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标  题: “环球勘测者”目睹火星8年间沧海桑田
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www.XINHUANET.com　　2005年09月21日 15:48:30　　来源：新华网 

    新华网北京９月２１日电综合驻洛杉矶记者陈勇、华盛顿记者曲俊雅报道　出
奇“长寿”的美国宇航局“火星环球勘测者”飞船，在环绕火星的８年中目睹了火
星几年间就出现沧海桑田般的变化。项目科学家说，这些证据表明火星是个远比人
们想像中更活跃的星球。

    操作“火星环球勘测者”的美宇航局下属喷气推进实验室２０日公布了这 
艘飞船拍摄的照片，其中包括：到２００２年还没有出现在地表的沟槽、大石头滑
下山坡时留下的轨迹、新近出现的环形山，以及连续３年变小的火星南极附近干冰
层。科学家说，把这些图像和同一区域以前的照片对照，就会发现火星表面的变化
“令人惊异”。

    比如，今年４月这艘飞船首次拍摄到，火星表面的大沙丘上新出现了２条沟槽
，而它于２００２年７月拍摄的照片上，同一区域还非常“干净”。“火星环球勘
测者”项目中负责照相机的科学家迈克尔·马林推测，这些沟槽可能是火星冬天累
积在土壤中的干冰到春、夏季骤然蒸发后留下的痕迹。

    而在另一处地方，“火星环球勘测者”在２００３年１１月和２００４年１２
月两次拍摄到十多块大石头滑下一个山坡，留下清楚的轨迹。科学家认为，这些石
头可能被火星表面的大风刮下山坡，也可能是在一场火星地震中滚下。

    “火星环球勘测者”是在１９９６年１１月发射升空的，１９９７年９月进入
火星轨道。如果按地球时间计算，它已围绕火星整整飞行了８年，而按“火星历”
则只有４年多。美宇航局火星项目首席科学家迈克尔·迈尔说，在几年时间里火星
表面就出现能观察到的这些变化，说明火星总的来看比人们想象的更活跃。不过，
火星上环形山的出现则可能比早先推测的慢多了。

    喷气推进实验室称，“火星环球勘测者”原计划在２００１年就结束主要探测
使命，但迄今为止它搭载的照相机、热辐射频谱仪等设备都很完好，使它能坚持日
复一日的探测。这种常年观测，有助于揭示火星上大气和沙尘的年度变化规律和多
年变化趋势。喷气推进实验室计划让这艘飞船再工作５到１０年。


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