Astronomy 版 (精华区)

方程趣话/　姊妹篇/ 

 
1 

1909年，哲学家安东·汤姆森（Anton Thomsen）──他那时还是大物理学家尼耳
斯·玻尔（Niels Bohr）的表姐夫，在收到玻尔寄赠给他的一篇物理学论文之后，
给玻尔写了一封热情洋溢的感谢信，信的开头是这样的： 

亲爱的尼耳斯， 

多谢你寄来你的大作；我读它直到我碰到第一个方程，不幸它在第2页上就出现了。[1] 

汤姆森并不讳言，他是不打算再往下读了。 

80年后，又一个大物理学家史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）的名声如日中天，
他在1989年10月的一次演讲中说： 

通常需要方程才能学会科学。尽管方程是描述数学思想的简明而精确的方法和手段
，（但）大部分人对之敬而远之。当我最近写一部通俗著作时，有人提出忠告说，
每放进一个方程都会使（书的）销售量减半。我引进了一个方程，即爱因斯坦著名
的方程，E=mc2。也许没有这个方程的话我能多卖出一倍数量的书。[2] 

可见方程之讨厌，中外皆然。 

今天的读者，可以说都受过中等以上的教育，其实每个人都曾受过有关方程的训练
，不过大部分人在离开校门之后就逐渐把方程还给老师了。中学数学老师们要是想
到这一层，一定怅然若失。 

看了上面关于方程的趣话，读者肯定已经能够猜到，本书中将不会出现任何方程─
─这种书的销量本来就不会有多大，我可不想再减半。 

  

2 

本书是《天学真原》的姊妹篇。不过这两姊妹的妆束有点不同。 

《天学真原》中虽然也没有出现过方程，但形式上仍感到太严肃、沉重了一些。
[3]  我打算在《天学外史》的形式上作一些新的尝试。本书中不再有三级的小标
题，而代之以每章中顺序编号的、较短的小节，但这些小节的提要，则依次出现在
目录中。叙述的思路脉络，在各个小节之间是连贯的。 

本书是《天学真原》主题的延伸和扩展。既然是姊妹篇，《天学外史》和《天学真
原》两书内容之间当然形成互补，彼详则此略，彼略则此详。《天学真原》之作，
距今已八年矣。八年之间，同行的研究者们，我和我的研究生们，特别是那些后起
之秀们，又取得了许多令人兴奋的新成果，这些自然要反映在本书中。   

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[1] 　转引自D. 否尔霍耳特：《尼耳斯·玻尔的哲学背景》，戈革译，科学出版
社，1993，页88。 

[2] 　 霍金：《霍金讲演录》，湖南科技出版社，1994，页21。

[3] 　尽管有的读者竟认为《天学真原》也能引人入胜，例如《中华读书报》
1998年3月11日署名“读焰”的文章“抚摩上帝美妙的脉搏”中说：“在我近年读
过的书中，有三部学术性著作如侦探小说一般好读。其一是叶舒宪《中国神话哲学
》，其二是江晓原《天学真原》，其三就是……。”