SFworld 版 (精华区)

发信人: champaign (原野), 信区: SFworld
标  题: Under the sea 33
发信站: 哈工大紫丁香 (Fri Oct 22 07:49:27 1999), 转信

发信人: Mojun (寻找mili的mickey), 信区: SFworld
标  题: Under the sea 33
发信站: BBS 水木清华站 (Sun Apr  5 16:03:37 1998) WWW-POST

                           CHAPTER X.

                    THE SUBMARINE COAL MINES.

    THE next day, February 20, I awoke very late; the fatigues of
the previous night had prolonged my sleep until eleven o'clock. I
dressed quickly, and hastened to find the course the Nautilus was
taking. The instruments showed it to be still toward the south, with a
speed of twenty miles an hour, and a depth of fifty fathoms.
    The species of fishes here did not differ much from those
already noticed. There were rays of giant size, five yards long, and
endowed with great muscular strength, which enabled them to shoot
above the waves; sharks of many kinds, among others a glaucus of
fifteen feet long, with triangular sharp teeth, and whose transparency
rendered it almost invisible in the water; humantins, prism-shaped,
and clad with a tuberculous hide; sturgeons, resembling their
congeners of the Mediterranean; trumpet syngnathes, a foot and a
half long, furnished with grayish bladders, without teeth or tongue,
and as supple as snakes.
    Among bony fish, Conseil noticed some blackish makairas, about
three yards long, armed at the upper jaw with a piercing sword;
other bright-colored creatures, known in the time of Aristotle by
the name of the sea dragon, which are dangerous to capture on
account of the spikes on their back; also some coryphaenes, with brown
backs marked with little blue stripes, and surrounded with a gold
border; some beautiful dorades; and swordfish four-and-twenty feet
long, swimming in troops, fierce animals, but rather herbivorous
than carnivorous.
    About four o'clock, the soil, generally composed of a thick mud
mixed with petrified wood, changed by degrees, and it became more
stony, and seemed strewn with conglomerate and pieces of basalt,
with a sprinkling of lava and sulphurous obsidian. I thought that a
mountainous region was succeeding the long plains; and accordingly,
after a few evolutions of the Nautilus, I saw the southerly horizon
blocked by a high wall which seemed to close all exit. Its summit
evidently passed the level of the ocean. It must be a continent, or at
least an island- one of the Canaries, or of the Cape Verde Islands.
The bearings not being yet taken, perhaps designedly, I was ignorant
of our exact position. In any case, such a wall seemed to me to mark
the limits of that Atlantis, of which we had in reality passed over
only the smallest part.
    Much longer should I have remained at the window, admiring the
beauties of sea and sky, but the panels closed. At this moment the
Nautilus arrived at the side of this high perpendicular wall. What
it would do, I could not guess. I returned to my room; it no longer
moved. I laid myself down with the full intention of waking after a
few hours' sleep; but it was eight o'clock the next day when I entered
the saloon. I looked at the manometer. It told me that the Nautilus
was floating on the surface of the ocean. Besides, I heard steps on
the platform. I went to the panel. It was open; but, instead of
broad daylight, as I expected, I was surrounded by profound
darkness. Where were we? Was I mistaken? Was it still night? No; not a
star was shining, and night has not that utter darkness.
    I knew not what to think, when a voice near me said:
    "Is that you, Professor?"
    "Ah, Captain," I answered, "where are we?"
    "Underground, Sir."
    "Underground!" I exclaimed. "And the Nautilus floating still?"
    "It always floats."
    "But I do not understand."
    "Wait a few minutes, our lantern will be lit, and if you like
light places, you will be satisfied."
    I stood on the platform and waited. The darkness was so complete
that I could not even see Captain Nemo; but looking to the zenith,
exactly above my head, I seemed to catch an undecided gleam, a kind of
twilight filling a circular hole. At this instant the lantern was lit,
and its vividness dispelled the faint light. I closed my dazzled
eyes for an instant, and then looked again. The Nautilus was
stationary, floating near a mountain which formed a sort of quay.
The lake then supporting it was a lake imprisoned by a circle of
walls, measuring two miles in diameter, and six in circumference.
Its level (the manometer showed) could only be the same as the outside
level, for there must necessarily be a communication between the
lake and the sea. The high partitions, leaning forward on their
base, grew into a vaulted roof bearing the shape of an immense
funnel turned upside down, the height being about five or six
hundred yards. At the summit was a circular orifice, by which I had
caught the slight gleam of light, evidently daylight.
    "Where are we?" I asked.
    "In the very heart of an extinct volcano, the interior of which
has been invaded by the sea, after some great convulsion of the earth.
While you were sleeping, Professor, the Nautilus penetrated to this
lagoon by a natural canal, which opens about ten yards beneath the
surface of the ocean. This is its harbor of refuge, a sure,
commodious, and mysterious one, sheltered from all gales. Show me,
