SFworld 版 (精华区)

发信人: champaign (原野), 信区: SFworld
标  题: Under the sea 37
发信站: 哈工大紫丁香 (Fri Oct 22 07:50:21 1999), 转信

发信人: Mojun (寻找mili的mickey), 信区: SFworld
标  题: Under the sea 37
发信站: BBS 水木清华站 (Sun Apr  5 16:07:28 1998) WWW-POST

                          CHAPTER XIV.

                         THE SOUTH POLE.

    I RUSHED on the platform. Yes! the open sea, with but a few
scattered pieces of ice and moving icebergs- a long stretch of sea;
a world of birds in the air, and myriads of fishes under those waters,
which varied from intense blue to olive green, according to the
bottom. The thermometer marked three degrees centigrade above zero. It
was comparatively spring, shut up as we were behind this iceberg,
whose lengthened mass was dimly seen on our northern horizon.
    "Are we at the Pole?" I asked the captain, with a beating heart.
    "I do not know," he replied. "At noon I will take our bearings."
    "But will the sun show himself through this fog?" said I,
looking at the leaden sky.
    "However little it shows, it will be enough," replied the captain.
    About ten miles south, a solitary island rose to a height of one
hundred four yards. We made for it, but carefully, for the sea might
be strewn with banks. One hour afterward we had reached it, two
hours later we had made the round of it. It measured four or five
miles in circumference. A narrow canal separated it from a
considerable stretch of land, perhaps a continent, for we could not
see its limits. The existence of this land seemed to give some color
to Maury's hypothesis. The ingenious American has remarked, that
between the south pole and the sixtieth parallel, the sea is covered
with floating ice of enormous size, which is never met with in the
North Atlantic. From this fact he has drawn the conclusion that the
antarctic circle incloses considerable continents, as icebergs
cannot form in open sea, but only on the coasts. According to these
calculations, the mass of ice surrounding the South Pole forms a
vast cap, the circumference of which must be, at least, 2,500 miles.
But the Nautilus, for fear of running aground, had stopped about three
cables' length from a strand over which reared a superb heap of rocks.
The boat was launched; the captain, two of his men bearing
instruments, Conseil, and myself, were in it. It was ten in the
morning. I had not seen Ned Land. Doubtless the Canadian did not
wish to admit the presence of the south pole. A few strokes of the oar
brought us to the sand, where we ran ashore. Conseil was going to jump
on to the land, when I held him back.
    "Sir," said I to Captain Nemo, "to you belongs the honor of
first setting foot on this land."
    "Yes, Sir," said the captain; "and if I do not hesitate to tread
this South Pole, it is because, up to this time, no human being has
left a trace there."
    Saying this, he jumped lightly on to the sand. His heart beat with
emotion. He climbed a rock, sloping to a little promontory, and there,
with his arms crossed, mute and motionless, and with an eager look, he
seemed to take possession of these southern regions. After five
minutes passed in this ecstasy, he turned to us.
    "When you like, Sir."
    I landed, followed by Conseil, leaving the two men in the boat.
For a long way the soil was composed of a reddish, sandy stone,
something like crushed brick, scoriae, streams of lava, and pumice
stones. One could not mistake its volcanic origin. In some parts,
slight curls of smoke emitted a sulphurous smell, proving that the
eternal fires had lost nothing of their expansive powers though,
having climbed a high acclivity, I could see no volcano for a radius
of several miles. We know that in those antarctic countries, James
Ross found two craters. the Erebus and Terror, in full activity, on
meridian 167, latitude 77 degrees 32'. The vegetation of this desolate
continent seemed to me much restricted. Some lichens of the species
unsnea melanoxantha lay upon the black rocks; some microscopic plants,
rudimentary diatomas, a kind of cells, placed between two quartz
shells; long purple and scarlet fucus, supported on little swimming
bladders, which the breaking of the waves brought to the shore.
These constituted the meager flora of this region. The shore was
strewn with mollusks, little mussels, limpets, smooth bucards in the
shape of a heart, and particularly some clios, with oblong
membranous bodies, the head of which was formed of two rounded
lobes. I also saw myriads of northern clios, one and a quarter
inches long, of which a whale would swallow a whole world at a
mouthful; and some charming pteropods, perfect sea butterflies,
animating the waters on the skirts of the shore.
    Amongst other zoophytes, there appeared on the high bottoms some
coral shrubs, of that kind which, according to James Ross live in
the antarctic seas to the depth of more than 1,000 yards. Then there
were little kingfishers, belonging to the species procellaria
pelagica, as well as a large number of asteriads, peculiar to these
climates, and starfish studding the soil. But where life abounded most
