SFworld 版 (精华区)

发信人: champaign (原野), 信区: SFworld
标  题: Under the sea 30
发信站: 哈工大紫丁香 (Fri Oct 22 07:48:53 1999), 转信

发信人: Mojun (寻找mili的mickey), 信区: SFworld
标  题: Under the sea 30
发信站: BBS 水木清华站 (Sun Apr  5 15:59:00 1998) WWW-POST

                          CHAPTER VII.

             THE MEDITERRANEAN IN FORTY-EIGHT HOURS.

    THE Mediterranean, the blue sea par excellence, "the great sea" of
the Hebrews, "the sea" of the Greeks, the "mare nostrum" of the
Romans, bordered by orange trees, aloes, cacti, and sea pines;
embalmed with the perfume of the myrtle, surrounded by rude mountains,
saturated with pure and transparent air, but incessantly worked by
underground fires, a perfect battlefield in which Neptune and Pluto
still dispute the empire of the world!
    It is upon these banks, and on these waters, says Michelet, that
man is renewed in one of the most powerful climates of the globe. But,
beautiful as it was, I could only take a rapid glance at the basin
whose superficial area is two millions of square miles. Even Captain
Nemo's knowledge was lost to me, for this enigmatical person did not
appear once during our passage at full speed. I estimated the course
which the Nautilus took under the waves of the sea at about six
hundred leagues, and it was accomplished in forty-eight hours.
Starting on the morning of February 16 from the shores of Greece, we
had crossed the Straits of Gibraltar by sunrise on the eighteenth.
    It was plain to me that this Mediterranean, inclosed in the
midst of those countries which he wished to avoid, was distasteful
to Captain Nemo. Those waves and those breezes brought back too many
remembrances, if not too many regrets. Here he had no longer that
independence and that liberty of gait which he had had when in the
open seas, and his Nautilus felt itself cramped between the close
shores of Africa and Europe.
    Our speed was now twenty-five miles an hour. It may be well
understood that Ned Land, to his great disgust, was obliged to
renounce his intended flight. He could not launch the pinnace, going
at the rate of twelve or thirteen yards every second. To quit the
Nautilus under such conditions, would be as bad as jumping from a
train going at full speed- an imprudent thing, to say the least of it.
Besides, our vessel only mounted to the surface of the waves at
night to renew its stock of air; it was steered entirely by the
compass and the log.
    I saw no more of the interior of this Mediterranean than a
traveler by express train perceives of the landscape which flies
before his eyes! that is to say, the distant horizon, and not the
nearer objects which pass like a flash of lightning.
    In the midst of the mass of waters brightly lit up by the electric
light, glided some of those lampreys, more than a yard long, common to
almost every climate. Some of the oxyrhynchi, a kind of ray five
feet broad, with white belly and gray spotted back, spread out like
a large shawl carried along by the current. Other rays passed so
quickly that I could not see if they deserved the name of eagles which
was given to them by the ancient Greeks, or the qualification of rats,
toads, and bats, with which modern fishermen have loaded them. A few
milander sharks, twelve feet long, and much feared by divers,
struggled among them. Sea foxes eight feet long, endowed with
wonderful fineness of scent, appeared like large blue shadows. Some
dorades of the shark kind, some of which measured seven and a half
feet, showed themselves in their dress of blue and silver, encircled
by small bands which struck sharply against the somber tints of
their fins, a fish consecrated to Venus, the eyes of which are incased
in a socket of gold, a precious species, friend of all waters, fresh
or salt, an inhabitant of rivers, lakes, and oceans, living in all
climates, and bearing all temperatures; a race belonging to the
geological era of the earth, and which has preserved all the beauty of
its first days. Magnificent sturgeons, nine or ten yards long,
creatures of great speed, striking the panes of glass with their
strong tails, displayed their bluish backs with small brown spots;
they resemble the sharks, but are not equal to them in. strength,
and are to be met with in all seas.
    But of all the diverse inhabitants of the Mediterranean, those I
observed to the greatest advantage, when the Nautilus approached the
surface, belonged to the sixty-third genus of bony fish. They were a
kind of tunny, with bluish black backs, and silvery breast-plates,
whose dorsal fins threw out sparkles of gold. They are said to
follow in the wake of vessels whose refreshing shade they seek from
the fire of a tropical sky, and they did not belie the saying, for
they accompanied the Nautilus as they did in former times the vessel
of La Perouse. For many a long hour they struggled to keep up with our
vessel. I was never tired of admiring these creatures really built for
speed- their small heads, their bodies lithe and cigar-shaped, which
in some were more than three yards long, their pectoral fins and
forked tail endowed with remarkable strength. They swam in a triangle,
like certain flocks of birds, whose rapidity they equaled, and of
which the ancients used to say that they understood geometry and
strategy. But still they do not escape the pursuit of the
Provencals, who esteem them as highly as the inhabitants of the
Propontis and of Italy used to do; and these precious, but blind and
foolhardy creatures, perish by millions in the nets of the
Marseillaise.
    With regard to the species of fish common to the Atlantic and
