SFworld 版 (精华区)

发信人: champaign (原野), 信区: SFworld
标  题: Under the sea 31
发信站: 哈工大紫丁香 (Fri Oct 22 07:49:05 1999), 转信

发信人: Mojun (寻找mili的mickey), 信区: SFworld
标  题: Under the sea 31
发信站: BBS 水木清华站 (Sun Apr  5 16:01:54 1998) WWW-POST

                          CHAPTER VIII.

                            VIGO BAY.

    THE Atlantic! a vast sheet of water, whose superficial area covers
twenty-five millions of square miles, the length of which is nine
thousand miles, with a mean breadth of two thousand seven hundred-
an ocean whose parallel winding shores embrace an immense
circumference, watered by the largest rivers of the world, the St.
Lawrence, the Mississippi, the Amazon, the Plata, the Orinoco, the
Niger, the Senegal, the Elbe, the Loire, and the Rhine, which carry
water from the most civilized, as well as from the most savage
countries! Magnificent field of water, incessantly plowed by vessels
of every nation, sheltered by the flags of every nation, and which
terminates in those two terrible points so dreaded by mariners, Cape
Horn, and the Cape of Tempests!
    The Nautilus was piercing the water with its sharp spur, after
having accomplished nearly ten thousand leagues in three months and
a half, a distance greater than the great circle of the earth. Where
were we going now? And what was reserved for the future? The Nautilus,
leaving the Strait of Gibraltar, had gone far out. It returned to
the surface of the waves, and our daily walks on the platform were
restored to us.
    I mounted at once, accompanied by Ned Land and Conseil. At a
distance of about twelve miles, Cape St. Vincent was dimly to be seen,
forming the southwestern point of the Spanish peninsula. A strong
southerly gale was blowing. The sea was swollen and billowy; it made
the Nautilus rock violently. It was almost impossible to keep one's
footing on the platform, which the heavy rolls of the sea beat over
every instant. So we descended after inhaling some mouthfuls of
fresh air.
    I returned to my room, Conseil to his cabin; but the Canadian,
with a preoccupied air, followed me. Our rapid passage across the
Mediterranean had not allowed him to put his project into execution,
and he could not help showing his disappointment. When the door of
my room was shut, he sat down and looked at me silently.
    "Friend Ned," said I, "I understand you; but you cannot reproach
yourself. To have attempted to leave the Nautilus under the
circumstances would have been folly."
    Ned Land did not answer; his compressed lips and frowning brow
showed with him the violent possession this fixed idea had taken of
his mind.
    "Let us see," I continued; "we need not despair yet. We are
going up the coast of Portugal again; France and England are not far
off, where we can easily find refuge. Now, if the Nautilus, on leaving
the Strait of Gibraltar, had gone to the south, if it had carried us
toward regions where there were no continents, I should share your
uneasiness. But we know now that Captain Nemo does not fly from
civilized seas, and in some days I think you can act with security."
    Ned Land still looked at me fixedly; at length his fixed lips
parted, and he said, "It is for tonight."
    I drew myself up suddenly. I was, I admit, little prepared for
this communication. I wanted to answer the Canadian, but words would
not come.
    "We agreed to wait for an opportunity," continued Ned Land, "and
the opportunity has arrived. This night we shall be but a few miles
from the Spanish coast. It is cloudy. The wind blows freely. I have
your word, M. Aronnax, and I rely upon you."
    As I was still silent, the Canadian approached me.
    "Tonight, at nine o'clock," said he. "I have warned Conseil. At
that moment, Captain Nemo will be shut up in his room, probably in
bed. Neither the engineers nor the ship's crew can see us. Conseil and
I will gain the central staircase, and you, M. Aronnax, will remain in
the library, two steps from us, waiting my signal. The oars, the mast,
and the sail, are in the canoe. I have even succeeded in getting in
some provisions. I have procured an English wrench, to unfasten the
bolts which attach it to the shell of the Nautilus. So all is ready,
till tonight."
    "The sea is bad."
    "That I allow," replied the Canadian; "but we must risk that.
Liberty is worth paying for; besides, the boat is strong, and a few
miles with a fair wind to carry us, is no great thing. Who knows but
by tomorrow we may be a hundred leagues away? Let circumstances only
