Aero 版 (精华区)

发信人: bage (网事如疯·春心萌动), 信区: AerospaceScience
标  题: SpaceViews -- 2000 September 4(转载)
发信站: 哈工大紫丁香 (2000年12月23日17:46:05 星期六), 转信

【 以下文字转载自 bage 的信箱 】
【 原文由 hitsma@0451.com 所发表 】
[To stop receiving SpaceViews, please follow the instructions at the 
 end of this message.]


                         S P A C E V I E W S
                            Issue  2000.36
                           2000 September 4
                 http://www.spaceviews.com/2000/0904/


*** News ***
        Shuttle Cleared for September 8 Launch 
        Spacesuits Cleared for STS-106 Mission 
        Report: Shuttle Program at "Critical Juncture" 
        Proton Launches Russian Military Satellite 
        China Launches Remote Sensing Satellite 
        Mexican Satellite Failure May Be Linked to Past Problem 
        TransOrbital and FINDS Announce First Commercial Lunar Data 
         Purchase 
        First Light for New Radio Telescope 
        Hubble Reveals Inner Workings of Aging Stars 
        NEAR Moves into Higher Orbit 
        SpaceViews Event Horizon 
        Other News 

*** Articles ***
        An Organization Becomes A Movement: A Report on the
         Mars Society Third International Convention (Part Two) 



                             *** News ***

                Shuttle Cleared for September 8 Launch

NASA shuttle managers gave their approval Tuesday for a
September 8 launch of Atlantis on the first mission to the
International Space Station since the launch of the Zvezda service
module.

Managers gave their approval to a launch attempt for mission
STS-106 on Friday, September 8, at 8:45 am EDT (1245 UT), at the
beginning of  a launch window that is less than five minutes long.
The launch will take place from Pad 39B, where the shuttle was rolled
out to on August 14.

The launch will be the first for the shuttle fleet since
Atlantis flew to the space station in May on mission STS-101.  It will
also be the first visit to the station since the July launch of the
Zvezda service module, the first major element added to the station
since the 1998 launch of the station's first two elements, the Zarya
and Unity modules.

"This mission begins a series of station assembly flights
aboard the shuttle during the next year that will be as complex and
challenging as anything NASA has ever done, including landing a man on
the Moon," claimed shuttle program manager Ron Dittemore.  "I believe
these flights will be as impressive as they are complex."

During the 11-day mission the seven-man crew, commanded by
Terry Wilcutt, will transfer one and a half tons of supplies into the
station from both the shuttle and an unmanned Progress spacecraft that
docked with the station August 8.  The crew will help outfit the
station for its first long-term crew, scheduled to launch to the
station at the end of October.

Also during the STS-106 mission astronaut Edward Lu and
Russian cosmonaut Yuri Malenchenko will perform a spacewalk outside
the station to perform a variety of station assembly tasks.

"The team has done a fantastic job preparing Atlantis for this
mission, and we're excited and ready to get started," said Dittemore.

Besides Wilcutt, Lu, and Malenchenko, the crew of STS-106
features pilot Scott Altman, Russian cosmonaut Boris Marukov, and
rookie mission specialists Daniel Burbank and Richard Mastracchio.
Lu, Malenchenko, and Marukov were originally scheduled to fly on STS-
101 but were moved to this mission when the original STS-101 was split
into two flights to accommodate delays in the launch of Zvezda.

Should the shuttle launch on schedule September 8, it will
return to land back at the Kennedy Space Center around 4 am EDT (0800
UT) September 19.



                Spacesuits Cleared for STS-106 Mission

A problem with NASA's spacesuits discovered in July will have
no effect on this month's STS-106 shuttle mission to the International
Space Station, NASA officials confirmed in late August.

All three spacesuits, or Extravehicular Activity Mobility
Units (EMUs), that will be carried aboard the shuttle Atlantis on the
STS-106 mission, scheduled for launch September 8, have been cleared
of any contamination in a secondary oxygen system reported by NASA in
July.

"The EMU program has completed cleaning and qualifying three
Secondary Oxygen Packages (SOP) for STS-106," the EVA project office
at NASA's Johnson Space Center, headed by astronaut Gregory Harbaugh,
reported in a weekly activity report dated August 24.

The hydrocarbon-based contamination was reported by
technicians at a suit subcontractor, Carleton Technologies, earlier
this year.  Engineers were concerned that the contamination could
ignite if the secondary oxygen system was ever used, creating a fire
that could endanger a spacewalking astronaut.