if you can, on the coasts of any of your continents or islands, a road
which can give such perfect refuge from all storms."
    "Certainly," I replied, "you are in safety here, Captain Nemo. Who
could reach you in the heart of a volcano? But did I not see an
opening at its summit?"
    "Yes; its crater, formerly filled with lava, vapor, and flames,
and which now gives entrance to the life-giving air we breathe."
    "But what is this volcanic mountain?"
    "It belongs to one of the numerous islands with which the sea is
strewn- to vessels a simple sand bank- to us an immense cavern. Chance
led me to discover it, and chance served me well."
    "But of what use is this refuge, Captain? The Nautilus wants no
port."
    "No, Sir; but it wants electricity to make it move, and the
wherewithal to make the electricity- sodium to feed the elements, coal
from which to get the sodium, and a coal mine to supply the coal.
And exactly on this spot the sea covers entire forests embedded during
the geological periods, now mineralized, and transformed into coal;
for me they are an inexhaustible mine."
    "Your men follow the trade of miners here, then, Captain?"
    "Exactly so. These mines extend under the waves like the mines
of Newcastle. Here, in their diving suits, pickax and shovel in
hand, my men extract the coal, which I do not even ask from the
mines of the earth. When I burn this combustible for the manufacture
of sodium, the smoke, escaping from the crater of the mountain,
gives it the appearance of a still active volcano."
    "And we shall see your companions at work?"
    "No; not this time at least; for I am in a hurry to continue our
submarine tour of the earth. So I shall content myself with drawing
from the reserve of sodium I already possess. The time for loading
is one day only, and we continue our voyage. So if you wish to go over
the cavern, and make the round of the lagoon, you must take
advantage of today, M. Aronnax."
    I thanked the captain, and went to look for my companions, who had
not yet left their cabin. I invited them to follow me without saying
where we were. They mounted the platform. Conseil, who was
astonished at nothing, seemed to look upon it as quite natural that he
should wake under a mountain, after having fallen asleep under the
waves. But Ned Land thought of nothing but finding whether the
cavern had any exit. After breakfast, about ten o'clock, we went
down on to the mountain.
    "Here we are, once more on land," said Conseil.
    "I do not call this land," said the Canadian. "And besides, we are
not on it, but beneath it."
    Between the walls of the mountain and the waters of the lake,
lay a sandy shore, which, at its greatest breadth, measured five
hundred feet. On this soil one might easily make the tour of the lake.
But the base of the high partitions was stony ground, with volcanic
blocks and enormous pumice stones lying in picturesque heaps. All
these detached masses, covered with enamel, polished by the action
of the subterraneous fires, shone resplendent by the light of our
electric lantern. The mica dust from the shore, rising under our feet,
flew like a cloud of sparks. The bottom now rose sensibly, and we soon
arrived at long circuitous slopes, or inclined planes, which took us
higher by degrees; but we were obliged to walk carefully among these
conglomerates, bound by no cement, the feet slipping on the glassy
trachyte, composed of crystal, feldspar, and quartz.
    The volcanic nature of this enormous excavation was confirmed on
all sides, and I pointed it out to my companions.
    "Picture to yourselves," said I, "what this crater must have
been when filled with boiling lava, and when the level of the
incandescent liquid rose to the orifice of the mountain, as though
melted on the top of a hot plate."
    "I can picture it perfectly," said Conseil. "But, Sir, will you
tell me why the Great Architect has suspended operations, and how it
is that the furnace is replaced by the quiet waters of the lake?"
    "Most probably, Conseil, because some convulsion beneath the ocean
produced that very opening which has served as a passage for the
Nautilus. Then the waters of the Atlantic rushed into the interior
of the mountain. There must have been a terrible struggle between
the two elements, a struggle which ended in the victory of Neptune.
But many ages have run out since then and the submerged volcano is now
a peaceable grotto."
    "Very well," replied Ned Land, "I accept the explanation, Sir;
but, in our own interests, I regret that the opening of which you
speak was not made above the level of the sea."
    "But, friend Ned" said Conseil, "if the passage had not been under
the sea, the Nautilus could not have gone through it."
    We continued ascending. The steps became more and more
perpendicular and narrow. Deep excavations, which we were obliged to
cross, cut them here and there; sloping masses had to be turned. We
slid upon our knees and crawled along. But Conseil's dexterity and the
Canadian's strength surmounted all obstacles. At a height of about
thirty-one feet, the nature of the ground changed without becoming
more practicable. To the conglomerate and trachyte succeeded black
basalt, the first expanded in layers full of bubbles, the latter
forming regular prisms, placed like a colonnade supporting the