was in the air. There thousands of birds fluttered and flew of all
kinds, deafening us with their cries; others crowded the rocks,
looking at us as we passed by without fear, and pressing familiarly
close by our feet. There were penguins, so agile in the water, that
they have been taken for the rapid bonitos, heavy and awkward as
they are on the ground; they were uttering harsh cries, a large
assembly, sober in gesture, but extravagant in clamor. Among the birds
I noticed the chionis, of the long-legged family, as large as pigeons,
white, with a short conical beak, and the eye framed in a red
circle. Conseil laid in a stock of them, for these winged creatures,
properly prepared, made an agreeable meat. Albatrosses passed in the
air (the expanse of their wings being at least four yards and a half),
and justly called the vultures of the ocean; some gigantic petrels,
and some damiers, a kind of small duck, the under part of whose body
is black and white; then there were a whole series of petrels, some
whitish, with brown-bordered wings, others blue, peculiar to the
antarctic seas, and so oily, as I told Conseil, that the inhabitants
of the Faroe Islands had nothing to do before lighting them, but to
put a wick in.
    "A little more," said Conseil, "and they would be perfect lamps!
After that, we cannot expect Nature to have previously furnished
them with wicks!"
    About half a mile, farther on, the soil. was riddled with ruffs'
nests, a sort of laying ground, out of which many birds were
issuing. Captain Nemo had some hundreds hunted. They uttered a cry
like the braying of an ass, were about the size of a goose, slate
color on the body, white beneath, with a yellow line round their
throats; they allowed themselves to be killed with a stone, never
trying to escape. But the fog did not lift, and at eleven the sun
had not yet shown itself. Its absence made me uneasy. Without it no
observations were possible. How then could we decide whether we had
reached the pole? When I rejoined Captain Nemo, I found him leaning on
a piece of rock, silently watching the sky. He seemed impatient and
vexed. But what was to be done? This rash and powerful man could not
command the sun as he did the sea. Noon arrived without the orb of day
showing itself for an instant. We could not even tell its position
behind the curtain of fog; and soon the fog turned to snow.
    "Till tomorrow," said the Captain, quietly, and we returned to the
Nautilus amid these atmospheric disturbances.
    The tempest of snow continued till the next day. It was impossible
to remain on the platform. From the saloon, where I was taking notes
of incidents happening during this excursion to the polar continent, I
could hear the cries of petrels and albatrosses sporting in the
midst of this violent storm. The Nautilus did not remain motionless,
but skirted the coast, advancing ten miles more to the south in the
half light left by the sun as it skirted the edge of the horizon.
The next day, March 20, the snow had ceased. The cold was a little
greater, the thermometer showing two degrees below zero. The fog was
rising, and I hoped that that day our observations might be taken.
Captain Nemo not having yet appeared, the boat took Conseil and myself
to land. The soil was still of the same volcanic nature; everywhere
were traces of lava, scoriae, and basalt; but the crater which had
vomited them I could not see. Here, as lower down, this continent
was alive with myriads of birds. But their rule was now divided with
large troops of sea mammals, looking at us with their soft eyes. There
were several kinds of seals, some stretched on the earth, some on
flakes of ice, many going in and out of the sea. They did not flee
at our approach, never having had anything to do with man; and I
reckoned that there were provisions there for hundreds of vessels.
    "Sir," said Conseil, "will you tell me the names of these
creatures?"
    "They are seals and morses."
    It was now eight in the morning. Four hours remained to us
before the sun could be observed with advantage. I directed our
steps toward a vast bay cut in the steep granite shore. There, I can
aver that earth and ice were lost to sight by the numbers of sea
mammals covering them, and I involuntarily sought for old Proteus, the
mythological shepherd who watched these immense flocks of Neptune.
There were more seals than anything else, forming distinct groups,
male and female, the father watching over his family, the mother
suckling her little ones, some already strong enough to go a few
steps. When they wished to change their place, they took little jumps,
made by the contraction of their bodies, and helped awkwardly enough
by their imperfect fin, which, as with the lamantin, their congener,
forms a perfect forearm. I should say that, in the water, which is
their element- the spine of these creatures is flexible- with smooth
and close skin and webbed feet, they swim admirably. In resting on the
earth they take the most graceful attitudes. Thus the ancients,
observing their soft and expressive looks, which cannot be surpassed