NASA officials downplayed the reports of contamination when
they first surfaced in mid-July, noting that the secondary oxygen
systems in the spacesuits have never been used during a mission.  They
also said the suits would be cleaned in the order that would be used
on upcoming flights, starting with the STS-106 flight this month.

During STS-106 astronaut Edward Lu and Russian cosmonaut Yuri
Malenchenko will perform a spacewalk outside the station to perform a
variety of station assembly tasks, including connecting electrical and
data lines between Zarya and the new Zvezda modules.

The contamination issue should not prose a problem in the
future, NASA spokesman James Hartsfield said in July.  Engineers plan
in to install filters and cryostats into the suit's systems to prevent
contamination from getting into the oxygen units.



            Report: Shuttle Program at "Critical Juncture"

A combination of workforce reductions, an increased flight
rate, and planned upgrades have put the space shuttle program at a
"critical juncture", according to a Government Accounting Office
report released Tuesday.

While expressing concern about the situation, the report,
requested by Senate Commerce Committee chairman John McCain (R-AZ),
did note that NASA is already taking steps to work on these problems
and did not provide any specific recommendations.

"The space shuttle program is at a critical juncture as three
key factors converge," the report's author, Allen Li, noted.  Those
factors, he said, were a decline in the size of the shuttle's
workforce, a planned increase in the shuttle's flight rate as assembly
work on the International Space Station ramps up, and $2.2 billion in
planned safety and supportability upgrades to the shuttle fleet over
the next several years.

The report concurred with previous studies that indicated that
a decline in the shuttle's workforce -- from the equivalent of 3,000
full time workers in 1995 to 1,800 in 1999 -- has had a negative
impact on shuttle safety.  "According to recently completed internal
NASA studies," the report stated, "workforce reductions are
jeopardizing NASA's ability to safely support the shuttle's planned
flight rate."

However, the report also noted that NASA has already begun to
take steps to resolve this problem, in part by ending a series of cuts
in the shuttle workforce last year and announcing plans earlier this
year to hire additional workers.  "NASA is now taking a number of
important steps to address the effects of workforce reductions and to
ensure that a proper skill mix and staffing level for the shuttle
program is achieved and maintained," the report noted.

Concerns about workforce reductions in general have also
caught the attention of President Clinton, who issued an executive
order in June calling on all federal agencies, including NASA, to
"fully integrate human resources management" into their plans and
budgets.

The report also expressed some concern about $2.2 billion
worth of upgrades to the shuttle planned over the next several years
in order to improve its safety and serviceability.  Those
improvements, called "the most aggressive modification effort ever
undertaken by the shuttle program" according to the report, include
upgrades to the shuttle's avionics, landing gear, main engines, solid
rocket booster, and a study into a crew escape system.

The report noted that upgrades to the shuttle fleet were
halted in 1994 while studies into potential successors to the shuttle
were underway.  Now, though, NASA plans to keep the shuttle
operational at least through 2012, thus making the upgrades critical
to improving the safety of the shuttle as well as replacing obsolete
equipment.

The challenge that faces NASA, the report concluded, is that
in order to maximize the benefits of the upgrades, they should be
completed by 2005, even though many of the plans for the upgrades have
yet to be finalized.  Moreover, the upgrades would take place during
the peak of the assembly sequence for the International Space Station.
"NASA officials acknowledge that it will be a challenge to accommodate
both schedules," the report noted.

The result could push up the costs of the upgrades, according
to the GAO.  "Because the technical requirements for the program are
not yet fully defined and the schedule for implementation is very
success oriented, it is likely that cost pressures will develop."

A draft of the report was provided to NASA prior to its
publication, but the space agency provided no comments.  The agency
has usually provided comments to past GAO reports about its
activities, usually to respond to the conclusions of the report.



              Proton Launches Russian Military Satellite

A Proton rocket successfully launched a classified Russian
military satellite Monday afternoon, August 28.

The Proton lifted off at 4:08 pm EDT (2008 UT) from the
Baikonur Cosmodrome in Kazakhstan, one hour later than pre-launch
reports.  The Russian news agency Itar-Tass reported that the Proton's
Blok DM upper stage and its satellite payload "smoothly separated"
from the booster nine minutes after launch.

The Proton's payload was a classified military satellite known
officials as Kosmos 2372.  The spacecraft is believed to be a Globus
advanced communications satellite that will serve the Russian military
from geosynchronous orbit.

The launch is the first for the Proton since the July 12
launch of the International Space Station's Zvezda module, and the
ninth launch since the Proton returned to service in February
following a launch failure in October of last year.  The next Proton
launch is slated for September 5, when a Proton will place the Sirius-
2 radio broadcasting satellite into orbit.



