SFworld 版 (精华区)

发信人: champaign (原野), 信区: SFworld
标  题: Under the sea 42
发信站: 哈工大紫丁香 (Fri Oct 22 07:51:15 1999), 转信

发信人: Mojun (寻找mili的mickey), 信区: SFworld
标  题: Under the sea 42
发信站: BBS 水木清华站 (Sun Apr  5 16:11:42 1998) WWW-POST

                          CHAPTER XIX.

                        THE GULF STREAM.

    THIS terrible scene of April 20 none of us can ever forget. I have
written it under the influence of violent emotion. Since then I have
revised the recital; I have read it to Conseil and to the Canadian.
They found it exact as to facts, but insufficient as to effect. To
paint such pictures, one must have the pen of the most illustrious
of our poets, the author of "The Toilers of the Deep."
    I have said that Captain Nemo wept while watching the waves; his
grief was great. It was the second companion he had lost since our
arrival on board, and what a death! That friend, crushed, stifled,
bruised by the dreadful arms of a poulp pounded by his iron jaws,
would not rest with his comrades in the peaceful coral cemetery! In
the midst of the struggle, it was the despairing cry uttered by the
unfortunate man that had torn my heart. The poor Frenchman, forgetting
his conventional language, had taken to his own mother tongue, to
utter a last appeal! Amongst the crew of the Nautilus, associated with
the body and soul of the Captain, recoiling like him from all
contact with men, I had a fellow countryman. Did he alone represent
France in this mysterious association, evidently composed of
individuals of diverse nationalities? It was one of these insoluble
problems that rose up unceasingly before my mind!
    Captain Nemo entered his room, and I saw him no more for some
time. But that he was sad and irresolute I could see by the vessel, of
which he was the soul, and which received all his impressions. The
Nautilus did not keep on in its settled course; it floated about
like a corpse at the will of the waves. It went at random. He could
not tear himself away from the scene of the last struggle, from this
sea that had devoured one of his men. Ten days passed thus. It was not
till May 1 that the Nautilus resumed its northerly course, after
having sighted the Bahamas at the mouth of the Bahama Canal. We were
then following the current from the largest river to the sea, that has
its banks, its fish, and its proper temperatures. I mean the Gulf
Stream. It is really a river, that flows freely to the middle of the
Atlantic, and whose waters do not mix with the ocean waters. It is a
salt river, salter than the surrounding sea. Its mean depth is 1,500
fathoms, its mean breadth ten miles. In certain places the current
flows with the speed of two miles and a half an hour. The body of
its waters is more considerable than that of all the rivers in the
globe. It was on this ocean river that the Nautilus then sailed.
    This current carried with it all kinds of living things.
Argonauts, so common in the Mediterranean, were there in quantities.
Of the gristly sort, the most remarkable were the turbot, whose
slender tails form nearly the third part of the body, and that
looked like large lozenges twenty-five feet long; also, small sharks a
yard long, with large heads, short rounded muzzles, pointed teeth in
several rows, and whose bodies seemed covered with scales. Among the
bony fish I noticed some gray gobies, peculiar to these waters;
black giltheads, whose iris shone like fire; sirenes a yard long, with
large snouts thickly set with little teeth, that uttered little cries;
blue coryphaenes, in gold and silver; parrots, like the rainbows of
the ocean, that could rival in color the most beautiful tropical
birds; blennies with triangular heads; bluish rhombs destitute of
scales; batrachoides covered with yellow transversal bands like a
Greek T; heaps of little gobies spotted with yellow; dipterodons
with silvery heads and yellow tails; several specimens of salmon,
mugilomores slender in shape, shining with a soft light that
Lacepede consecrated to the service of his wife; and lastly, a
beautiful fish, the American knight, that, decorated with all the
orders and ribbons, frequents the shores of this great nation, that
esteems orders and ribbons so little.
    I must add that, during the night, the phosphorescent waters of
the Gulf Stream rivaled the electric power of our watchlight,
especially in the stormy weather that threatened us so frequently. May
8, we were still crossing Cape Hatteras, at the height of the North
Caroline. The width of the Gulf Stream there is seventy-five miles,
and its depth 210 yards. The Nautilus still went at random; all
supervision seemed abandoned. I thought that, under these
circumstances, escape would be possible. Indeed, the inhabited
shores offered anywhere an easy refuge. The sea was incessantly
ploughed by the steamers that ply between New York or Boston and the
Gulf of Mexico, and overrun day and night by the little schooners
coasting about the several parts of the American coast. We could
hope to be picked up.
    It was a favorable opportunity, notwithstanding the thirty miles
that separated the Nautilus from the coasts of the Union. One
unfortunate circumstance thwarted the Canadian's plans. The weather
was very bad. We were nearing those shores where tempests are so
frequent, that country of waterspouts and cyclones actually engendered
by the current of the Gulf Stream. To tempt the sea in a frail boat
