AI 版 (精华区)

发信人: yale (Builder), 信区: AI
标  题: Advice to young scientists
发信站: 哈工大紫丁香 (Sun Dec  7 10:29:11 2003), 站内信件

南京大学小百合站 -- 文章阅读 [讨论区: DataMining]
------------------------------------------------------------------------------
--
发信人: GzLi(笑梨), 信区: DataMining. 本篇人气: 122
标  题: [转载] Advice to young scientists
发信站: 南京大学小百合站 (Fri Dec  5 19:33:53 2003)

【 以下文字转载自 GzLi 的信箱 】
【 原文由 <GzLi@smth.edu.cn> 所发表 】

来  源: 211.68.16.32

发信人: raceqh (山之子), 信区: Postdoc
标  题: Advice to young scientists ZZ
发信站: BBS 水木清华站 (Sat Nov 29 19:10:58 2003), 站内

"Four golden rules for scientists at the beginning of their careers"

Nature 426, 389 (27 November 2003); doi:10.1038/426389a


Scientist: Four golden lessons

STEVEN WEINBERG

When I received my undergraduate degree — about a hundred years ago — the p

hysics literature seemed to me a vast, unexplored ocean, every part of which

I had to chart before beginning any research of my own. How could I do anythi

ng without knowing everything that had already been done? Fortunately, in my

first year of graduate school, I had the good luck to fall into the hands of

senior physicists who insisted, over my anxious objections, that I must start

 doing research, and pick up what I needed to know as I went along. It was si

nk or swim. To my surprise, I found that this works. I managed to get a quick

 PhD — though when I got it I knew almost nothing about physics. But I did l

earn one big thing: that no one knows everything, and you don't have to.

Another lesson to be learned, to continue using my oceanographic metaphor, is

 that while you are swimming and not sinking you should aim for rough water.

When I was teaching at the Massachusetts Institute of Technology in the late

1960s, a student told me that he wanted to go into general relativity rather

than the area I was working on, elementary particle physics, because the prin

ciples of the former were well known, while the latter seemed like a mess to

him. It struck me that he had just given a perfectly good reason for doing th

e opposite. Particle physics was an area where creative work could still be d

one. It really was a mess in the 1960s, but since that time the work of many

theoretical and experimental physicists has been able to sort it out, and put

 everything (well, almost everything) together in a beautiful theory known as 


the standard model. 
My advice is to go for the messes — that's where theaction is.


My third piece of advice is probably the hardest to take. It is to forgive yo

urself for wasting time. Students are only asked to solve problems that 
their
 professors (unless unusually cruel) know to be solvable. In addition, it doe

sn't matter if the problems are scientifically important — they have to be s

olved to pass the course. But in the real world, it's very hard to know which

 problems are important, and you never know whether at a given moment in hist

ory a problem is solvable. At the beginning of the twentieth century, several

 leading physicists, including Lorentz and Abraham, were trying to work out a

 theory of the electron. This was partly in order to understand why all attem

pts to detect effects of Earth's motion through the ether had failed. We now

know that they were working on the wrong problem. At that time, no one could

have developed a successful theory of the electron, because quantum mechanics

 had not yet been discovered. It took the genius of Albert Einstein in 1905 t

o realize that the right problem on which to work was the effect of motion on

 measurements of space and time. This led him to the special theory of relati

vity. As you will never be sure which are the right problems to work on, most

 of the time that you spend in the laboratory or at your desk will be wasted.

 If you want to be creative, then you will have to get used to spending most

of your time not being creative, to being becalmed on the ocean of scientific

 knowledge.

Finally, learn something about the history of science, or at a minimum the hi

story of your own branch of science. The least important reason for this is 

t
hat the history may actually be of some use to you in your own scientific wor

k. For instance, now and then scientists are hampered by believing one of the

 over-simplified models of science that have been proposed by philosophers fr

om Francis Bacon to Thomas Kuhn and Karl Popper. The best antidote to the phi

losophy of science is a knowledge of the history of science.

More importantly, the history of science can make your work seem more worthwh

ile to you.As a scientist, you're probably not going to get rich.. Your frien

ds and relatives probably won't understand what you're doing. And if you work

 in a field like elementary particle physics, you won't even have the satisfa

ction of doing something that is immediately useful. But you can get great sa

tisfaction by recognizing that your work in science is a part of history.

Look back 100 years, to 1903. How important is it now who was Prime Minister

of Great Britain in 1903, or President of the United States? What stands out

as really important is that at McGill University, Ernest Rutherford and Frede

rick Soddy were working out the nature of radioactivity. This work (of course

!) had practical applications, but much more important were its cultural impl

ications. The understanding of radioactivity allowed physicists to explain ho

w the Sun and Earth's cores could still be hot after millions of years. In th

is way, it removed the last scientific objection to what many geologists and

paleontologists thought was the great age of the Earth and the Sun. After thi

s, Christians and Jews either had to give up belief in the literal truth of t

he Bible or resign themselves to intellectual irrelevance. This was just one

step in a sequence of steps from Galileo through Newton and Darwin to the pre

sent that, time after time, has weakened the hold of religious dogmatism. Rea

ding any newspaper nowadays is enough to show you that this work is not yet c

omplete. But it is civilizing work, of which scientists are able to feel prou

d.

*****************************************************************************

Steven Weinberg is in the Department of Physics, the University of Texas at A

ustin, Texas 78712, USA. This essay is based on a commencement talk given by

the author at the Science Convocation at McGill University in June 2003.

--

※ 修改:·raceqh 于 Nov 29 19:12:53 修改本文·[FROM: 166.111.231.230]
※ 修改:·raceqh 于 Nov 29 19:26:52 修改本文·[FROM: 166.111.231.230]
※ 修改:·raceqh 于 Nov 29 19:27:16 修改本文·[FROM: 166.111.231.230]
※ 修改:·raceqh 于 Nov 29 19:28:17 修改本文·[FROM: 166.111.231.230]
※ 修改:·raceqh 于 Nov 29 19:29:07 修改本文·[FROM: 166.111.231.230]
※ 修改:·raceqh 于 Nov 29 19:30:00 修改本文·[FROM: 166.111.231.230]
※ 修改:·raceqh 于 Nov 29 19:30:32 修改本文·[FROM: 166.111.231.230]
※ 来源:·BBS 水木清华站 smth.org·[FROM: 202.204.20.65]

--


※ 来源:．南京大学小百合站 bbs.nju.edu.cn [FROM: 211.68.16.32]
--
※ 转载:．南京大学小百合站 bbs.nju.edu.cn．[FROM: 202.120.8.48]

 

------------------------------------------------------------------------------
--
[转寄][转贴][删除][修改文章][改标题][上一篇][本讨论区][下一篇][回文章][转载到我
的blog][主题列表][同主题阅读]

--
曾经有一份真诚的爱情放在我面前，我没有珍惜，
等我失去的时候我才后悔莫及，
人世间最痛苦的事莫过于此。
如果上天能够给我一个再来一次的机会，我会对那个女孩子说三个字：
我  爱  你  ！
如果非要在这份爱上加上一个期限，我希望是……

※ 来源:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn [FROM: 218.7.3.41]