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标  题: [转寄] <fh>工程师道出内情：我们早知“挑战者”号会爆(转载)
发信站: 哈工大紫丁香 (2001年02月01日11:53:47 星期四), 转信

【 以下文字转载自 bage 的信箱 】
【 原文由 bage.bbs@ytht.org 所发表 】
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标  题: <fh>工程师道出内情：我们早知“挑战者”号会爆
发信站: 一塌糊涂 BBS (Thu Feb  1 11:30:36 2001), 转信

2月1日

             　　15年前，两名高级飞船设计工程师花了足足6个小时，苦口婆
心地请求美国宇航局推迟“挑战者”号航天飞机的发射。然而，他们的建议未被
采纳。第二天，“挑战者”在升空73秒后起火爆炸，整个机组人员全部丧生！最
近，这两个工程师终于打破沉默，披露了“挑战者”号航天飞机爆炸的前因后果。


  　　“挑战者升空瞬间爆炸

  　　美国的“挑战者”号航天飞机从卡纳维拉尔角航天基地发射升空后73秒起
火爆炸，这一事件已经过去15年了，但看过电视直播的观众对佛罗里达上空那一
团突然出现的令人触目惊心的火球一定记忆犹新。“挑战者”像因疼痛而缩作一
团的病人，在空中狂乱起舞。与此同时，数百件燃烧的碎片拖着白烟落入太平洋。


  　　但当时正在遥远的犹他州观看电视直播的两个人对这一结果并不感到意外。
这两人都是为航天飞机设计、制造固态燃料火箭助推器的莫顿－瑟奥科尔公司的
高级工程师，一个名叫罗杰·博伊斯乔利，另一个是他的顶头上司鲍勃·埃比林。


  　　在“挑战者”发射前几分钟，博伊斯乔利在瑟奥科尔公司会议室门外焦急
地踱来踱去。埃比林突然从里面冲出来，一把抓住博伊斯乔利的胳膊，希望他到
会议室观看航天飞机发射的现场直播。一开始，博伊斯乔利告诉埃比林：“不，
我不想看发射，因为我知道会发生什么情况，我不想看到发射失败。

  　　就在前一天的傍晚，博伊斯乔利和埃比林通过电视会议，花了足足6个小
时，力劝美国宇航局的头头们推迟“挑战者”的发射，因为在此之前，他们二人
都被告知，佛罗里达的气温已经降至零度以下。他们知道，这样的条件对火箭助
推器的性能将产生重大影响！

  　　他们一直据理力争，甚至一度看到了辩论胜利的希望。然而，就在这个时
候，瑟奥科尔公司高层给了他们当头一棒，竟然向宇航局作出了宇航局官员们最
希望听到的建议：可以发射！

  　　在博伊斯乔利的极力劝说下，埃比林终于在那个令他终生难忘的1986年1
月28日的上午耐着性子坐到了电视机前。倒数计时开始后，他们二人的手紧紧地
握在了一起。当距离点火还有5秒钟的时候，他们的心吊到了嗓子眼，二人紧紧
地拥抱在一起。然而，让他们感到庆幸的是，“挑战者”平稳地离开了发射台，
升入空中！博伊斯乔利转向埃比林：“我们刚刚躲过了一颗子弹！因为按他们的
分析，“挑战者”会在平台上爆炸，而事实是航天飞机升空了。

  　　二人都长长地舒了一口气，然而，“挑战者”升空后的第73秒钟，他们面
前的电视屏幕突然烟雾弥漫。二人的心跳像停止了一般，室内死一般沉寂。接着，
博伊斯乔利缓缓地站起来，走进自己的办公室，面壁而立，试图控制一下自己的
情绪。

  　　工程师惊悉发射隐患

  　　1986年7月，在接受了总统委员会关于“挑战者”灾难的听证后，博伊斯
乔利便离开了设在犹他州北部瓦萨奇山脉深处的瑟奥科尔试验场，再也没有回来
过。他在听证会上对瑟奥科尔公司的经理们连连发炮，他的证词受到总统委员会
全体成员的高度评价，他也因此得到了“哨子”的绰号。