favor us, and by ten or eleven o'clock we shall have landed on some
spot of terra firma, alive or dead. But adieu now till tonight."
    With these words the Canadian withdrew, leaving me almost dumb.
I had imagined that, the chance gone, I should have time to reflect
and discuss the matter. My obstinate companion had given me no time;
and, after all, what could I have said to him? Ned Land was
perfectly right. There was almost the opportunity to profit by.
Could I retract my word, and take upon myself the responsibility of
compromising the future of my companions? Tomorrow Captain Nemo
might take us far from all land.
    At that moment a rather loud hissing told me that the reservoirs
were filling, and that the Nautilus was sinking under the waves of the
Atlantic.
    A sad day I passed, between the desire of regaining my liberty
of action, and of abandoning the wonderful Nautilus, and leaving my
submarine studies incomplete.
    What dreadful hours I passed thus! sometimes seeing myself and
companions safely landed, sometimes wishing, in spite of my reason,
that some unforeseen circumstances would prevent the realization of
Ned Land's project.
    Twice I went to the saloon. I wished to consult the compass. I
wished to see if the direction the Nautilus was taking was bringing us
nearer or taking us farther from the coast. But no; the Nautilus
kept in Portuguese waters.
    I must therefore take my part, and prepare for flight. My
luggage was not heavy; my notes, nothing more.
    As to Captain Nemo, I asked myself what he would think of our
escape; what trouble, what wrong it might cause him, and what he might
do in case of its discovery or failure. Certainly I had no cause to
complain of him; on the contrary, never was hospitality freer than
his. In leaving him, I could not be taxed with ingratitude. No oath
bound us to him. It was on the strength of circumstances he relied,
and not upon our word, to fix us forever.
    I had not seen the captain since our visit to the Island of
Santorin. Would chance bring me to his presence before our
departure? I wished it, and I feared it at the same time. I listened
if I could hear him walking in the room contiguous to mine. No sound
reached my ear. I felt an unbearable uneasiness. This day of waiting
seemed eternal. Hours struck too slowly to keep pace with my
impatience.
    My dinner was served in my room as usual. I ate but little; I
was too preoccupied. I left the table at seven o'clock. A hundred
and twenty minutes (I counted them) still separated me from the moment
in which I was to join Ned Land. My agitation redoubled. My pulse beat
violently. I could not remain quiet. I went and came, hoping to calm
my troubled spirit by constant movement. The idea of failure in our
bold enterprise was the least painful of my anxieties; but the thought
of seeing our project discovered before leaving the Nautilus, of being
brought before Captain Nemo, irritated, or, what was worse, saddened
at my desertion, made my heart beat.
    I wanted to see the saloon for the last time. I descended the
stairs, and arrived in the museum where I had passed so many useful
and agreeable hours. I looked at all its riches, all its treasures,
like a man on the eve of an eternal exile, who was leaving never to
return. These wonders of Nature, these masterpieces of art, among
which, for so many days, my life had been concentrated, I was going to
abandon them forever! I should like to have taken a last look
through the windows of the saloon into the waters of the Atlantic: but
the panels were hermetically closed, and a cloak of steel separated me
from that ocean which I had not yet explored.
    In passing through the saloon, I came near the door, let into
the angle, which opened into the captain's room. To my great surprise,
this door was ajar. I drew back, involuntarily. If Captain Nemo should
be in his room, he could see me. But, hearing no noise, I drew nearer.
The room was deserted. I pushed open the door, and took some steps
forward. Still the same monklike severity of aspect.
    Suddenly the clock struck eight. The first beat of the hammer on
the bell awoke me from my dreams. I trembled as if an invisible eye
had plunged into my most secret thoughts, and I hurried from the room.
    There my eye fell upon the compass. Our course was still north.
The log indicated moderate speed, the manometer a depth of about sixty
feet.
    I returned to my room, clothed myself warmly-sea boots, an
otterskin cap, a great coat of byssus, lined with sealskin; I was