               China Launches Remote Sensing Satellite

A Chinese Long March 4 rocket successfully launched a remote
sensing satellite early Friday, Chinese media sources reported.

The Long March 4B booster lifted off at 11:25 am Beijing time
Friday (0325 UT, 11:25 pm EDT Thursday) from Taiyuan Satellite Launch
Center in central China.  Its payload, the YZ-2 satellite, separated
from the booster 12 minutes after launch, according to a report by the
news agency Xinhua.

The YZ-2 (or "China Resource 2") spacecraft is the nation's
second remote sensing satellite that transmits its data directly back
to Earth, after the launch last year of the CBERS-1 (China-Brazil
Earth Resources Satellite 1), also on a Long March 4B.

The spacecraft will collect images and other data that will be
used for planning, surveying, crop yield assessment, and disaster
monitoring.  The spacecraft also carries a "space science experiment",
according to Xinhua.

The launch is the first for China since the June 25 launch of
the FY-2B weather satellite from the Xichang launch site, and just the
third in all of 2000.  The launch was also the third ever for the Long
March 4B, an upgraded version of the three-stage Long March 4A capable
of placing up to 1,500 kg (3,300 lbs.) in geosynchronous transfer
orbit or 2,200 kg (4,840 lbs.) into a sun-synchronous orbit.

Most interest in the Chinese space program has focused on the
nation's plans to place a human into orbit. Last November the country
launched Shenzhou, a prototype of a planned manned spacecraft, on a
Long March 2F at a new launch site in Jiuquan in northern China. That
spacecraft spent a day in orbit before reentering and landing in
Chinese territory.

Chinese officials have said for some time they plan to launch
a human into orbit in the near future. While there was speculation
China would attempt such a launch last year, to mark the fiftieth
anniversary of the People's Republic of China, such a launch is now
expected for no sooner than next year, likely after at least one more
unmanned test flight later this year.



       Mexican Satellite Failure May Be Linked to Past Problem

Investigators are looking into the possibility that the
malfunction of a Mexican communications satellite last week may be
linked to the failure of another communications satellite two years
ago.

A spokesman for Hughes Electronics, the parent company for
satellite manufacturer Hughes Space and Communications, said there is
a possibility that a problem that caused the Solidaridad 1 satellite
to malfunction Sunday, August 27, may be traced to the same cause as
the failure of the Galaxy 4 satellite in May 1998.

Solidaridad 1, launched in 1993, stopped operating at 11:45 am
EDT (1545 UT) Sunday when the spacecraft control processor, the
satellite's main computer, shut down.  Attempts to restart the
computer did not succeeded, and the transponders on the satellite that
provided voice, data, and television broadcasting have been shut down.

"The satellite is still not operating," Richard Dore, a
spokesman for Hughes Electronics, said Tuesday.  How long efforts to
rescue the satellite will continue is a decision that will be left up
to Satmex, the Mexican company that operates the spacecraft, he said.
Satmex officials said late Tuesday that they had given up efforts to
revive the satellite and were shutting it down.

The cause of the problem is still under investigation, but
Dore said engineers are looking into the possibility that the problem
may be related to the failure of Galaxy 4, another Hughes satellite
that failed on orbit in May 1998, disrupting pager service and
interrupting broadcast feeds.

Investigators believe that Galaxy 4 failed because of a
phenomenon known as "tin whiskers": crystalline filaments that grow on
the edges of tin-plated relays within the satellite's electronics.  If
one of those whiskers touches another part of the system, it can
create a short circuit that damages electronic components.

Dore said that while it took several months to determine that
tin whiskers was the likely cause of the Galaxy 4 failure, it should
take far less time to determine if they played a role with Solidaridad
1.  "Now that we know what to look for, we should be able to determine
it much more quickly," he said.

The tin whiskers problem was first noticed in the HS 601
series of satellites, which includes both Galaxy 4 and Solidaridad 1,
in late 1997.  Since then the tin-plated relays have been replaced
with nickel-plated ones, which are immune from the whiskers problem,
on newer satellites.

Sunday's failure is not the first for Solidaridad 1.  In April
1999 the primary spacecraft control processor failed, but control of
the spacecraft was restored with a backup processor, which then failed
on Sunday.

Satmex said it was transferring users of Solidaridad 1 to
three other satellites operated by Satmex as well as to other
satellite operators.



 TransOrbital and FINDS Announce First Commercial Lunar Data Purchase

A company planning a commercial mission to the Moon has
reached an agreement with a private foundation for what they call the
first purchase of data from such a mission.