the Mediterranean, the giddy speed of the Nautilus prevented me from
observing them with any degree of accuracy.
    As to marine mammals, I thought, in passing the entrance of the
Adriatic, that I saw two or three cachalots, furnished with one dorsal
fin, of the genus physetera, some dolphins of the genus
globicephali, peculiar to the Mediterranean, the back part of the head
being marked like a zebra with small lines; also, a dozen of seals,
with white bellies and black hair, known by the name of monks, and
which really have the air of a Dominican; they are about three yards
in length.
    As to zoophytes, for some instants I was able to admire a
beautiful orange galeolaria, which had fastened itself to the port
panel; it held on by a long filament, and was divided into an infinity
of branches, terminated by the finest lace which could ever have
been woven by the rivals of Arachne herself. Unfortunately, I could
not take this admirable specimen; and doubtless no other Mediterranean
zoophyte would have offered itself to my observation, if, on the night
of the sixteenth, the Nautilus had not, singularly enough, slackened
its speed, under the following circumstances.
    We were then passing between Sicily and the coast of Tunis. In the
narrow space between Cape Bon and the Straits of Messina, the bottom
of the sea rose almost suddenly. There was a perfect bank, on which
there was not more than nine fathoms of water, while on either side
the depth was ninety fathoms.
    The Nautilus had to maneuver very carefully so as not to strike
against this submarine barrier.
    I showed Conseil, on the map of the Mediterranean, the spot
occupied by this reef.
    "But if you please, Sir," observed Conseil, "it is like a real
isthmus joining Europe to Africa."
    "Yes, my boy, it forms a perfect bar to the Straits of Lybia,
and the soundings of Smith have proved that in former times the
continents between Cape Boco and Cape Furina were joined."
    "I can well believe it," said Conseil.
    "I will add," I continued, "that a similar barrier exists
between Gibraltar and Ceuta, which in geological times formed the
entire Mediterranean."
    "What if some volcanic burst should one day raise these two
barriers above the waves?"
    "It is not probable, Conseil."
    "Well, but allow me to finish, please, Sir; if this phenomenon
should take place, it will be troublesome for M. Lesseps, who has
taken so much pains to pierce the isthmus."
    "I agree with you; but I repeat, Conseil, this phenomenon will
never happen. The violence of subterranean force is ever
diminishing. Volcanoes, so plentiful in the first days of the world,
are being extinguished by degrees; the internal heat is weakened,
the temperature of the lower strata of the globe is lowered by a
perceptible quantity every century to the detriment of our globe,
for its heat is its life."
    "But the sun?"
    "The sun is not sufficient, Conseil. Can it give heat to a dead
body?"
    "Not that I know of."
    "Well, my friend, this earth will one day be that cold corpse;
it will become uninhabitable and uninhabited like the moon, which
has long since lost all its vital heat."
    "In how many centuries?"
    "In some hundreds of thousands of years, my boy."
    "Then," said Conseil, "we shall have time to finish our journey,
that is, if Ned Land does not interfere with it."
    And Conseil, reassured, returned to the study of the bank, which
the Nautilus was skirting at a moderate speed.
    There, beneath the rocky and volcanic bottom, lay outspread a
living flora of sponges and reddish cydippes, which emitted a slight
phosphorescent light, commonly known by the name of sea cucumbers; and
walking comatulae more than a yard long, the purple of which
completely colored the water around
    The Nautilus having now passed the high bank on the Libyan
Straits, returned to the deep waters and its accustomed speed.
    From that time no more mollusks, no more articulates, no more
zoophytes; barely a few large fish passing like shadows.
    During the nights of February 16 and 17, we had entered the second
Mediterranean basin, the greatest depth of which was 1,450 fathoms.
The Nautilus, by the action of its screw, slid down the inclined
planes, and buried itself in the lowest depths of the sea.
    On February 18, about three o'clock in the morning, we were at the
entrance of the Strait of Gibraltar. There once existed two
currents: an upper one, long since recognized, which conveys the
waters of the ocean into the basin of the Mediterranean; and a lower
countercurrent, which reasoning has now shown to exist. Indeed, the
volume of water in the Mediterranean, incessantly added to by the
waves of the Atlantic, and by rivers falling into it, would each
year raise the level of this sea, for its evaporation is not
sufficient to restore the equilibrium. As it is not so, we must
necessarily admit the existence of an undercurrent, which empties into
the basin of the Atlantic, through the Strait of Gibraltar, the
surplus waters of the Mediterranean. A fact, indeed; and it was this
countercurrent by which the Nautilus profited. It advanced rapidly
by the narrow pass. For one instant I caught a glimpse of the
beautiful ruins of the temple of Hercules, buried in the ground,
according to Pliny, and with the low island which supports it; and a
few minutes later we were floating on the Atlantic.

--

        我这样爱你到底对不对，
        这问题问得我自己好累。
        我宁愿流泪，也不愿意后悔
        可是我最后注定还是要心碎


※ 来源:·BBS 水木清华站 bbs.net.tsinghua.edu.cn·[FROM: 166.111.66.69] 

--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: champaign.bbs@bbs.ne]