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标  题: Under the sea 28
发信站: 哈工大紫丁香 (Fri Oct 22 07:48:30 1999), 转信

发信人: Mojun (寻找mili的mickey), 信区: SFworld
标  题: Under the sea 28
发信站: BBS 水木清华站 (Sun Apr  5 15:55:39 1998) WWW-POST

                           CHAPTER V.

                       THE ARABIAN TUNNEL.

    THAT same evening, in 21 degrees 30' north latitude, the
Nautilus floated on the surface of the sea, approaching the Arabian
coast. I saw Djeddah, the most important countinghouse of Egypt,
Syria, Turkey, and India. I distinguished clearly enough its
buildings, the vessels anchored at the quays, and those whose
draught of water obliged them to anchor in the roads. The sun,
rather low on the horizon, struck full on the houses of the town,
bringing out their whiteness. Outside, some wooden cabins, and some
made of reeds, showed the quarter inhabited by the Bedouins. Soon
Djeddah was shut out from view by the shadows of night, and the
Nautilus found herself under water slightly phosphorescent.
    The next day, February 10, we sighted several ships running to
windward. The Nautilus returned to its submarine navigation; but at
noon, when her bearings were taken, the sea being deserted, she rose
again to her water line.
    Accompanied by Ned and Conseil, I seated myself on the platform.
The coast on the eastern side looked like a mass faintly printed
upon a damp fog.
    We were leaning on the sides of the pinnace, talking of one
thing and another, when Ned Land, stretching out his hand toward a
spot on the sea, said:
    "Do you see anything there?"
    "No, Ned," I replied; "but I have not your eyes, you know."
    "Look well," said Ned,"there, on the starboard beam, about the
height of the lantern! Do you not see a man which seems to move?"
    "Certainly," said I, after close attention; "I see something
like a long black body on the top of the water."
    And certainly before long the black object was not more than a
mile from us. It looked like a great sand bank deposited in the open
sea. It was a gigantic dugong!
    Ned Land looked eagerly. His eyes shone with covetousness at the
sight of the animal. His hand seemed ready to harpoon it. One would
have thought he was awaiting the moment to throw himself into the sea,
and attack it in its element.
    At this instant Captain Nemo appeared on the platform. He saw
the dugong, understood the Canadian's attitude, and addressing him,
said-
    "If you held a harpoon in your hand just now, Master Land, would
it not burn your hand?"
    "Just so, Sir."
    "And you would not be sorry to go back, for one day, to your trade
of a fisherman, and add this cetacean to the list of those you have
already killed?"
    "I should not, Sir."
    "Well you can try."
    "Thank you, Sir," said Ned Land, his eyes flaming.
    "Only," continued the captain, "I advise you for your own sake not
to miss the creature."
    "Is the dugong dangerous to attack?" I asked, in spite of the
Canadian's shrug of the shoulders.
    "Yes," replied the captain; "sometimes the animal turns upon its
assailants and overturns their boat. But for Master Land, this
danger is not to be feared. His eye is prompt, his arm sure."
    At this moment seven men of the crew, mute and immovable as
ever, mounted the platform. One carried a harpoon and a line similar
to those employed in catching whales. The pinnace was lifted from
the bridge, pulled from its socket, and let down into the sea. Six
oarsmen took their seats, and the coxswain went to the tiller. Ned,
Conseil, and I went to the back of the boat.
    "You are not coming, Captain?" I asked.
    "No, Sir; but I wish you good sport."
    The boat put off, and lifted by the six rowers, drew rapidly
toward the dugong, which floated about two miles from the Nautilus.
    Arrived some cables' length from the cetacean, the speed
slackened, and the oars dipped noiselessly into the quiet waters.
Ned Land, harpoon in hand, stood in the fore part of the boat. The
harpoon used for striking the whale is generally attached to a very
long cord, which runs out rapidly as the wounded creature draws it
after him. But here the cord was not more than ten fathoms long, and
the extremity was attached to a small barrel, which, by floating,
was to show the course the dugong took under the water.
    I stood, and carefully watched the Canadian's adversary. This
dugong, which also bears the name of the halicore, closely resembles