spring of the immense vault, an admirable specimen of natural
architecture. Between the blocks of basalt wound long streams of lava,
long since grown cold, incrusted with bituminous rays; and in some
places there were spread large carpets of sulphur. A more powerful
light shone through the upper crater, shedding a vague glimmer over
these volcanic depressions forever buried in the bosom of this
extinguished mountain.
    But our upward march was soon stopped at a height of about two
hundred fifty feet by impassable obstacles. There was a complete
vaulted arch overhanging us, and our ascent was changed to a
circular walk. At the last change vegetable life began to struggle
with the mineral. Some shrubs, and even some trees, grew from the
fractures of the walls. I recognized some euphorbias, with the caustic
sugar coming from them; heliotropes, quite incapable of justifying
their name, sadly drooped their clusters of flowers, both their
color and perfume half gone. Here and there some chrysanthemums grew
timidly at the foot of an aloe with long, sick-looking leaves. But,
between the streams of lava, I saw some little violets still
slightly perfumed, and I admit that I smelt them with delight.
Perfume is the soul of the flower, and sea flowers, those splendid
hydrophytes, have no soul.
    We had arrived at the foot of some sturdy dragon trees, which
had pushed aside the rocks with their strong roots, when Ned Land
exclaimed:
    "Ah! Sir, a hive! a hive!"
    "A hive!" I replied, with a gesture of incredulity.
    "Yes, a hive," repeated the Canadian, "and bees humming round it."
    I approached, and was bound to believe my own eyes. There, at a
hole bored in one of the dragon trees, were some thousands of these
ingenious insects, so common in all the Canaries, and whose produce is
so much esteemed. Naturally enough, the Canadian wished to gather
the honey, and I could not well oppose his wish. A quantity of dry
leaves, mixed with sulphur, he lit with a spark from his flint, and he
began to smoke out the bees. The humming ceased by degrees, and the
hive eventually yielded several pounds of the sweetest honey, with
which Ned Land filled his haversack.
    "When I have mixed this honey with the paste of the artocarpus,"
said he, "I shall be able to offer you a succulent cake."
    "Upon my word," said Conseil, "it will be gingerbread."
    "Never mind the gingerbread," said I, "let us continue our
interesting walk."
    At every turn of the path we were following, the lake appeared
in all its length and breadth. The lantern lit up the whole of its
peaceable surface which knew neither ripple nor wave. The Nautilus
remained perfectly immovable. On the platform, and on the mountain,
the ship's crew were working like black shadows clearly carved against
the luminous atmosphere. We were now going round the highest crest
of the first layers of rock which upheld the roof. I then saw that
bees were not the only representatives of the animal kingdom in the
interior of this volcano. Birds of prey hovered here and there in
the shadows, or fled from their nests on the top of the rocks. There
were sparrowhawks with white breasts, and kestrels, and down the
slopes scampered, with their long legs, several fine fat bustards.
    I leave anyone to imagine the covetousness of the Canadian at
the sight of this savory game, and whether he did not regret having no
gun. But he did his best to replace the lead by stones, and after
several fruitless attempts, he succeeded in wounding a magnificent
bird. To say that he risked his life twenty times before reaching
it, is but the truth; but he managed so well, that the creature joined
the honey cakes in his bag. We were now obliged to descend toward
the shore, the crest becoming impracticable. Above us the crater
seemed to gape like the mouth of a well. From this place the sky could
be clearly seen, and clouds, dissipated by the west wind, leaving
behind them, even on the summit of the mountain, their misty remnants-
certain proof that they were only moderately high, for the volcano did
not rise more than eight hundred feet above the level of the ocean.
    Half an hour after the Canadian's last exploit, we had regained
the inner shore. Here the flora was represented by large carpets of
marine crystal, a little umbelliferous plant very good to pickle,
which also bears the name of pierce stone, and sea fennel. Conseil
gathered some bundles of it. As to the fauna, it might be counted by
thousands of crustacea of all sorts, lobsters, crabs, palaemons,
spider crabs, chameleon shrimps, and a large number of shells,
rockfish, and limpets. Three quarters of an hour later, we had
finished our circuitous walk and were on board. The crew had just
finished loading the sodium, and the Nautilus could have left that
instant. But Captain Nemo gave no order. Did he wish to wait until
night, and leave the submarine passage secretly? Perhaps so.
Whatever it might be, the next day, the Nautilus, having left its
port, steered clear of an land at a few yards beneath the waves of the
Atlantic.

--

        我这样爱你到底对不对，
        这问题问得我自己好累。
        我宁愿流泪，也不愿意后悔
        可是我最后注定还是要心碎


※ 来源:·BBS 水木清华站 bbs.net.tsinghua.edu.cn·[FROM: 166.111.66.69] 

--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: champaign.bbs@bbs.ne]