was certain destruction. Ned Land owned this himself. He fretted,
seized with nostalgia that flight only could cure.
    "Master," he said that day to me, "this must come to an end. I
must make a clean breast of it. This Nemo is leaving land and going up
to the north. But I declare to you, I have had enough of the South
Pole, and I will not follow him to the North."
    "What is to be done, Ned, since flight is impracticable just now?"
    "We must speak to the captain," said he; "you said nothing when we
were in your native seas. I will speak, now we are in mine. When I
think that before long the Nautilus will be by Nova Scotia, and that
there near Newfoundland is a large bay, and into that bay the St.
Lawrence empties itself, and that the St. Lawrence is my river, the
river by Quebec my native town,- when I think of this, I feel furious,
it makes my hair stand on end. Sir, I would rather throw myself into
the sea! I will not stay here! I am stifled!"
    The Canadian was evidently losing all patience. His vigorous
nature could not stand this prolonged imprisonment. His face altered
daily; his temper became more surly. I knew what he must suffer, for I
was seized with nostalgia myself. Nearly seven months had passed
without our having had any news from land; Captain Nemo's isolation,
his altered spirits, especially since the fight with the poulps, his
taciturnity, all made me view things in a different light.
    "Well, Sir?" said Ned, seeing I did not reply.
    "Well, Ned! do you wish me to ask Captain Nemo his intentions
concerning us?"
    "Yes, Sir."
    "Although he has already made them known?"
    "Yes; I wish it settled finally. Speak for me, in my name only, if
you like."
    "But I so seldom meet him. He avoids me."
    "That is all the more reason for you to go to see him."
    I went to my room. From thence I meant to go to Captain Nemo's. It
would not do to let this opportunity of meeting him slip. I knocked at
the door. No answer. I knocked again, then turned the handle. The door
opened, I went in. The captain was there. Bending over his
worktable, he had not heard me. Resolved not to go without having
spoken, I approached him. He raised his head quickly, frowned, and
said roughly, "You here! What do you want?"
    "To speak to you, Captain."
    "But I am busy, Sir; am working. I leave you at liberty to shut
yourself up; cannot I be allowed the same?"
    This reception was not encouraging; but I was determined to hear
and answer everything.
    "Sir," I said, coldly, "I have to speak to you on a matter that
admits of no delay."
    "What is that, Sir?", he replied, ironically. "Have you discovered
something that has escaped me, or has the sea delivered up any new
secrets?"
    We were at cross-purposes. But before I could reply, he showed
me an open manuscript on his table, and said, in a more serious
tone, "Here, M. Aronnax, is a manuscript written in several languages.
It contains the sum of my studies of the sea; and, if it please God,
it shall not perish with me. This manuscript, signed with my name,
completed with the history of my life, will be shut up in a little
insubmersible case. The last survivor of all of us on board the
Nautilus will throw this case into the sea, and it will go whither
it is borne by the waves."
    This man's name! his history written by himself! His mystery would
then be revealed some day.
    "Captain," I said, "I can but approve of the idea that makes you
act thus. The result of your studies must not be lost. But the means
you employ seem to me to be primitive. Who knows where the winds
will carry this case, and in whose hands it will fall? Could you not
use some other means? Could not you, or one of yours"-
    "Never, Sir!" he said, hastily interrupting me.
    "But I and my companions are ready to keep this manuscript in
store; and, if you will put us at liberty"-
    "At liberty?" said the captain, rising.
    "Yes, Sir; that is the subject on which I wish to question you.
For seven months we have been here on board, and I ask you today, in
the name of my companions, and in my own, if your intention is to keep
us here always?"
    "M. Aronnax, I will answer you today as I did seven months ago:
Whoever enters the Nautilus must never quit it."
    "You impose actual slavery on us!"
    "Give it what name you please."
    "But everywhere the slave has the right to regain his liberty."
    "Who denies you this right? Have I ever tried to chain you with an
oath?"
    He looked at me with his arms crossed.
    "Sir," I said, "to return a second time to this subject will be
neither to your nor to my taste; but, as we have entered upon it,
let us go through with it. I repeat, it is not only myself whom it
concerns. Study is to me a relief, a diversion, a passion that could
make me forget everything. Like you, I am willing to live obscure,
in the frail hope of bequeathing one day, to future time, the result
of my labors. But it is otherwise with Ned Land. Every man, worthy
of the name, deserves some consideration. Have you thought that love
of liberty, hatred of slavery, can give rise to schemes of revenge
in a nature like the Canadian's; that he could think, attempt, and
try"-
    I was silenced; Captain Nemo rose.
    "Whatever Ned Land thinks of, attempts, or tries, what does it
matter to me? I did not seek him! It is not for my pleasure that I
keep him on board! As for you, M. Aronnax, you are one of those who