the manatee; its oblong body terminated in a lengthened tail, and
its lateral fins in perfect fingers. Its difference from the manatee
consisted in its upper jaw, which was armed with two long and
pointed teeth, which formed on each side diverging tusks.
    This dugong, which Ned Land was preparing to attack, was of
colossal dimensions; it was more than seven yards long. It did not
move, and seemed to be sleeping on the waves, which circumstance
made it easier to capture.
    The boat approached within six yards of the animal. The oars
rested on the rowlocks. I half rose. Ned Land, his body thrown a
little back, brandished the harpoon in his experienced hand.
    Suddenly a hissing noise was heard, and the dugong disappeared.
The harpoon, although thrown with great force, had apparently only
struck the water.
    "Curse it!" exclaimed the Canadian, furiously; "I have missed it!"
    "No," said I; "the creature is wounded- look at the blood; but
your weapon has not stuck in his body."
    "My harpoon! my harpoon!" cried Ned Land.
    The sailors rowed on, and the coxswain made for the floating
barrel. The harpoon regained, we followed in pursuit of the animal.
    The latter came now and then to the surface to breathe. Its
wound had not weakened it, for it shot onward with great rapidity.
    The boat, rowed by strong arms, flew on its track. Several times
it approached within some few yards, and the Canadian was ready to
strike, but the dugong made off with a sudden plunge, and it was
impossible to reach it.
    Imagine the passion which excited impatient Ned Land! He hurled at
the unfortunate creature the most energetic expletives in the
English tongue. For my part, I was only vexed to see the dugong escape
all our attacks.
    We pursued it without relaxation for an hour, and I began to think
it would prove difficult to capture, when the animal, possessed with
the perverse idea of vengeance, of which he had cause to repent,
turned upon the pinnace and assailed us in turn.
    This maneuver did not escape the Canadian.
    "Look out!" he cried.
    The coxswain said some words in his outlandish tongue, doubtless
warning the men to keep on their guard.
    The dugong came within twenty feet of the boat, stopped, sniffed
the air briskly with its large nostrils (not pierced at the extremity,
but in the upper part of its muzzle). Then taking a spring he threw
himself upon us.
    The pinnace could not avoid the shock, and half upset, shipped
at least two tons of water, which had to be emptied; but thanks to the
coxswain, we caught it sideways, not full front, so we were not
quite overturned. While Ned Land, clinging to the bows, belabored
the gigantic animal with blows from his harpoon, the creature's
teeth were buried in the gunwale, and it lifted the whole thing out of
the water, as a lion does a roebuck. We were upset over one another,
and I know not how the adventure would have ended, if the Canadian,
still enraged with the beast, had not struck it to the heart.
    I heard its teeth grind on the iron plate, and the dugong
disappeared, carrying the harpoon with him. But the barrel soon
returned to the surface, and shortly after the body of the animal,
turned on its back. The boat came up with it, took it in tow, and made
straight for the Nautilus.
    It required tackle of enormous strength to hoist the dugong on
to the platform. It weighed 10,000 lbs.
    The next day, February 11, the larder of the Nautilus was enriched
by some more delicate game. A flight of sea swallows rested on the
Nautilus. It was a species of the Sterna nilotica, peculiar to
Egypt; its beak is black, head gray and pointed, the eye surrounded by
white spots, the back, wings, and tail of a grayish color, the belly
and throat white, and claws red. They also took some dozen of Nile
ducks, a wild bird of high flavor, its throat and upper part of the
head white with black spots.
    About five o'clock in the evening we sighted to the north the Cape
of Ras-Mohammed. This cape forms the extremity of Arabia Petraea,
comprised between the Gulf of Suez and the Gulf of Acabah.
    The Nautilus penetrated into the Straits of Jubal, which leads
to the Gulf of Suez. I distinctly saw a high mountain, towering
between the two gulfs of Ras-Mohammed. It was Mount Horeb, that
Sinai at the top of which Moses saw God face to face.
    At six o'clock the Nautilus, sometimes floating, sometimes
immersed, passed some distance from Tor, situated at the end of the