  　　博伊斯乔利的做法受到公司的指责。公司认为他不该把相关的文件披露给
总统委员会，因为人家根本就没有提出审阅这些文件，而且连这样的想法都没有。
博伊斯乔利的同事们更是对他仇恨在心，指责他打碎了他们的金饭碗。

  　　“挑战者”爆炸15年后的今天，瑟奥科尔公司的试验场仍然严禁外人入内，
但该公司的火箭公园向游人开放，博伊斯乔利因此得以故地重游。公园里摆放了
大约20多部各种型号的火箭发动机，看到它们，对火箭稍微有些常识的人就会联
想起“民兵”、“和平卫士”等美军导弹。当然，公园里最显眼的，是一台巨大
的固体燃料发动机，长达126英尺，其他的发动机和它一比，顿时成了侏儒。

  　　航天飞机进入轨道的动力，75％是由这种发动机提供的，很显然，如果不
发生“挑战者”爆炸灾难，这些发动机仍将是瑟奥科尔公司的骄傲。博伊斯乔利
在留言簿上写道：“罗杰·博伊斯乔利，我曾在这里工作过，也曾试图阻止‘挑
战者’的发射。”

  　　每一枚火箭助推器都要在填装数百万磅的固态助推燃料后送往卡纳维拉尔
角发射基地，由于没有铁路可以运输126英尺长的物体，所以，瑟奥科尔公司不
得不把火箭分成几部分用船运到佛罗里达，然后在发射现场进行组装。

  　　博伊斯乔利解释了助推器点火后的情况：“这些钢圈看上去很结实，很牢
固，但点火后，每个部分由于受到巨大压力，都会像气球一样被‘吹’起来。这
样，就需要在各部分的接合处采用松紧带来防止热气跑出火箭。这份工作由两条
名为O圈的橡胶带完成，它们可以随着钢圈一起扩张，并能弥合缝隙。如果这两
条橡胶带与钢圈脱离哪怕五分之一秒，助推器的燃料就会发生泄露。”博伊斯乔
利总结说：“当固态火箭助推器发生泄露，它们就会爆炸！”

  　　他接着说：“‘挑战者’发射那天，天气非常寒冷。气温降低后，这些O
圈就变得非常坚硬，伸缩就更加困难。坚硬的O圈伸缩的速度变慢，密封的效果
就大打折扣。虽然那可能只是零点几秒的时间，但足以把一次本应成功的发射变
成一场灾难。”

  　　“挑战者”的悲剧在于，博伊斯乔利在发射前6个月就对O圈提出质疑，因
为一年前他曾亲自跑到佛罗里达，对上一次发射时使用的火箭进行了检查，让他
吃惊的是，第一层O圈失灵，热气跑了出来，幸运的是，第二层O圈拦住了热气。
博伊斯乔利现在仍保存着当时拍摄的O圈照片，本应是蜜色的润滑油被熏成了黑
色。第一层O圈的很多部分不见了，很显然，它们被烤焦了。他说：“我看到这
一切时，心口像堵上了一团棉花。那次发射，航天飞机竟然没有爆炸，简直是奇
迹！

  　　博伊斯乔利的分析引起了宇航局的注意，把O圈列入需要认真检查名单。
瑟奥科尔也成立了一支“特遣部队”，专门解决这一问题。然而，由于器材和人
手短缺，课题进展缓慢。作为“特遣部队一员的博伊斯乔利给瑟奥科尔公司副总
裁发去一件备忘录，请求对O圈进行全面的更严格的试验。他在备忘录中写道：
“我诚实地说，我真的非常担心，如果我们不迅速采取措施，不仅发射会失败，
连发射平台也会付之一炬，而最严重的后果将是灾难性的人机俱毁！”

