to the genus
apsiphoroides, whose body is covered with a shell cuirass of eight
longitudinal plates.
    The heightening sun lit the mass of waters more and more. The soil
changed by degrees. To the fine sand succeeded a perfect causeway of
boulders, covered with a carpet of mollusks and zoophytes. Among the
specimens of these branches I noticed some placenae, with thin unequal
shells, a kind of ostracion peculiar to the Red Sea and the Indian
Ocean; some orange lucinae with rounded shells; rockfish three and a
half feet long, which raised themselves under the waves like hands
ready to seize one. There were also some panopyres, slightly luminous;
and lastly, some oculines, like magnificent fans, forming one of the
richest vegetations of these seas.
    In the midst of these living plants, and under the arbors of the
hydrophytes, were layers of clumsy articulates, particularly some
raninae, whose carapace formed a slightly rounded triangle; and some
horrible-looking parthenopes.
    At about seven o'clock we found ourselves at last surveying the
oyster banks, on which the pearl oysters are reproduced by millions.
    Captain Nemo pointed with his hand to the enormous heap of
oysters; and I could well understand that this mine was inexhaustible,
for Nature's creative power is far beyond man's instinct of
destruction. Ned Land, faithful to his instinct, hastened to fill a
net which he carried by his side with some of the finest specimens.
But we could not stop. We must follow the captain, who seemed to guide
himself by paths known only to himself. The ground was sensibly
rising, and sometimes, on holding up my arm, it was above the
surface of the sea. Then the level of the bank would sink
capriciously. Often we rounded high rocks scarped into pyramids. In
their dark fissures huge crustacea, perched upon their high claws like
some war machine, watched us with fixed eyes, and under our feet
crawled various kinds of annelides.
    At this moment there opened before us a large grotto, dug in a
picturesque heap of rocks, and carpeted with all the thick warp of the
submarine flora. At first it seemed very dark to me. The solar rays
seemed to be extinguished by successive gradations, until its vague
transparency became nothing more than drowned light. Captain Nemo
entered; we followed. My eyes soon accustomed themselves to this
relative state of darkness. I could distinguish the arches springing
capriciously from natural pillars, standing broad upon their granite
base, like the heavy columns of Tuscan architecture. Why had our
incomprehensible guide led us to the bottom of this submarine crypt? I
was soon to know. After descending a rather sharp declivity, our
feet trod the bottom of a kind of circular pit. There Captain Nemo
stopped, and with his hand indicated an object I had not yet
perceived. It was an oyster of extraordinary dimensions, a gigantic
tridacne, a goblet which could have contained a whole lake of holy
water, a basin the breadth of which was more than two yards and a
half, and consequently larger than that ornamenting the saloon of
the Nautilus. I approached t not carry away more
than ten at each plunge, for he was obliged to pull them from the bank
to which they adhered by means of their strong byssus. And how many of
those oysters for which he risked his life had no pearl in them! I
watched him closely, his maneuvers were regular; and, for the space of
half an hour, no danger appeared to threaten him.
    I was beginning to accustom myself to the sight of this
interesting fishing, when suddenly, as the Indian was on the ground, I
saw him make a gesture of terror, rise, and make a spring to return to
the surface of the sea.
    I understood his dread. A gigantic shadow appeared just above
the unfortunate diver. It was a shark of enormous size advancing
diagonally, his eyes on fire, and his jaws open. I was mute with
horror, and unable to move.
    The voracious creature shot toward the Indian, who threw himself
on one side in order to avoid the shark's fins; but not its tail,
for it struck his chest, and stretched him on the ground.
    This scene lasted but a few seconds: the shark returned, and,
turning on his back, prepared himself for cutting the Indian in two,
when I saw Captain Nemo rise suddenly, and then, dagger in hand,
walk straight to the monster, ready to fight face to face with him.
The very moment the shark was going to snap the unhappy fisherman in
two, he perceived his new adversary, and turning over, made straight
toward him.
    I can still see Captain Nemo's position. Holding himself well
together, he waited for the shark with admirable coolness; and, when
it rushed at him, threw himself on one side with wonderful
quickness, avoiding the shock, and burying his dagger deep into its
side. But it was not all over. A terrible combat ensued.
