Aero 版 (精华区)

发信人: murjun (萧牧), 信区: Aero
标  题: 旅行者探测器以接近太阳系边缘（EN）
发信站: 哈工大紫丁香 (2003年11月06日12:31:45 星期四), 站内信件

November 5, 2003
Nancy Neal/Bill Steigerwald
Goddard Space Flight Center (GSFC), Greenbelt, Md.
(Phone: 301/286-0039/8955)

Carolina Carnalla-Martinez
Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Calif.
(Phone: 818/354-9382)

RELEASE: 03-354

VOYAGER APPROACHING SOLAR SYSTEM'S FINAL FRONTIER

NASA's Voyager 1 spacecraft is about to make history again. 
It is the first spacecraft to enter the solar system's 
final frontier, a vast expanse where wind from the sun 
blows hot against thin gas between the stars: interstellar 
space. 

However, before it reaches this region, Voyager 1 must pass 
through the termination shock, a violent zone that is the 
source of beams of high-energy particles. Voyager's journey 
through this turbulent zone will give scientists the first 
direct measurements of our solar system's unexplored final 
frontier, the heliosheath. Scientists are debating if this 
passage has already begun. Two papers about this research 
are being published in Nature today.

The first paper, by Dr. Stamatios Krimigis of the Johns 
Hopkins University Applied Physics Laboratory, Laurel, Md., 
and his team, supports the claim Voyager 1 passed beyond 
the termination shock. The second paper, by Dr. Frank 
McDonald of the University of Maryland, College Park, Md., 
and his team, disputes the claim. A third paper, published 
October 30 in Geophysical Research Letters by GSFC's Dr. 
Leonard Burlaga, and collaborators, states Voyager 1 did 
not pass beyond the termination shock.

"Voyager 1 has seen striking signs of the region deep in 
space where a giant shock wave forms, as the wind from the 
sun abruptly slows and presses outward against the 
interstellar wind. The observations surprised and puzzled 
us, so there is much to be discovered as it begins 
exploring this new region at the outer edge of the solar 
system," said Dr. Edward Stone, Voyager Project Scientist, 
California Institute of Technology, Pasadena, Calif.

Launched on September 5, 1977, Voyager explored the giant 
planets Jupiter and Saturn before being tossed out toward 
deep space by Saturn's gravity. It is approaching, and may 
have temporarily entered, the region beyond termination 
shock. At more than eight billion miles from the sun, 
Voyager 1 is the most distant object from Earth built by 
humanity.

The termination shock is where the solar wind, a thin stream 
of electrically charged gas blown constantly from the sun, 
is slowed by pressure from gas between the stars. At the 
termination shock, the solar wind slows abruptly from its 
average speed of 700,000 to 1,500,000 mph.

Estimating the location of the termination shock is hard, 
because we don't know the precise conditions in 
interstellar space. We do know speed and pressure of the 
solar wind changes, which causes the termination shock to 
expand, contract and ripple.

From about August 1, 2002, to February 5, 2003, scientists 
noticed unusual readings from the two energetic-particle 
instruments on Voyager 1, indicating it had entered a 
region of the solar system unlike any previously 
encountered. This led some to claim Voyager 1 may have 
entered a transitory feature of the termination shock. 

The controversy would be resolved if Voyager could measure 
the speed of the solar wind, because the solar wind slows 
abruptly at the termination shock. However, the instrument 
that measured solar wind speed no longer functions on the 
venerable spacecraft. Scientists must use data from 
instruments still working to infer if Voyager pierced the 
termination shock.

"We have used an indirect technique to show the solar wind 
slowed down from about 700,000 mph to much less than 
100,000 mph. We used this same technique when the 
instrument measuring the solar wind speed was still 
working. The agreement between the two measurements was 
better than 20 percent in most cases," Krimigis said.

"The analysis of the Voyager 1 magnetic field observations 
in late 2002 indicate that it did not enter a new region of 
the distant heliosphere by having crossed the termination 
shock. Rather, the magnetic field data had the 
characteristics to be expected based upon many years of 
previous observations, although the intensity of energetic 
particles observed is unusually high," Burlaga said.

The Voyager spacecraft were built and are operated by JPL. 
The Voyagers were equipped with three radioisotope 
thermoelectric generators to produce electrical power for 
the spacecrafts' systems and instruments. Steadily 
operating for 26 years, the Voyagers owe their longevity to 
these generators, which produce electricity from the heat 
generated by the natural decay of plutonium dioxide. For 
images, animation and the complete press release on the 
Internet, visit: 
 
http://www.gsfc.nasa.gov/topstory/2003/1105voyager.html 

    
-end-


--
我非常喜欢在有风有雨的季节计划自己；
有风有雨后的季节晒着阳光我昏昏睡去；
睡去的我依然在甜梦中将曾有过的温习；
温习昨天前天等等的种种激情与过去。
Jim Mural

※ 来源:·哈工大紫丁香 bbs.hit.edu.cn·[FROM: 218.8.83.145]