  　　女宇航员魂断蓝天

  　　博伊斯乔利递交备忘录的时间是1985年7月31日。就在这一天，美国观众
通过电视认识了奇里斯塔·麦克奥丽芙，她是美国宇航队伍的一员新兵，事实上，
她并不是一名宇航员，而是一名老师。她击败了其他11000名教师，幸运地被选
中随“挑战者”展开太空之旅。电视上的她一点都不紧张，倒很像一名天生的宇
航员。麦克奥丽芙同时表现出一名非宇航员的能力，她看到了这次即将来临的太
空旅行的有趣的一面。

  　　目前，麦克奥丽芙的母亲格拉斯·科里甘仍然住在马萨诸塞州的弗拉明戈，
她丈夫埃德10年前去世，但直到死前仍对宇航局气愤有加。格拉斯现在还保存着
一张油画，上面是身穿蓝色宇航服、怀抱“挑战者”模型的麦克奥丽芙。格拉斯
回忆说：“当听说麦克奥丽芙被选中参加‘挑战者’任务时，大家都非常激动。
她走到哪里，人们都热情欢迎她，事实上她的身体并不十分强健，但人们还是接
纳了她。

  　　“挑战者”原定1月25日发射，但因为天气恶劣而二度推迟。当宇航员们
各就各位，准备最后的倒计时时，工作人员突然发现他们死活拿不下航天飞机舱
门上的把手！折腾了整整5个小时，最后依靠锯子才总算把舱门关好。这个时候，
逆向风越刮越大，发射不得不再次推迟。格拉斯当时就坐在看台上，她心潮澎湃
：“难道这就是宇航局？他们不是可以做一切伟大的事情吗？他们可以发射航天
飞机，可以把飞船送入轨道，竟然解决不了把手问题！”

  　　酿大祸只因取悦主顾

  　　那天下午，卡纳维拉尔角的气温骤降，发射小组需要听一听专家们的意见。
下午6点左右，电话打到犹他州，问瑟奥科尔公司的专家们是否对摄氏零下5度发
射他们的火箭存有疑虑。专家们的回答是“是”。

  　　接着，发射现场又把电话打到阿拉巴马州马歇尔太空飞行中心的宇航局火
箭专家那里。航天飞机项目办公室里的朱德森·洛文古德接了电话。那天晚上，
马歇尔中心的专家们的确认真地听取了博伊斯乔利和他的同事关于推迟发射的分
析，但他们感觉，他们听到的都是一些情绪化的东西，理性的东西太少。虽然博
伊斯乔利也出示了一些数据，但都不是决定性的。

  　　瑟奥科尔公司的底线是，它不希望依据它的数据库之外的数据飞行，也就
是说，气温低于零下12摄氏度绝对不能飞，这是迄今为止记录的发射时的最低气
温。博伊斯乔利也表示，一年前他检查的O圈遭到破坏，主要原因就是气温太低。


  　　讨论进行了近5个小时，宇航局终于表示，它不会不听火箭设计者的建议
而强行发射。就在这个时候，瑟奥科尔公司副总裁请求暂停会议5分钟。接着，
瑟奥科尔总裁杰里·马森就开口说：“我们必须作出一个可操作的决定。博伊斯
乔利马上意识到，公司主管为了取悦最主要的客户———宇航局，态度已从“不
要发射”变成了“可以发射。

  　　公司内部的讨论持续了不是5分钟而是30分钟。包括博伊斯乔利在内的工
程师被排除在外，4名高级经理投票赞成发射。博伊斯乔利站起来，抓起那张被
烧毁的O圈的照片，放到4名高级经理面前的桌子上。但他们连看都不看。老板随
即接通了电视会议，通知宇航局，瑟奥科尔的态度有了变化，“挑战者”可以发
射。

  　　在随后的一段时间里，宇航局一直在询问瑟奥科尔公司关于发射的问题，
但就是没有问一问瑟奥科尔高层为什么突然改变了主意，他们只是请瑟奥科尔公
司把他们改变主意的原因写成文字。当载着新建议的传真在午夜时分传到卡纳维
拉尔角时，宇航局已经下定了在第二天上午发射“挑战者”的决心。悲剧就这样
发生了。

  （《北京青年报》2001-02-01）

                


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