by the most beautiful look a woman can give, their clear voluptuous
eyes, their charming positions, and the poetry of their manners,
metamorphosed them, the male into a triton and the female into a
mermaid.
    I made Conseil notice the considerable development of the lobes of
the brain in these interesting cetaceans. No mammal, except man, has
such a quantity of cerebral matter; they are also capable of receiving
a certain amount of education, are easily domesticated, and I think,
with other naturalists, that, if properly taught, they would be of
great service as fishing dogs. The greater part of them slept on the
rocks or on the sand. Among these seals, properly so called, which
have no external ears (in which they differ from the otter, whose ears
are prominent), I noticed several varieties of stenorhynchi about
three yards long, with a white coat, bulldog heads, armed with teeth
in both jaws, four incisors at the top and four at the bottom, and two
large canine teeth in the shape of a "fleur de lis." Among them glided
sea elephants, a kind of seal, with short flexible trunks. The
giants of this species measured twenty feet round, and ten yards and a
half in length; but they did not move as we approached.
    "These creatures are not dangerous?" asked Conseil.
    "No; not unless you attack them. When they have to defend their
young, their rage is terrible, and it is not uncommon for them to
break the fishing boats to pieces."
    "They are quite right," said Conseil.
    "I do not say they are not."
    Two miles farther on we were stopped by the promontory. which
shelters the bay from the southerly winds. Beyond it we heard loud
bellowings such as a troop of ruminants would produce.
    "Good!" said Conseil; "a concert of bulls!"
    "No; a concert of morses."
    "They are fighting!"
    "They are either fighting or playing."
    We now began to climb the blackish rocks, amid unforeseen
stumbles, and over stones which the ice made slippery. More than
once I rolled over at the expense of my loins. Conseil, more prudent
or more steady, did not stumble, and helped me up, saying:
    "If, Sir, you would have the kindness to take wider steps, you
would preserve your equilibrium better."
    Arrived at the upper ridge of the promontory, I saw a vast white
plain covered with morses. They were playing among themselves, and
what we heard were bellowings of pleasure, not of anger.
    As I passed near these curious animals, I could examine them
leisurely, for they did not move. Their skins were thick and rugged,
of a yellowish tint, approaching to red, their hair was short and
scant. Some of them were four yards and a quarter long. Quieter, and
less timid than their congeners of the north, they did not, like them,
place sentinels round the outskirts of their encampment. After
examining this city of morses, I began to think of returning. It was
eleven o'clock, and if Captain Nemo found the conditions favorable for
observations, I wished to be present at the operation.
    We followed a narrow pathway running along the summit of the steep
shore. At half after eleven we had reached the place where we
landed. The boat had run aground bringing the captain. I saw him
standing on a block of basalt, his instruments near him, his eyes
fixed on the northern horizon, near which the was then describing a
lengthened curve. I took my place beside him, and waited without
speaking. Noon arrived, and, as before, the sun did not appear. It was
a fatality. Observations were still wanting. If not accomplished
tomorrow, we must give up all idea of taking any. We were indeed
exactly at the twentieth of March. Tomorrow, the twenty-first, would
be the equinox; the sun would disappear behind the horizon for six
months, and with its disappearance the long polar night would begin.
Since the September equinox it had emerged from the northern
horizon, rising by lengthened spirals up to December 21. At this
period, the summer solstice of the southern regions, it had begun to
descend and tomorrow was to shed its last rays upon them. I
communicated my fears and observations to Captain Nemo.
    "You are right, M. Aronnax," said he; "if tomorrow I cannot take
the altitude of the sun, I shall not be able to do it for six
months. But precisely because chance has led me into these seas on
March 21, my bearings will be easy to take, if at twelve we can see
the sun."
    "Why, Captain?"
    "Because then the orb of day describes such lengthened curves,
that it is difficult to measure exactly its height above the
horizon, and grave errors may be made with instruments."
    "What will you do then?"
    "I shall only use my chronometer," replied Captain Nemo. "If
tomorrow, March 21, the disk of the sun, allowing for refraction, is
exactly cut by the northern horizon, it will show that I am at the
South Pole."
    "Just so," said I. "But this statement is not mathematically
correct, because the equinox does not necessarily begin at noon."
    "Very likely, Sir; but the error will not be a hundred yards,
and we do not want more. Till tomorrow then!"
