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发信人: dxmxqe (在等待), 信区: Aero
标  题: 当年莱特兄弟飞行时间表
发信站: 哈工大紫丁香 (Wed Dec 17 12:15:22 2003), 站内信件

新华网 （ 2003-12-16 14:45:39 ） 稿件来源： 世界新闻报  
  

    一百年前的12月17日，莱特兄弟成功地进行了四次动力飞行。仔细追究，这四次所谓
的“飞行”，其实不过在空中总计逗留了98秒…… 

    1903年6月，奥列弗·莱特在日记中写道：“飞行的奥秘由来以久，最后居然被我们破
解，这真令人难以置信！”半年之后，奥列弗和他的哥哥威尔伯·莱特带着他们精心设计
的“飞行者号”(Flyer)前往北卡罗莱纳州基蒂霍克，以验证他们的发现。 


基蒂霍克镇“斩魔丘”

    他们为什么选中基蒂霍克作为“梦开始的地方”？据莱特家族的后人凯瑟林·莱特回
忆，早在1900年夏，莱特兄弟就通过查询气象资料而相中了这个风力强劲的海滨小镇。凯
瑟林说：“我以前从未听说过基蒂霍克，好像这个地方每周只送一次邮件。”凯瑟林说的
没错，当时的基蒂霍克确实是个偏僻的小渔村，闭塞且毫无生气，常年刮风。但莱特兄弟
慧眼独具，他们将在这里走向成功。 

机械狂人 最佳搭档 

    一百年前，威尔伯·莱特36岁，奥列弗·莱特32岁，两人均未婚娶。作为莱特神父家
的两个最小的孩子，他们一直在家乡代顿与父亲和姐姐过着波澜不惊的生活。 

    平凡并不意味着平庸。奥列弗在高中时代就曾尝试办报，并在17岁那年自制了一台高
速印刷机。当时一位业内人士称：“这玩艺真好用，但我还真看不出来它是怎么工作的。
”之后不久，年轻的莱特兄弟就创办了一个小型的印刷厂。 

    在投身飞行前，两兄弟迷恋过当时还属于时尚范畴的自行车。在威尔伯的提议下，他
们停掉了印刷厂，转行生产自行车。奥列弗野心更大，有阵子还想过生产汽车，只可惜威
尔伯对此不感兴趣，因而未能实现。 

    1896年夏，25岁的奥列弗染上了伤寒。这一事件使莱特兄弟的生活方向发生了戏剧性
的转向。在养病期间，两兄弟听闻了德国航空先驱奥托·利连索尔在一次滑翔飞行中不幸
遇难的消息。按说，这条消息对那些梦想飞行的人是一个打击，但熟悉机械装置的莱特兄
弟却从中认定，人类进行动力飞行的基础实际上已足够成熟，利连索尔的问题在于他还没
有来得及发现操纵飞机的诀窍。对利连索尔的失败进行了一番总结后，莱特兄弟满怀激情
地投入了对动力飞行的钻研。 

    莱特兄弟一开始就很清醒地认识到，飞行工具固然重要，但他们最需要的还是在空中
的经验和时间。这也正是他们选择基蒂霍克的原因。在基蒂霍克的细软沙滩上，莱特兄弟
仔细地观察着他们制作的风筝和滑翔机，揣摩着飞行的奥妙。威尔伯还特别喜欢坐在沙丘
上观察海鸟形态各异的飞行动作。 

    平心而论，他们并不是当时唯一热衷于探索飞行奥秘的实验团队。在滑翔机方面，美
国当时的滑翔机设计师奥克塔夫·夏努特已经走得很远；在模拟飞行方面，赫赫有名的史
密森尼博物馆馆长塞缪尔·兰利早已制造出一台能飞半英里的“模型飞机”。但莱特兄弟
也不是没有优势：年富力强、富于发明天赋、精通数学、配合默契。


一切问题 自己解决

1902年，莱特兄弟像放风筝一样拉着他们自己制造的滑翔机

    种种迹象表明，莱特兄弟直到1902年才获得第一次飞行经验。那年秋天，他们选中基
蒂霍克一处名为“斩魔丘”的小沙包试飞滑翔机。尽管每次升空时间至多不超过10到15秒
，但莱特兄弟的信心还是越来越大。9月23日，在第75次滑翔飞行中，奥利弗在距地面25英
尺高处滑翔时突然失去控制，致使滑翔机严重受损，该年的试验也随之宣告结束。

    1903年，莱特兄弟已不再满足于滑翔飞行，但动力飞行首先需要一台发动机。当时，
市面上根本没有发动机出售。于是，两兄弟充分发挥了自身的才能优势——自造了一台发
动机。

    有了发动机，威尔伯和奥利弗只盼着多风的秋季能早日到来。由于种种原因，他们直
到那年9月23日才重返基蒂霍克。10月中旬，“飞行者号”组装完毕，奥利弗对新飞行器非
常满意，“这是我们迄今为止造得最好的一架飞机。‘她’非常听话。”奥利弗的感情不
难理解，“飞行者号”的每一根“肋条”都是他们亲手制作而成。10月26日，“飞行者号
”进行了20次无动力试飞，其中有6次腾空时间超过1分钟。