TransOrbital, a San Diego-based company developing the
TrailBlazer 2001 lunar orbiter, said last week it reached an agreement
with the Foundation for the International Nongovernmental Development
of Space (FINDS) to test the use of Global Positioning System (GPS)
satellites as a way to navigate spacecraft en route to or in orbit
around the Moon.

The spacecraft, scheduled for launch next year, will attempt
to detect the signals from the Earth-orbiting GPS spacecraft during
its transit to the Moon and while in orbit.  FINDS will pay
TransOrbital for the rights to license patents or processes that come
out of the GPS experiment.  FINDS will also release the data from the
experiment into the public domain so that others can review the
results of the experiment.

The GPS experiment is of particular interest because it has
the potential to reduce the cost of future lunar missions.  While the
TrailBlazer 2001 spacecraft will rely on conventional navigation
methods, if the GPS experiment is a success, TransOrbital officials
say future missions could use low-cost GPS as their primary means of
navigation.

The agreement was billed by both FINDS and TransOrbital as the
first deal to purchase data from a commercial lunar mission, and a
major step forward for the concept of data purchase, where private and
government entities pay not for spacecraft themselves, but only for
the data they return, thus ensuring that any money they spent goes to
successful missions.

Space activists for a number of years have argued in favor of
data purchase agreements by NASA and other government entities,
arguing that such agencies then only pay for results, and shift the
risk of the spacecraft themselves to the companies that build and
operate them.

"The current cost of space exploration is too high," said Rick
Tumlinson, executive director of FINDS, in a statement.  "FINDS
believes by demonstrating that data purchase works, the cost to
taxpayers can be greatly reduced and we can catalyze a whole new
private space exploration industry."

The agreement is not the typical data purchase agreement
envisioned by supporters of the concept, however.  Rather than paying
for the data once it is available, FINDS is paying for the data in
advance.  The cost of the data purchase was not released by
TransOrbital, but the FINDS web site notes that it is giving $20,000
to TransOrbital for the project.

In an interview with SpaceViews, TransOrbital president Dennis
Laurie declined to provide additional details about his company's data
purchase agreement with FINDS and how it differed from a grant or
other deal, saying the details of the agreement were confidential.
Tumlinson was out of the country and unavailable for comment late last
week.

The GPS experiment is only a small part of the TrailBlazer
2001 mission.  The spacecraft will provide high-resolution images and
video of the lunar surface and of "Earthrise" as the Earth rises above
the lunar horizon as seen from lunar orbit.

"We want to do for the Moon what Jacques Cousteau did for
marine exploration -- to go, look, sell the images and repeat it again
and again," the company said in a statement.

Laurie told SpaceViews the mission is on track for a launch
some time next year on a Strela, a Russian rocket based on the SS-18
ICBM.  Laurie declined to disclose to SpaceViews the estimated cost of
the mission, but company officials said at a conference earlier this
year that the TrailBlazer 2001 spacecraft would cost approximately $15
million.



                 First Light for New Radio Telescope

A large new radio telescope in West Virginia successfully
performed its first observations last month, the first step towards
routine science observations.

The Robert C. Byrd Telescope observed a radio galaxy and a
pulsar during an observing session at 7 pm EDT (2300 UT) August 22,
using a 403-MHz radio received installed on the telescope earlier in
the day.  This "first light" observation was the first time the new
radio telescope had been used to observe an astronomical object.

The announcement was made during a ceremony August 25 where
the telescope, formerly named the Green Bank Telescope (GBT), was
officially named after the longtime West Virginia senator.

"This first-light event is the most significant milestone in
the construction of the GBT. It is the first step in commissioning
this telescope," said Mark McKinnon, deputy site director of the
National Radio Astronomy Observatory's Green Bank facility.  "This
shows that the receivers we built for the GBT work, and that the
telescope is properly aligned. We have a working telescope."

The first-light observation is the first step in a procedure
to test the telescope before it begins routine science work.  "The
next phase is the telescope commissioning," McKinnon said. "That means
we measure the telescope's performance, and make detailed refinements
of its pointing and focusing."

The telescope, the largest fully-steerable radio telescope in
the world, features a unique design.  Rather than a circular
collecting dish, the telescope uses an asymmetric surface that
measures 100 by 110 meters (330 by 363 feet) across and is made of 2,
004 panels that can be individually controlled to fine-tune the
surface, using data from a laser-ranging system that monitors the
shape of the surface.

Also, unlike a conventional radio telescope which mounts its
receiver on a set of supports in the middle of the telescope, the new
Green Bank telescope uses an off-axis receiver, mounted on one side of
the dish.  This keeps more of the telescope's collecting surface
unblocked and reduces reflection and diffraction of radio signals off
supports that makes it more difficult to analyze data.