ready, I was waiting. The vibration of the screw alone broke the
deep silence which reigned on board. I listened attentively. Would
no loud voice suddenly inform me that Ned Land had been surprised in
his projected flight? A mortal dread hung over me, and I vainly
tried to regain my accustomed coolness.
    At a few minutes to nine, I put my ear to the captain's door. No
noise. I left my room and returned to the saloon, which was half in
obscurity, but deserted.
    I opened the door communicating with the library. The same
insufficient light, the same solitude. I placed myself near the door
leading to the central staircase, and there waited for Ned Land's
signal.
    At that moment the trembling of the screw sensibly diminished,
then it stopped entirely. The silence was now only disturbed by the
beatings of my own heart. Suddenly a slight shock was felt; and I knew
that the Nautilus had stopped at the bottom of the ocean. My
uneasiness increased. The Canadian's signal did not come. I felt
inclined to join Ned Land and beg of him to put off his attempt. I
felt that we were not sailing under our usual conditions.
    At this moment the door of the large saloon opened, and Captain
Nemo appeared. He saw me, and, without further preamble, began in an
amiable tone of voice:
    "Ah, Sir! I have been looking for you. Do you know the history
of Spain?"
    Now, one might know the history of one's own country by heart; but
in the condition I was at the time, with troubled mind and head
quite lost, I could not have said a word of it.
    "Well," continued Captain Nemo, "you heard my question? Do you
know the history of Spain?"
    "Very slightly," I answered.
    "Well, here are learned men having to learn," said the captain.
"Come, sit down, and I will tell you a curious episode in this
history. Sir, listen well," said he; "this history will interest you
on one side, for it will answer a question which doubtless you have
not been able to solve."
    "I listen, Captain," said I, not knowing what my interlocutor
was driving at, and asking myself if this incident was bearing on
our projected flight.
    "Sir, if you have no objection, we will go back to 1702. You
cannot be ignorant that your king, Louis XIV., thinking that the
gesture of a potentate was sufficient to bring the Pyrenees under
his yoke, had imposed the Duke of Anjou, his grandson, on the
Spaniards. This prince reigned more or less badly under the name of
Philip V., and had a strong party against him abroad. Indeed, the
preceding year, the royal houses of Holland, Austria, and England, had
concluded a treaty of alliance at The Hague, with the intention of
plucking the crown of Spain from the head of Philip V., and placing it
on that of an arch-duke to whom they prematurely gave the title of
Charles III.
    "Spain must resist this coalition; but she was almost entirely
unprovided with either soldiers or sailors. However, money would not
fail them, provided that their galleons, laden with gold and silver
from America, once entered their ports. And about the end of 1702 they
expected a rich convoy which France was escorting with a fleet of
twenty-three vessels, commanded by Admiral Chateau-Renaud, for the
ships of the coalition were already beating the Atlantic. This
convoy was to go to Cadiz, but the Admiral, hearing that an English
fleet was cruising in those waters, resolved to make for a French
port.
    "The Spanish commanders of the convoy objected to this decision.
They wanted to be taken to a Spanish port, and if not to Cadiz, into
Vigo Bay, situated on the northwest coast of Spain, and which was
not blocked.
    "Admiral Chateau-Renaud had the rashness to obey this
injunction, and the galleons entered Vigo Bay.
    "Unfortunately, it formed an open road which could not be defended
in any way. They must therefore hasten to unload the galleons before
the arrival of the combined fleet; and time would not have failed them
had not a miserable question of rivalry suddenly arisen.
    "You are following the chain of events?" asked Captain Nemo.
    "Perfectly," said I, not knowing the end proposed by this
historical lesson.
    "I will continue. This is what passed. The merchants of Cadiz
had a privilege by which they had the right of receiving all
merchandise coming from the West Indies. Now, to disembark these
ingots at the port of Vigo, was depriving them of their rights. They
complained at Madrid, and obtained the consent of the weak-minded
Philip that the convoy, without discharging its cargo, should remain