bay, the waters of which seemed tinted with red, an observation
already made by Captain Nemo. Then night fell in the midst of a
heavy silence, sometimes broken by the cries of the pelican, and other
night birds, and the noise of the waves breaking upon the shore,
chafing against the rocks, or the panting of some far-off steamer
beating the waters of the Gulf with its noisy paddles.
    From eight to nine o'clock the Nautilus remained some fathoms
under the water. According to my calculation we must have been very
near Suez. Through the panel of the saloon I saw the bottom of the
rocks brilliantly lit up by our electric lamp. We seemed to be leaving
the Straits behind us more and more.
    At a quarter after nine, the vessel having returned to the
surface, I mounted the platform. Most impatient to pass through
Captain Nemo's tunnel, I could not stay in one place, so came to
breathe the fresh night air.
    Soon in the shadow I saw a pale light, half discolored by the fog,
shining about a mile from us.
    "A floating lighthouse!" said someone near me.
    I turned, and saw the captain.
    "It is the floating light of Suez," he continued. "It will not
be long before we gain the entrance to the tunnel."
    "The entrance cannot be easy?"
    "No, Sir; and for that reason I am accustomed to go into the
steersman's cage, and myself direct our course. And now if you will go
down, M. Aronnax, the Nautilus is going under the waves, and will
not return to the surface until we have passed through the Arabian
Tunnel."
    Captain Nemo led me toward the central staircase; halfway down
he opened a door, traversed the upper deck, and landed in the
pilot's cage, which it may be remembered rose at the extremity of
the platform. It was a cabin measuring six feet square, very much like
that occupied by the pilot on the steamboats of the Mississippi or
Hudson. In the midst worked a wheel, placed vertically, and caught
to the tiller rope, which ran to the back of the Nautilus. Four
light ports with lenticular glasses, let in a groove in the
partition of the cabin, allowed the man at the wheel to see in all
directions.
    This cabin was dark; but soon my eyes accustomed themselves to the
obscurity, and I perceived the pilot, a strong man, with his hands
resting on the spokes of the wheel. Outside, the sea appeared
vividly lit up by the lantern, which shed its rays from the back of
the cabin to the other extremity of the platform.
    "Now," said Captain Nemo, "let us try to make our passage."
    Electric wires connected the pilot's cage with the machinery room,
and from there the captain could communicate simultaneously to his
Nautilus the direction and the speed. He pressed a metal knob, and
at once the speed of the screw diminished.
    I looked in silence at the high straight wall we were running by
at this moment, the immovable base of a massive sandy coast. We
followed it thus for an hour only some few yards off.
    Captain Nemo did not take his eye from the knob, suspended by
its two concentric circles in the cabin. At a simple gesture, the
pilot modified the course of the Nautilus every instant.
    I had placed myself at the port-scuttle, and saw some
magnificent substructures of coral, zoophytes, seaweed, and fucus,
agitating their enormous claws, which stretched out from the
fissures of the rock.
    At a quarter past ten, the captain himself took the helm. A
large gallery, black and deep, opened before us. The Nautilus went
boldly into it. A strange roaring was heard round its sides. It was
the waters of the Red Sea, which the incline of the tunnel
precipitated violently toward the Mediterranean. The Nautilus went
with the torrent, rapid as an arrow, in spite of the efforts of the
machinery, which, in order to offer more effective resistance, beat
the waves with reversed screw.
    On the walls of the narrow passage I could see nothing but
brilliant rays, straight lines, furrows of fire, traced by the great
speed, under the brilliant electric light. My heart beat fast.
    At thirty-five minutes past ten, Captain Nemo quitted the helm;
and, turning to me, said:
    "The Mediterranean!"
    In less than twenty minutes, the Nautilus, carried along by the
torrent, had passed through the Isthmus of Suez.

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        我这样爱你到底对不对，
        这问题问得我自己好累。
        我宁愿流泪，也不愿意后悔
        可是我最后注定还是要心碎


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