Astronomers hope that the new telescope's large collecting
area and its ability to see up to 85 percent of the sky visible from
Green Bank will provide key data needed to tackle a number of key
astronomical issues, including studies of the age and expansion rate
of the universe, observations of pulsars and black holes, examinations
of the composition of interstellar gas and dust clouds, and bistatic
radar experiments to make images of asteroids.

The $74.5-million telescope funded by the National Science
Foundation, was built to replace a 91-meter (300-foot) telescope at
Green Bank.  That telescope collapsed catastrophically in November
1988 when a key structural element failed.  A smaller 42-meter (140-
foot) telescope at Green Bank was shut down last year.



             Hubble Reveals Inner Workings of Aging Stars

A newly-released set of Hubble Space Telescope images is
giving astronomers new information about the latter stages of the
lives of Sun-like stars.

The new images, released by NASA and ESA last week, show both
the creation of a planetary nebula in the latter stages of the life of
a Sun-like star, and also reveal how older stars can masquerade as
younger versions of themselves.

One set of images from Hubble show CRL 618, a "proto-planetary
nebula", or planetary nebula in the making.  Despite their name,
planetary nebulae are not related to planets themselves but are clouds
of material ejected by Sun-like stars in their red giant phase, near
the ends of their lives.  They are so named because they appeared to
look like planets to early astronomers.

CRL 618 is of particular interest to astronomers as it gives
them an opportunity to see a nebula in the making, after the red giant
has sloughed off most of its material but before a hot stellar wind
emitted by the star heats up the gas and pushes it away.  This
particular phase of development is thought to last only a few hundred
to a thousand years, a tiny fraction of the star's life.

Current theories predict that such nebulae should form simple,
spherical shells, but observations of them reveal a wide range of
complex but symmetric forms.  Astronomers believe a series of jets of
material from the star, as seen in Hubble images of CRL 618, influence
the nebula's final shape.

"We speculate that the protruding jets observed in the Hubble
image might be the cause of the more intricate structure seen in more
evolved planetary nebulae," said Alexander Tielens of Kapteyn
Institute in the Netherlands.  "Maybe the jets are rotating, or
precessing about the central star and 'draw' structures in the gas."

Tielens also drew a parallel with biology, likening a
planetary nebula to a butterfly that emerges from a cocoon of material
like that seen in CRL 618.  "The star seems to be using these jets to
carve out the butterfly-like structures from its cocoon, which are so
prominent during the later planetary nebula phase," he said.  "If so,
we might see pieces of the larger puzzle coming together, greatly
helped by Hubble's high resolution."

Another object is giving astronomer as new insights into the
later stages of the lives of stars.  He2-90 was first classified as a
young, dust-enshrouded star, emitting jets of materials.  Later,
though, astronomers reclassified it as a much older planetary nebula.
New Hubble images, though, indicate it may in fact be a pair of older
stars.

"We think that He2-90 is a binary star," said Raghvendra Sahai
of the Jet Propulsion Laboratory.  "Both stars in the system are old,
dying stars, one of them being a red giant and the other being a white
dwarf."

Astronomers believe that the red giant of the pair is shedding
material, which then forms an accretion disk around the white dwarf.
"We believe that the gravitational interaction of these two stars
produces the jets that we see," added Sahai.

An object other than a white dwarf may form half of the binary
system, though.  A survey by the Compton Gamma Ray Observatory turned
up a gamma-ray emitter in the vicinity of He2-90, opening the
possibility that a neutron star or a black hole, rather than a white
dwarf, may coexist with the red giant.  Followup observations are
planned to pinpoint the gamma-ray source and see if it is associated
with He2-90.



                     NEAR Moves into Higher Orbit

NASA's NEAR Shoemaker spacecraft completed a maneuver last
weekend that put the spacecraft into a higher orbit around the
asteroid Eros.

A two-minute thruster burn by the spacecraft on Saturday,
August 26 raised the apoapsis, or high point, of its orbit around Eros
from 50 to 100 kilometer (31 to 62 miles).  The periapsis, or lowest
point of its orbit, remained at 50 km.  Another maneuver on September
5 will raise NEAR Shoemaker's periapsis to put the spacecraft into a
circular 100-km orbit.

While NEAR Shoemaker has orbited as low as 35 km (22 mi.) from
Eros, the move into a higher orbit will provide planetary scientists
with an opportunity to view regions of the asteroid hidden in shadow
when the spacecraft first went into orbit around the asteroid in
February.