    11月2日，莱特兄弟将发动机装上“飞行者号”。一周后，两根螺旋桨转轴折断，必须
运回代顿修理，莱特兄弟留在基蒂霍克等待。11月20日，修复好的螺旋桨转轴被运回，但
飞机的传动链齿又出现了故障。“形势好象不太妙”，奥利弗在日记中流露出一丝担忧。


    当次日的太阳升起的时候，莱特兄弟的灵感和意志再次胜出——他们奇迹般地修好了
链齿，并为发动机加了一个50磅的沙包，发动机的转速一下子提高到了每分钟350转，推力
达到了132到136磅。然而，麻烦并未就此休止。11月27日，基蒂霍克下起雪来。次日，莱
特兄弟又在螺旋桨转轴上发现了一道新裂纹。解决方法只有一个：奥利弗返回代顿，争取
在隆冬到来之前再造一个螺旋桨转轴；威尔伯留守，当然，他也不能闲着，他必须要为未
来的3周储备食物和供取暖用的木材。

动力飞行“史前”一周

1903年12月16日，莱特兄弟把“飞行者号”拖出仓库

    12月11日下午1点，奥利弗回到基蒂霍克，不仅带来了新的转轴，而且还有许多同行的
消息：3天前，兰利的载人动力飞行器在华盛顿进行了试飞，以失败告终。尽管如此，两兄
弟还是感到了落在人后的危机。他们告诫彼此，新试验刻不容缓，他们要加把劲了。

    12月12日，周六，莱特兄弟起了个大早，把新转轴装上了“飞行者号”。谁曾想，一
年到头刮个不停的风此时却平息了下来。这一天什么也没有发生。

    12月13日，周日，强劲的西风掠过基蒂霍克，但莱特兄弟却没有出屋。奥利弗在日记
中写道：“今天的温度不错，我们看了一天的书。”原来，作为传教士的儿子，他们深信
周日休息是神的旨意，即使是动力飞行这样的诱惑也不能使他们破戒。由于莱特兄弟坚定
的信仰，人类动力飞行史缩短了四天。

    12月14日，天气晴朗，风势很弱。午后1点，莱特兄弟决定不再等待，他们把“飞行者
号”拖上“斩魔丘”，准备碰碰运气。威尔伯运气不错，他通过投硬币而赢得了首次驾驶
的机会。虽然风在此时几乎停了下来，但威尔伯仍然发动了机器，“飞行者号”在顺着沙
丘的坡道滑行了40英尺后扬起了机头。然而，这种令人兴奋的凌空状况仅维持了数秒，“
飞行者”号便一头栽进沙地，所幸威尔伯没有受伤。莱特兄弟把这次仅持续了3.5秒的“飞
行”总结为“部分成功”。根据奥利弗的测算，威尔伯的直线飞行距离为105英尺，发动机
转速达到了每分钟1000转，已超出了他们期望的最佳实验结果。“导致飞行时间过短的原
因在于判断失误，飞机拉起得太快”，威尔伯在给家人的信中不无兴奋地总结说。用今日
航空术语来讲，威尔伯在这次飞行中遭遇了 “失速”。有了这次“成功”，莱特兄弟似乎
意识到成功就在眼前，他们向家人发回的电报措辞简洁：“破损轻微，请静候佳音。”


    12月16日午时，莱特兄弟再次把“飞行者号”拖出仓库，风力仍然很小。两兄弟等待
了很久，但天气没有理会他们的耐心。

两兄弟的飞行较量

1903年12月17日，约翰·T·丹尼尔拍下了奥利弗首次动力飞行成功的瞬间

    12月17日拂晓，莱特兄弟拉开仓库大门时，强劲的北风吹起了他们的衣领，也吹动了
他们的心绪。10时35分，一切准备就绪，奥利弗这次抢到了驾驶权。他身体略向前倾，手
中紧紧握着木制操纵杆，在发动机的声响盖过风声之后，“飞行者号”再次从“斩魔丘”
上缓缓滑下。在飞机达到一定速度后，威尔伯松开了手中的系绳。与此同时，在不远处观
望的约翰·T·丹尼尔下意识地摁下了照相机的快门，奥利弗飞上天空的历史瞬间就此定格
。

    此时，飞机上的奥利弗看到，沙滩在他脚下快速向后掠去。他能感到手中的每个动作
都能对飞机的运行产生直接的影响。兴奋中，奥利弗在手上略微加力，以探察更多的飞行
奥妙，不料却导致飞机“成功着陆”——人类首次“重于空气”的动力飞行就这样莫名其
妙地结束了。据地面的威尔伯计算，弟弟的这次飞行持续时间12秒，跨越距离120英尺。


    现在，每个到“斩魔丘”观光的人都会看到一块镌刻着简单铭文的巨石，巨石所在即
是奥利弗当年升空的起点。

    12月17日并未就此结束。看着弟弟成功后，不甘示弱的威尔伯驾驶着“飞行者号”再
次成功试飞，飞行时间12秒，直线距离175英尺。随后，两兄弟不服输地又轮流飞了一次。
最后一次，威尔伯似乎完全找到了操控飞机的窍门，在空中飞行了59秒，穿越的直线距离
长达852英尺！要不是后来狂风将“飞行者号”掀翻在地，两兄弟在这一日还要接着比试。


    几天后，老莱特接到儿子们的一封电报：“周四成功试飞四次，圣诞返家。”此后，
“飞行者号”再没有重返蓝天，但人类动力航空史就此拉开了帷幕。(世界新闻报 /紫荆)


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