can understand everything, even silence. I have nothing more to say to
you. Let this first time you have come to treat of this subject be the
last; for a second time I will not listen to you."
    I retired. Our situation was critical. I related my conversation
to my two companions.
    "We know now," said Ned, "that we can expect nothing from this
man. The Nautilus is nearing Long Island. We will escape, whatever the
weather may be."
    But the sky became more and more threatening. Symptoms of a
hurricane became manifest. The atmosphere was becoming white and
misty. On the horizon fine streaks of cirrhous clouds were succeeded
by masses of cumuli. Other low clouds passed swiftly by. The swollen
sea rose in huge billows. The birds disappeared, with the exception of
the petrels, those friends of the storm. The barometer fell
sensibly, and indicated an extreme tension of the vapors. The
mixture of the storm glass was decomposed under the influence of the
electricity that pervaded the atmosphere. The tempest burst on May 18,
just as the Nautilus was floating off Long Island, some miles from the
port of New York. I can describe this strife of the elements! for,
instead of fleeing to the depths of the sea, Captain Nemo, by an
unaccountable caprice, would brave it at the surface.
    The wind blew from the south-west at first. Captain Nemo, during
the squalls, had taken his place on the platform. He had made
himself fast, to prevent being washed overboard by the monstrous
waves. I had hoisted myself up, and made myself fast also, dividing my
admiration between the tempest and this extraordinary man who was
coping with it. The raging sea was swept by huge cloud-drifts, which
were actually saturated with the waves. The Nautilus, sometimes
lying on its side sometimes standing up like a mast, rolled and
pitched terribly.
    About five o'clock a torrent of rain fell that lulled neither
sea nor wind. The hurricane blew nearly forty leagues an hour It is
under these conditions that it overturns houses, breaks iron gates,
displaces twenty-four pounders. However, the Nautilus, in the midst of
the tempet, confirmed the words of a clever engineer, "There is no
well-constructed hull that cannot defy the sea." This was not a
resisting rock; it was a steel spindle, obedient and movable,
without rigging or masts that braved its fury with impunity.
However, I watched these raging waves attentively. They measured
fifteen feet in height, and 150 to 175 yards long, and their speed
of propagation was thirty feet per second. Their bulk and power
increased with the depth of the water. Such waves as these, at the
Hebrides, have displaced a mass weighing 8,400 lbs. They are they
which, in the tempest of December 23, 1864, after destroying the
town of Yeddo, in Japan, broke the same day on the shores of America.
    The intensity of the tempest increased with the night. The
barometer, as in 1860 at Reunion during a cyclone, fell seven-tenths
at the close of day. I saw a large vessel pass the horizon
struggling painfully. She was trying to lie to under half steam, to
keep up above the waves. It was probably one of the steamers of the
line from New York to Liverpool, or Havre. It soon disappeared in
the gloom. At ten o'clock in the evening the sky was on fire. The
atmosphere was streaked with vivid lightning. I could not bear the
brightness of it; while the captain, looking at it, seemed to envy the
spirit of the tempest.
    A terrible noise filled the air, a complex noise, made up of the
howls of the crushed waves, the roaring of the wind, and the peals
of thunder. The wind veered suddenly to all points of the horizon; and
the cyclone, rising in the east, returned after passing by the
north, west, and south, in the inverse course pursued by the
circular storms of the southern hemisphere. Ah, that Gulf Stream! It
deserves its name of the King of Tempests. It is that which causes
those formidable cyclones, by the difference of temperature between
its air and its currents. A shower of fire had succeeded the rain. The
drops of water were changed to sharp spikes. One would have thought
that Captain Nemo was courting a death worthy of himself, a death by
lightning.
    As the Nautilus, pitching dreadfully, raised its steel spur in the
air, it seemed to act as a conductor, and I saw long sparks burst from
it. Crushed and without strength, I crawled to the panel, opened it,
and descended to the saloon. The storm was then at its height. It
was impossible to stand upright in the interior of the Nautilus.
Captain Nemo came down about twelve. I heard the reservoirs filling by
degrees, and the Nautilus sank slowly beneath the waves. Through the
open windows in the saloon I saw large fish terrified, passing like
phantoms in the water. Some were struck before my eyes. The Nautilus
was still descending. I thought that at about eight fathoms deep we
should find a calm. But no the upper beds were too violently
agitated for that. We had to seek repose at more than twenty-five
fathoms in the bowels of the deep. But there, what quiet, what
silence, what peace! Who could have told that such a hurricane had
been let loose on the surface of that ocean?

--

        我这样爱你到底对不对，
        这问题问得我自己好累。
        我宁愿流泪，也不愿意后悔
        可是我最后注定还是要心碎


※ 来源:·BBS 水木清华站 bbs.net.tsinghua.edu.cn·[FROM: 166.111.66.69] 

--
☆ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: champaign.bbs@bbs.ne]