While the higher altitude observations take place, scientists
are still pouring over the images taken by NEAR Shoemaker in July that
gave them their best view to date of the asteroid.  "The images show a
lot of things we just couldn't see before, like linear features inside
the craters," said NEAR imaging team member Louise Prockter earlier
this month. "You can also see small-scale detail on features such as
the boulders."

Scientists will get another opportunity to get even better
images of the surface of Eros.  Another set of maneuvers in October
will put NEAR into an orbit that takes it to just 21 km (13 mi.) of
the center of Eros, or just 6 km (4 mi.) of the asteroid's irregular
surface. NEAR Shoemaker may end its mission in February of next year
by attempting a landing on the surface of the asteroid.



                       SpaceViews Event Horizon

Note: You can now add these events to your Palm handheld by clicking
on, or copying and pasting into a Web browswer, the URL below each
event.  Visit Coola's Web site at http://www.coola.com/ for more
information about this free service.

September 5     Proton launch of the Sirius 2 radio broadcasting 
                 satellite from Baikonur, Kazakstan.
http://www.coola.com/cgi-bin/addinfo.cgi?pid=10003&rid=966856768&type=D

September 6     Ariane 4 launch of the Eutelsat W1R communications 
                 satellite from Kourou, French Guiana at 6:33 pm EDT 
                 (2233 UT)
http://www.coola.com/cgi-bin/addinfo.cgi?pid=10003&rid=966856853&type=D

September 8     Shuttle Atlantis launch on mission STS-106 from the 
                 Kennedy Space Center, Florida at 8:45 am EDT
                 (1245 UT).
http://www.coola.com/cgi-bin/addinfo.cgi?pid=10003&rid=966253545&type=D

September 8-10  SpaceFest 2000, Sand Point Park, Titusville, FL
http://www.coola.com/cgi-bin/addinfo.cgi?pid=10003&rid=966857026&type=D

September 14    Ariane 5 launch of the Astra 2B and GE-7 
                 communications satellites from Kourou, French Guiana 
                 at 6:54 pm EDT (2254 UT)
http://www.coola.com/cgi-bin/addinfo.cgi?pid=10003&rid=967463116&type=D

September 19-21 AIAA Space 2000 conference, Long Beach, California
http://www.coola.com/cgi-bin/addinfo.cgi?pid=10003&rid=968079233&type=D

September 20    Titan 2 launch of the NOAA-L weather satellite from 
                 Vandenberg Air Force Base, California, at 6:22 am EDT 
                 (1022 UT)
http://www.coola.com/cgi-bin/addinfo.cgi?pid=10003&rid=968079164&type=D

October 19-22   Space Frontier Conference 9, Manhattan Beach, 
                 California
http://www.coola.com/cgi-bin/addinfo.cgi?pid=10003&rid=968079287&type=D

October 23-27   32nd Annual American Astronomical Society Division for 
                 Planetary Sciences Meeting, Pasadena, California
http://www.coola.com/cgi-bin/addinfo.cgi?pid=10003&rid=968079363&type=D




                              Other News

Apollo Auction Update:  A handle from the Apollo 11 command module was
auctioned off August 27 by Butterfields, fetching $34,500, even while
NASA continues to investigate whether the auction was legal, according
to SPACE.com.  NASA and Butterfields reached an agreement prior to the
auction that would allow NASA to recover the handle, and the auction
house to refund the high bidder's money, should the agency determine
that the handle is government properly and thus could not be auction.
How long NASA's investigation will continue is not known.

X-34 Delay?  The X-34, a NASA project to test technologies for future
reusable launch vehicles, could be facing lengthy delays, according to
a pair of recent reports.  Space News reported in its August 28 issue
that work on the "A-3" X-34 vehicle, the second powered flight version
of the X-34, has been slowed down while NASA works on a major
restructuring of the program which may require an additional $170
million to a program that was originally slated to cost just $60
million when started in 1996.  SpaceRef.com also reported that changes
to the X-34 program recommended by an internal review could also delay
the program by up to two years.  Project officials say that they are
on track for the first powered flight of the suborbital vehicle in
mid-2001, although that powered flight was originally planned for last
year and later rescheduled to this year.

Briefly:  Universal Space Network announced last month that it won
contracts to provide tracking and telemetry services for NASA's
QuickTOMS ozone-mapping satellite as well as the three Sirius
Satellite Radio spacecraft.  USN will provide those services through
its worldwide network of ground stations, which also provide services
for a wide range of commercial and government payloads... New research
by NASA scientists released last week indicates that the tradition
culprit for global warming, carbon dioxide, may not play as
significant a role as previously thought.  Work by James Hansen of the
Goddard Institute for Space Studies indicates that recent climate
change, including a 0.5 degree Celsius (0.9 degree Fahrenheit)
increase in the last quarter-century, can be largely blamed on other
greenhouse gases, including methane, chlorofluorocarbons, and low-
altitude ozone, as well as black carbon particles.