sequestered in the roads of Vigo until the enemy had disappeared.
    "But while coming to this decision, on October 22, 1702, the
English vessels arrived in Vigo Bay, when Admiral Chateau-Renaud, in
spite of inferior forces, fought bravely. But seeing that the treasure
must fall into the enemy's hands, he burned and scuttled every
galleon, which. went to the bottom with their immense riches."
    Captain Nemo stopped. I admit I could not yet see why this history
should interest me.
    "Well?" I asked.
    "Well, M. Aronnax," replied Captain Nemo, "we are in that Vigo
Bay; and it rests with yourself whether you will penetrate its
mysteries."
    The captain rose, telling me to follow him. I had had time to
recover. I obeyed. The saloon was dark, but through the transparent
glass the waves were sparkling. I looked.
    For half a mile around the Nautilus, the waters seemed bathed in
electric light. The sandy bottom was clean and bright. Some of the
ship's crew in their diving dresses were clearing away half rotten
barrels and empty cases from the midst of the blackened wrecks. From
these cases and from these barrels escaped ingots of gold and
silver, cascades of piastres and jewels. The sand was heaped up with
them. Laden with their precious booty the men returned to the
Nautilus, disposed of their burden, and went back to this
inexhaustible fishery of gold and silver.
    I understood now. This was the scene of the battle of October
22, 1702. Here on this very spot the galleons laden for the Spanish
government had sunk. Here Captain Nemo came, according to his wants,
to pack up those millions with which he burdened the Nautilus. It
was for him and him alone America had given up her precious metals. He
was heir direct, without anyone to share, in those treasures torn from
the Incas and from the conquered of Hernando Cortes.
    "Did you know, Sir," he asked, smiling, "that the sea contained
such riches?"
    "I knew," I answered, "that they value the money held in
suspension in these waters at two millions."
    "Doubtless; but to extract this money the expense would be greater
than the profit. Here, on the contrary, I have but to pick up what man
has lost- and not only in Vigo Bay, but in a thousand other spots
where shipwrecks have happened, and which are marked on my submarine
map. Can you understand now the source of the millions I am worth?"
    "I understand, Captain. But allow me to tell you that in exploring
Vigo Bay you have only been beforehand with a rival society."
    "And which?"
    "A society which has received from the Spanish government the
privilege of seeking these buried galleons. The shareholders are led
on by the allurement of an enormous bounty, for they value these
rich shipwrecks at five hundred millions."
    "Five hundred millions they were," answered Captain Nemo, "but
they are so no longer."
    "Just so," said I; "and a warning to those shareholders would be
an act of charity. But who knows if it would be well received? What
gamblers usually regret above all is less the loss of their money,
than of their foolish hopes. After all, I pity them less than the
thousands of unfortunates to whom so much riches well distributed
would have been profitable, while for them they will be forever
barren."
    I had no sooner expressed this regret than I felt that it must
have wounded Captain Nemo.
    "Barren!" he exclaimed with animation. "Do you think then, Sir,
that these riches are lost because I gather them? Is it for myself
alone, according to your idea, that I take the trouble to collect
these treasures? Who told you that I did not make a good use of it? Do
you think I am ignorant that there are suffering beings and
oppressed races on this earth, miserable creatures to console, victims
to avenge? Do you not understand?"
    Captain Nemo stopped at these last words, regretting perhaps
that he had spoken so much. But I had guessed that whatever the motive
which had forced him to seek independence under the sea, it had left
him still a man, that his heart still beat for the sufferings of
humanity, and that his immense charity was for oppressed races as well
as individuals. And I then understood for whom those millions were
destined, which were forwarded by Captain Nemo when the Nautilus was
in the waters of Crete.

--

        我这样爱你到底对不对，
        这问题问得我自己好累。
        我宁愿流泪，也不愿意后悔
        可是我最后注定还是要心碎


※ 来源:·BBS 水木清华站 bbs.net.tsinghua.edu.cn·[FROM: 166.111.66.69] 

--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: champaign.bbs@bbs.ne]