    Captain Nemo returned on board. Conseil and I remained to survey
the shore, observing and studying until five o'clock. Then I went to
bed, not, however, without invoking, like the Indian, the favor of the
radiant orb. The next day, March 21, at five in the morning, I mounted
the platform. I found Captain Nemo there.
    "The weather is lightening a little," said he. "I have some
hope. After breakfast we will go on shore, and choose a post for
observation."
    That point settled, I sought Ned Land. I wanted to take him with
me. But the obstinate Canadian refused, and I saw that his taciturnity
and his bad humor grew day by day. After all I was. not sorry for
his obstinacy under the circumstances. Indeed, there were too many
seals on shore, and we ought not to lay such temptation in this
unreflecting fisherman's way. Breakfast over, we went on shore. The
Nautilus had gone some miles farther up in the night. It was a whole
league from the coast, above which reared a sharp peak about five
hundred yards high. The boat took with me Captain Nemo, two men of the
crew, and the instruments, which consisted of a chronometer a
telescope, and a barometer.
    While crossing, I saw numerous whales belonging to the three kinds
peculiar to the southern seas; the whale, or the English "right
whale," which has no dorsal fin; the "humpback," or balaenopteron,
with reeved chest, and large whitish fins, which, in spite of its
name, do not form wings; and the finback, of a yellowish brown, the
liveliest of all the cetacea. This powerful creature is heard a long
way off when he throws to a great height columns of air and vapor,
which look like whirlwinds of smoke. These different mammals were
disporting themselves in troops in the quiet waters; and I could see
that this basin of the Antarctic Pole served as a place of refuge to
the cetacea too closely tracked by the hunters. the hunters. I also
noticed long whitish lines of salpae, a kind of gregarious mollusk,
and large medusae floating between the reeds.
    At nine we landed; the sky was brightening, the clouds were flying
to the south, and the fog seemed to be leaving the cold surface of the
waters. Captain Nemo went toward the peak, which he doubtless meant to
be his observatory. It was a painful ascent over the sharp lava and
the pumice stones, in an atmosphere often impregnated with a
sulphurous smell from the smoking cracks. For a man unaccustomed to
walk on land, the captain climbed the steep slopes with an agility I
never saw equaled, and which a hunter would have envied.
    We were two hours getting to the summit of this peak, which was
half porphyry and half basalt. From thence we looked upon a vast
sea, which, toward the north, distinctly traced its boundary line upon
the sky. At our feet lay fields of dazzling whiteness. Over our
heads a pale azure, free from fog. To the north the disk of the sun
seemed like a ball of fire, already horned by the cutting of the
horizon. From the bosom of the water rose sheaves of liquid jets by
hundreds. In the distance lay the Nautilus like a cetacean asleep on
the water. Behind us, to the south and east, an immense country, and a
chaotic heap of rocks and ice, the limits of which were not visible.
    On arriving at the summit, Captain Nemo carefully took the mean
height of the barometer, for he would have to consider that in
taking his observations. At a quarter to twelve, the sun, then seen
only by refraction, looked like a golden disk shedding its last rays
upon this deserted continent, and seas which never man had yet plowed.
Captain Nemo, furnished with a lenticular glass, which, by means of
a mirror, collected the refraction, watched the orb sinking below
the horizon by degrees, following a lengthened diagonal. I held the
chronometer. My heart beat fast. If the disappearance of the half disk
of the sun coincided with twelve o'clock on the chronometer, we were
at the pole itself.
    "Twelve!" I exclaimed.
    "The South Pole!" replied Captain Nemo, in a grave voice,
handing me the glass, which showed the orb cut in equal parts by the
horizon.
    I looked at the last rays crowning the peak, and the shadows
mounting by degrees up its slopes. At that moment Captain Nemo,
resting with his hand on my shoulder, said:
    "I, Captain Nemo, on this twenty-first day of March, 1868, have
reached the South Pole on the ninetieth degree; and I take
possession of this part of the globe, equal to one sixth of the
known continents."
    "In whose name, Captain?"
    "In my own, Sir!"
    Saying which, Captain Nemo unfurled a black banner, bearing an N
in gold quartered on its bunting. Then turning toward the orb of
day, whose last rays lapped the horizon of the sea, he exclaimed:
    "Adieu, sun! Disappear, thou radiant orb! rest beneath this open
sea, and let a night of six months spread its shadow over my new
domains!"

--

        我这样爱你到底对不对，
        这问题问得我自己好累。
        我宁愿流泪，也不愿意后悔
        可是我最后注定还是要心碎


※ 来源:·BBS 水木清华站 bbs.net.tsinghua.edu.cn·[FROM: 166.111.66.69] 

--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: champaign.bbs@bbs.ne]