     -----------------------ADVERTISEMENT------------------------
              A new book from the editor of SpaceViews:

                "The Astronomer's Computer Companion:
          Explore the Universe with Your Personal Computer"
                     by Jeff Foust and Ron LaFon

        "A host of Internet sites, and a solid, well-presented
           grounding in basic astronomy." -- New York Times

              For more information and to buy the book:
                   http://www.spaceviews.com/book/

         Now available in a German edition:  "PC-Astronomie"
          http://www.amazon.de/exec/obidos/ASIN/3826606183/
     -----------------------ADVERTISEMENT------------------------




                           *** Articles ***

                 An Organization Becomes A Movement:
     A Report on the Mars Society Third International Convention
                             Part 2 of 2

                            by Jeff Foust

[Editor's Note: Part one of this article, published last week and
available online at http://www.spaceviews.com/2000/08/article1a.html,
discussed the recent Mars Society conference with an emphasis on the
successful assembly of the Flashline Mars Arctic Research Station in
the Canadian Arctic over the summer.  Part two will look at the
scientific significance of the arctic base and our readiness to embark
on human missions to Mars.]


While the successful assembly of the Flashline Mars Arctic
Research Station was heralded as a major milestone in the brief
history of the Mars Society, the completion of the prototype Mars
habitat had another kind of symbolic significance.  The habitat, and
the related work that will be done there and elsewhere, reveal a
shifting emphasis in research required for a human Mars mission, from
how to get there to how to live and work there.

The key question of the 1990s was how to get to Mars.  At the
beginning of the decade the answer appeared to require giant
spacecraft (derisively dubbed "Battlestar Galactica" by Mars Society
founder Robert Zubrin) that were part of a massive Space Exploration
Initiative (SEI) that would last 30 years and cost $450 billion.  This
concept, dead on arrival at Congress, spurred the creation of its
antithesis, Zubrin's Mars Direct, which outlined how to go to Mars in
less than a decade and for less than a tenth of the cost of SEI.
These two competing concepts spurred a long-running debate about what
was the "best" way to go to Mars.

That debate, though, has wound down now.  NASA has embraced
many of the key concepts of Zubrin's Mars Direct proposal, including
smaller spacecraft and in situ resource utilization.  While NASA's
current Design Reference Mission is different in some respects from
Mars Direct, it is a lot closer to Mars Direct than the original SEI
proposal.  Barring the development of a radical new technology, such
as the VASIMR plasma engine being studied by astronaut Franklin Chang-
Diaz, the first humans to go to Mars will do so in a manner much like
that proposed by Mars Direct.

If transportation to Mars was the key issue of Mars
exploration in the 1990s, then the key issue developing at the
beginning of this decade is how humans will live and work once they
get to the Red Planet.  This is no small issue: depending on the
mission plan selected, astronauts will spend several hundred days --
over a year -- on the surface of Mars, and will need to not just
survive for that period of time -- no small challenge in and of itself
-- but have the resources to do critical scientific work while there.

It's also a field of study that has been largely neglected in
the past.  "We really know very little about living on Mars," said
NASA research scientist Carol Stoker.  "We have no experience doing
these things."

This need makes the Flashline station all the more important
for Mars exploration.  Designed to resemble what a Mars habitat might
look like, and located in one of the best Mars analogues on Earth, the
facility gives researchers the opportunity to test technologies and
techniques that will be needed for humans to live and work on Mars,
from tests of suits and rovers to studies of group dynamics within the
habitat and its implications for the hab's design.

While some work was accomplished along these lines during the
brief occupation of the habitat at the end of July and early August,
the work will begin in earnest in 2001, with work taking place in and
around the habitat for about two months.  Zubrin said he would like to
expand the research season to about five months in later years,
pushing the limits of the extreme weather conditions on Devon Island.
Operating the station costs the society about $100,000 a year, with
funds for 2001 already lined up.

The habitat is not the only project the society is pursuing
regarding research about how to live and work on Mars.  Another
project currently in progress is a contest among Mars Society chapters
to design an analogue of a pressurized rover that would be used for
long-distance exploration on the Martian surface.  The Society will
pick one design and fund its construction for tests on Earth.  Zubrin
said at the conference, though, that some participating chapters have
expressed a desire to build their rover design on their own even if
not selected by the society in the contest.