    The shark had seemed to roar, if I might say so. The blood
rushed in torrents from its wound. The sea was dyed red, and through
the opaque liquid I could distinguish nothing more. Nothing more until
the moment when, like lightning, I saw the undaunted captain hanging
on to one of the creature's fins, struggling, as it were, hand to hand
With the monster, and dealing successive blows at his enemy, yet still
unable to give a decisive one.
    The shark's struggles agitated the water with such fury that the
rocking threatened to upset me.
    I wanted to go to the captain's assistance, but, nailed to the
spot with horror, I could not stir.
    I saw the haggard eye; I saw the different phases of the fight.
The captain fell to the earth, upset by the enormous mass which
leant upon him. The shark's jaws opened wide, like a pair of factory
shears, and it would have been an over with the captain; but, quick as
thought, harpoon in hand, Ned Land rushed toward the shark and
struck it with its sharp point.
    The waves were impregnated with a mass of blood. They rocked under
the shark's movements, which beat them with indescribable fury. Ned
Land had not missed his aim. It was the monster's death rattle. Struck
to the heart, it struggled in dreadful convulsions, the shock of which
overthrew Conseil.
    But Ned Land had disentangled the captain, who, getting up without
any wound, went straight to the Indian, quickly, cut the cord which
held him to his stone, took him in his arms, and, with a sharp blow of
his heel, mounted to the surface.
    We all three followed in a few seconds, saved by a miracle, and
reached the fisherman's boat.
    Captain Nemo's first care was to recall the unfortunate man to
life again. I did not think he could succeed. I hoped so, for the poor
creature's immersion was not long; but the blow from the shark's
tail might have been his deathblow.
    Happily, with the captain's and Conseil's sharp friction, I saw
consciousness return by degrees. He opened his eyes. What was his
surprise, his terror even, at seeing four great copper heads leaning
over him! And, above all, what must he have thought when Captain Nemo,
drawing from the pocket of his suit a bag of pearls, placed it in
his hand! This munificent charity from the man of the waters to the
poor Singhalese was accepted with a trembling hand. His wondering eyes
showed that he knew not to what superhuman beings he owed both fortune
and life.
    At a sign from the captain we regained the bank, and following the
road already traversed, came in about half an hour to the anchor which
held the canoe of the Nautilus to the earth.
    Once on board, we each, with the help of the sailors, got rid of
the heavy copper helmet.
    Captain Nemo's first word was to the Canadian.
    "Thank you, Master Land," said he.
    "It was in revenge, Captain," replied Ned Land. "I owed you that."
    A ghastly smile passed across the captain's lips, and that was
all.
    "To the Nautilus," said he.
    The boat flew over the waves. Some minutes after, we met the
shark's dead body floating. By the black marking of the extremity of
its fins, I recognized the terrible melanopteron of the Indian Seas,
of the species of shark properly so called. It was more than
twenty-five feet long; its enormous mouth occupied one third of its
body. It was an adult, as was known by its six rows of teeth placed in
an isosceles triangle in the upper jaw.
    Conseil looked at it with scientific interest, and I am sure
that he placed it, and not without reason, in the cartilaginous class,
of the chondropterygian order, with fixed gills, of the selacian
family, in the genus of the sharks.
    While I was contemplating this inert mass, a dozen of these
voracious beasts appeared round the boat; and, without noticing us,
threw themselves upon the dead body and fought with one another for
the pieces.
    At half after eight we were again on board the Nautilus. There I
reflected on the incidents which had taken place in our excursion to
the Manaar Bank.
    Two conclusions I must inevitably draw from it- one bearing upon
the unparalleled courage of Captain Nemo, the other upon his
devotion to a human being, a representative of that race from which he
fled beneath the sea. Whatever he might say, this strange man had
not yet succeeded in entirely crushing his heart.
    When I made this observation to him, he answered in a slightly
moved tone:
    "That Indian, Sir, is an inhabitant of an oppressed country; and I
am still, and shall be, to my last breath, one of them!"
--

        我这样爱你到底对不对，
        这问题问得我自己好累。
        我宁愿流泪，也不愿意后悔
        可是我最后注定还是要心碎

※ 来源:·BBS 水木清华站 bbs.net.tsinghua.edu.cn·[FROM: 166.111.66.69]

--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: champaign.bbs@bbs.ne]