The Mars Society is also looking into building habitats
elsewhere on Earth, such as Australia and the American Southwest, that
would permit year-round studies.  In addition, the German chapter of
the Mars Society is developing its own habitat, named MARS2, that
would test the use of inflatable structures for such a facility.
Negotiations to raise the funding needed for that habitat, which could
be built in Iceland, are currently underway.


Are We Ready to Go to Mars?  Maybe

During the conference Zubrin reiterated his opinion that no
major obstacles, except for political will, stand in the way a human
mission to Mars.  Noting current technology, the strong economy, and
the relative peaceful global situation, Zubrin concluded that "we are
better prepared to go to Mars now than we were to go to the Moon in
1961."

That is not an opinion that is universally accepted, however.
"We are not ready to go to Mars," said NASA astronaut John Grunsfeld,
who appeared at the conference with fellow astronaut Scott Horowitz.
"There are a number of serious technological challenges we have to
solve in order to go to Mars."

One challenge is how to deal with extended periods of reduced
or no gravity.  Horowitz, who flew on the ten-day STS-101 shuttle
mission in May, said it took him three and a half weeks to "100
percent recover" from the effects of weightlessness, based on his
running ability.

In addition, those whose have spend long period of time --
four months or more -- in weightlessness have experienced bone loss of
15 to 20 percent in critical areas that is never recovered.  "That is
a significant risk we cannot ignore as we plan on going to Mars," said
Grunsfeld.

Another problem is the extravehicular activity (EVA) suits
needed for extended Martian exploration.  While NASA has been
developing spacesuits since the mid-1960s, the suits needed for a Mars
mission would have to be far more durable than anything previously
developed. Grunsfeld noted that the Apollo moon suits became unusable
after just three EVAs, as dust got into the joints and kept them from
sealing properly.  Yet a Mars EVA suit will need to be used for
perhaps 300 EVAs!

"There's been zero work done on this," said Stoker in a
separate talk.  "This is a tall pole."  However, she doesn't believe
the suit problem is insurmountable.  "Tall poles are only tall because
you don't work on them."

The biggest problem, though, that Grunsfeld and Horowitz see
is not a technical or even financial one.  "The number one challenge
is not the money," said Grunsfeld.  "I don't think we could do it from
an administrative or bureaucratic point of view.  We've lost the knack
to do a rapid development program with high technology."

The two astronauts' favored approach is a model like the Skunk
Works, working largely out of view of bureaucrats.  "A Skunk Works
could do it in the next eight years with adequate funding," said
Horowitz.  Eight years, coincidentally, is the amount of time Zubrin
thinks it would take from the moment a decision was made to embark on
a humans-to-Mars program to the first mission, hinting that there is
perhaps less disagreement about our readiness to go to Mars than one
might think.


Becoming a Movement

In the closing plenary speech, Zubrin wrapped up the Mars
Society's Third International Convention and the society's recent
successes, making it clear that, at least in the perception of
conference attendees, the society was gaining momentum thanks to its
recent successes.

Zubrin said that someone once told him that if you pulled
something off successfully once, it was due to luck.  Do it a second
time and it can be attributed to good planning.  Do it a third time,
he said, and you have a movement.  "We have more than a conference
now," Zubrin concluded, "we have a movement."

As an example, Zubrin mentioned that $24,000 had been raised
in donations during the four-day conference.  $7,000 of that will go
to a fund to pay for a microscope to be flown on Britain's Beagle 2
Mars lander, part of ESA's Mars Express mission scheduled for launch
in 2003.

"We have a research program that is about to explode," said
Zubrin, mentioning the rover design contest as well as the society's
scientific cornerstone, the Flashline station.  "It's the place where
we're going to learn how to explore Mars," he said.  "It's the
launching point for the first human mission to Mars."

"There are hundreds of millions of people who believe in a
mission to Mars," said Zubrin.  "They are looking for a banner to
follow, and that banner has been raised."



========
This has been the September 4, 2000, issue of SpaceViews.
SpaceViews is also available on the Web at:

http://www.spaceviews.com/

or via anonymous FTP from ftp.seds.org:

ftp://ftp.seds.org/pub/info/newsletters/spaceviews/text/20000904.txt


To unsubscribe from SpaceViews, send mail to:

majordomo@spaceviews.com

In the body (not subject) of the message, type:

unsubscribe spaceviews

For editorial questions and article submissions for SpaceViews,
including letters to the editor, contact the editor, Jeff Foust, at
jeff@spaceviews.com 

For questions about the SpaceViews mailing list, please contact
spaceviews-approval@spaceviews.com. 

--
※ 转载:．哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn．[FROM: es.hit.edu.cn]